Глава 4
Конунг остаётся верен себе
С каждым, очередным добавлением кубка вина, голова Хальва – все больше и больше давала крен. Он принялся икать.
– А, что с твоим приятелем? – поинтересовался басилевс.
– А?.. – не зная, что ответить Локки задумался.
– Он просто не отёсан… Но, даже, если ты не отёсан и глуп? – многозначительно подтвердил «Пройдоха, покачивая указательным пальцем. – Но, стоит тебе, только напиться, и глупости твоей, вроде, как бы и не бывало! Вот, он и ходит – весь пир, точно рехнутый.
Ирвинг продолжал икать, пьяно кивая головой и не понимая, что происходит вокруг.
– Истина в вине, а здоровье в воде, – Локки попытался оправдать пьяные выходки приятеля. – У северных народов нет иммунитета на алкоголь – вот, он и напивается в мгновение ока. Это у него уже четвертое беспамятство за сегодня.
«Пройдоха» подошел к нему и не заметно вдарил под дых – Ирвиг замер, икота прекратилась.
– Расскажи какой-нибудь забавный случай из своей жизни или анекдот, – незаметно для окружающих прошептал ему Локки.
Высокий и нескладный, с обычным простоватым лицом, Ирвинг больше напоминал деревенщину, нежели князя. Пьяно покачиваясь, конунг подошёл к императору и сказал:
– Локки просил меня рассказать забавный случай из моей жизни.
– Браво! – император счел нужным поддержать Хальва. – Анекдот от двора – друга моего приятеля!! Хальфа Ирвинга!! Господа!..
Свита, окружающая басилевса и все – кто был, неподалеку поспешили на зов императора.
– Хальва!.. – уточнил Ирвинг.
– Прошу прощения! Хальва Ирвинга! – поправил себя император. – Мне при знакомстве послышалось именно так. Извиняюсь.
В грубоватой, веской манере, присущей горьким пьяницам, конунг начал без малейшего возбуждения. Долгое время затворничества сказалось на его речи – она плавала, смысл его слов, трудно улавливался, но он продолжал…
– Ходят по двору две утки. Одна говорит:
– Кря! Кря! – Вторая ей в ответ:
– Кря! Кря! – Первая:
– Ты, что за мной повторяешь? Или дразнишься?..
– И подрались между собой, – пьяно закончил конунг. На него опять напала икота.
Собравшиеся гости думали, что рассказ не окончен и продолжали вежливо ждать. Воцарилось молчание, сквозь тишину было слышно, как цикады в парке выводят свои трели, да набирающая обороты – икота рассказчика.
Множество глаз смотрели на него, вежливо ожидая продолжения рассказа, эти взоры окончательно вывели Ирвинга из равновесия – он взглядом неотесанного верзилы испуганно смотрел, не понимая – чего от него ходят. Хальв, вдруг – не с того ни сего, покраснел и икота, еще более учащенно забилась в нём.
– Очень забавный случай, – прервал воцарившееся молчание император и захлопал в ладони, давая конунгу возможность прийти в себя.
Окружающие поддержали овациями куцый рассказ скандинава. Сдавленный смешок покатился по залу, гости не могли сдержать своих улыбок. Единственный кто остался спокоен в восторгах – это Локки. Он ни как не ожидал, такой примитивной шутки от своего приятеля.
– Да?? – рассудил он. – Тебе и в самом деле лучше молчать, – и он протянул ему кубок до краев наполнений вином.
– А, что, у него и в самом деле по двору гуляют утки?? – спросил Феодосий у Локки.
– О!!! Утки??? Утки – это что?! У него и свиньи спят с ним в одной постели!! – и старые приятели весело засмеялись.
– Случай недавно смел, видеть, – «Пройдоха» решил скрасить неудавшийся рассказ конунга.
– Давайте! Давайте! – обрадовался Феодосий. – У вас всегда, такие интересные рассказы получаются!
