Глава 5
Мариша наблюдала, как Эрик обедает, и буквально лопалась от радости. Так было всегда, когда сыщик возвращался домой из длительной командировки. Ей хотелось броситься ему на шею и зацеловать до умопомрачения, но вместо этого она должна была демонстрировать сдержанность и хладнокровие, чтобы не огорчить сыщика своими эмоциями.
Мариша не раз ловила себя на такой мысли – ради чего она поддерживает отношения с Эриком в одном доме? Он многократно давал ей понять, что между ними невозможны никакие другие отношения, кроме нежной дружбы. Сыщик не собирался обзаводиться семьей и иметь под крылом супругу, пусть даже верную и преданную. Ибо все это мешает его любимой работе.
Сколько раз она хотела все бросить и уйти. Лучше один раз перестрадать, говорила она себе, чем всю жизнь мучиться. Но снова и снова оставалась рядом с Эриком, надеясь, что рано или поздно все изменится. Пока никаких наметок на подобные изменения она не наблюдала, но уходить не спешила, ибо то счастье, которое она испытывала, просто находясь рядом с этим мужчиной, было очень велико.
– Как все прошло? – поинтересовалась она, когда Эрик перешел к кофе.
– Скука! – махнул он рукой. – Не понимаю, зачем было нужно мое присутствие? Внук убил деда ради наследства. На мой взгляд, все было как на ладони. И мотив один-единственный, и подозреваемых больше нет.
– Зачем же тебя пригласили? – удивилась Мариша.
– А… – сыщик махнул рукой. – Одна и та же история. В этом же подъезде, но этажом ниже, живет крупный бизнесмен. Вот он и вбил себе в голову, что покушались на него, только перепутали квартиры. После убийства он три дня безвылазно сидел дома, ожидая моего приезда, потому что местная полиция не смогла предоставить ему неоспоримых доказательств, что к нему это убийство никак не относится.
– А как он на тебя вышел?
– Очень просто. У таких людей, как правило, много знакомых среди высших чинов. Вот он и созвонился с одним из таких людей. В этой ситуации меня одно радует… – сообщил он и отхлебнул кофе.
– Что?
– Оплата моего труда. Когда я понял, что на бизнесмена никто не покушался, сразу запросил приличную сумму за доказательства своей точки зрения.
– На тебя это не похоже, – произнесла Мариша, подперев щеки руками. – Зачастую ты готов работать бесплатно, особенно если дело тебе интересно.
– Вот именно, если интересно. А тут совершенно иная ситуация. Видимо, этот мужчина много чего натворил, если в любой истории видит для себя опасность. Я из принципа содрал с него круглую сумму, чтобы в следующий раз знал, как отрывать от работы занятых людей.
Мариша хмыкнула. Эрик, как всегда, в своем репертуаре. Считает себя единственным и неповторимым. Хотя на самом деле так оно и есть. Сыщик действительно талантлив. Он способен разглядеть среди массы плевел истинные зерна. Так, кажется, говорят.
– А здесь что новенького? – поинтересовался Эрик, откидываясь на спинку стула. – Я ничего интересного не пропустил?
– Как сказать… Каждый день приходил Голубев и пытался рассказать мне, какой он замечательный человек. Даже замуж предлагал.
– А ты что?
– Конечно, я отказалась!
– И правильно!
– Правильно?! – Мариша опешила. Раньше сыщик спал и видел, как бы отдать ее в хорошие руки. – Ты считаешь, что я поступила верно? – заморгала она. – И даже не будешь уговаривать меня стать его женой?
– По-твоему, я похож на сумасшедшего? – хмыкнул он. – За кого угодно, только не за Голубева. Я готов терпеть тебя сколько угодно, только бы ты не совершила такой ужасной ошибки! – и сыщик тихо усмехнулся в усы.
Мариша тут же расстроилась. Ну вот! А она-то надеялась, что у него наконец-то проснулись чувства… Проснутся они, как же! У него есть только одна радость в жизни – его работа. А все другое его абсолютно не интересует.
