Глава 6. Не роскошь, а средство
– Ну, что ж, вот вам колечки! Прошу надеть и включить питание!
– На какой палец?
– Да на любой надевайте. Лучше на безымянный, конечно. Заждались небось?.. Не заморились?
– Нет, спасибо, всё в порядке у нас!
– Отлично!
– А, что за колечки? На средний палец можно надеть? – приняв в ладошку странный подарок – золотое кольцо с бриллиантом, спросил я. Градоначальник раздавал их тут всем. И дяде Пете вручил такое же…
– Можно, хоть на двадцать первый!
– Не-е, я же не сумасшедший, чтоб на 21-й палец такое кольцо надевать! – сказал я и надел на средний.
Все попавшие «под раздачу драгоценностей» – а к нам тут присоединились ещё люди – были удивлены их изысканным видом, несмотря на их сугубо практическое предназначение. Да, это были настоящие ювелирные изделия, изумительные по красоте, глаз не оторвать… Так хороши, что хочется тут же надеть! Вот только для чего же они так это сделали? – подумал я. – Неужели для слежки?
И… почти угадал.
– Не понимаю – для чего они? – спросил я у градоначальника, на что тот настойчивым голосом произнёс:
– Надевай!
– С Марсом тебя обручают! – подтрунил дядя Петя.
Вставший рядом с нами незнакомец какой-то хитро посмотрел в мою сторону и прищурил глаз… На груди его я увидел интересный значок, на котором было написано «Профессиональный водитель первого класса». Вскоре выяснилось, что это наш экспедитор Радик.
– Познакомьтесь: это Радик, ваш экспедитор, он поедет с вами в Карканту. Вы с ним в одной команде теперь, так что держитесь вместе! И дружнее! Кучнее! – градоначальник похлопал меня по плечу, показывая на экспедитора. Они уже где-то виделись сегодня, я чувствовал это, к тому же дядя Петя с экспедитором был явно знаком.
– Здрасьте! – сказал я Радику, по случаю знакомства нашего представился, назвал ему своё имя. Он протянул мне свою руку. И я с радостью пожал её.
* * *
– Уж коли быть с Марсом придётся один на один, то надо бы с ним обручиться! – внезапно заговорил стихами Радик, намекая на выданные нам колечки.
Он произвёл на меня хорошее впечатление, с первого взгляда, с первой же минуты нашего знакомства.
– Что?.. С Марсом-то для чего «обручаться»? Это что, церемония венчания, что ли, здесь?.. Да, странные тут у вас ритуалы!
– Нет, это не ритуал, послушайте… – замахал рукой градоначальник и чем-то напомнил мне Чичикова, точнее актёра Калягина в его роли, – не обручальные это кольца вовсе, товарищ, они только выглядят как ювелирные изделия, на деле же это обыкновенные датчики, регистрирующие состояние здоровья вашего. В них микросхемы запаяны! Бриллианты – это кристаллы памяти, на которые записывается вся накапливаемая регистраторами информация.
– Значит, это всё-таки регистраторы здоровья?
– Ну, да. Вы видели такие прежде?
– Видели, только в руках не держали.
– Того более, они ещё и диагностику организма делают, а все собранные данные в режиме он-лайн пересылают через спутник в Министерство Здравоохранения Марса. Окольцовываем мы тут каждого, кто в пустыню собрался, словно перелётную птицу! Процедура обязательная перед выходом во внешнюю среду, к вашему сведению. В этой связи я прошу вас серьёзно отнестись к этому делу, внимательно, особенно молодёжь. Ведите себя как подобает, ребята! Помните с этой минуты: беречь своё здоровье – это ваша основная миссия! Ибо вы в моём районе находитесь…
– Постойте, а как же археологические раскопки? Ведь мы приехали сюда для того, чтобы что-то найти!..
– Найдёте!
– А здоровье – дело десятое…
– Но-но-но! – градоначальник неодобрительно покачал головой и даже гневно глянул на того, кто такое сказал. – Не позволю!
– Да что же это… Вы и удачи диким охотникам не пожелаете? – удивлённо спросил его другой молодой человек.
