Глава 2. Начало первого времени
Ближе к полудню, виман с Нейт и Исидой на борту, приземлился на опушке леса. Сел по координатам Осириса. Он прибыл на место даже раньше, чем там появились, на своём «скарабее», Осирис, Сет и Тот.
Теперь виман предстояло срочно разгрузить с тем, чтобы к концу дня успеть обустроиться на ночлег.
Грузовой отсек вимана атланты отдали на откуп кристаллоробам, а сами принялись разгружать пассажирский салон. В нём находились личные вещи путешественников. Они были упакованы в небольшие, маркированные пакеты, а потому позволяли участвовать в разгрузке и прекрасному полу. Из соображений экономии сил и времени, атланты тут же соорудили живой конвейер.
Во главе цепочки стал Тот. Он находился в салоне летательного аппарата и подавал вещи Нейт. Та, в свою очередь, передавала вещи Осирису, а Осирис – Исиде. Замыкал цепочку Сет.
В самой идее конвейера не было ничего особенного. Соль заключалась не в самой цепочке, как таковой, а в местоположении её звеньев. И почему они расположились именно так, а не иначе, в этом и состоял главный вопрос! Правда, два звена в этой цепочке, к своему местоположению, относились весьма индифферентно. Это были Тот и Осирис. А вот остальные небожители…
Нейт принимала пакеты от Тота и адресовала их Осирису. Из рук в руки. Он стоял в шаге от неё, лёгкий и солнечный, похожий на светлую мечту. Такую близкую и такую недосягаемую. Её совершенно не интересовало, что передавал ей Тот. Нейт делала свои движения машинально. Для неё важным было то, что рядом с ней стоял Осирис. Её длинные, тонкие пальцы, как бы невзначай, касались его сильных рук. И касались они слишком часто, чтобы считать это случайностью. Однако, Осирис, похоже, не замечал её случайных прикосновений. Может, так оно и лучше…
От каждого прикосновения к его руке, у неё на душе становилось светлее. Она, с досадой, поглядывала на невозмутимого и сосредоточенного
Тота. Куда же он торопится? Зачем? Ведь ей так хорошо! Нейт хотелось, чтобы миг этот длился долго-долго, а лучше, если вечность!
Но наступает момент, когда сказка заканчивается. Выгрузка личной мелочи небожителей завершилась. Ах, этот Тот! Зачем ему нужно было так быстро работать?
Исида принимала пакеты из рук Осириса. Принимала с тихой улыбкой. Осирис был для неё сама надёжность. Рядом с ним она, всегда, чувствовала себя легко и беззаботно.
Сет, это другое дело. Он тяготил её. Когда Исида передавала ему очередной пакет, то невольно отдёргивала руки, словно боялась обжечься на огне. Не желала, чтобы он прикоснулся к её руке, как тогда, давным-давно, на борту «Геи». Это ощущение было для неё неприятным, а потому помнилось.
Сет принимал вещи небрежно, не глядя на них. Зато не спускал глаз с Исиды. Смотрел в упор. Она чувствовала это, хотя, ни разу не удостоила его своим взглядом. В этом не было бы ничего предосудительного, если бы на Исиду смотрел кто угодно, только не Сет! Ровно в той степени, в какой её подруга досадовала на быстроту разгрузки, Исида никак не могла дождаться её окончания. Покинуть же, без видимой причины, своё рабочее место, или поменяться местами с Осирисом, она не могла. Со стороны такой поступок выглядел бы странным капризом.
Сет, действительно, всё время смотрел на Исиду. Благо, поспособствовал случай. Она передавала ему пакеты, обернувшись вполоборота. Едва передав поклажу, тут же убирала руки. Получалось, по-детски, трогательно и немного смешно. Хрупкие пальцы пружинились, а кисть откидывалась назад.
Копна чёрных, ухоженных волос, совсем не обременяла её голову. Скорее, наоборот. Она придавала её профилю неповторимое очарование. Исида стояла так близко, как никогда раньше. Он даже видел, как под тонкой кожей, на её шее пульсирует тёмная жилка. Исида смотрела только перед собой. Стрелы её чёрных ресниц были полуопущены.
Сет любовался Исидой. Видел мерное колыхание её высокой груди. Слышал её глубокое и ровное дыхание. Её чувственный, капризный рот, с чётко очерченными линиями, был полуоткрыт, словно она хотела что-то сказать, но не находила слов. Исида волновала его. И снова, тёмная, таинственная сторона его натуры, стала пересиливать светлую её сторону. Сопротивляться этому, волнующему влечению, Сет не находил в себе сил…
Мысли же Осириса занимали вещи, и совсем прозаические, и возвышенные. Он с беспокойством думал о том, как успеть обустроится до наступления темноты, на новом месте. Ему очень не хотелось, снова, коротать ночь в салоне вимана.
Атлантов же, впереди, ждала грандиозная, требующая больших затрат времени, ресурсов и сил, работа. Не больше, ни меньше, как заложить основы будущего города. Предполагалось, что в эту работу, постепенно, подключаться и местные аборигены. Предстояло, в первую очередь, собрать жилые модули, модуль питания и ангары – хранилища для кристаллоробов и различных материалов. Это главное. Следующими, на очереди, были модуль для научно – исследовательской работы и модуль для организации досуга. И, конечно же, предполагалось строительство жилья для местного населения, с надеждой на то, что те адаптируются и станут трудиться рядом с атлантами.