По всему дому раздался громкий трезвон, и девушка вздрогнула. Кто-то пожаловал в гости. Интересно, кто? Она никого не ждет…
Гость оказался весьма нетерпеливым. Трезвон не умолкал, словно звонивший поставил перед собой цель свести с ума хозяев.
– Ну, чего ты ждешь? – раздраженно сказал Эрик. – Беги, открывай. Это наверняка к тебе.
– Почему это ко мне? – возмутилась она. – Дом твой.
– А к кому еще? Я приехал на день раньше, и о моем приезде еще никто не знает. Значит, к тебе.
Мариша потопала в коридор. Звонок не умолкал ни на секунду. Ей вдруг захотелось придушить человека, стоявшего по ту сторону двери. Она посмотрела в видеофон. Конечно же, это оказался Голубев. Он переминался с ноги на ногу и не отпускал кнопку звонка. Ну, это уже слишком! Сейчас она выскажет следователю все, что о нем думает. Мариша решительно распахнула дверь.
– Ну, ты и дрянь! – вместо приветствия прошипел Голубев и ввалился в прихожую.
– Я?! – опешила она.
Вот это наглость! Ворваться в чужой дом и оскорбить его хозяйку – это уже верх бесстыдства!
Голубев скинул ботинки, куртку и пошлепал по коридору. Мариша посеменила за ним. Она видела, что Алексей еле сдерживается, чтобы не наговорить ей еще много неприятных слов, и только удивлялась, чем вызвано такое настроение. Это называется, не делай людям добра, не получишь зла. Нечего было его привечать и кормить вкусным ужином.
– Нет! Проще повеситься, чем пережить такой позор! – вещал он, хватаясь за голову. – Так меня еще никогда не оскорбляли. А все благодаря тебе! Гадина!
– Да что случилось? – попыталась собраться с мыслями девушка.
– И ты еще спрашиваешь? – повысил голос Голубев. – Да тебя убить мало! Скажи, что ты это сделала нарочно…
– Что сделала-то?
– А ты будто не знаешь!
– Понятия не имею!
– Хватит притворяться! Я знаю твою коварную натуру!
– Что здесь происходит? Почему шумим? – из кухни вышел Эрик и уставился на следователя.
Тот остановился как вкопанный и быстро заморгал. Очевидно, Алексей не ожидал увидеть Эрика.
– А т-ты что здесь делаешь? – принялся заикаться он.
– Вообще-то живу, – желчно ответил сыщик. – Или ты уже забыл об этом?
– Н-нет, не забыл.
– Тогда не вопи. Отвечай, что произошло и с какой стати ты оскорбляешь Маришу?
– Так она меня опозорила! – У Голубева вновь прорезался голос. – Очернила на всю страну!
– Ну, это ты загнул. В масштабах страны ты никто и ничто. Даже я мало кому известен. Так что начни сначала. Когда и перед кем она тебя опозорила?
– Так вчера! Оклеветала, опорочила, выставила полным идиотом! – Он плюхнулся в кресло, пытаясь отдышаться после зажигательной речи.
– Зачем же обижаться на правду? – хмыкнул сыщик. – Идиот, он и есть идиот!
– Давай, оскорбляй меня, – махнул рукой Голубев. – Мало мне шума в газетах, еще и ты подлей масла в огонь.
– Ты не логичен, – попыталась вмешаться Мариша. – Если говоришь о вчерашней заметке, то это уже дело прошлое. Нельзя психовать по одному и тому же поводу два раза. Тем более сегодня обида должна была немного утихнуть. У тебя же все совсем наоборот.
– Самая умная, да? – с горечью спросил следователь. – Или я и в самом деле похож на идиота?
– В самом деле, – кивнул Эрик, расплываясь в улыбке.
– Спасибо за поддержку! У меня горе, а вам бы только позлорадствовать.
– Что случилось? – вздохнула Мариша, понимая, что от Голубева они просто так не избавятся.
– Посмотри сама! – рявкнул он и бросил ей на колени газету.
