Глава первая. О том, что случилось шесть или семь лет назад
Мир Богов
Афина, Афродита и Артемида валялись под забором где-то на окраине Олимпа. Ночка выдалась та еще – тихие домашние посиделки в Мире Людей, о которых так давно мечтали богини, каким-то странным образом трансформировались в ночной клуб с танцами и мужчинами, наперебой угощающими алкоголем и соревнующимися за право воспользоваться состоянием опьянения, завладевшим барышнями. Шансов у бедолаг, правда, не было никаких. Эти три фурии никем посторонним особо не интересовались, поэтому заканчивалось их веселье всегда одинаково. Нет, девицы не просыпались в чужих постелях, хотя вполне могли себе позволить такую шалость. Они предпочитали отсыпаться на свежем воздухе.
Мимо авторитетно продефилировали Деметра и Гера. Мать Коры ухмыльнулась, покачала головой и обняла дочь, идущую рядом. Что до Геры, та своих эмоций скрывать не стала.
– Вот дряни! – громко возмутилась Зевсова жена. – Нажрались как свиньи, а еще барышни. Как не стыдно!
– Да ладно тебе, – Деметра попыталась быть понимающей. – устали девчонки. Одна в путешествиях и на охоте все время пропадает, вторая в военное дело погрузилась, третья… Вот ты бы попробовала столько любовников иметь одновременно, я бы на тебя посмотрела! – Деметра подмигнула Коре, и та радостно захихикала.
«Чирик-чирик», – звонко поздоровался приземлившийся на плечо Коры пересмешник. Начирикав что-то ужасно секретное на ухо юной богине, он упорхнул по своим птичьим делам дальше.
– Мамуль, тетя Гера, простите, мне надо отлучиться на часок, – отчего-то смутившись, сказала Кора. – Я скоро вернусь. «Опять кого-то спасать надумала, пока эти трое спят», – вздохнула Деметра, с любовью глядя вслед дочери…
В это же время в Мире Людей
Нахмуренная не по погоде Белка сидела на окне, курила и пронзительно горевала. Ева стояла рядом, смотрела, как к Большой Никитской приближается рассвет, и пыталась не обращать внимания на головную боль.
– А вот возьму и выброшусь! – решительно заявила подруга. – Р-раз – и нет больше Белки!
– Ну-ну. Валяй. И мозги по асфальту. Красота и эстетика. Впрочем, ненадолго. Полпятого, поливалки проснулись, сейчас начнут Москву умывать. И следа от мозгов не останется, – философствовала Ева, сдерживая порыв самой сбросить подругу вниз и закончить свои мучения.
– Зачем же он так? Ну зачем? Я же его так… Люблю! А он! Ну как так? Ну что я сделала не так? – слезы струились по ее красивому лицу, а голос все больше усиливался, отражаясь тысячами противных вибраций в голове у Евы.
– Ну. Потому что он… музыкант. Творческий человек. Они все такие. Хотя нет. Мужики вообще все такие. Ну посмотри на моего. Такой же мудак – не звонит, не пишет, но я же выбрасываться не собираюсь, – продемонстрировала Ева свое превосходство.
«Еваааа, Ева, мы ждиом толко вас!» – с другой части зала зазывал какой-то с немецким акцентом, указывая на стакан с виски.
– Блин. И этот туда же, надоели, все, не могу. Белка, хорош херней страдать, пойдем выпьем, а?
Белка отчаянно замотала головой, размахивая слезы в разные стороны.
– Ну, как знаешь.
Нетвердой, но вполне себе, походкой Ева зашагала к столику с виски и бесполыми существами, как вдруг заметила одиноко выпивающего мужчину.
– Ээээ, простите пожалуйста, что я так беспардонно, но, кажется, я вас знаю. Вы, случайно, не Семен? Семен Рублев, да? Нас представляли друг другу, помните? В Юрмале пару лет назад. На какой-то ужасно пафосной вечеринке. У вас еще барышня была. Такая… блондинка с губами.
Похоже, выпив Ева осмелела и потому решила вытараторить всю информацию разом, чтобы не дать собеседнику опомниться.
– Конечно помню, ты – Ева, – грустно улыбнулся Семен. – Такие… формы… Тебя разве забудешь?
– Ой, кааак это мило, – смутившись, раскокетничалась нетрезвая Ева. – А почему вы один? А можно на «ты»? А ты запиваешь этим виски какое-то горе? А у меня вон Белка на окне рыдает, собирается сигануть вниз, ее музыкант бросил. Какое-то странное утро – все грустят. А у меня голова болит, умираю просто. Ну хочешь, я попробую тебя рассмешить?
