Глава пятая
Профессор Гейзеровский сидел за столом и, казалось, спал. Но стоило только Ирочке Лапиной процокать каблучками по кафельным плиткам лаборатории, как он бодро вскочил из кресла и пошел к своей ассистентке навстречу.
– Вы купили все, что я просил? – поинтересовался профессор и чуть ли не силой вырвал пакеты из рук оторопевшей Ирочки. – Сколько я вам должен?
– Пятьсот сорок рублей…
– Сейчас вы их получите. Спасибо за помощь! – запоздало поблагодарил Гейзеровский Ирочку. Он положил пакеты на стол, торопливо рассчитался с ассистенткой и бросился изучать покупки. – Великолепно, это как раз то, что нужно! – шептал профессор, перебирая предметы детской одежды.
– Между прочим, это костюм эльфа, а не гнома, – заметила Ирочка, немного обиженная резкостью шефа.
– Пустяки. Гном, эльф – получится «гнэльф»! – засмеялся профессор. Он положил вещи на стол и, взяв цепко за руку ошеломленную Ирочку, повел ее к агрегату с выдвижным прозрачным ящиком. – Идите сюда! Я приготовил сюрприз! – Гейзеровский нажал одну из кнопок, и стеклянный ящик медленно выполз из агрегата.
Ирочка ахнула: в нем лежал, свернувшись калачиком, смешной человечек с рыжей бородой и такой же рыжей шевелюрой на большой, по сравнению с туловищем, голове.
– Кто это?! – выдохнула она и протянула дрожащую руку в сторону человечка.
– Гнэльф. Гнэльф по имени Микки. Но он себя будет считать Глебом Кудашевым. Во всяком случае, какое-то первое время.
– Вы вложили информацию Глеба Кудашева в этого… в этого… – Ирочка задохнулась от волнения, так и не найдя нужного слова для определения странного существа.
– Да, Ирина Михайловна, я использовал свежую запись для свежего творения. Кажется, получилось, вы не находите? – Не дождавшись комплиментов в свой адрес, Гейзеровский скомандовал: – Нужно перенести его хотя бы на диван и слегка приодеть. Он скоро проснется.
– А как же тот Глеб Кудашев? Что будет с ним? – Ирочка сделала неопределенный жест в сторону двери.
– Если выкарабкается – будет жить, если нет – останутся его воспоминания… – Профессор похлопал по ящику ладонью и улыбнулся: – По-моему, я сделал для них хорошую упаковку!
Гейзеровский откинул прозрачную крышку и взял на руки, как младенца, спящего гнэльфа.
– Поспешим, Ирина Михайловна, он скоро проснется.
Ирочка бросилась стелить салфетку на диване чудаковатого ученого.
– Кладите, только осторожно…
Минуты две – три прошли в полной тишине и гробовом молчании. Но вдруг Аркадий Борисович щелкнул пальцами перед носом гнэльфа и громко произнес:
– Пора вставать, Микки!
Человечек вздрогнул, открыл глаза и слегка приподнялся с подушки.
– Я жив? – спросил он у незнакомого мужчины в белом халате.
– На сто процентов! – весело ответил профессор.
У человечка отлегло на сердце:
– Я думал, что мне крышка…
Он провел рукой по лицу и обнаружил у себя бороду.
– Черт!.. Я, все-таки, долго у вас провалялся! Я весь оброс!
– Борода вам идет, – заметила Ирочка.
– Спасибо за комплимент, но обойдемся без бороды. – Человечек снова провел рукой по лицу и обнаружил на этот раз толстый, как помидор, нос. Старательно его ощупав, человечек выругался: – Проклятье, я, кажется, здорово расквасил себе физиономию! Где у вас зеркало, доктор? Я хочу полюбоваться на свое отражение.
– Сейчас вам этого делать не следует, – посоветовала Ирочка и побледнела еще сильнее.
Человечек заволновался:
– Я изуродовался? Что вы молчите? Говорите, я все-равно узнаю правду!
– Слово «изуродовался» к вам не подходит, – сказал Гейзеровский как можно мягче. – Просто вы слегка изменили внешность…
Гнэльф подпрыгнул на месте как ужаленный и вскочил на диване в полный рост.
– Я изменил внешность?! Что-то не помню о подобных планах!.. Черт, почему вокруг все такое большое?! И почему на мне этот дурацкий костюм?! Это – новая мода на больничные халаты?!
– Успокойтесь, вы скоро все узнаете. – Профессор положил руку на плечо гнэльфа и силой посадил его на диван.
Но гнэльф не унимался:
– Я попал к великанам?! Почему вы оба – дылды?! Девушка, конечно, очаровательна, но ее размерчики…
Он вдруг заорал:
– Черт возьми, где у вас зеркало?! Я хочу на себя посмотреть! Не бойтесь, у меня крепкие нервы и здоровое сердце!
Профессор решил сдаться и пойти на уступки.
– Ирина Михайловна, дайте этому горлопану зеркало, – сказал он, – пусть утолит свое любопытство.
– А это не повредит его здоровью?
– Не повредит! Повторяю: у меня крепкие нервы! – похвастался снова гнэльф.
Ирочка достала из шкафа зеркало Аркадия Борисовича и поднесла его к странному пациенту. Гнэльф увидел свое лицо, схватился обеими руками за голову и, шепча сквозь зубы любимое: «Черт!..» рухнул в обморок.