4
Марина в который раз посмотрела на свои маленькие наручные часики. Они с Максимом уже около часа топтались в аэропорту в ожидании Лениного самолета. Такое времяпрепровождение было тягостным и довольно скучным занятием для них обоих.
Вокруг кипела жизнь, сновали люди, кто-то торопился на свой рейс, кто-то, как и они с Максимом, ожидали прибывающих. Аэропорт не имел границ, ни национальных, ни социальных. Здесь можно было увидеть и делового бизнесмена, одетого в дорогой костюм, и державшего в руках свой кейс. И обязательный элемент любого вокзала и аэропорта – группу туристов из Поднебесной. И многочисленную семью цыган, пытавшуюся заработать гаданием и попрошайничеством, и просто бездомных, обделенных судьбой, людей.
Огромное здание вмещало в себя тысячи страждущих улететь или встретить, проводить или узнать расписание полетов. Согласно этому же расписанию, самолет, в котором к ним летела Лена, должен был приземлиться с минуты на минуту. Марина посмотрела на Максима и невольно улыбнулась. Вот уж кто действительно не переносил никаких ожиданий. Тот молча бродил невдалеке и каждые десять секунд смотрел на огромное электронное табло с часами. На его лице легко читалось вселенское страдание от переживаемой им муки. Марина подошла к мужу.
– Ты хоть кроссворд какой купи, все быстрей время пройдет.
– Да неохота, так дождусь, не сахарный, – угрюмо ответил Максим.
– Ну, ну, – улыбнулась Марина, многозначительно взглянув на часики.
– Я вот только одного не понимаю, зачем нужно было так рано приезжать, теперь занимайся тут ерундой, скоро завою, – недовольно пробурчал парень.
– Ты ведь знаешь, как я не люблю куда-либо опаздывать, – отреагировала Марина, – и потом, сам же понимаешь, как нам повезло, что мы не попали в пробку.
В этот момент раздался долгожданный голос диспетчера, вещавшего об успешной посадке борта 724 авиакомпании Ural Airlines, следовавшего в Екатеринбург из Санкт-Петербурга.
– Наконец-то, – с облегчением выдохнул Максим и как ни в чем не бывало улыбнулся Марине своей белозубой улыбкой.
– Пойдем, старушка, родственники приехали – он приобнял жену за талию и слегка подтолкнул ее по направлению к нужному терминалу.
– Да как ты смеешь!!! – негодующе возмутилась Марина. – Сам ты хрыч старый! – она улыбнулась и проворно шлепнула Максима по ягодице. Хихикая, они направились к тому терминалу, у которого ожидалось скорое появление Лены.
В проходе появились пассажиры только что приземлившегося самолета. Марина с волнением стала вглядываться в толпу приезжих, стараясь рассмотреть дорогого ей человека. Люди входили в здание аэропорта и тут же расходились в разные стороны в сопровождении встречающих или в одиночку. Лены нигде видно не было. И вот, когда внутренний голос стал подавать первые звуки тревоги, а сознание формировать обоснованное недоумение, среди множества чужих силуэтов показалась знакомая фигура.
– Ленка!!! Мы тут! – радостно закричала Марина, махая руками и стараясь привлечь внимание сестры. Через секунду Лена встретилась с ней взглядом, и ее лицо расплылось в счастливой улыбке.
– Ребята!!! – она бросилась к сестре, одновременно расталкивая окружающих и торопливо извиняясь направо и налево.
– Корешок!!! – засмеявшись, крикнул Максим, – привет!
Улыбаясь, Марина рванула навстречу, не обращая никакого внимания на отставшего Максима. Сестры крепко обнялись. Максим подошел сзади и обнял их обеих.
– Как долетела? Все нормально?
– Да, да, все прекрасно. Эх, мои хорошие, елки-палки! Как я по вам все-таки соскучилась-то, это просто уму непостижимо, – Лена еще крепче прижала к себе ребят.
– Мы тоже сильно соскучились, – ответила Марина.
– Да, уж, – подхватил, улыбнувшись Максим, демонстративно взглянув на жену, – в последние дни только о тебе и говорит. А вообще молодец, что приехала, вот теперь повеселимся! Пойдемте, карета ожидает у выхода, давай сюда свой чемодан, – он взял у Лены ее багаж и приглашающим жестом позвал девушек к выходу.