Газета снова была открыта посредине и содержала довольно объемную статью, в центре которой красовалась физиономия Голубева на фоне Эрикового дома. Снимок был тот самый, который Мариша сделала вчера для сайта знакомств.
– Ну-ка, почитай, о чем там пишут, – попросил Эрик и развалился в кресле.
– «Здравствуйте, дорогие мои читатели! – начала она. – С вами снова я, Семен Калюжный. Не прошло и дня, как я готов рассказать вам новую, не менее захватывающую историю из жизни некоторых представителей нашей доблестной полиции. А именно господина Голубева.
Только вчера я поведал вам о том, как работает этот господин. Три из четырех убийств, которые любой мало-мальски подкованный специалист раскрыл бы в два счета, оказались отложенными в дальний шкаф. А все потому, что кое-кто не желает работать, оправдывая свое бездействие мизерной зарплатой.
Однако если мы внимательно посмотрим на фотографию, то увидим, что господин Голубев – а иначе как господин я его называть не могу – живет на широкую ногу. Поглядите на дом, возле которого он позирует. Я сомневаюсь, что это жилье кого-то из его сослуживцев. С зарплатой полицейского не наскребешь и на крышу от подобного жилища. Также я сомневаюсь, что это дом кого-то из друзей данного служителя закона. Ибо даже если такие приятели и имеются, то они предпочитают свои знакомства не афишировать. А значит, мы можем сделать единственно верный вывод – это дом самого господина Голубева!»
– Какая замечательная логика! – фыркнул Эрик. – Получается, что я либо не друг, либо нечестный человек.
– Ты дальше читай! – замогильным голосом сказал Голубев. – Это только начало.
– «Что же это получается, откуда у Голубева такой дом, спрашиваю я вас и тут же отвечаю, – продолжила Мариша, – этот господин в погонах берет взятки! Вот так и не иначе! Даже я, человек творческий и неплохо зарабатывающий, не в состоянии позволить себе такой домик.
Теперь становится понятен и тот факт, почему все три преступления так и остались нераскрытыми. Ему кто-то неплохо заплатил за подобный результат. Как мы могли вчера убедиться, все пострадавшие – люди небогатые. Они не в состоянии заплатить за объективное ведение дела, и в итоге преступники остались на свободе. Конечно, мы не знаем, были ли подозреваемые людьми зажиточными, потому что понятия не имеем, кого же все-таки подозревали. Но, опираясь на логику, можем смело сказать: да, были. Иначе такое бездействие объяснить никак нельзя».
Голубев издал протяжный вздох.
– «Но меня поразил не только этот факт! Хочу поделиться с вами еще одной потрясающей новостью. Оказывается, наш доблестный служитель закона – человек нетрадиционной ориентации! Вы можете себе такое представить? Не то чтобы я имел что-то против подобных людей, нет! Даже наоборот! Геи прекрасные друзья и очень отзывчивые люди. Но гей среди полицейских – это уже слишком!
Вы спросите, откуда я это знаю? Не мои ли это выдумки? Нет, отвечу я. Информация получена из абсолютно надежных источников. Я открою вам небольшую тайну. Среди моих хороших знакомых есть молодой человек, зарегистрированный на некоем сайте знакомств – не буду разглашать его название, дабы не создавать рекламу этому интернет-источнику. И этот знакомый, назовем его условно мистер Икс, с удивлением обнаружил, что на сайте зарегистрировался уже известный нам господин Голубев. Возможно, Икс и не обратил бы внимания на этот эпизод – мало ли кто желает познакомиться… Но так получилось, что накануне он помогал мне собирать информацию по Алексею Анатольевичу и поэтому сразу обратил внимание на знакомую фамилию. Он тут же рассмотрел приложенную фотографию и очень удивился, убедившись, что это и есть господин Голубев собственной персоной.
