5. Нападение
На шоссе Дикси стало свободнее. Часть разбитой техники уже убрали с дороги, оставшаяся стояла в крайнем правом ряду. Двигаясь на максимально возможной скорости, Барков через какие-то десять минут миновал место падения самолета. Огонь уже был потушен, но фюзеляж лайнера и остатки строений, среди которых он лежал, по-прежнему дымились.
На развилке за станцией метро он свернул в сторону Дамбы Рикенбакер. По правую сторону дороги тянулась каменная ограда парка Вайнрайт, а над ней – сплошная стена лиственных деревьев; слева высились громады жилых небоскребов. На разделительной полосе, покрытой газонной травой, красовался яркий щит с надписью «Добро пожаловать в рай на острове Бискейн Ки».
– Уже в рай? Не рановато? – мрачно заметила Эмили.
Глянув в зеркало заднего вида, Андрей понял, что нарушил инструкцию – забыл поднять перегородку. Но это было сущим пустяком по сравнению с тем, что он собирался сделать на острове.
– В этом «раю» живет один умник. Нужно убедить его, что мы с тобой действуем по поручению Мирового правительства.
– Зачем?
– Он способен раздобыть любую информацию. Если подтвердится то, что ты сказала об убежище, я попробую помочь твоему отцу.
– Ура-а! – завопила девушка.
Вздрогнув от неожиданности, Андрей снова глянул в зеркало. Лицо Эмили светилось неподдельной радостью.
Девчонка, оказывается, эмоциональная. Таких людей легче понимать, но труднее контролировать.
Они приближались к пункту взимания платы за проезд на Дамбу Рикенбакер. Фактически это была не одна дамба, а две, соединенные мостами. Дорога вела по ним к небольшому острову Вирджинии Ки. Оттуда по еще одному мосту можно было добраться до Бискейн Ки.
Перед пунктом оплаты, перекрывавшим всю дорогу по ширине, скопилось не меньше сотни электромобилей. Такого здесь, на памяти Андрея, еще не случалось. Догадаться о причине было нетрудно. Автоматическая система оплаты «накрылась» из-за скачка в силе гравитации, и водители платили по старинке – кредитками или наличными. Андрей направил машину к кабинке номер «три» между бетонными ограждениями – там очередь была чуть меньше.
Из соседней машины послышалась музыка. Известный итальянский исполнитель пел о несчастной любви. Счастливый человек. Какой сильный и красивый голос у него голос! У меня такого никогда не будет, даже если тренироваться у Мортимера днем и ночью.
Барков начал невольно постукивать пальцами по рулю и притоптывать ногой в такт музыке. Внезапно у него участилось сердцебиение, в правом виске началось неприятное покалывание. Перед глазами возник отчетливый образ. Внедорожник «Лексус» бежевого цвета… На заднем сиденье – молодой человек… Черная курчавая шевелюра, горбатый нос… На боку – кожаная кобура с пистолетом «Беретта». Длинные, тонкие пальцы касаются пластиковой застежки на кобуре…
Через мгновенье виденье пропало. Сердце Андрея забилось быстрее, но уже через пару секунд успокоилось.
Все это означало, что кто-то собрался всадить пулю Андрею в висок, но вдруг передумал или просто отвлекся.
Барков зажал ногой педаль тормоза и повернул голову вправо. В очереди, ведущей к кабинке номер «два», стоял бежевый «Лексус» – точно такой, каким его представил Андрей. За рулем сидел полный мужчина средних лет в кепке, позади него – кучерявый молодой человек с горбатым носом. Оба смотрели куда-то в сторону. В их позах чувствовалось напряжение.
Кто они? Почему этот парень хотел в меня выстрелить?
– В чем дело? – спросила Эмили и, проследив за взглядом Андрея, удивленно воскликнула. – О! И они здесь…
– Твои сообщники? – осведомился Барков, думая о том, что делать – спасаться или нападать первым.
– Нет. Сотрудники службы безопасности фирмы, куда мой папа поставляет… поставлял овощи. Ты их тоже знаешь?
– Я их – нет. Но они меня, похоже, – да.
Нападать первым было нельзя. Во-первых, вокруг находилось много людей, которые могли пострадать. Во-вторых, как потом доказать в суде, что он действовал в целях самообороны? Видение, возникшее у него в голове, никто в расчет не примет!
Он посмотрел по сторонам. Машины стояли плотными рядами. Проехать пункт оплаты без очереди было невозможно, даже с включенной сиреной. Развернуться – тоже.
Тут он заметил, что в соседней колонне, ведущей к кабинке «четыре», образовался пробел – несколько передних машин продвинулись вперед, а один из водителей зазевался. Андрей крутанул руль влево и, нажав на акселератор, занял освободившееся пространство.
