Глава 25
Оплот повстанцев
Огонь лениво облизывал тонкие ветки, небрежно брошенные то Яром, то Рен, то еще кем. Они решили не разводить большой костер, дабы не привлечь внимания незваных гостей. Яр мало-помалу пришел в себя и даже не отказался от позднего ужина, но продолжал все также угрюмо молчать. Рези положила голову на бедро Рена и, глядя на костер, задремала. Рен поглаживал ее волосы и тоже молча глядел на языки пламени. Шарли первая заступила на дежурство и была где-то за лагерем, только неизвестно где, в лесу ее вычислить было крайне сложно. Костик занимался подсчетом провизии и планировал привалы и питание на них.
– Нужно идти в горы, – Яр опустил ложку в полупустую миску, обращаясь к пламени.
– Это верно, – согласился Рен, глубоко выдохнув и не отводя глаз от огня.
Костик отвлекся от своих увлекательных подсчетов, посмотрел на своих собеседников. Рези надежно провалилась в сон, а двое остальных продолжали смотреть на огонь.
– В горах шахты, – продолжал Яр. – Если Рен говорит правду, там много вальдау, таких как я и они примут меня, а значит примут и всех нас.
– Ага, примут. Нас скорее вздернут или заведут в шахту и обвалят ее, здорово придумал! – оживился Рен.
– Да иди ты, я же хочу, как лучше.
– А выходит, как всегда.
– Прекратите, – вмешался Костик, не отрываясь от листка с угольными пометками, – Идти в горы верное решение, хотя бы потому, что здесь нас точно повесят, стоит вспомнить как люди в предместье смотрели на нас, а то, как отреагируют вальдау на нас мы не знаем. Надежда, понимаете ли.
Все снова замолчали и тупо уставились на догорающий костер. Костик закончил со своими записями и стал готовиться ко сну.
– Рен, ты следующий на дежурство, вздремни немного. Яр сегодня пусть спит всю ночь.
– Да я в порядке! – возразил бородач.
– Не обсуждается, мало ли чего тебе в голову взбредёт ночью, под полной луной. Завтра, с рассветом, двинемся в путь. Думаю, Шарли уже нашла нужную тропинку.
Костер погас окончательно, недовольный Яр доел ужин и перевернулся на бок, лицом к лесу, а Рен продолжал гладить волосы Рези, он совсем не хотел спать, вернее хотел, но не хотел упускать такую возможность, возможность коснуться той, что милее всех на свете, и не получить в ответ ядовитые замечания, вместо этого видеть, как она мирно посапывает и улыбается во сне. Глядя на неё Рену хотелось сделать все, что только возможно, чтобы защитить свою единственную, чтобы она чувствовала себя, как за каменной стеной, а он, каждый день возвращаясь с охоты, знал, что теперь и для него есть место, где свет…
Утро выдалось боевым. Рези примчалась в лагерь с дежурства и подняла всех на ноги. В пятисот шагах от лагеря проходил вооруженный патруль, возможно, это были просто бандиты, но в любом случае они были вооружены и выглядели крайне недружелюбно.
Лагерь быстро собрался, взял самое необходимое – оружие и продукты, отпустили мулов, закопали кострище. Вскоре они уже шли плотной цепочкой по горной тропе, которую нашла Шарли во время своего дежурства. Она шла первой, за ней Костик. Замыкал колонну Рен.
– Рен, ты знаешь куда мы сейчас идем? – прерывисто, пытаясь не сбить дыхание, спросил Костик.
– В общем и целом – да, – Рен огляделся. – Мы поднимаемся в гору.
– Какой шутник, животы надорвать можно, – снова кольнула его Рези.
Рен только улыбнулся, он считал, что лучше уж пусть его Рези колотит, ненавидит, обзывает, чем попросту не замечает. Это хоть какие-то эмоции. Нет ничего хуже равнодушия. А как всем известно от любви до ненависти всего лишь шаг. Однако Рен был убежден, что это выражение работает и в обратном порядке тоже.
