Глава 4
– Не стой столбом! – крикнул мне капитан, принадлежащий расе лурианцев – зеленокожие четырехрукие гиганты обладающие врожденными телепатическими способностями, огромной силой и совершенно непоколебимым характером.
Мгновенно вскочив из-за массивного стеклокерамического стола и за секунду оказавшись у системной панели с тактическим экраном, он быстрыми и точными движениями рук заработал по проекционной клавиатуре, вызывая окна статистики данных и различные таблицы.
"Да-а, капитан есть капитан!" – удивленно окинув взглядом множество цифр, графиков и каких-то значков, подумал я.
– Дело не только в этом, старший сержант Сергей. – Словно… Хотя почему словно? Именно что прочитав мои мысли, произнес лурианец. – Я бы многое поведал тебе о том, каково это – занимать подобную должность. Вот только нам сейчас немного не до этого, – вполне спокойно и без капли нервозности заметил он. – Так что подойди к столу, выдвини верхний ящик и возьми два бластера. Один для себя, второй для меня. И не забудь кобуру! – бросил капитан корабля вдогонку.
– А что случилось? – непонимающе удивился я, добравшись до стола. – Это какая-то серьезная авария или нас атаковали?
– Атаковали, – произнес капитан, имя которого я никак не мог вспомнить, а посмотреть на карте просто забыл, слегка растерявшись во время, как оказалось, удара противника по линкору. – И я даже знаю кто! Пираты, скрывающиеся доселе за маскировочным полем в поясе астероидов. Правда, как они вообще сумели проникнуть в эту систему, расположенную далеко за внешними мирами Араса? – озадаченно прошептал он. – Два корабля класса фрегат Тесиазарской постройки, один крейсер совершенно неизвестной мне конструкции и восе… – «Зуркрид» снова тряхнуло, и в помещении неожиданно притух свет, сменив диапазон с теплого желтоватого на тревожно красный, хотя все остальные приборы и устройства продолжили работать все также без сбоев. – Восемнадцать истребителей, – закончил мысль лурианец. – Пока что по нам бьет только крейсер, из главного орудия удивительно большой мощности, для такого маленького, по сравнению с нами, корабля. Но что много хуже, наши корабли прикрытия так и не вышли из гипера вслед за нами, – с грустью заметил он. – Скорее всего, это спланированная засада именно на "Зуркрид". И дождавшись нашего появления, они тут же запустили "гипершторм". Знать бы еще, как они это сделали? А что еще более удивительно! Я не могу засечь маркеры эскадры, что должна была нас встретить.
– И мы что, не можем отве… – хотел спросить я самое важное, что меня волновало в данный момент.
– Можем, – бесцеремонно прервал меня капитан. – Чем я сейчас и занимаюсь, раз в боевую рубку не успеваю. – И слегка жестким тоном добавил: – А где должен находиться старший сержант специализации "Биотик" по боевому расписанию?
– Вторая палуба, оружейная номер три, боевая группа второго лейтенанта Зариса Ур'Таха! – четко и быстро отчеканил я.
И только потом понял, что эти слова слишком мало для меня значат. Ибо ни своего непосредственного командира, ни местоположения оружейной, я совершенно не помню!
– Вот и вперед! На боевой пост, старший сержант Сергей. Только вон ту папку на столе с красным треугольником по центру прихвати. Это то, что я должен был тебе сегодня передать.
– Так точно! – Прижав на мгновение руку к груди, точно напротив сердца, я подхватил указанную папку, затем передал капитану вложенный в кобуру бластер и выскочил в коридор через открывшийся в метапластике проход.
* * *
Бои в космосе проходят довольно быстро и не так красочно, как себе представляет простой обыватель ни разу не видевший подобных сражений со стороны. Мало того, вопреки бытующему среди мирного населения мнению, если корабль большой, такой как линкор "Зуркрид" – пятипалубная махина длиной почти восемьсот метров, это не значит что он непобедимый! Несмотря на защиту и мощность подобных классов кораблей, при успешной и хорошо спланированной атаке их легко могли уничтожить более слабые противники, тем более в случае, когда отсутствует обязательная эскадра сопровождения.