Сзади раздался возмущенный сигнал. Не обращая на него внимания, Барков бросил взгляд направо. Очередь там сомкнулась, и между ним и потенциальным убийцей появился заслон в виде микроавтобуса.
– Зачем такие маневры? – удивилась Эмили.
– Спасаю свою шкуру. Один из этих ребят хочет моей смерти.
– Не может быть. Это же обыкновенные охранники! Наверное, на пляж едут.
– Ну, разве что кровь смыть…
Наблюдая краем глаза за «Лексусом», Барков въехал в узкое пространство между ограждениями. Возможность маневра исчезла полностью, но опасности Андрей больше не чувствовал. Наверное, кучерявый решил не нападать в таком неудобном и многолюдном месте.
До кабинки оставалось с полсотни метров. Машины продвигались медленно. Наконец, «Форд» поравнялся с раскрытым окошком. Достав из кармана купюру, Андрей протянул ее служащему в оранжевом жилете:
– Сдачи не надо.
На выезде для него загорелся зеленый сигнал. Слегка тронув педаль акселератора, Барков снова скосил глаза. «Лексус» все еще стоял в очереди – ему оставалось пропустить две машины. Значит, у Андрея была фора в одну минуту или чуть больше. Успеет ли он за это время скрыться?
Он окинул взглядом лежавший в отдалении широкий, плоский мост. Судя по всему, туда эвакуаторы еще не добрались. На мосту стояло штук пятнадцать искореженных электромобилей. Некоторые – поперек движения. Между ними пришлось бы маневрировать, причем на малой скорости. Так от погони было не уйти. Да и куда было уходить? Впереди друг за другом лежало два небольших острова – Вирджиния Ки и Бискейн Ки, и машину там спрятать было негде. За Бискейн Ки простирался океан. Если бы преступник начал стрелять на ходу, могла бы пострадать Эмили. Андрей не мог этого допустить. Он нес ответственность за тех, кого арестовывал. Кроме того, у нее было симпатичное лицо. Было бы жаль, если бы его изуродовала шальная пуля…
– Почему мы так медленно движемся? – спросила девушка.
Барков огляделся. Они еще не въехали на мост. Слева от дороги тянулась парковка. Часть ее заслонял тягач с полуприцепом, груженым гусеничным бульдозером. Полуприцеп лежал плашмя на асфальте. Оторвавшиеся колеса валялись рядом – очевидно, оси не выдержали резкого возрастания нагрузки, когда изменилась сила гравитации.
Тягач и бульдозер могут послужить отличным укрытием.
Барков свернул на парковку:
– Посиди в машине. Я скоро.
– Куда ты?
– Разомну ноги.
Он припарковал машину за тягачом, чтобы ее было невозможно обстрелять с дороги. В бардачке у него лежала кобура с «Кольтом». Достав ее, он вынув оружие, сунул его себе за пояс спереди и вышел из машины. В кабине тягача водителя не было. Обойдя его, Андрей остановился спиной к дороге и сделал вид, что рассматривает одно из лежащих колес. С дороги его было хорошо видно – он стоял на открытом месте, освещаемый лучами солнца. Жар этих лучей был настолько сильным, что стал печь кожу, проникая сквозь одежду.
Ждать пришлось недолго. По спине и затылку побежали мурашки, как от струи ледяного ветра. Застучало в висках. Перед мысленным взором возник «Лексус». Пассажир обеими руками сжимал приятную на ощупь пластиковую рукоятку «Беретты», его палец чуть касался металлического курка. Он смотрел на Баркова через приоткрытое окно, выбирая, куда лучше выстрелить – в затылок или середину спины. «Лексус» плавно и бесшумно затормозил. Мишень продолжала стоять неподвижно. Киллер выбрал основание черепа, чтобы закончить работу одним выстрелом. Поднял пистолет. Прицелился.
Как только мышцы его пальца начали сжиматься и курок стронулся с места, Барков качнулся в сторону. Преступник не успел скорректировать прицел. Грянул выстрел, и пуля звякнула о металлическую кабину бульдозера, пролетев именно там, где только что была голова Андрея.
Теперь я имею право защищаться всеми средствами.
Андрей упал на асфальт и покатился вбок.
Киллер переместил дуло вслед за мишенью. Опять прицелился.
Резко остановившись, Барков крутанулся в другую сторону. Вторая пуля ударила в асфальт и отскочила рикошетом в гусеницу бульдозера.
Движения Андрея, очевидно, были не такими быстрыми, как во время задержания Хаусмана. Новый противник успевал следить за его перемещениями. На меня жара подействовала? Или я недостаточно испугался?
Парень стал стрелять менее сосредоточенно – очевидно, занервничал. От следующих двух пуль не пришлось даже уворачиваться – они пролетели выше, угодив в платформу тягача. Еще две должны были пробить Андрею ногу, но он вовремя ее отодвинул, заняв позицию для стрельбы.