Вся троица направилась в сторону выхода из аэропорта, стараясь не натыкаться на встречных людей. Лена шла между Мариной и Максимом и не могла с ними наговориться. Столько хотелось рассказать, стольким поделиться.
– Ленок, ты, наверно, устала, давай сейчас к нам скатаемся, распакуемся, примешь ванну и в ресторан – поужинаем, ок? – не столько спросила, сколько уведомила Марина сестру.
– Это точно, что мне сейчас больше всего не хватает, так это душа. Моя бы воля, так часа, наверно, на два заперлась бы в ванной и расслабилась.
– Точно, – улыбнулся Максим, мы иногда тоже любим запираться с Маринкой в ванной и расслабляться, – он заговорщицки посмотрел на жену.
– Да ну тебя, дурак! – Марина смущенно залилась краской и укоризненно посмотрела на него. – Вот язык без костей, честное слово!
– Ха-ха-ха – Лена залилась веселым смехом. – Я и не сомневалась, что вам хорошо друг с другом, рада за вас.
– Не слушай его, мелет первое, что в голову придет, – сказала Марина.
Впереди послышалось какое-то веселье, раздавалась музыка. Друзья приблизились к скоплению людей, но, что именно происходило в середине толпы, не было никакой возможности разглядеть. До слуха донеслись цыганские переборы гитар и мелодичный голос певицы.
– Ой, давайте посмотрим, – воскликнула Лена, – обожаю цыган, они так грустно поют, эти их романсы…
Марина с Максимом удивленно переглянулись.
– Марин, ну на минутку, послушаем одну песню и сразу к вам.
– Да, пожалуйста, – улыбнулась сестра, – только за кошельком следи.
Друзья стали пробираться сквозь толпу народа, стараясь добраться к самой середине. Выбравшись на передовую, они увидели исполнителей.
У стены стояли двое цыган с гитарами и не спеша играли завораживающую мелодию. Перед ними на деревянном ящике сидела молодая цыганка и не обращая ни на кого абсолютно никакого внимания, пела на своем языке какой-то незнакомый, но очень душевный романс.
Лена с восхищением смотрела на открывшуюся перед ней картину. Вокруг цыганки сидели четверо цыганят разного пола и возраста. Они с любопытством разглядывали обступившую их толпу, и Лена невольно запахнула поплотней плащ, вспомнив совет Марины о кошельке. Она с удовольствием дослушала песню до самого конца. После этого детвора вскочила и начала обходить толпу с протянутыми шапками, прося подать что-нибудь в благодарность. Прохожие стали опускать в них деньги. Разные, кто сколько считал нужным. Цыганка в это время подходила к окружающим и просила погадать по руке, некоторые соглашались.
– Ладно, пойдемте, – произнес Максим, потянув за собой Марину.
– Ну подождите, – Лена потянулась к своей сумочке, – я денежку кину, здорово же было. Она выудила пару десяток и положила в заранее подсунутую парнишкой шапку.
– Да ладно тебе, Лен, – Максим обернулся, – нужны деньги – иди работай, а то сидят по подворотням, попрошайничают или кошельки лузгают, – нарочито громко произнес мужчина, посмотрев на цыган.
– Ай, чавалэ! Что не нравится? Песню слушали – платите.
Никто из троицы не заметил, как возле них появилась цыганка.
– Не жалей рубли. Деньги, как вода – с каждым днем все меньше и меньше – испаряются, – цыганка вопрошающе посмотрела на Максима. – Позолоти ручку, красавец, Геда всю правду скажет, не обманет.
– Отстань, – Максим недовольно взглянул на цыганку, – наша знакомая уже заплатила за песню, а в гадания я не верю. – Все, мы торопимся, девчонки, пошли говорю, – обратился он к девушкам.
– Ай, зря не веришь Геде, она всегда правду говорит, еще спасибо скажешь. Позолоти ручку, все узнаешь.
– Да отстань ты от меня! В каком месте предложения ты не поняла слово? Все, что у меня было, я и без тебя помню, что есть – в курсе, а что будет, о том сам узнаю. Родился, женился, будет ребенок, машина, большая квартира – в общем все, что полагается молодой семье с достатком. Правильно?