Непредвиденный быстрый уход из лагеря оставил отряд без завтрака, а крутые отвесные скалы лишили несчастных и обеда. Солнце палило нещадно и как будто бы постоянно было в зените. Ни малейшего ветерка, даже птицы по небу не летали, боясь повторить судьбу Икара и упасть, опалёнными высотой. Возможности человека – безграничны, а возможности коренного горного жителя в горах и вовсе не поддаются никакому описанию. Яр все чаще стал вырываться во главу колонны и несколько раз уже пропадал из виду, возвращаясь с двумя новостями. Хорошей, что впереди все чисто, мол нигде нет медвежьих ям и осиновых кольев, действительно откуда бы яме взяться в скале, хотя горный народ уже не раз показывал, что для них горная порода ничуть не крепче свежевыпеченного хлеба с хрустящей корочкой. И плохой, что идти еще долго, а тропинка становится все более крутой и все менее различимой.
Полдня они провели в восхождении и наконец им встретилось место, подходящее для привала. Дорожные сумки и тяжеленое оружие было с остервенением брошено на землю, Рези так небрежно скинула свой мешок, что тот было покатился обратно вниз, но не смог уйти от крепких рук Яра. Маленькое спасение и Яр уже чувствовал себя намного лучше. Он в принципе чувствовал себя замечательно, чего нельзя было сказать о его спутниках, тела которых валялись в причудливых позах на поросшем мхом выступе скалы.
– Ну что, устали, миленькие? – улыбаясь и поставив руки в боки спросил Яр.
Ответом ему был непристойный жест с таким же непристойным словесным сопровождением. Яр радостно захохотал. Вальдау любили грубые и нетактичные шутки. Он заботливо напоил каждого умирающего товарища и раздал по небольшой пайке, предназначенной для завтрака. Подниматься в гору на полный желудок – гиблое дело, луче уж сразу, разбежавшись прыгнуть со скалы. Развалившись на полянке они блаженно переваривали обеденный завтрак, всячески надеясь на скорый ужин и сон, но Яр был строг. Стал торопить, сетуя на то, что нужно успеть до захода солнца подняться на самый верх, иначе можно ночью, спросонья, пойти в туалет и свалиться со скалы. В темное время суток в горах было опаснее, чем в клетке с волками, здесь могло произойти абсолютно все. Рен поднялся первым и согласился с Яром, сославшись на то, что в горах солнце садится раньше, чем должно и всем им необходимо торопиться. Спустя считанные мгновения они снова выстроились плотной цепочкой и поднимались вверх, также медленно и мучительно, как будто и не было никакого привала. Тем временем Яр надежно захватил лидерство и уверенно шел первым, чувствуя себя, как рыба в воде, находясь в приятном волнении, предвкушая встречу с родичами.
Они поднялись на самый вверх как раз в тот момент, когда солнечный диск уже начал задевать верхушки гор. Картина открывалась невообразимая. Огромная горная цепь с заснеженными вершинами освещалась уставшим солнечным светом, едва касающимся темно-зеленого, горного океана долинных лесов.
– Нам налево, снова небольшой подъем к следующей вершине, – Яр вырвал своих товарищей из блаженного забвения и вернул к суровой реальности. Их лица вновь померкли.
– Не переживайте, осталось немного, ноги сами меня несут, да и посмотрите под них, здесь брусчатка, – Яр демонстративно притопнул ногой по твердой поверхности.
Никто не проронил и слова, цепочка вновь образовалась и угрюмо последовала за Яром. Дорога шла в гору, именно в нее, понемногу стала петлять и наконец, окончательно поглотила путников.
– Взять их! – откуда ни возьмись раздалась команда и на путников упала сеть.
Яр оглянулся, сзади лежали четверо его друзей, вяло барахтающихся в сетях, путь к отступлению перекрывало два вальдау с огромными секирами, а сверху стояли пращники.