Но удивил его не сам факт регистрации – в конце концов, мы все живые люди и каждый имеет право на личную жизнь, – а его ориентация. Представляете, этот служитель закона захотел познакомиться с мужчиной! С мужчиной!!! Как вам это нравится? И тут у меня возникла мысль… А что, если все три преступления были совершены на сексуальной почве? Тогда становится понятно, почему Голубев спустил все на тормозах. Я думаю, после этой статьи начальство его по головке не погладит – ха, ха, ха, простите за каламбур – за подобную деятельность. И правильно сделает! Ибо такие специалисты, как он, только позорят нашу родную полицию.
Я предлагаю сплотить наши силы в борьбе с оборотнями в погонах. Долой Голубева из правоохранительных органов! Очистим их ряды от нечестивцев и отступников! Мы начинаем собирать подписи в защиту справедливости и правопорядка.
Если вы хотите принять участие в нашей акции, заполните купон, который вы найдете на оборотной стороне нашей газеты (к голосованию допускаются только оригинальные купоны). Или зарегистрируйтесь на нашем сайте. Внимание! Регистрация платная.
Приведем наш город в порядок! Очистим его от преступных элементов на любом уровне власти! Всегда ваш, Семен Калюжный».
– Очуметь! – присвистнула Мариша, возвращая газету Голубеву. – И этот Семен еще говорит о справедливости? Да он только и ищет способ заработать! «Регистрация платная». Если бы он боролся за справедливость, то делал бы это бесплатно.
– Не забудь про купон, – добавил сыщик.
– А что купон?
– Чтобы его получить, нужно как минимум купить газету. А она, как я понимаю, тоже не бесплатная.
– Вас сейчас интересует только это? – язвительно поинтересовался Голубев. – А как же моя честь?
– Все и так знают, что ты не гей, – пожал плечами сыщик.
– Кто – все?
– Твое начальство, например.
– Ага! После выхода этой газеты меня вызвали на ковер и долго пытали, откуда появилась эта информация. Дыма без огня не бывает, так мне сказали. Поэтому я должен либо обелить свое имя, либо написать заявление об уходе.
– Тебя уволят? – приподняла брови Мариша.
– Все возможно. Самый благополучный исход, который меня ожидает, это понижение в должности. Опять я буду бегать рядовым исполнителем, – Голубев выразительно всхлипнул. – А все ты! – и он злобно посмотрел на Маришу.
– Почему я? – возмутилась она.
– А кто велел мне зарегистрироваться на сайте знакомств? Да еще в рубрике «познакомлюсь с мужчиной»!
– Ничего себе! – Мариша даже задохнулась от возмущения. – Я ничего такого тебе не советовала. Ты сам нажал не на ту кнопку.
– Но ты могла предполагать, что подобное может произойти, ведь я совсем не знаю Интернета. Вот что мне теперь делать?
– Я знаю, – сообщил Эрик и хихикнул. – Тебе нужно перестать пользоваться Интернетом.
– Совсем? – глупо поинтересовался Голубев.
– Совсем, – кивнул сыщик. – Тогда не будет возможности попасть в какую-нибудь историю.
– А как же девушки, которые наверняка уже завалили меня письмами?
– Что ж, придется ими пожертвовать. Либо любовь, либо доброе имя.
Следователь раскрыл рот. Похоже, такой вариант его совсем не устраивал.
– Ладно, хрен с ним, с Калюжным, – наконец сказал он. – В конце концов, он не последняя инстанция. А на работе меня ценят. Шеф так и сказал: «Алексей, дорогой мой, я тебе доверяю, но постарайся, чтобы подобных разговоров вокруг твоего имени больше не возникало».
– Значит, тебя не понижают в должности? – прищурился Эрик.
– Ну… пока нет. Если не произойдет ничего из ряда вон выходящего.
– Получается, ты нас обманул.
– Не обманул. Просто приукрасил. Хотя одно опасение у меня имеется.
– Какое?
– У нас скоро переаттестация. На мое место претендует один хорек, который в юриспруденции понимает не больше, чем я в балете, и если я вдруг завалю экзамен, то его поставят на мое место.
– А почему хорек? – полюбопытствовала Мариша.
– Потому что его фамилия Хорьков. А еще у него дядя в областном центре. Вот он и старается ради племянника.