– Все может быть, но помни, касатик, подстраховаться никогда не поздно, верно? – цыганка посмотрела на Максима с лукавым прищуром и протянула руку. Марина и Лена с интересом наблюдали за происходящим. Веселье обещало быть интересным.
Максим посмотрел на протянутую ладонь и помявшись в замешательстве еще несколько секунд, положил на нее сотню.
– На, возьми, только давай быстрей. Расскажи, что видишь и оставь нас в покое, – Максим выставил свою кисть ладонью верх.
Купюра сию же секунду пропала в многочисленных складках цыганских юбок.
– Спасибо, родной, – цыганка засмеялась, – не переживай, Геда всю правду скажет, ничего не упустит.
Она взглянула на ладонь, и тут произошло нечто совершенно непонятное. Марина с Леной готовы были поклясться, что видели тот страх, который напрочь смел все краски с лица Геды. Цыганка замолкла на полуслове и с испугом взглянула на Максима.
– Все у тебя будет хорошо, – быстро проговорила она, отпустила руку, резко повернулась и зашагала прочь.
– Эй! Постой! Я не понял? Так о хорошем не говорят. Что ты увидела? – Максим тщетно пытался дозваться до цыганки, но Геда только прибавляла шаг и даже не оглядывалась в их сторону. – Постой, я тебе говорю. Что за дела? Объясни по-человечески, что ты там увидела? – но все окрики были бесполезны, цыганка растворилась в толпе, и больше ее никто не видел. Максим стоял одновременно злой и растерянный. – Нет, ну вы видели, видели, что она сделала? – негодующе встрепенулся он через пару мгновений, оборачиваясь к девушкам.
– Да ладно, Макс, не бери в голову. Мало ли у кого в голове, какие тараканы ползают, – попыталась успокоить его Лена.
– Ага, точно, как будто пропиарила себя. Не обращай внимания, ненормальная какая-то, – подхватила ее Марина. – Поехали лучше домой, опаздываем уже.
– Чертова цыганка, – раздраженно проворчал Максим. – Ладно, пошли.
Троица двинулась дальше к выходу из аэропорта. До дома доехали без происшествий. И только после того, как Лена приняла душ, и друзья уселись в гостиной с бокалами мартини, готовясь отправиться в ресторан, Марина сказала:
– Послушай, Лен, тут такая ерунда досадная получилась, короче, Евгений не приедет, ногу сломал, – Марина посмотрела на сестру и продолжила: – Споткнулся на лестнице в подъезде и пролетел на пол-этажа вниз. На теле ни царапины, а голень в двух местах сломана. В общем, теперь сидит дома по колено в гипсе и передает тебе миллион извинений. Вот такие вот пироги с котятами, – на одном дыхании проговорила Марина. Лена разочарованно посмотрела в окно.
– А как же поход? – растерянно произнесла она. – Это же должно было быть приключение, рассчитанное на две пары. Вот же мне теперь весело будет… – она присела на край дивана.
– Нет, ну не все так плохо, корешок, – вмешался в разговор Максим, – можно пригласить еще кого-нибудь с нами. У нас ведь еще есть друзья. Вот только надо чуток подумать и выбрать, правда, Марина? – спросил он, многозначительно посмотрев на жену, – у нас ведь есть какой-никакой выбор?
– Да, Лен, и выбор есть, и выход из сложившегося положения есть, – уверенно подхватила Марина. Поехали в ресторан и подумаем о подходящей кандидатуре. Возможно, тебе это еще и понравится. – она ободряюще подмигнула сестре, и первая поднялась, отставив в сторону свой бокал.
В ресторане их уже ждал заказанный столик. Усадив девушек, как подобает настоящему джентльмену, и усевшись сам, Макс принялся изучать карту вин, оставив выбор закусок на совести слабой половины человечества. За ужином увлеченно обсуждали предстоящее событие.
– Ребята, спасибо вам, что позвали меня с собой, а то я долго бы на этой своей работе не выдержала. Так хотелось куда-нибудь вырваться… – Лена пригубила из своего бокала и принялась за горячее.