– Паломник пошёл на Землю Обетованную, – Локки посмотрел на окружающих – он искал глазами патриарха Нестория. – Я извиняюсь, патриарх за столь кощунственный рассказ для ваших ушей, и ещё может быть, для чьих то, – он пробежал глазами по лицам в церковных одеяниях, – но рассказ доподлинный – ни дать ни взять, так что не обессудьте, – и он продолжил:
«Шёл паломник, шел на Святую Землю и наконец, дошёл. Он был уверен. Что выделен Всевышним из лона всей почитающей его братии. Всего Человечества. И не достает ему, лишь малого – прийти на Землю Обетованную и тут же снизойдет на него Божья Благодать и причислит его к Лику Святых. Он пришел, сел на горячий песок и стал ждать. День сменила ночь, и наступил новый день. Так дни меняли ночи, а Всевышний не слал ниспослание и вознегодовал тогда сидящий.
– Что за дела??? – вскричал он. – Я уже охренел тут сидевши??
Отборные ругательства и возмущения срывались с языка паломника, и не было им предела, как и остановки его возмутительным речам.
– Я здесь сижу, сижу, а позволения все нет и нет???
В этот самый момент, когда он так гневил Бога, Небо вопросило:
– Кто, ТЫ?.. – испросил голос. – Назови имя свое??
Сидящий испугался – какими не хорошими словами он почитал Всевышнего. Он замер и затаившись стал ждать. А Небо продолжало вопрошать.
– Кто, ты?.. – испрошала Высь. После нескольких предложений назвать свое имя он ответил:
– Я может и охренел, но не двинулся же окончательно.
Не одержимый хохот наполнил зал. Люстра под потолком издала легкое дребезжание янтарными подвесками, и огоньки пламени заколыхались, бросая плавающие тени.
Император повеселел, как и все собравшиеся, только патриарх – сдержанно улыбнулся.
– Удивительная вещь, – произнёс басилевс, всё ещё находясь под впечатлением услышанного рассказа. – Локки, даже слова непристойные в твоих устах принимают литературный оттенок. Я бы даже сказал – «Огонек» и перестают быть пошлыми.
– Не стоит похвалы… Это всего лишь случай из жизни… не более.
– Как быстро летит время? – удивился император. За окнами начинал брезжить рассвет.
– Хорошая беседа укорачивает время.
– Да! Я помню твои визиты к нам с сестрой, когда мы были маленькие. С твоими сказками незаметно наступало утро.
– А няньканье с алкашом расшатывает нервы, – Локки в очередной раз увидел проснувшегося Хальва, пьяно шатающегося по залу.
– А чего он такой суровый? – удивился Феодосий, глядя на всклоченного конунга.
– Оттого, что час назад он был очень веселый и довольный, а сейчас расплачивается за тот переизбыток радости.
– И как он так умудряется?
– Смесь воды и вина избавляет человека от вредного, – признался Локки, – давая при этом – много полезного! И не нами – это придумано?!!
– Это заповедь?.. Стандарт?!! – согласился с ним басилевс.
– Не так – то просто – соответствовать стандартам приличий, – сказал Локки. – Когда в голове нет – ни малейшего понимания этого самого стандарта и представления о нём?!!
– А, что мешает ему познать эти понимания?
– Обстоятельства!.. Отец вдолбил ему, что они потомки больших и великих династий, но впали в нужду! И, чтобы выбраться из неё – нужно жениться на дочери богатого землевладельца.
– И что из этого?..
– Это подкосило его, не окрепшую психику, и привело, сам видишь к чему?..
– Это не так плачевно, как покажется на первый взгляд?
– Я тоже на это надеюсь?..
Ко всему прочему конунг взялся чесаться. От обильного вино излияния, у него высыпала крапивница.
– Он, что у тебя – не моется? – спросил император.
– Ему должно быть не лень чесаться!?
– Может ему устроить терму?
– Баня ему бы не помешала! – и Барабаш направился вылавливать конунга.
Ирвинг, не видя, Локки – решил, что он улетел. Не желая здесь более оставаться, конунг принялся искать гранату. Увидев её под столом, он оседлал транспортное средство и принялся вертеть чеку. Но куда тянуть кольцо, он не знал, поэтому замер в раздумье, изучая металлический снаряд. Не найдя, каких бы то вразумительных, для себя мыслей, он вновь оседлал гранату и уцепился за чеку, став похожим на ребенка – «скачущего на палочке-лошадке верхом».
Локки, увидев его за этим занятием, закричал, что есть мочи.
– Не тронь кольцо, дурень! Граната без чеки нам совсем не товарищ!!