– Удачи я как-раз желаю всем, – улыбнулся он этому человеку. – Всем и во всём я желаю удачи, и в личной жизни, и в спорте, но прежде всего – в сбережении собственного здоровья желаю удачи, дорогие друзья, так как вы находитесь у меня, я не могу иначе. Найти что-либо ценное в моём районе вы всегда успеете, за этим дело не встанет, без находок домой не уползёте, а-ха-ха! Но только при одном условии ваша миссия выполнима: если будете ответственно подходить к своему здоровью. А иначе сами станете находкой… спасателей, – чёрный юмор блеснул сквозь его золотые зубы, однако был в этом юморе и опыт, горький опыт уголовного наказания за… преступное нарушение нормативов ВЦСПС, правил работы с туристами на Марсе. Ожегшись раз на молоке, он уже дул, как говорится, на воду. – Сокровищ пустыни хватит на всех! – заявил градоначальник уверенно. – Сокровищницы полны, как и два века назад! Никуда они от вас не сбегут, находки эти, имейте выдержку, ребята! А вот здоровья может и не хватить, если его не беречь как следует… Сбережение здоровья – вот ваша основная миссия, я понятно выразился? А находки – дело десятое. То есть наживное, так скажем. Не рискуйте здоровьем, ребята, ни своим, ни чужим не рискуйте почём зря, – повторил он снова, – прошу вас, и других к напрасному риску никогда не подталкивайте, не провоцируйте никого, берегите друг друга! Если приноровитесь, если научитесь действовать аккуратно в пустыне – всё у вас получится. А рискнёте, не дай Бог, не подходящим образом или не к месту на экстремальный поступок отважитесь – окажитесь на операционном столе в хирургическом отделении, и это в лучшем случае. Вам понятно?
– Да!
– Поймите: я несу ответственность за ваше здоровье, поскольку вас нелёгкая ко мне занесла… Вот пересечёте границу моего района – и валяйте тогда на все четыре стороны, делайте там, что хотите!.. А пока находитесь у меня – будьте добры, ведите себя благоразумно. Вообще, обязан предупредить: я не имею права отпускать в пустыню тех, кто отказывается подчиняться требованиям инструкций ВЦСПС…
– Да не отказываемся мы!
– Вот, и отлично! Ну, а колечки, как я уже сказал, нарочито выглядят такими, чтобы их снимать не хотелось… Правда, некоторые настолько привыкают к ним, что и после похода снимать не хотят! Особенно девушки… Помню, я одну полтора часа уговаривал снять кольцо, но она так и не сняла! Пришлось даже на колени перед нею встать… Право же, смешно вспоминать об этом!
– Отчего же вам смешно вспоминать об этом? Она вам не понравилась, что ли?..
– Нет, не о том речь!.. – градоначальник покраснел и смущённо посмотрел в сторону. – Петь, скажи: ты не знаешь, почему они все такие?
– Кто?
– Девушки ваши.
– А почему они «наши»? Я к тебе своих не посылал!
– Землянки!
– А-ха-ха! – мы посмеялись вместе над поставленным таким образом вопросом.
– Землянки, землячонки, земляночки… Знаешь, у нас их гораздо больше, чем у тебя побывало тут. Я за всех отвечать не могу, извини. Они разные! – ответил наставник.
– Ну, что ж, будем надеяться…
* * *
Надев перстень с бриллиантом изумрудного цвета, я первым делом направил его на свет марсианского солнца. Пропуская лучи света через изумруд, я подумал: «Как же в самом деле прекрасна эта задумка инженеров!.. У них есть вкус, безусловно, ведь они сумели оформить диагностический прибор так, чтобы его в самом деле не захотелось снимать (до окончания прогулок по Марсу)!»
Насколько мне было известно, раньше происходили такие казусы: люди пытались избавиться от диагностических приборов, чтобы побродить по Марсу «втёмную», зайти в запретную зону исподтишка, незаметно… Однако теперь, благодаря красивым колечкам, таких случаев стало намного меньше! Проблема, можно сказать, решена.