– Виски выпей и голова пройдет, – Семен протянул Еве свой стакан и тут же подал знак официанту принести еще. – Грущу, да. Меня барышня сегодня бросила. Та самая. С губами. Сказала, что уходит от меня к другой… телке.
– О! Пфффффф.. Ну ни фига себе! Извините, – Ева сделала большой глоток. Для храбрости. Потом кинула в стакан пару кубиков льда – и еще глоток. Снова для храбрости. – Ой, Семен. А я даже не знаю, что вам, в смысле, тебе, сказать. И вообще, что в таких случаях говорят. У меня ни у кого из знакомых еще ни разу девочка к девочке не уходила. Вот ведь…
– А пойдем завтракать? Что-то здесь тоскливо совсем стало, – взял себя в руки Семен
– Я что, повод дала? – оскалилась Ева.
– Нет, Ева, ты не поняла. Пойдем завтракать. В ресторан. Просто завтракать.
– Просто завтракать и ничего такого? – недоверчиво переспросила девушка.
– Вообще ничего. Не то настроение. Ну, хочешь, возьми подругу для смелости, пока она не выбросилась из окна, – засмеялся Семен и добавил что-то еще, но Ева его уже не слушала – пришло время срочно спасать Белку.
– Белка, а Белка, завтракать пойдем?
– Куда? – грустно и надменно спросила подруга.
– В ресторан какой-то, – Ева старалась быть многозначительной. – Сеня зовет!
– Сеня? А кто это?
– Ну, сползай с окна и приходи, я вас познакомлю.
Белка мигом спрыгнула с широкого подоконника, поправила юбку, улыбнулась, словно слез вовсе и не было (так умеют только всамделишние девочки) и подошла к внезапно случившейся паре.
– Я Белка, – протянула руку, выражая дружелюбие.
– Семен, – неожиданно официально отчеканил «Евкин», ответив на рукопожатие. – Ну, что? Поехали, водитель ждет. И наша троица весело шагнула в летнее московское утро.
Мир Богов. За несколько дней до описанных событий
– Кора! Коооора! Доченька, где ты? Куда же запропастилась эта несносная девчонка?! – Деметра нервничала, на сердце у нее было неспокойно, а в горле застрял какой-то странный комок. «Надо отвлечься, – пульсировало в голове. – Ну что с ней может случиться? Она же как… пустодомок какой-то. Дома почти не бывает, все на улице, с подружками никак не нагуляется».
Богиня Плодородия посмотрела в окно и увидела приближающихся к дому закадычных подруг Афину, Артемиду и Афродиту. «Ох, с недобрыми вестями троица пожаловала», – подумала Деметра, а вслух громко сказала:
– Девочки, что происходит, где Кора? Почему она не с вами?
– Мы были на лугу, разговаривали о всяком. Коре, как всегда, стало скучно, она пошла погулять и пропала, – начала было Артемида.
– Афродита все видела, пусть она рассказывает, – перебила Афина.
– Допустим, видела, – Богиня Любви улыбалась, словно ничего не произошло. – Рассказывать нечего. Гадес уже давно засматривался на Кору и мечтал ее… Ты же понимаешь, о чем я, Деметрушка.
– Ктооооо? Гадес? Это чудовище? – Деметра схватилась за сердце. – Но… Если ты все видела, почему ничего не сделала, не остановила, не позвала на помощь?
– Ну, милая моя, а как же любовь, разве я могу ей препятствовать? Разве могу противиться счастью? Возможно, пришло время Коре избавиться от невинности. С мужчиной. Мало тебе этих двоих… Оберегающих непонятно от кого непонятно чью честь. Она мотнула головой в сторону подруг.
У Деметры подкосились ноги. Ком, который с самого утра подкатывал к горлу, казалось, превратился там в булыжник.
– Как же так, девочки? Вы же старше, опытнее, вы же ее подруги! Афина, ты должна была научить ее мудрости, Артемида, ты – уметь постоять за себя, а ты, – Деметра пристально посмотрела на Афродиту, – ты должна была научить ее искусству любви, а вместо этого что сделала? Бросила в пасть к чудовищу и посмеялась?
– Любовь не выбирает, – парировала Афродита. Никогда не выбирала и никогда не станет этого делать. Тебе ли этого не знать?
Слова Богини Любви отозвались болью у самого сердца, но одновременно заставили взять себя в руки.
– Не представляю, что я буду делать, но в самое ближайшее время Кора окажется дома. А вы… только попробуйте после этого отнестись к своим обязанностям безответственно! Обещаю, мало не покажется.