Потрачено шесть патронов. Значит, осталось девять.
Прыгать обезьяной под выстрелами было неприятно, но убивать этого ублюдка не хотелось. Человек, как-никак! Легкого ранения было бы достаточно. Только куда было целиться, если в окне виднелась только голова и кисть руки с пистолетом – и все это практически на одной линии?
Я должен его припугнуть.
Барков навел оружие на приспущенное стекло двери и нажал на спуск. Пуля раскрошила верхнюю кромку стекла. Осколки попали ему в лицо. Дернувшись назад, парень спрятался за дверью. Очень хорошо!
Теперь можно было в несколько прыжков добраться до «Лексуса», выстрелами не давая преступнику поднять голову, и продырявить ему ногу или руку. Или, если удастся, просто отобрать оружие, выволочь из машины и скрутить…
Барков вскочил, чтобы выполнить свой план, и тут почувствовал новую опасность. Автомат Калашникова… Укороченный… Пухлая рука снимает предохранить, дергает затвор…
Водитель «Лексуса»! Он тоже собирается открыть огонь!
Как уходить от пуль, было непонятно. Полный и потный блондин, сидевший за рулем, не собирался целиться. Он хотел просто надавить на курок и залить свинцом все вокруг, как будто у него в руках не автомат, а шланг с водой для поливки газона. Шансы Андрея остаться невредимым были близки к нулю. Он не знал, куда полетят пули, потому что этого не знал сам стрелок.
Придется его убить.
Как только мужчина поднял оружие с соседнего сиденья и попытался высунуть ствол в окно, Андрей выстрелил. Раздался вопль. Водитель выронил автомат и схватился за руку, стуча лбом о руль и рыча от боли.
Порадоваться такому удачному попаданию Барков не успел. Над задней дверью показалась кучерявая голова и пистолет. Андрей понял, что через полсекунды ему прямо в живот полетят пули – киллер уже перевел свою «Беретту» в автоматический режим.
Угроза была серьезной. В такой ситуации его не спасли бы никакие акробатические трюки.
Барков коротким, точным движением навел оружие на противника и выстрелил. Пуля угодила в левый глаз парня. Оттуда полетели брызги, как от камня, брошенного в воду. Смерть наступила мгновенно. Тело откинулось на сиденье.
Андрей направил «Кольт» на водителя:
– Выходи из машины!
Не оборачиваясь, тот приподнял голову, схватился за руль окровавленными руками, и «Лексус» помчался вперед. Перед самым мостом машина свернула, скрипя шинами, налево, к последнему въезду на стоянку, боком зацепила бампера нескольких стоящих электромобилей, пересекла стоянку и на полном ходу вылетела на дорогу, ведущую обратно в город. Следовавший в том же направлении грузовик чудом успел затормозить, пропуская ее.
Барков опустил пистолет. Огляделся. По направлению к острову не двигалась ни одна машина. Зато на пункте пропуска их скопилось еще больше, чем раньше. Почти все они казались пустыми – люди попрятались в своих салонах. Постепенно за стеклом начали появляться любопытные головы.
Достав из кармана жетон, Андрей поднял его высоко над головой:
– Все в порядке! Я – полицейский!
Спрятав жетон, он быстрым шагом направился к своему «Форду». Надо было немедленно уезжать, пока не прибыли его коллеги. Все разбирательства – потом.
Из-за тягача неспешно вышла Эмили. Неестественно сильно растягивая слова, она воскликнула с восторгом:
– Я все видела. То есть, я такого еще никогда не видела! Как тебе это удается? Как в кино!
Барков заорал в ответ:
– Какого черта ты здесь?
Выражение ее лица плавно изменилось на удивленное:
– Что? Говори медленнее, я ничего не поняла!
Я все еще не в себе, догадался он. Стараясь удлинить каждый звук, он произнес тише и спокойнее:
– Я сказал тебе сидеть в машине! Какого черта ты здесь?! Пулю в лоб захотела?
Она отшатнулась:
– За что?
– Не от меня пулю – от них! Иди на место!
Она молча села на заднее сиденье.
Прыгнув за руль, Барков почувствовал внезапную сонливость и слабость. Ну вот, опять начинается. Я должен встряхнуться.
Он вспомнил, что недавно купил колу. В нее добавляют кофеин – это должно было помочь.
– Достань, пожалуйста, банку из кармана сиденья.
– Где?
– У меня за спиной.
Хотя Андрей больше не пытался тянуть звуки, Эмили его прекрасно поняла. Значит, его организм уже начал «тормозить».