Как один из вариантов, сбить щиты, расстреляв судно издалека торпедами и затем, подойдя ближе, завершить начатое при помощи лазерных, ионных, плазменных и прочих орудий. Правда, еще надо умудриться не попасть под ответный выстрел гиганта, способный испепелить небольшую планету, а не то что десяток среднетоннажных кораблей.
Или после снятия щитов, вовремя подвести юркие и маленькие истребители, что проутюжат поверхность монстра, снеся все внешние постройки, включая защитное вооружение.
Очень многое в космических сражениях зависит не только от руководящего сражением лица, но и от электронных систем управления и искина корабля, меткости артиллеристов, точности наводчиков орудий, от смелости и выдержки пилотов,.
А пираты, что как раз таки и дожидались в астероидном поясе системы "Ельвитэя" линкор конфедерации Арас, являлись лучшими мастерами своего дела! Мало того что они с легкостью уничтожили всю небольшую эскадру состоящую из двух крейсеров и трех фрегатов, что должны были встретить союзных гостей, так еще и очистили пространство от мусора, успели установить ловушки и мины.
И стоило только гигантскому кораблю выйти из гиперпространства, как тут же сработали расставленные в округе маячки и активировались специальные лучеобразные спутники создающие в определенной локальной области эффект называемый учеными гипершторм – излучение, сводящее с ума системы навигации и контроля точек входа или выхода из гипера. Так что большинство кораблей сопровождения, что должны были появиться вслед на "Зуркридом" идущим на большей скорости в связи с более мощной энергетической установкой, либо окажутся разрушены, либо выдут в обычный космос где угодно дальше по траектории, но только не в расчетной точке.
Но кроме того, одновременно с системой гипершторма детонировали и тысячи спящих доселе мин. Буйство высвободившиеся энергий в мгновение ока смяло щиты "Зуркрида", а потоки электромагнитных помех временно ослепли все его системы внешнего наблюдения. На мостике линкора воцарилась лёгкая паника, и пока отлично обученный, но не обстрелянный экипаж приходил в себя, невозмутимый электронный мозг корабля, основанный на передовых разработках искусственного интеллекта конфедерации Арас, уже вовсю отсеивал помехи и упорно пытался нащупать обидчиков затаившихся в пустоте космоса. И вычислительные мощности линкора справились с этим за какие-то пару-тройку секунд. Жизненно важная информация потоками данных потекла к боевым автономным системам и на командный мостик. Тактическая карта тут же расцвела отметками целей, и в тоже мгновение корпус гиганта сотрясли два мощных удара.
Первый нанёс успевший подойти ближе пиратский крейсер высшего класса "Джагар". Выстрел со спаренных носовых пушек, его главного и самого мощного орудия, разворотил двигатели и смял кормовые лазерные батареи и ионные пушки "Зуркрида".
Второй – от бесстрашно идущей в лоб линкору пары фрегатов "Алира" и "Идага". Торпедный залп пришелся по обнаженному беззащитному боку корабля, покрытому башнями боевых платформ, локационными системами и корпусными надстройками. Часть торпед была уничтожена на подлете, но и того, что прошло сквозь шквальный огонь зенитных установок, "Зуркриду" хватило с лихвой. Огненные всполохи, словно язвы, стали раскрываться на теле железного монстра.
Искин линкора тут же перекрыл поврежденные отсеки, перераспределил энергосистемы и активировал шахты запуска торпед для ответного залпа.
Последовал новый выстрел крейсера, и одновременно в его корпусе раскрылся шлюз ангарной палубы. Наружу появился рой маленьких юрких истребителей, тут же рассыпавшихся в стороны и на полной скорости взявших курс на сближение с линкором, для подавления оставшихся в целости защитных батарей.
Оружие "Джагара", созданное лучшими умами далекой империи Зари-Мали, расположенной на краю обитаемой части галактики, было способно и добить поверженного колосса, вот только целью пиратов являлось не уничтожение противника. Поэтому дав команду по судну о подготовке к абордажу, капитан начала разгон уродливого, по своим формам, но сильного, по внутренней сути, крейсера.