– Да, у тебя там не забалуешь, – Марина с усмешкой посмотрела на сестру, – ну ничего страшного, поход пойдет тебе только на пользу, забудешь начальство, отвлечешься от офисной рутины, подышишь чистым воздухом, в конце концов.
– Точно, за полторы сотни километров маршрута надышишься от всей души, – вмешался в разговор Максим, – шустро прожевывая сочную телятину, – там такие виды, такая природа, ты такого никогда и не видела.
– Расскажите подробнее об этом вашем маршруте, что вы задумали? Как это все будет выглядеть? – Лена с любопытством посмотрела на сидящую перед ней пару.
– Ну, – Макс перестал есть и отложил столовые приборы, – выглядеть это будет следующим образом, – он подмигнул Марине, взял со стола зубочистку и продолжил: – Купим провизии не несколько дней, доберемся на машине до исходной точки, затем пойдем по затхлым таинственным землям…
– Да перестань ты, Макс! – Марина с укором перебила мужа. – Лена, не слушай его, это обыкновенный маршрут, там речка протекает, на том участке постоянно туристы сплавляются.
– Не переживай за меня, сестренка, я что, твоего лиходея не знаю, все бы ему жути нагонять да подкалывать, – Лена с улыбкой взглянула на Максима. – Я не боюсь, наоборот, это даже интересно, а потом что?
– Ну, короче, сплавляемся по реке около семидесяти километров с несколькими перерывами. В конце сплава ночуем в охотничьем домике, кстати, туристическая контора нормально справляется. Все, что мы приготовим заранее для похода, они доставят в этот домик еще до нашего прихода с реки, а утром выступаем дальше, уже со всем нашим скарбом. Ночевать будем в палатках, еду готовить на костре, в общем, добираемся до Скальногорска и отмечаем завершение маршрута, – Максим разлил по бокалам вино, – а теперь предлагаю выпить за удачное начало приключений, будет весело.
– Полностью поддерживаю, отличный тост! – Лена, улыбнулась и взяла свой бокал, правда, осталось небольшое дельце, помните? – она лукаво взглянула на сестру.
– Ах, да! Подобрать тебе подходящую пару, помню, конечно, давай этим и займемся, – Марина поудобней устроилась на стуле, – так, кто у нас имеется? – она вопросительно посмотрела на Макса.
– Сейчас обмозгуем, – Максим на секунду задумался, – может, Алексей? А что, холостой, имеет море свободного времени. Скорей всего он будет не против присоединиться к нам.
Лена внимательно слушала, стараясь не пропустить ни одного словечка.
– Ага, только я не представляю себе, как он будет преодолевать все тяготы нашего путешествия, – возразила Марина.
– А что с ним не так? – Лена пригубила из бокала, не отводя глаз от сестры.
– Ну, понимаешь, – замялась Марина, – парень он конечно неплохой, только вот со своей комплекцией он вряд ли справится с предстоящими нагрузками, да и тебе такой типаж не подойдет.
– Он полный, да? – с досадой в голосе решила уточнить Лена.
– Да, корешок, есть такая буква в этом слове, – вмешался Макс, – Леха, как Карлсон, в полном расцвете сил. Ладно, дай мне минутку, сейчас еще разок прикину, – он задумчиво и не торопясь отпил из своего бокала и также медленно, еще витая в тумане постепенно приходящей, но еще не полностью сформировавшейся мысли, выдал имя – Вася.
– Нет, нет и еще раз нет! – тут же запротестовала Марина, – только не он, давай еще подумаем, должен же быть кто-то еще, кроме этого чудика, не может не быть, – Она умоляющим взглядом посмотрела на мужа.
– Ну, ты, мать, даешь! – Максим ошарашено посмотрел на жену, – тебе прямо не угодишь. Ты не забыла, для кого мы пару-то ищем?
– Вот я как раз это хорошо помню, поэтому и не желаю, чтобы рядом с нами, а особенно рядом с Леной, находился этот отморозок.
– Да почему он отморозок – то? Васька нормальный парень, атлетического телосложения, симпатичный. Может, звезд с неба и не хватает, но он хороший друг. С ним в любой компании весело. А разве нам не это нужно? Не веселье? – Максим вопросительно посмотрел на жену.