Девушка достала банку. Барков с трудом удержал ее в руке – казалось, она весила килограмм десять. Поставив банку на колено, он потянул за кольцо. Удивительно, но кольцо не поддалось. У Андрея не хватило сил! Попробовал еще раз – тот же результат.
Признаться в этом девушке было стыдно.
– Открой ты, пожалуйста. Вдруг брызнет. Боюсь залить приборы.
Эмили взяла колу, и через секунду послышалось: «Щелк»!
Приняв банку обратно, Андрей с трудом поднес ее ко рту и жадно сделал несколько глотков. Жидкость быстро достигла желудка. Держать банку сразу же стало легче. Он продолжал пить, ощущая прибавление сил с каждым глотком. Надо же, как быстро действует кофеин!
Допив колу, Барков легко смял банку одной рукой и бросил ее на соседнее сиденье. Ни слабости, ни сонливости он больше не чувствовал. Можно было продолжать путь.
Он завел «Форд» и выехал на дорогу. В зеркало он увидел, что все шлагбаумы на пункте пропуска закрыты. Скорее всего, служащие получили приказ никого не пропускать до появления полиции.
Объезжая на мосту разбитые машины, Андрей даже не смотрел на них. Перед глазами стояло лицо человека, которого он только что застрелил – первого в своей жизни. Ощущение было не из приятных. Раньше ему удавалось брать преступников живыми. Как он не догадался, что водитель тоже может вступить в перестрелку? Почему так понадеялся на свою реакцию?
Самоуверенный идиот! Я был у них, как на ладони. Надо было найти более удобное место!
В памяти всплыло, что на Вирджинии Ки есть парк, который тянется вдоль дороги. Если бы он скрылся вместе с Эмили среди деревьев, преступникам пришлось бы преследовать их пешком. Там ранить их было бы гораздо проще. Хоть в ногу, хоть в руку…
– Черт! – с досадой воскликнул он, стукнув кулаком по рулю.
– В чем дело? – осторожно спросила Эмили.
– Ненавижу эту работу. Давно надо было уволиться… Ты знала, что эти люди должны на меня напасть?
Девушка сделала круглые глаза:
– Я?! Откуда?
– Ты сказала, что знакома с ними. Якобы это – обыкновенные охранники из овощной фирмы.
– Не «знакома», а видела пару раз, когда приезжала туда с папой. Они просто стояли на входе и открывали нам двери!
Эмили говорила убедительным тоном, но верить ей на слово было, конечно, нельзя. Возможно, она знала о покушении или даже сама его заказала.
Разберусь потом. Сейчас надо решить более важную задачу.
Они въехали на широкую дамбу острова Вирджиния Ки.
Погруженный в свои мысли, Барков не обращал внимания на хорошо знакомые окрестности – песчаные пляжи справа и залив слева.
– О боже! Катера стоят! – громко воскликнула вдруг Эмили.
– И что? В первый раз видишь?
– Они буквально стоят! На земле!
Барков глянул налево. Там, где обычно блестела ровная сине-зеленая водная гладь, теперь торчали бугры илистой земли, покрытые водорослями. Гавань превратилась в подобие болота. Белоснежные катера засели в нем, неуклюже наклонившись набок и упираясь друг в друга бортами.
Андрей бросил взгляд направо, в сторону залива Бискейн, на другом берегу которого виднелись смутные очертания небоскребов Майами. Ширина пляжей заметно увеличилась – с обычных десяти-пятнадцати метров до двухсот или даже больше. Ничего себе отлив! Здесь такого еще не было!
– Я знаю, в чем дело! – еще громче воскликнула Эмили. – Уход воды – первый признак цунами! Нам надо заехать куда-нибудь повыше. Гони скорее, пожалуйста!
В ее словах был смысл. Перед началом цунами вода действительно отступает далеко от берега, обнажая морское дно. А причиной этого чаще всего становятся землетрясения. Налицо был даже не один признак надвигающейся природной катастрофы, а сразу два.
– Компьютер! – громко произнес Барков.
Над приборной панелью вспыхнул полупрозрачный экран, и приятный женский голос отозвался:
– Слушаю.
– В районе Майами ожидается цунами?
– К сожалению, в данный момент прогноз недоступен. Повторите запрос позже.
Это значило, что связь с центральным сервером прервана.
Повисев еще пару секунд в ожидании указаний, экран погас.
«Заехать куда-нибудь повыше» на Вирджинии Ки и Бискейн Ки не представлялось возможным. Оба острова были совершенно плоскими. Высота волны могла достигать нескольких десятков метров, так что шансы уцелеть были только на верхних этажах высотных зданий. На Вирджнии Ки подобные сооружения отсутствовали, но на Бискейн Ки одно имелось. Это был 70-этажный кондоминиум, и именно в нем жил нужный Андрею человек.
Крепче взявшись за руль, Барков увеличил скорость.