Егор. Сибирь
В тот же день она вышла на связь с верным-неверным Карлом, но, увидев его, она заметила, что он выглядит озабоченным и расстроенным.
– Что-то случилось?
– Да, Ангелина, ты не представляешь, насколько я растерян.
– Я начинаю волноваться, – желая выглядеть заботливой, произнесла Ангелина, и Карл благодарно посмотрел на нее.
– Ко мне на прием зашел инженер. Жорж («Егор», – перевела Ангелина) Руцкой. Он сдал отчет, шутил. Выглядел абсолютно нормально. Ничего не предвещало неприятностей. И вот через четверть часа ко мне в кабинет влетают сотрудники и кричат:
– Жоржу плохо. Он лежит без сознания.
– Он молодой?
– Да, чуть больше тридцати. Очень талантливый. Сделал карьеру в Москве, сейчас его прислали сюда, потому что он исключительно ответственный. Несмотря на молодость, у него уже огромный опыт. А этот проект требует именно такого человека, – выносливого и опытного. Никогда на здоровье не жаловался. В Москве у него остались жена и маленький сын.
– А когда он приехал?
– Три месяца назад.
– А что-то уже известно?
– Он жив, но в реанимации. Я поехал в больницу, и доктора мне сказали, что не хотят давать никаких прогнозов. В Москве уже знают, что случилось. Мне было неприятно с ними говорить, – похоже, все, что их интересует, – это как быстро он сможет снова приступить к работе. Моя вера в славянскую доброту серьезно пошатнулась.
Ангелина, сама не зная почему, прониклась этой историей настолько, что решила отложить разговор о злополучной фотографии и попросила Карла сообщить ей новости о Жорже, как только хоть что-то станет известно.
– А его жене сообщили?
– Ты знаешь, ей позвонила моя секретарь, и что мне показалось странным, – секретарь была очень взволнована, когда пересказывала разговор. Она сказала, – я с ней говорю, господин Карл, а у меня такое впечатление, что она даже не осознает, что ее муж между жизнью и смертью. Что ее поразило больше всего, и меня, признаюсь, тоже, так это то, что жена даже не спросила, когда и как ей приехать.
– То есть, как это?
– Просто молчит и все. А потом сказала, что телефон мужа отключен, и она просит секретаря сообщить ей исход. Вот именно такое слово. И она мне именно это слово передала, – я переспросил, вы уверены, что она сказала «исход»? И она подтвердила, а потом добавила: «Я сама ничего не понимаю». Ну, если русский человек не может понять русского человека, то куда уж мне, родившемуся в далекой Америке, расшифровывать смыслы?
Ангелина, пожалуй, в первый раз прониклась к Карлу искренней симпатией.
– Карл, я за тебя спокойна, потому что самоирония признак незаурядного ума.
Карл рассмеялся.
– Я поговорил с тобой, и у меня словно камень с души свалился.
– Но все это действительно странно, – а самое странное то, что врачи не сказали тебе, что с ним.
– Я жду вестей с минуты на минуту.
Ангелина спешно попрощалась, – чужая драма лишила ее покоя.
Какой-то далекий Егор Руцкой… Ну какое ей дело до него? Однако мысль о том, что молодой мужчина вот так, за 15 минут оказался на мостике между жизнью и смертью, вызывала у нее головокружение, как если бы она долго вглядывалась в бездну.
Ее раздумья нарушил звонок от Карла. Наверняка, он что-то узнал, – Ангелине понравилось, как Карл повел себя в этой ситуации, проявив искреннее сочувствие к судьбе другого человека. Как назло, связь не сработала, и звонки, едва начавшись, тут же прерывались. «Да, с Сибирью шутки плохи», – подумала со вздохом Ангелина, и фотографии с потрясающей красоты рассветами и закатами, которые так щедро присылал ей Карл, вдруг наполнились какой-то зловещей величественностью.
На следующий день Ангелина проснулась еще до рассвета, – сбросив с себя остатки сна, она вышла на балкон и увидела, что на еле розоватом небе собираются крошечные пушистые облака, всегда предвещавшие солнечное утро, но на некоторых деревьях то тут, то там можно было заметить желтеющие листья, нарушавшие зеленый благодушный фон. Подступало то осеннее время, когда цвета не сливаются в гармоничных переливах лета, а сталкиваются и соперничают в яркости, чтобы полнее обнажить красоту мгновения.
Солнце вырвалось из-за горизонта, и Ангелина вдруг ощутила такое облегчение, как если бы она увидела исход какой-то скрытой от ее глаз битвы титанов. Лето пока уверенно побеждало, и Ангелина улыбнулась солнцу.
Вчерашняя мрачная новость снова ожила в памяти. Карл не оставил своих попыток дозвониться, и Ангелина, которая приняла историю Егора близко к сердцу, тут же ответила.
– О, привет, как дела? – Непринужденно начала она.
Однако Карл был расстроен больше вчерашнего. По его всклокоченным волосам Ангелина поняла, что он провел бессонную ночь.
– Его увезли в Москву. Врачи не дают ему много шансов на спасение.
– Неужели все так плохо?
– Да. Вообще-то, еще хуже, чем плохо, Ангелина. Оказалось, что он пытался покончить с собой.
