Рената
Ангелина и сама понимала, что Алиса права, однако ей были приятны настойчивые ухаживания Карла. Все шло к свадьбе, но громкому торжеству не суждено было состояться.
Иногда судьба вмешивается для того, чтобы наказать, а иногда – для того, чтобы уберечь. В тот момент, когда Ангелина, действуя под давлением обстоятельств, о которых и пойдет речь ниже, приняла решение отменить свадьбу, она не могла увидеть, какой наряд выбрала судьба, – воинственной карающей фурии или доброй заботливой феи. Она не без раздражения вынуждена была послать Карла ко всем чертям.
Карл не всегда выходил на связь, но Ангелину это не расстраивало – когда не любишь, не скучаешь. Однако Карл оказался по натуре исключительно ревнив – он требовал ежедневного отчета в письмах о том, как прошло время без него. Он резонно решил, что напоминая о себе подарками, цветами и письмами, он исключит появление соперника. Ангелина неохотно, но покорилась. Изнемогая от недостатка тем, она открыла Фейсбук и нашла страницу Карла, решив, что какая-нибудь информация о нем может стать источником вдохновения, так как Карл был не просто требовательным корреспондентом, но и интеллектуалом, и любая эпистолярная фальшь вызывала у него раздражение. До этого она никогда не открывала многочисленные альбомы с фотографиями, которые он держал открытыми для друзей, но теперь, не зная почему, решила сделать это. Уже через пять снимков она начала зевать, – какие-то техасцы в ковбойских шляпах, конференция, пейзажи со всего мира (заснеженная Сибирь стояла особняком, и от ее красоты захватывало дух). Пожалуй, придется рассуждать о том, как климат влияет на темперамент. И вдруг Ангелина увидела, что один альбом хранил всего одно фото, – заинтригованная, она открыла его и увидела снимок, датированный прошедшей весной, – на нем Карл был запечатлен в обнимку с высокой молодой женщиной, светловолосой, как Ангелина. Всмотревшись в ее лицо, Ангелина с ужасом поняла, что женщина похожа на нее, как две капли воды, – вернее, по хронологии получалось, что Ангелина похожа на незнакомку, как две капли воды. Отличался только цвет глаз, – не голубые, а зеленые. И Ангелина зацепилась за это отличие, как за спасительное. Иногда незначительные детали несут на себе печать больших событий. Ангелина начала лихорадочно придумывать объяснение их сходству. Фотография была сделана не так давно, – на дворе стояло начало осени. То есть еще весной у американского пострела был роман, а летом он уже вышел на виртуальную охоту, и его надежды оправдались. Ангелина позвонила еще одной подруге, которая была специалистом по тропам любовного леса.
– Рената, дорогая, я должна увидеть тебя. Мне сейчас нужен твой совет, как никогда.
Рената, хоть и вечно спешащая, никогда не давала пустых обещаний. Она молчала. Ангелина, зная железный характер подруги, приняла ее молчание без удивления, – она знала, что, скорее всего, Рената сверяется со своим расписанием. В свою очередь, Рената осталась абсолютно равнодушной к взволнованному тону Ангелины. Она считала ее слишком эмоциональной, однако искренне ценила Ангелину за ум и долгую дружбу, поэтому после долгой паузы предложила увидеться в этот же день, но вечером, и это ничего не значащее обстоятельство роковым образом повлияло на судьбу Карла, который уже предвкушал свадьбу, и которую Ангелина пока еще решила не отменять. Роман с женщиной, пусть и поразительно напоминавшей ее саму, – это не преступление, в конце концов. Именно это она в глубине души и хотела услышать от Ренаты, но Ангелина недооценила свою подругу.
В ходе вечера было предложено несколько сценариев, – каждый из них леденил кровь по-своему.
– Может, он был на ней женат, а потом избавился от нее, и теперь ему надо найти замену – неизвестно, под какими документами тебя заставят жить.
– Рената, – простонала Ангелина. – Это же не детективная история. Ну зачем матерому преступнику регистрироваться на сайте знакомств, выставляя реальную фотографию?
Рената прищурила глаза.
– А что ты о нем знаешь, кроме того, что он тебе сам рассказал? Это как у Агаты Кристи – она, кажется, написала, что как только люди начали активно путешествовать, возникла большая проблема, – нам приходится верить людям на слово. Раньше можно было понять, что за человек перед тобой по тому, откуда он родом, потому что в округе все друг друга и друг о друге все знали, включая семейные тайны прошлого. Мужчина, называя свое имя, предъявлял тем самым рекомендательное письмо. А сейчас? Ты даже не можешь проверить, свое ли он имя называет или позаимствовал его у кого-нибудь.
Рената перевела дух и зловеще добавила:
– У кого-нибудь, кого, возможно, уже нет в живых.
Ангелина всплеснула руками.
– Нет, ну что ты говоришь? У тебя уже паранойя из-за того, что ты ничего, кроме кодексов и уставов корпораций не читаешь.
– Хорошо, – не теряя самообладания, ответила Рената. – Почему он, только расставшись с одной женщиной, ищет ей замену?
Ангелина не могла дать сколько-нибудь вразумительного ответа.
Рената торжествующе вскинула голову.
– Нечего сказать? О! А, может, он и не расставался с ней? Может, у него вас целая коллекция. Белоголовые ангелы… Фу, какая пошлость, но что с мужчин возьмешь? Ради симпатичного лица готовы на любой обман.
Ангелина вынуждена была признать, что такой сценарий не исключен.
– Ну, и как же рассекретить врага?
– Только атакой, никаких компромиссов с совестью! – Рената была прекрасна в своей воинственности, но Ангелину предложенная тактика не вдохновила.
– Атака по телефону или по Скайпу? – С сомнением произнесла она. – Ты же знаешь, что по телефону врать легче всего. Ну, скажет он мне, что это кузина его кузины, – в конце концов, она же не в подвенечном платье стоит.
– Неужели ты позволишь этому стареющему ловеласу получать благосклонность наших прелестниц за здорово живешь?
– Нет, Рената, конечно, я не пущу это на самотек, – риски слишком высоки. Но я бы не стала драматизировать эту ситуацию. В нашем возрасте сложно найти человека, имеющего в запасе одну любовную историю.
– Да. Не поспоришь. Я недавно познакомилась со шведом. Приехал сюда по делам. Ну казалось бы, северный темперамент! Характер нордический. Хотя меня смутило, что он кареглазый, седовласый и с орлиным носом. Не в том дело. Представился шведом, – поверила. Пригласил меня в ресторан. И уже в конце вечера, представляешь, оказывается, что у него, по его собственному признанию, послужной список – 1500 женщин. Я чуть в обморок не упала. Ну, говорю, шведы, даете вы! Он мне в ответ, скромно потупив глаза, – это я в папу-турка. Южная кровь дала о себе знать. Мир сошел с ума.
– 1500… Это слишком. Когда же он работал?
– В перерывах, – захихикала Рената.
– Он что, понравился тебе? – Заволновалась Ангелина.
– Нет, быть тысяча пятьсот первой у меня как-то нет желания. Давай лучше решим, что ты будешь делать, – свадьба на носу.
– Я уже сегодня поговорю с ним, Рената, – пообещала Ангелина, потрясенная рассказом о масштабах мужской любвеобильности.