Мир Людей
– Ева, подъем, – Семен коснулся плеча девушки.
– Сеня, я не хочу подъем, я хочу с тобой. Ты снова пропадешь, и сколько я тебя не увижу? Неделю? Две? Месяц?
– Дорогая, у меня через три часа самолет в Пекин. Ну, хочешь, полетели вместе.
– У меня нет визы. Когда ты вернешься?
– Я позвоню. Тебе понравился вчера ресторан?
– Понравился, но это не то, что меня сейчас волнует.
– А что тебя волнует, дорогая?
– Меня волнуют мои чувства к тебе. Я влюблена, я тебя жду, а ты пропадаешь месяцами.
– Ева. Я женат, ты же знаешь. У меня бизнес. И вообще, я тебя предупреждал – не влюбляйся.
Мир Богов
– Зевс, я не шучу. Либо ты что-нибудь предпримешь, либо я за себя не ручаюсь. Все, что я смогу сжечь, будет сожжено. Я использую не только свои силы, но и возможности этих… троих… – Деметра махнула головой в сторону Афины, Артемиды и Афродиты. Она все еще злилась.
– Хорошо, – главный, как всегда, был немногословен. – Я поговорю с Гадесом. Обещаю, я решу этот вопрос.
Через три дня Кора вернулась. Другая. Измененная. Как будто она узнала какую-то тайну. Зевс с Гадесом договорились, что девять месяцев Кора будет жить с Деметрой, а оставшееся время – у своего, теперь уже законного, мужа. Богиня-мать смирилась, а Кора и вовсе не сопротивлялась – в Царстве Мертвых было что-то такое, что слишком сильно ее влекло туда.
Что до Мира Людей, там Кору, когда пришло время, назначили ангелом-хранителем девочки по имени Ева. Взбалмошная и внезапная, среди друзей Ева слыла немного странной, впечатлительной, тонкой, чувственной, романтичной и чересчур наивной. Однако же Кора, поскольку Ева была ее «первым заданием», вместо того, чтобы оберегать подопечную, как могла, помогала Еве преуспеть в ее заблуждениях.
«Ты никто, пока кто-то не полюбит тебя», – нашептывала она на ухо юному созданию, не задумываясь о последствиях. Ведь богами ей было поручено сделать Еву счастливой, а это возможно лишь тогда, была уверена Кора, когда у тебя в жизни есть любовь.
«Ты слишком часто влюбляешься, Евка», – сам того не ведая, пытался противостоять Коре с ее богическими замашками закадычный друг Евы – Егор, в очередной раз помогая «зализать» очередную сердечную рану подруги.
«Ну Егор, но ведь без любви тааак скучно», – щебетала в ответ Ева, а затем, снова и снова расправляла свои чуть обожженные крылья, чтобы полететь навстречу новой любви и броситься в новую зависимость, как в омут с головой.
Мир Людей
В тот вечер Ева приехала домой зареванная. Еще по дороге, в такси, она стерла из памяти телефона номер Сени и твердо решила никогда и никому больше не позволять так обращаться с ее чувствами.
– Ну что, Кора, ты довольна, звезда моя? Нравится, когда о тебя ноги вытирают в очередной раз? Круто? Миром правит любовь, говоришь? Только она делает людей счастливыми? Интересно, как?
Кора притихла, ответить ей было нечего. Ева же продолжала неистовствовать. На полке с кухонной утварью она обнаружила сигару, раскурила ее и металась по квартире, как по клетке, извергая страшные проклятия в адрес Сени. Она снова и снова затягиваясь чудодейственным дымом в надежде, что он навсегда изменит ее сознание и заставит забыть о боли.
Взгляд на Кору упал с последней затяжкой.
– Пошла вон, – сказала Ева с ледяной ноткой в голосе. – Ты мне больше не нужна. Вместе со своей любовью. Вон отсюда. Вон из моей жизни.
– Куда же мне? Как же? – Кора оторопела. За какие-то несколько минут она вся осунулась и как будто постарела. Но сопротивляться сил не нашлось – ей было слишком больно. Любимая подруга и слышать о ней не хочет, не верит в целительную силу любви.
Много позже, став законной владелицей всех богатств Гадеса, повидав многое и познав мудрость, Кора сообразит, что должна была остаться, несмотря ни на что. Должна была попытаться спасти, заставить почувствовать вопреки, снова и снова научить доверять и любить. Но это случится позже, а в тот вечер Кора сделала так, как велела «хозяйка» – самоустранилась.
А Ева, через несколько дней, помирилась с Семеном, смирившись с ролью его любовницы. И больше о любви они никогда не говорили.