Но выпустить торпеды линкор все же успел. Тысячи небольших боевых снарядов с собственным двигателем и системой наведения разлетались прочь от практически поверженного монстра и по ломанной траектории направлялись к вражеским меткам.
"Алир" и "Идаг" отстрелив ловушки, врубили щиты на максимум и, поливая огнем зенитных батарей все вокруг, пробились сквозь облако торпед с небольшими для подобного боя повреждениями и добрались до линкора. Выпустив истребители, выбили оставшиеся системы защиты, и начали утюжить шлюзы внутренних ангаров и приводы внутрисистемных двигателей. Затем подоспели истребители крейсера и спустя полчаса линкор конфедерации Арас мертвой тушей замер в пустынном космосе на окраине звездной системы.
Конечно, пираты без потерь техники не обошлись. Три десятка маленьких юрких машин все же попали под перекрестный выстрел орудийных башен. Впрочем, по сравнению со скорой гибелью линкора, гибель истребителей казалась сущей мелочью. Ну а уж про потери численного состава пиратской эскадры и вовсе нет смысла упоминать.
Но вот к недвижимому гиганту подошел крейсер "Джагар". Выпустив абордажные крюки, хотя на крюки длинные извивающиеся металлические щупальца походили меньше всего, туша "Джагара" подтянулась поближе к телу железного монстра и медленно опустилась на корпус. Затем в работу включился еще один используемый в подобных ситуациях агрегат, длинным и толстым полым жалом вытянувшись из днища крейсера и впившийся в броню беззащитного корабля, выжигая все на своем пути. И как только сработали датчики, оповещающие о том, что слои физической защиты пронизаны и появились первые пустоты одной из палуб, по крейсеру раздался сигнал старта первой абордажной группы.
* * *
Часть палубы, на которой я находился, была практически полностью разрушена. Всюду огонь, искры высоковольтной системы питания и покореженный металл внутренних переборок. Громко стонали раненые и молчали убитые. Еще удивительно как я-то жив и невредим остался. Словно меня кто-то невидимый хранил и защищал. Рухнувшая с потолка панель застряла и воткнулась в пол, когда я уже проскользнул вперед, торопясь покинуть точку локального ада, в который превратился коридор второй палубы. Увы, но помочь я никому бы не смог, просто не успел бы! Пожар разгорался все сильнее и чтобы не погибнуть, мне пришлось скрепя сердце, убраться в более безопасное место.
Интуитивно поставив щит, перед вспыхнувшим из боковой стенки огненным факелом, я с удивлением пронаблюдал, как пламя безобидно расползается по мерцающей защите, словно щупальца морского хищника пытавшегося достать спрятавшуюся в раковине жертву. И лишь затем понял, что на опасность среагировали не мои рефлексы, а просто сработал нейроим, воспользовавшись способностями своего носителя.
Протиснувшись бочком, я мысленным приказом "Нейрону" снимаю защиту и бегом мчусь дальше… Но куда мчусь, зачем мчусь? Тем более-то по внутренним полостям погибающего корабля… Даже не знаю. Просто отдался инстинктам.
– Сьергьей, – подрагивающий знакомый голос, раздавшийся из правой каюты, дверь в которую была словно вдавлена внутрь и висела буквально на волосках, заставил меня мгновенно остановиться.
– Лериа? – заглядываю, в как оказалось, слегка задымленное помещение размером раза в три, а то и четыре больше моего, видимо кубрик какой-то команды или группы.
– Сьереж, как хорошо, что я тебя почувствовала. Я здесь, слева от тебя. Мне ногу прижало! – застонала азури.
– Сейчас, сейчас дорогая! – я осторожно, но торопливо начал продираться между кусками свисающего с потолка панелей и жгутов проводов, поваленных шкафчиков и двухъярусных кроватей, пока не добрался до самого дальнего угла.