– Да, – поддержала Максима Лена, – нам веселье нужно. А что с этим Васей-то не так, он настолько плох? Толстый? Лысый? Шепелявый? – на пару с Максом выжидающе уставилась она на сестру.
Марина не ожидала такого напора от обоих сразу и даже немного растерялась от их пронзительных взглядов, – да просто мне кажется, что тунеядец, лоботряс и бывший наркоман будет не самым лучшим дополнением к нашей компании, – попыталась она обосновать свое отрицательное отношение к кандидату.
– Ты же знаешь, что у него есть работа, он Интернет чинит людям, а насчет наркомана, так я тебе вот что скажу, – Макс отправил в рот очередной кусок мяса и быстро запил его вином, – я не думаю, что курение травки является столь уж большим преступлением, – прожевав, продолжил он, – а учитывая, что Васька не принимает более тяжелых вещей, на него не стоит вешать ярлык наркомана. К тому же, Марин, больше, пожалуй, и нет никого. Пора отпусков, все поразъехались.
– Да-а, выбор, мягко говоря, никакой, – немного поразмыслив, печально покачала головой Марина и посмотрела на Лену. – Извини, сестренка, придется тебе выбирать из трех вариантов: пригласить Леху, Ваську или никого не приглашать. Больше, к сожалению, мы тебе ничем помочь не сможем.
– Да не переживайте вы так, – улыбнулась Лена, – будем думать логически, – она отставила от себя тарелку и игриво принялась рассуждать: – Идти втроем, это точно отпадает, я со скуки помру, если сначала не загнусь от зависти, глядя на вас. Остаются два варианта: Леха или Вася. Если, извиняюсь, Алексей, достаточно упитанный мужчина, то он наверняка не сможет держаться с нами вровень, а, следовательно, это будет потный усталый паренек, который очень быстро пожалеет о своем решении присоединиться к нам. Остается последний вариант – Вася. Я так поняла, это симпатичный парень с красивыми мускулами, который отличается задорным нравом и безобидной тягой к травке? Да, о чем тут можно спорить? Конечно Вася!
Марина вздохнула – значит, ничего не поделать, логика – беспощадная штука, Вася, так Вася.
– Появился тост, девчонки, – Максим снова наполнил бокалы, – предлагаю выпить за то, чтобы предстоящий поход запомнился всем нам, как чудесная возможность отдохнуть от всех проблем и получить максимум позитива. Ура, товарищи! – последние слова потонули в веселом смехе троицы, друзья выпили.
– Кстати, ребята, – опомнилась Лена, – я смотрю, мы молодцы такие, словно скакуна выбрали, а, может, Вася и не захочет с нами идти? Элементарно, может, я ему просто не понравлюсь?
– Это ты брось, корешок, ты очень даже ничего, – Максим посмотрел на жену, в поисках поддержки своим словам, – а насчет его готовности, то Васек, как пионер – всегда готов. Так что с этой стороны проблем не будет, я тебя уверяю.
– Ну, на этом предварительное согласование предлагаю и закончить, – сказала Марина, – поздно уже, Лене, наверно, спать хочется с дороги, просто сил нет, правда?
– Да, это точно, – Лена сразу зевнула, прикрыв рот ладошкой, и засмеялась, – как по заказу, – произнесла она, – ладно, поехали, покажете мне мою комнату.
– Хорошо, помчались, – Максим встал и помог девушкам выйти из-за стола. Ребята направились к выходу.
Наследующее утро, сразу после завтрака, наступило время первых приготовлений. Началось все со звонка Василию, Макс вышел с телефоном в другую комнату, а уже через пять минут вернулся, сияя от удовольствия.
– Все в елочку, – поделился он новостями, – Васька подтянется минут через сорок и поможет нам с подготовкой. Коленки трясутся, корешок? – подмигнув, обратился он к Лене.
– Нормально, нормально, – Лена уже давно привела себя в порядок и была, как говориться, во всеоружии: не броский, но со вкусом выполненный макияж, уложенная прическа и все такое. – Надеюсь, он действительно веселый и симпатичный, – уже себе под нос пробубнила она, стараясь, чтоб никто этого не услышал.