Ангелина охнула.
– Да, да, дорогая, я тоже словно получил удар током, когда узнал. Более того, никто до сих пор не может поручиться, выживет он или нет. А самое скверное, что как только в Москве узнали об истинном положении дел, мне передали приказ составить отчет и сказали, что они пойдут на все ради того, чтобы замять скандал. Я решил, что они говорят о том, чтобы пойти навстречу этому несчастному, но я ошибся. Мне дали понять, что уволят его задним числом.
– В один день лишиться и работы, и жизни, – пробормотала Ангелина. – Но теперь понятно, почему его жена вела себя так странно. Ей известно что-то, что привело его к такому страшному решению. Карл, что ты намерен делать?
– Ангелина, я бессилен.
– Ты должен помочь ему, если он выживет.
– Ангелина, когда самолет улетал, доктор в ответ на мой вопрос лишь покачал головой. Жизнь Жоржа висит на волоске. Единственное, что я могу для него сделать, – это написать отчет, который бы показал его в хорошем свете, как высокого профессионала, и так оно и было, – спешил выговориться Карл.
– Приложи к отчету рекомендательное письмо.
– Я боюсь, чтобы это не оказался некролог.
– О, это ужасно. Что могло случиться, чтобы молодой успешный мужчина попытался покончить с собой?
– Я хочу, чтобы мой контракт окончился как можно быстрее. Те люди, которых я встретил здесь, оказались настоящими, и я никогда их не забуду. Тем ужаснее был сегодняшний разговор с Москвой. Мне казалось, что мне позвонил не человек, а… устройство, – Карл от досады сжал губы.
– Ты сделал все, что мог, Карл. Тебе не в чем себя винить.
Однако в это мгновение историю Егора заслонили прежние страхи Ангелины. Она вспомнила о фотографии, и внутренний голос зловеще прошептал: «А может, Карлу все же есть, в чем себя винить?»
Карл, заметив, как глаза Ангелины из серо-голубых стали небесно-синими.
– Ангелина, ты совершенно не умеешь скрывать эмоции.
– Да, это правда. И есть только один способ с этим справиться.
– Какой же?
– Дать им волю, – решительно произнесла Ангелина.
– Что еще? – словно почувствовав приближение лавины, вздохнул Карл.
Он бросил на Ангелину обреченный взгляд, но она, отбросив минутную жалость, ринулась в атаку. Первый же вопрос, похоже, нанес сокрушительный удар по противнику.
– Сколько русских женщин тебя бросило за твою жизнь?
– Ты собираешься меня бросить?
– Это зависит от того, какое число ты назовешь.
– Никто меня не бросал.
– Потому что русских не было или по другой причине?
Карл замолчал. Наконец, он выдавил:
– Ты меня пугаешь.
«Ну, это еще и не самый плохой вариант, – подумала Ангелина. – Лучше напугать, чем потом пугаться самой».
– Карл, я видела твое фото с Ликой. Мне очень не понравилось, что она и я очень похожи. Мне очень не понравилось, что фото датировано этой весной.
Карл надолго замолчал, и Ангелина его не торопила. Она была странно уверена в своей правоте.
– О, Ангелина, ты только что открыла ящик Пандоры. Лика – это мое прошлое, но очень значимое.
Такой ответ Ангелине категорически не понравился.
– Я не люблю сложностей и интриг, Карл, – ты свободен от обязательств или нет? Все остальное, по большому счету, не так важно.
– У тебя есть время выслушать меня? Это очень длинная история.
Ангелине вдруг стало скучно, и она со вздохом сказала:
– К сожалению, нет.
– Ангелина, я прошу тебя, дай мне время. Дай мне шанс. Я даже рад, что ты увидела это фото. Ты можешь мне помочь. Я очень виноват перед Ликой.
Ангелина окончательно потеряла к Карлу былой интерес. Мужчина, чье прошлое вызывает у него столько эмоций, должен быть немедленно вычеркнут из претендентов. Этому правилу она следовала неукоснительно. Она вдруг взглянула на свое отражение в камере. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и полуоткрытые жалюзи бросали на лицо Ангелины причудливо полосатую тень, делая ее похожей на «коммандос», разрисовывающих щеки для устрашения врага.
– Карл, ну почему всем цветам суждено распуститься и увянуть? Почему прелесть узнавания не может длиться вечно? Почему вы сами постоянно толкаете нас на войну?
– Я не хочу войны с тобой. Ты для меня была, как солнечный луч. Я обо всем забыл на минуту. Но прошлое…
– Прошлое имеет над нами власть, ключи от которой мы сами вручаем ему. Ты по-прежнему думаешь о ней?
– Да, – после тяжелой паузы произнес Карл.
– Я никогда не смогу быть с мужчиной, чьи мысли все еще заняты прошлым. Мне жаль, но мы не сможем быть вместе.
Ангелина бросила на Карла прощальный взгляд и отключилась.
Она вдруг испытала огромное облегчение. Боже мой, как же, оказывается, все просто! Все, с сегодняшнего дня она и минуты не потратит на мужчину, если он не вызывает у нее никаких чувств, кроме опасений или скуки, пусть он будет трижды миллионер.