– Слышал о таком, – кивнул сыщик. – Да… Тебе надо постараться, чтобы остаться в отделе.
– Вот и я о том же говорю. Представляете, как он радуется, читая обо мне подобные статейки!
– Что я могу сказать – готовься! Экзамен непростой. Здесь каждая мелочь важна.
– Вот и я так считаю, – пригорюнился Голубев. – Понимаете теперь, как некстати пришлась эта статья?
– Слушай, а может, это Хорьков постарался? – воскликнула Мариша. – Подговорил Калюжного, а тот и рад.
– Маловероятно… Этот Семен не кажется особо умным. До такого вряд ли додумается.
– Ну, он-то, может, и не додумается, а вот его дядя… – протянул сыщик. – В общем, не сдавайся. Делай, что должен, и все будет хорошо.
– Спасибо, успокоили, – скривился следователь.
– Другого-то выхода все равно нет, – пожал плечами Эрик. – Не переживай! Если будет нужно, я готов подтвердить, что ты не гей.
– И как собираешься это доказать?
– Скажу, что ты никогда ко мне не приставал. Хотя я очень симпатичный мужчина!
Мариша расхохоталась.
– Смейтесь, смейтесь, – с горечью отозвался Голубев. – Вам бы только позубоскалить. Конечно! Кого волнует чужая беда?
– Ну, не обижайся, – хохотнув, произнес сыщик. – Мы всегда желаем тебе только добра. Слышишь?
Но следователь отвернулся с оскорбленным видом и надул губы.
– Не сердись. Что мы можем сделать, чтобы замять свою вину?
– Вы и в самом деле хотите мне помочь? – покосился на сыщика Алексей.
– Конечно! Я никогда ничего не говорю просто так.
– Тогда разрешите мне попользоваться вашим Интернетом.
– Надеюсь, не для того, чтобы найти новых молодых людей?
– Опять смешочки…
– Нет, нет. Иди, пользуйся. В конце концов, чем раньше ты найдешь свою любовь, тем быстрее мы от тебя избавимся.
Голубев бросил на Эрика уничтожающий взгляд и поспешил в кабинет, видимо, боясь, что сыщик передумает.
– Мариша! – послышался минут через десять его голос. – Подойди-ка сюда!
– Иди, иди, – усмехнулся Эрик. – А то опять нажмет не туда, куда нужно. Вызовет девочек легкого поведения, а потом станет предъявлять претензии за новые публикации в газетах.
Девушка поднялась и направилась в кабинет. Следователь сидел, уставившись в монитор. На его страничке «висело» несколько фотографий с довольно симпатичными девицами.
– Что мне делать дальше? – спросил он, заметив, что Мариша стоит рядом.
– Открывай сообщения и читай, что тебе написали.
– Как?
– Жми вот сюда.
– Куда?
Мариша вздохнула, щелкнула кнопкой мыши, и на экране появилось сообщение – «Мадонна, двадцать два года. Дизайнер. Ищу самодостаточного, богатого мужчину, способного обеспечить любые девичьи прихоти». Рядом располагалась фотография эдакой Барби с очень пухлыми губами, явно не натурального происхождения, и такой же грудью.
– Вот это красотка… – прошептал Голубев, не отрывая глаз от экрана. – Супер! Я хочу такую!
– Алексей, разуй глаза! – попыталась воззвать к нему Мариша. – Она же обычная потребительница. Ей нужен богатый папик. А ты кто?
– Не неси чушь! Она самая обычная женщина, которая ищет любовь.
– Ага! Любовь к деньгам. Ты читать-то умеешь?
– Умею!
– Тогда прочти еще раз внимательно текст сообщения: «Ищу богатого мужчину, способного обеспечить любые девичьи прихоти».
– Ну и что? Любой девушке хочется иметь домашний очаг и все необходимое для его поддержания.
– Интересно, как ты будешь его поддерживать? – ехидно поинтересовалась она.
– Вообще-то я работаю!