Спустя час Макс укладывал в джип палатку, когда рядом с ним появился Василий.
– Фу ты, черт! – от неожиданности отшатнулся от него Максим, – как это у тебя всегда получается? Хоть бы икнул, что ли, на подходе. Чуть штаны не намочил из-за тебя. – Макс поудобней устроил в багажнике очередной рюкзак и крепко пожал другу руку.
– Ну, извини, брат, полжизни в племени охотников Тахано не могут пройти даром, не хотел напугать, – Василий растянулся в искренней улыбке, – значит, говоришь, в поход. Давай, рассказывай подробности. Что там за знакомство светит?
– Какое полжизни, какое племя? Не перегибай! Еще и прыткий такой, – засмеялся Максим, – короче, слушай, приехала сестра Марины, планируется совместное путешествие на байдарках и последующая прогулка на несколько дней с палатками, кострами, страшными сказками на ночь и тому подобное. Сейчас они должны выйти, поедем в маркет, закупимся провизией, заодно все и познакомимся. Только я тебя умоляю, Вася, – Максим проницательно взглянул на друга, – никакой травки, никакой пошлости, Лена достаточно серьезная девушка, и я не хочу, чтобы у тебя с ней, а значит и у меня с Мариной, наступили какие-либо несовместимости характеров, уже в самом начале, лады?
– Да не парься, старик, все будет по уму, поди не с дауном водишься, спасибо, между прочим, что пригласили.
– Да не вопрос, кстати, вот и они, – Ребята повернулись к девушкам.
Марина с Леной выходили из подъезда. Лена сразу заметила новое лицо рядом с Максом, и пока они с сестрой подходили ближе, с любопытством его разглядывала.
Незнакомец был на пол головы выше нее, выделялся спортивной загорелой мускулатурой и длинной черной копной волос, стянутой на затылке в тугой хвост. Он обладал правильными чертами лица и, что не очень вязалось с его смольными волосами, но из-за этого еще больше добавляло его внешности особого шарма, небесно-голубыми глазами. Прямой ровный нос и белоснежная улыбка заканчивали завораживающий образ настоящего мачо.
«Господи, да это ж ядерная смесь Тарзана с Аполлоном» – на мгновение у Лены перехватило дыхание. Она была готова увидеть кого угодно на месте Василия: патлатого хиппи, ботаника-неудачника, да, просто, хулигана, в конце концов. Но действительность в два счета переплюнула все ее возможные фантазии. «И такого парня Марина не хотела брать с нами? Видать, девочке самой не безразличен этот красавец. Хорошо, что она замужем» – Лена невольно улыбнулась. Девушки приблизились к машине.
– Знакомьтесь, девчонки, – начал Максим, – это Василий, мой лучший друг и отличный товарищ. Вася, это Лена, сестра Марины, ну, Марину ты знаешь.
– Очень приятно, тихо проворковала Лена, – находясь еще во власти первого впечатления. Она машинально протянула руку новому знакомому.
– Макс, – Василий взглянул на друга, одновременно припадая губами к тонкой ладошке девушки, – сейчас я почувствовал внутри особо острую потребность поблагодарить тебя еще раз за ваше приглашение, – Василий отпустил ладошку Лены, крепко пожал Максиму руку и, посмотрев на него самыми преданными на свете глазами, страстно произнес: – Спасибо, друг! – Лена залилась алым румянцем.
– Да ладно, ладно, совсем смутил девушку, – Марина хлопнула парня по плечу, – вот с тобой всегда так, – она, улыбаясь, посмотрела на Лену, – не тушуйся, сестренка, это еще тот ловелас, держи с ним ухо востро.
– Да я не тушуюсь, – бодро ответила Лена, всем своим естеством стараясь подавить дрожь в голосе. Вася, в свою очередь, не переставал с интересом наблюдать за девушкой.
– Ладно, голубки, – Максим направился к месту водителя, – по дороге пообщаемся, занимайте посадочные места, пора выдвигаться! – ребята заняли места в джипе.
– Вперед! Нас ждут великие дела!
– Да!
– Душевно сказал!
Громкое ликование заглушил мощный рев двигателя, автомобиль плавно тронулся и покатил по дороге, постепенно набирая скорость. Путешествие началось.