Глава 3
Бал продолжается
Множество одиночных светильников и не меньшее количество канделябров освещали каждый из залов. На столах стояли подносы с разными вкусностями. Фрукты в вазах и в колышущихся желе, миндальное печенье и какие-то лакомства из орехов, меда и изюма, разного рода пирожных, в зависимости от вида орехов и начинки. Мясо разных пород и не меньшее количество птицы разных наименований и видов приготовления. Неимоверное количество соусов и приправ стояло отдельно – на соседнем столе.
Людям далеким от этого и не посвященным показалось бы, что они – должно быть – спят и видят все это – во сне.
Торжественность праздничного угощения рождала неописуемый восторг и подымала желание поесть, даже у людей напрочь лишенных аппетита. Убранство столов с выставленными угощениями очаровывало, не только своим изобилием, но и красотой. Но через некоторое время, под шум и оживление, не осталось и следа – от былой красивой симметрии сервировки столов. Блюда кочевали с места на место и по мере опустения исчезали в ловких руках рабов и с помощью этих же рук столы вновь обретали прежнюю гармонию и привлекательность.
Господа тучного вида, наложив не малое количество мяса себе в тарелки, тут же давили поверх мяса сок из половинок лимона. Желтые круги цитруса в их мощных кулачищах превращались в дряблую ненужную ветошь, которая сразу бросалась на стол и если бы не прыткие действия рабов, неуловимо, откуда то появляющихся, точно привидения – стол давно бы уже – превратился в помойку.
– За мясом надо идти в сад, – со знанием дела сообщил Аспар, собравшимся. К их компании подтянулось несколько сенаторов.
В саду под высокими деревьями на вертеле обычно жарили на выбор: кабана, лося или косулю, но большим изыском последнее время стало считаться жареное мясо диких лошадей – тарпанов, завозимых со степей Тавриды. Аспар с одной стороны, как алан, другой стороны, как рокс, нахваливал последний изыск, своей вчерашней родины.
Если дело доходило до вкусной еды, то чинность и благовоспитанность господ мигом исчезала, и они становились похожими на отъявленных дикарей. Разговор во время еды не прерывался, но все больше и больше походил на гомон. Должно быть степенность общения, как и чинность, подпадала под аромат еды и теряла свою значимость, потому, что сытый желудок угоняет все здравые думы и напускает лень, по всей видимости, не только на действия, но и на мысли. Время от времени они салфеткой вытирали губы – в эти моменты к ним возвращалась степенность, и они серьезно обмолвившись, на какую-то очень важную тему принимали солидный вид, но подкусив, какой-нибудь очередной вкуснятины, опять превращались в варваров.
К их кучке вернулся – Ардавур с молодым человеком.
– Какая вкусная еда? – восторженно заявил он, поздоровавшись с добавившимися сенаторами.
– А какое вкусное вино?! – поддержал сына отец.
– Какой чертовский уют, царит на императорских балах?!! – вторил им Аполлоний Луций.
– Какая возможность для роста?.. И какая пропасть, для падения??? – со знанием дела сообщил начальник канцелярии, глядя на парящих юношей, а Максимильян знал – о чём говорит.
Молодой человек – друг Ардавура – решил откланяться.
– Вы, покидаете бал? – поинтересовался Максимильян. – Или вас напугала перспектива падения??
– Нет, – вежливо ответил он, без малейшей тени лукавства. – А, я разве куда-то взлетел?
– А перспектива?
– Мне надо поспешить в галерею, – пояснил он. – Там выставлены иллюстрации к моей – готовившейся книге.
– А??? Вы, поэт?..
– Если только, будущий?.. Я так надеюсь??
– Почему будущий? Поэт – это тот, кто пишет??? Если, вы, пишете?.. Значит, поэт!!
– Я бы выразился несколько по иному, – не согласился он. – Поэт – это тот, которого читают и слушают!!
– О!! Да, вы, сама скромность?.. Самокритичность – это хорошо!!
Самокритичный поэт, смущаясь, пожал плечами.
– А не хотели бы, вы, служить императору?? Работая в канцелярии?
– Я не думал над этим вопросом. Но, предложение заманчивое!!
– А как вас зовут?
– Приск, – коротко ответил самокритичный поэт.
– Я вас запомнил, – начальник канцелярии улыбнулся. – Желаю, чтобы ваши работы понравились зрителям, а вы сделали правильный выбор из иллюстраций?.. И не только?..
– Спасибо, – поблагодарил Приск и удалился.
– А говорят в империи нет талантливых римлян, – обратился он к Аспару, но вспомнив, что обидчивый друг иноземного происхождения – решил, не продолжать своей восхваляющей мысли.