– Яр ты вернулся! Слава Богам! Мы уже не надеялись! – огромный бородач спешил к Яру, широко раскидывая руки для объятий. Через мгновение Яр оказался в них.
– Дружище, я так рад! Так рад снова видеть тебя живым! Как ты уцелел? – ослабив схватку спросил его бородач.
– Я не знаю… Я оказался на Глокте. Там была арена, я бежал с нее… на корабле, а потом он утонул, я чудом остался жив…
– Ладно, ладно, – захохотал бородач, потом все расскажешь, пойдем, тебе нужно отдохнуть.
– Подожди, – Яр высвободился из объятий бородача, – а что будет с ними?
– С кем? С этими людишками? Убить их!
– Стой! – Яр отступил к сети, закрывая грудью пленников.
– Ты что белены объелся?! А? Ты что делаешь?! Ты забыл что произошло, сколько наших жен и детей погибло из-за таких как они? А?!
– Я знаю, но… Послушай, они мне нужны. Поверь мне.
– Ааа, понял. Ха! Шпионов взял! Языков! Ладно! Связать их и в темницу, живо! – Яр поблагодарил кивком, оглянулся и увидел испепеляющий взгляд Рези.
– Нет! Ты не понял. Если бы не они, я бы сейчас не стоял перед тобой, а кормил опарышей.
– Пойдем Яр, – сухо ответил бородач, было видно, что ему неприятно быть в долгу перед этими… людишками, но проигнорировать слова Яра он не мог, – они разберутся, они профессионалы.
Вальдау обступили пленников и вырубили их самым деликатным способом – древком по затылку. Взяли пленников под руки и под ноги и последовали за военачальником, который по-дружески обнимал Яра за плечи и о чем-то воодушевленно рассказывал. Яр отвечал изредка и мало, однако этого хватало, чтобы приводить военачальника в поросячий восторг.
Пленников несли достаточно долго, они уже начинали потихонечку приходить в себя и молча, внимательно осматривать все вокруг. Правда экскурсия быстро закончилась пыльным и грязным полом тюремной камеры. Скрипнула решетка, щелкнул замок, раздались уходящие шаги стражников.
– Как он мог? Дезертир! Я так и знала, что здесь что-то не так! Шел такой веселый, вприпрыжку! – Рези в очередной раз поднимала истерику.
– Успокойся, Рези, – Шарли вызывала к её рассудку, – он нас спас.
– Шарли права, – согласился Костик, – если бы не Яр, закидали бы нас пращники камнями, а потом бы сбросили вниз со скалы.
– Ох! Нашелся герой! Сам-то не бойсь будет спать на мягкой перине! А нам лежи тут на голых камнях! – не успокаивалась Рези.
Костик и Шарли что-то пытались объяснить рези, но Рен не слышал. Он был сконцентрирован на своих мыслях.
«Ну же, сейчас или никогда!»
Он поднялся на ноги, сделал широкий шаг в сторону Рези, повернул, прижал ее к себе, обнимая за талию и поцеловал. Костик с Шарли переглянулись, они были удивлены происходящим, но не смогли сдержать улыбки. Рези оттолкнула Рена и отвесила ему смачную оплеуху.
– Что ты делаешь? Как ты смеешь?! Кабель! – Рен присел на каменный выступ и переглянулся с Костиком и Шарли, они улыбались.
– Чего вы ржёте? – обиженно сказала Рези и села на камень в противоположном углу сырой кельи, поигрывая и покусывая влажные от поцелуя губы.
Рен был доволен, он – победитель, и волки сыты и овцы целы. Когда, если не сейчас нужно было узнать все наверняка? Ведь другого шанса уже может и не представиться. Он убедился, что у него есть шанс, за который нужно цепляться, если, конечно, они останутся в живых.
Яр действительно спал на перине, его очень тепло приняли, чем и растрогали. Он впервые за долгое время чувствовал себя нужным. Чувствовал себя дома, на своём месте, блаженно засыпая…