– Ну-ну…
– А еще я заметил надпись, – перебил он ее, – которую ты, по всей видимости, не разглядела.
– Какую?
– Мужчинам, зарабатывающим менее двадцати тысяч в месяц, просьба не беспокоиться. А я зарабатываю немного больше! – И следователь с триумфом посмотрел на Маришу.
– Двадцать тысяч чего? – вздохнула она.
– Рублей, конечно.
– А теперь ты разуй глаза. Денежные единицы, которые она указала, выражаются в евро.
– Не может быть… – Голубев снова вперился в экран. – Да, действительно…
– Так что закрывай это сообщение и переходи к другой девушке.
– Но мне понравилась она!
– Разонравится.
– Я хочу эту! – твердо сказал он. – Помоги мне ей ответить.
– Но ты ее не заинтересуешь! Такие девицы ищут не любовь, а выгоду.
– Это ты так считаешь. Не все такие меркантильные, как ты!
Мариша захлопала глазами. Ничего себе! С какой стороны она меркантильная? Никакой корысти в ее поступках не было и нет.
– Так будешь писать или нет?
– Говори текст, – вздохнула она.
Спорить с Голубевым было бесполезно. Пусть обожжется пару раз, потом станет сговорчивее.
– «Молодой состоятельный мужчина, – принялся диктовать Алексей, – возьмет под свое крыло красивую чувственную девушку. Готов обеспечить любые капризы за любовь и верность с ее стороны».
– Все? – язвительно поинтересовалась Мариша.
– Пока да.
– Интересно, как ты будешь осуществлять свои обещания?
– Я могу озвучить тебе свою стратегию.
– С удовольствием послушаю.
– Сначала я скажу ей, что не готов сразу расставаться с деньгами. Сперва я должен убедиться в ее искренности. А потом, когда она окутает меня любовью и заботой, я признаюсь, что моя зарплата гораздо ниже, чем я озвучил. Но к тому времени она уже в меня влюбится, оценив мои моральные качества, и мы поженимся. Ну как тебе план?
– Замечательный! – съязвила она. – Только она раскусит тебя в первый же вечер.
– Это почему?
– А куда ты ее приведешь? В свою однокомнатную квартиру? Или, может, пригласишь в дорогой ресторан?
– О! Пришел ответ! – заорал Голубев, не обращая внимания на Маришины слова. – Ну-ка, что она написала?
– «Я готова с вами познакомиться, – прочитала Мариша. – Предлагаю не откладывать нашу встречу в долгий ящик. Завтра вечером я свободна. Где увидимся?»
– Пиши, – приказал Голубев. – «Назначайте любое место. К сожалению, не смогу заехать за вами на машине – она сейчас в сервисе, а такси я не пользуюсь принципиально. Мне бы хотелось просто погулять с вами, поговорить о жизни и выявить наличие общих интересов. Для меня это крайне важно. После этого мы сможем обсудить возможность наших дальнейших встреч».
– Ты считаешь, что она такая дура? – хмыкнула Мариша, отправив сообщение. – Не догадается, что ты водишь ее за нос?
– А как она, по-твоему, это сделает? Может, я экстравагантный мужчина с тараканами в голове. Если, как ты считаешь, ей важны только деньги, ее не должна насторожить моя просьба. Кстати, уже пришел ответ. Читай скорее!
– «Полностью с вами согласна! Внутреннее содержание человека очень важно. Я и сама хотела вам это предложить. Ибо встречаться с мужчиной только ради его денег невозможно. Предлагаю встретиться возле вокзала и съездить за город, подышать свежим воздухом. Я буду на машине – белом внедорожнике, так что с передвижением проблем не возникнет. До завтра!»
– Вот видишь! – восторжествовал Голубев. – Я был прав, а ты ошиблась. Она прекрасная девушка. Завтра мы поговорим по душам, и у меня наконец-то появится красивая девушка. Надеюсь, вы с ней подружитесь.
– Зачем это? – подозрительно спросила Мариша.
– Ну, мы же станем приходить к вам в гости.
– С какой стати?
– Будем дружить семьями.