Лежавшая на полу азури ослабевшими руками упиралась в кусок очень толстой и покореженной цельнометаллической балки пробившей дыру в потолке и воткнувшейся в пол, так неудачно зажав одним из своих углов ногу девушки. Мало того, длина меж переборного усилителя, была как минимум метра четыре, ибо один его конец скрывался где-то внизу, а второй вверху.
– Твою мать, – ошарашено произнес я, совершенно не представляя как сдвинуть эту штуку с места. – Закрой глаза, – негромко прошу я азури. – И прости, пожалуйста, если будет больно!
А больно будет. Я понятия не имел, сколько весит эта штука, но и бросить Лериу на погибель не мог!
Сосредоточившись на вырванной из межпалубных переборок балке, я сконцентрировался, стараясь создать поле массы (и откуда только знаю, что могу это сделать?), тем самым уменьшив ее вес. Нейроим мне что-то там опасливо пищал, кажется, про невозможность данного способа и катастрофическую, для моего организма, перегрузку, а также почти полное выжигание биоэнергетических каналов. Плевать! Я лишь мысленно отмахнулся, потребовав мне не мешать, а лучше вообще заткнутся.
Дестабилизация биоэнергетических каналов.
Все же тревожно запищал голос, когда арматура подернулась рябью, и я почувствовал, что вот, еще мгновение и девушка будет свободна!
Последнее усилие, ощущение разрываемых от внутреннего давления мышц и сухожилий (только какого черта?), усиливающаяся боль в голове, которую я поначалу не заметил, и с диким скрежетом от которого заскрипело в зубах, арматура стала… нет… не отодвигаться в сторону, а гнуться, извиваясь словно змея.
И почти сразу же закричала азури, когда балка поднялась с придавленной и, видимо раздробленной в месте падения, ноги.
"Еще чуть, чуть!" – мысленно уговаривал я себя, держась из последних сил.
Закрутив металлическую балку к потолку и для уверенности заклинив ее там, я рухнул на четвереньки, с удивлением замечая блеклые строчки текста перед глазами.
Разрушение нервных волокон, разрушение нейросети, разрушение…
Разрушений в моем организме было много! Но последнее предложение нейроима помогло мне воспрять духом. Да! Я еще не ходячий труп, как мне поначалу казалось.
Активация скрытых имплантов, стабилизация носителя, временная блокировка биотических способностей до полного восстановления функционала нейросети.
– Спасибо Сьергьей! – прошептала пришедшая в себя девушка, кривясь от боли. – Там в шкафчике, – дрожащей рукой указала она на дверцу в стене рядом с поваленной кроватью, – должна быть аптечка. Вскрой и сразу вколи себе энергон А3-Л, он в капсулах. Потом принеси ее мне.
Пошатываясь, я подошел к шкафчику и достал большую металлическую коробочку со знакомым до боли красным крестом на верхней крышке. Странно, что, по сути, на инопланетном корабле находится подобный предмет. Впрочем, возможно это просто кубрик одной из групп полностью укомплектованной представителями нашей расы.
Открыв, увидел десяток стеклянных капсул, два шприца-пистолета, пару жгутов, упаковку бинтов, какие-то таблетки и пакетики. Быстро найдя нужную капсулу, зарядил ее шприц и, прижав к шее, нажал на спуск. Аккуратный укол и тихое шипение оповестило меня о том, что лекарство отправлено по назначению – внутрь моего организма.
– Что надо делать? – вернувшись к девушке, обеспокоенно спросил я.
– Не мешать, – все так же кривясь от боли, Лериа положила открытую коробку рядом с собой.
Достав жгут, туго перетянула ногу чуть выше колена. Затем выбрав пару капсул, вставила первую в шприц-пистолет и прижав прямо к ткани комбинезона в районе раны, нажала на курок. Выщелкнув пустую капсулу, повторила процедуру.
– Встать сможешь? – спросил я, с подозрением глядя на блаженную улыбку на лице девушки.
– Теперь да, – согласно кивнула та. – В течение часа я даже прыгать смогу. Правда только на одной ноге, – попыталась пошутить Лериа.
