Глава 2
И вот наступил долгожданный праздник – день рождения маленькой Марьяны.
Малышка радостно бегала по всем комнатам в поисках обещанных родителями подарков и с поразительной точностью определяла места, где маленькие коробочки были заботливо укрыты от ее любопытных глаз. С радостным воплем, она тут же развязывала яркую ленточку, обернутую вокруг коробочки, и с нетерпением заглядывала внутрь. И чего только там не было! Воздушные шарики в виде забавных зверюшек сразу взмывали вверх; плюшевые медведи, слоны, собачки и кошки заботливо усаживались новой хозяйкой на большом диване в детской; большая кукла с кудрявыми золотистыми волосами, так напоминавшие волосы малышки, уселась на кровати Марьяны. А разнообразным сладостям не было счета! Глазки именинницы ярко блестели от радости, и в доме не умолкал ее веселый заливистый смех.
Марина с Эдуардом с удовольствием наблюдали за дочерью.
– Посмотри, как она счастлива! – улыбнулась Марина мужу, – ради этого можно устраивать день рождения хоть каждый день!
Эдуард засмеялся.
– Тогда ее папе придется работать день и ночь, чтобы обеспечивать Марьяне радость от встречи с новыми подарками! А что будет вечером, когда соберутся все приглашенные гости?
– Все подарки просто не поместятся в нашем доме! – в свою очередь засмеялась Марина и обняла мужа.
К шести часам стали подъезжать приглашенные гости. Именинница в пышном светло-зеленом платье, подчеркивающем ее глаза, вышла всех встречать на крыльцо вместе с родителями. Марина была одета в темно-синее платье, открывающее плечи, обволакивающее все изгибы тела и ниспадающее плавным каскадом на пол. Эдуард, держащий жену под руку, был в элегантном черном костюме и светлой рубашке в тонкую синюю линию.
Гости выходили из автомобилей и поднимались по ступенькам, ведущим к дому, чтобы поприветствовать хозяев и их маленькую дочурку. Марьяна не могла долго стоять и ничего не делать. Она бегала по ступенькам, подбегая к каждому из гостей, и старалась привлечь к себе внимание. Конечно, это ей удавалось без особых усилий. Гости тут же вручали ей подарки и умилялись ее улыбке и жесту благодарности – реверансу, разученному с мамой специально для этого дня. Девочка бежала к открытой двери в дом и складывала коробки в кучу. Вскоре их стало так много, что служанке Марии пришлось переносить подарки в детскую комнату, чтобы они не загораживали входную дверь.
Весь вечер в доме слышалась музыка и веселые голоса. Ватага детей бегала по всему дому, играя в веселые игры. Марьяна была центром внимания всех присутствующих. К огромному удивлению гостей, она рассказывала стихи, пела песни и танцевала под аккомпанемент рояля. Марина, сидящая за роялем, была так горда своей малышкой, что не замечала пристального изучающего взгляда на Марьяну одного из приглашенных. Этим приглашенным гостем был старый друг их семьи доктор Смирнов. Он слышал от общих знакомых о необычайно быстром развитии ребенка Эдуарда и Марины, что очень его заинтересовало, как врача. Но сейчас он воочию убедился в этом. После очередных аплодисментов в адрес именинницы, он подошел к девочке, присел на корточки и спросил:
– Как тебя зовут, малышка?
– Марьяна, – ответила девочка. – А как зовут вас?
Доктор несколько растерялся прямому вопросу, но ответил:
– Доктор Смирнов.
– А как зовут вас друзья? – не унималась малышка.
– Смирнов. Просто Смирнов.
Почему-то доктору очень не хотелось называть девочке свое имя. Было что-то в ее глазах завораживающе опасное, заставляющее его сердце биться чаще. Это его бесило, и разобраться, в чем тут дело, стало для него делом принципа.
Весь вечер он не сводил с ребенка настороженного изучающего взгляда, как будто она была не милым энергичным ребенком, а неизвестным возбудителем смертельной болезни, и он, доктор Смирнов, был просто обязан установить, чем этот возбудитель опасен для людей, и, конечно, найти против него лекарство.
Марьяна замечала его пристальный взгляд, и он как будто ее останавливал. Она перестала петь и весело болтать с детьми. Она чувствовала, что от этого человека в темном пиджаке исходит какая-то опасность.
Марина, разговаривавшая с подругой Алисой, заметила беспокойство и подавленность дочери. Она подошла к малышке, взяла на руки и спросила:
– Доченька, что-то случилось? Ты стала такой грустной. Тебя кто-то обидел?
На что Марьяна, обняв мать за шею, тихо прошептала ей в ухо:
– Я боюсь…
– Чего, милая?
– Не знаю, мамочка… Я хочу спать.
Марина крепко прижала дочку к груди, как бы стараясь передать ей свое спокойствие, и, извинившись перед гостями, понесла ее в детскую. Не смотря на то, что глазки малышки слипались, Марина долго не могла уложить ее в кровать. Каждый раз, когда она склонялась над кроваткой, чтобы положить Марьяну, та вздрагивала и крепко вцеплялась в руку матери.
Гости, так и не дождавшись молодой хозяйки, стали расходиться по домам. Эдуард провожал их у дверей. Последним уходил доктор Смирнов. Он пожал Эдуарду руку и, задержав ее в своей руке, спросил:
– Эдуард, у вас все в семье в порядке?
Эдуард удивился такому вопросу.
– Конечно. Все замечательно.
Но Смирнов не унимался.
– А малышка Марьяна? Она не доставляет вам… неприятностей?
– Каких неприятностей? – Эдуард напрягся. – Что вы имеете в виду?
В его памяти сразу всплыл тот случай с крысой. Но, конечно, посторонних людей это совершенно не касалось.
Смирнов заметил некоторое замешательство Эдуарда, и понял, что его догадка оказалась верна.
– Не обращайте внимания, наверное, я выпил слишком много вина. Спасибо за чудесный вечер! Передавайте привет своей очаровательной супруге. Если что, обращайтесь в любое время дня и ночи! Всего хорошего!
Доктор быстро спустился по лестнице, сел в свою машину и уехал. Эдуард закрыл дверь, зевнул и медленно побрел на второй этаж. Зайдя в детскую, он послал спящей дочурке воздушный поцелуй и прошел в свою спальню, где тихо сопя, спала Марина.
Всю дорогу доктор Смирнов думал о девочке. Что-то в ней явно было не так. Наверняка, она была феноменом, или обладала какими-то сверхъестественными способностями. Он верил, что такие способности существуют. Сколько лет он пытался защитить диссертацию на эту тему, но ученые коллеги только смеялись над его работой, считая ее полнейшей выдумкой, а автора – выжившим из ума. Как долго он искал реальное подтверждение найденным бумагам и запискам, на поиски которых потратил всю свою молодость. И вот теперь, когда он уже смирился и почти согласился с утверждениями коллег, что ничего сверхъестественного не существует, судьба послала ему эту маленькую девочку. И он сделает все возможное и невозможное, пойдет на любые жертвы, но докажет всему миру, что он был прав.
– Вы еще услышите обо мне, – погрозил он кулаком невидимому конгрессу из чванливых и самонадеянных коллег, – доктор Дмитрий Смирнов еще станет известным!