Понимая, что объяснять пьяному Хальву бесполезно – он в прыжке выбил гранату из рук конунга. Она с грохотом покатилась по залу и затихла под окном в материи кружевных штор, свисающих до самого пола.
На крик сбежались люди, полюбопытствовать – что же происходит?? Хотя многие уже знали. Эпицентром событий будет непременно – полуголый товарищ уток или же, его приятель в желтом колпачке. А то и они вместе, похожие друг на друга своей комичной наружностью.
– Ты, чего творишь?
– А, чё… – ещё не протрезвевший конунг смотрел на приятеля вылупленными глазами, не понимая – «Чего от него хотят?»
– Чё… надо делать?
– Тебе ничего делать не надо?.. Надо просто ждать?
– Чего?
– Чего?.. Чего? – возмущался Локки. – Вместо того, чтобы ждать чуда – ты взялся чудить сам? И не в лучшем его направлении.
Император тоже поспешил к месту событий, но не из любопытства – он прекрасно знал – Локки не будет паниковать из-за пустяков, но увидев приятеля уже в прыжке и все последующее, лишь поинтересовался:
– На каких арсеналах отовариваешься?
– Да тут, недалече… – выдохнул он облегченно.
– Что это?
– Граната… хотел одну «дуру» прихватить – она, как комета такой хвост оставляет. Да часовой проснулся. – сообщил Локки о своих похождениях. – А теперь, я думаю: «Оно даже и к лучшему – зачем нам привлекать лишнее внимание?!
– Мне бы чего-нибудь, прихватил из будущего!
– А тебе зачем, у тебя все грозы Хрисафий разводит!
– Хрисафий, Хрисафием, а это лишним не будет!!
Локки увидел сквозь толпу лысую голову препозита. Он искал кого-то взглядом, но не мог найти.
– У твоего канцлера не лысина, а прямо поляна вытоптанная мыслями. Это он не тебя ищет?
– Вполне может быть?! Должно быть термы готовы, – и они направились в сторону высматривающего визиря.
Хрисафий увидев басилевса, заулыбался, но присутствие, рядом с повелителем Локки – радости в лице евнуха поубавило.
– Серьезно, ты запал в душу Хрисафию, – сказал скиперодержец, имея в виду не симпатию визиря к гостю.
– Всем угож – ни кому непригож, – со знанием дела сообщил Локки.
– Что есть, то есть!
– Надо отдать должное, его вызывающее поведение – должно, только радовать!!
– Это, почему же?
– Виноватый человек и тени своей боится! Пока, за этим такого не водиться – можешь радоваться!
– А, что?.. Такое, может быть??
– Нет!.. Но, знай… это наивернейший способ проверки.
– Откуда, ты, все знаешь? – заулыбался басилевс.
– Чем ближе в контакте, тем лучше читать мысли.
Визирь с любезной улыбкой, присущей только ему, сообщил:
– Ваше Величество, термы готовы!
– Вот! – обрадованно хлопнул в ладони басилевс. – О чем, я и говорил!!
– В контакте с людьми читаешь мысли. А в общении с исполнительными людьми, их предугадываешь, – не выражая восторга, ответил Локки.
– Спасибо, Хрисафий! – поблагодарил император. – Локки, надеюсь, ты, и твой приятель составите нам компанию – под «нам» он имел в виду себя, визиря, остальную свиту и гостей.
– С удовольствием! И, даже, превеликим! – и добавил, более спокойно, – тем более Хальву, это будет очень даже кстати!
Не уточняя, что именно, Локки хотел уже откланяться и пойти на поиски Хальва, опять пропавшего куда-то, как басилевс остановил его.
– У меня к тебе просьба, – не зная, с чего начать Феодосий задумался. – Это скорее не по твоей части – ты, специалист в общении с людьми? Но, всё-таки?.. Хотя, здесь замешана птица?
– Ты, по примеру Хальва, уже – успел завести уток??
– Нет, – император засмеялся, засиял и Хрисафий, продолжающий стоять рядом.
– У меня есть сокол, – продолжил император и подробно рассказал историю, как он подобрал соколенка выпавшего из гнезда. Как он вырос, но не хотел летать, продолжая сидеть на ветке, на которую его посадили изначально.
– Сокол – это не утка?!! Отчего же не посмотреть?.. Посмотрю!! Пусть меня Хрисафий или сокольничий отведут к нему.