– У тебя здесь оружие есть?
– Нет, – покачала та головой. – Я встретила сигнал тревоги в коридоре. Затем взрыв, я услышала крик о помощи, шедший отсюда. Начала помогать тут двум людям, – вот и подтвердились мои мысли насчет кубрика -, а затем еще один взрыв и… вот. Меня прижало, а они убежали! Твари обезьяноподобные… Ой, прости! – спохватилась девушка.
– Ничего, я другой! – ни капли не обиделся я. – Не такая сволочь как они! Увы, Лериа, но все люди разные. А встретим их, дам по шее! – пообещал я, хотя сам же только недавно не стал помогать другим членам экипажа. Но, впрочем, там бы я и остался, заживо поджаренной тушкой. Так что тут еще вопрос, здраво ли я поступил или тварь дрожащая, такая же как мои сородичи?
Мы шли по коридору, в сторону оружейной, об этом мне Лериа сказала, сам же я, без помощи временно уснувшего "Нейрона", понятия не имел, в каком направлении мы движемся.
Судя по всему, скоро начнется абордаж, так как корабль пираты так и не уничтожили, а значит, надо успеть подготовится к встрече с призовыми командами. Сдаваться просто так мы не собирались!
Конечно, можно было бы добраться до третьей палубы и спастись на капсулах, надеясь, что их не заметят, и подоспевшая в будущем помощь нас спасет, но… но боюсь, что пираты вряд ли захотят оставить в живых хоть одного свидетеля. Только где она эта помощь? Как-никак система обитаема. А значит дополнительные военные корабли, и кроме тех, что должны были нас встретить, у местного правителя просто-таки обязаны иметься в наличии! Вот только успел ли "Зуркрид" подать сигнал бедствия? Этого я, увы, не знаю!
И, кстати, а нафига пираты вообще на линкор напали? Это же не торговый корабль и не галактический межзвездный отель. Что с нас брать? Оружие? Так его купить проще. Рабов? Тоже, впрочем, вряд ли.
– Ты не догадываешься? Зачем им понадобился наш корабль? – озвучил я свои мысли девушке.
– Нет, даже не представляю, – отрицательно качнув головой, сразу же ответила азури. – Разве только… – начала было девушка, но договорить просто напросто не успела. В пяти метрах перед нами, чей-то выстрел разнес стену туннеля вдребезги, и взрывной волной нас обоих отбросило назад. Я ударился головой о выступающий из панели угол и сполз на пол. Где-то рядом, кажется ближе к месту взрыва, хрипло дышала Лериа.
Из дыры в стене появились одетые в странную угловатую броню фигуры, и одна из них уверенно направилась к нам.
Вот неизвестный подошел к девушке и склонился над ней.
– Босс! Тут азури. Ранена. – Раздался хриплый голос.
– В расход, – отозвался грубый, усиленный динамиками тенор. – Забирайте только людей!
Прозвучал выстрел, и тело Лерии безвольно дернулось.
– С-суки! – прохрипел я, пытаясь перебороть боль по всему телу и встать, одновременно нащупывая на бедре рукоять бластера.
– Бос, а вот и человечишка! – повернулась в мою сторону фигура, голову которой скрывал шлем с непрозрачным затемненным забралом.
Парализующий выстрел из оружия в его руках и я кулем валюсь на пол.
– Грузи на платформу! – приказал все тот же тенор, и тут я заметил, как из рваного отверстия в стене появилась средних размеров гравиплатформа, на которой уже было аккуратно уложено три человеческих бесчувственных тела.
Меня грубо подняли с пола и понесли к тележке. Бросив сверху, отряд двинулся дальше.
– Выруби его, Зурга, – произнес командир абордажной группы пиратов, а больше никем другим он быть и не мог.
– Точно! – На мое лицо снова навели бластер, внутри оружия раздался тихий щелчок, и секундой позже палец, затянутой в перчатку кисти, надавил на спусковой крючок.
И мое сознание тут же погрузилось во тьму…