А ещё Осириса согревала идея сооружения, на знойном плато, торжественного ансамбля, состоящего из четырёхгранных пирамид. Идея крылатая. Конечно, до её воплощения было ещё очень далеко. Хотя, замысел дерзновенен и красив. Сам лишь факт существования группы, идеально геометрических, каменных исполинов, будет вызывать чувство благоговения и восторга у последующих, бесчисленных поколений людей. Появится памятник, являющий собой настоящее чудо света, по той простой причине, что людям, с их строительными технологиями, будет немыслимо сложно дотянуться до уровня мастерства подлинных созидателей пирамид. Тысячелетиями, восхищаясь красотой и мощью каменных колоссов, они, однажды, по-настоящему, задумаются над тем, кто их построил и с какой целью?
И вот тогда начнётся самое интересное для тех, кто придёт после атлантов. Одно за другим последуют удивительные открытия. Люди познают подлинное предназначение пирамид, освобождённое всесильной наукой от бремени тёмных предрассудков и лживых, псевдонаучных утверждений. Однажды, они, с удивлением и восторгом, откроют то, что физические размеры памятников, их масса, геометрия и размещение, не случайны. Они поймут, что каменные исполины сооружались не для того, чтобы поразить воображение человека и подавить его своим величием, но служили, тонко настроенными, усилителями телепатической связи между мирами. Они расшифруют математический код, заложенный в удивительной геометрии пирамид, и узнают подлинные имена их строителей…
А воображение мечтателя и романтика Тота пленила возвышенная, почти метафизическая, идея. В своих мечтах он витал в далёком завтра. Его яркое воображение уже рисовало планировку будущего города, который назовётся Гелиополем. Город Солнца, который, однажды, возвысится недалеко от великой, жёлтой реки, будет поражать своим величием и красотой. Его сердцем станет круглая, как дневное светило, обширная площадь, щедро разметавшая во все стороны свои улицы – лучи, широкие и узкие, длинные и короткие. Все они станут утопать в зелени и нежиться в прохладе фонтанов. Центральная площадь станет особенной. Она застроится, самыми важными для города, зданиями.
В своём полёте, улицы – лучи будут преобразовываться, образуя круглые площади, только поменьше, и лететь всё дальше и дальше. Они застроятся разнообразными домами. Комфортабельными и просторными, как в Посейдонисе…
Завершив разгрузку вимана, атланты, не мешкая, приступили к обустройству своего стана. А по сути, заложили первый камень в основание уже второго, по счёту, города, на планете Гея.
Тот не скрывал радости. Его мечта начинала воплощаться в реальность.
Он, Исида и Нейт с воодушевлением приступили к возведению жилых модулей. Им помогал юркий, исполнительный, и точный в движениях, кристаллороб. Основной объём физической работы ложился на него.
Осирис и Сет, с помощью уже двух кристаллоробов, собирали ангар – хранилище. Форма ангара было гораздо объёмней, а сборные конструкции крупнее.
Ещё один кристаллороб исполнял функцию охранника. Он шустро перемещался по периметру территории стана атлантов, предупреждая, в меру своих возможностей, различные непредвиденности.
К концу дня, атланты планировали завершить первый этап развёртывания своего стана на новом месте. Однако в отлаженном ритме их работ произошёл временный сбой. Неприятность, которую никто не ожидал, пришла со стороны высокого и густого кустарника. Кристаллороб – охранник, как назло, находился, в это время, на противоположной стороне территории.
Уже вечерело. Тот, Исида и Нейт спокойно завершали сборку предпоследнего, жилого модуля. Предстояло собрать ещё один. Настроение у небожителей было приподнятым. До празднования новоселья оставалось всего ничего. Да и Осирис с Сетом уже подходили к финишной черте.
И вдруг…
Стена кустарника с треском раздвинулась и оттуда вывалилась гора мяса и мышц на коротких, толстых ногах. Ноги гигантской туши, впрочем, работали со спринтерской скоростью, оставляя в почве глубокие вмятины. Уткнувшееся в землю, рыло грозно несло огромный, загнутый вверх, рог. По бокам необъятной головы сидели крохотные, налитые кровью, глазки. Туша, вдобавок ко всему, ещё и гневно хрюкала. Первым, на её пути, попался беспечный кристаллороб, который, попросту, проигнорировал появление рогатого монстра. Он так был запрограммирован. А зря. Туша подцепила его своим могучим рогом под днище и, с грохотом, опрокинула на спину. Кристаллороб, впервые в своей жизни, потерял точку опоры и не знал, как вернуться в исходное положение. Перекатываясь на округлой спине, он лишь нелепо мотал своими, длинными, узловатыми, лапами. Механизм был сработан целиком из металла, а потому был прочен и тяжёл. У основания рога чудища, от удара о металл, появилась глубокая рана. Из раны потекла кровь. Туша глухо хрюкнула и продолжила атаку. Рана лишь разъярила эту живую торпеду.
Теперь на пути живого тарана стояли хрупкие Исида и Нейт. Они с ужасом смотрели на приближающегося монстра и совсем забыли о своих феноменальных способностях. Их ноги, словно, приросли к земле.
Если женщины, на какое-то мгновенье, и растерялись, то у Тота с самообладанием всё было в полном порядке. Небожитель стремительно бросился наперерез агрессивной твари, с намереньем защитить, ошеломлённых женщин, своим биополем. Инерция взбесившегося монстра была столь высока, что тугая подушка защитного поля, реверсом, опрокинула самого атланта. Однако появление мощной, невидимой преграды, озадачило атакующего зверя. И не только озадачило, но и напугало. Туша упруго остановилась в шаге от лежащего небожителя, яростно мотая громадной головой. Чудовище словно пыталось освободиться от невидимых сетей. Рог рыл землю. Все четыре ноги его яростно работали, пытаясь продвинуть тушу вперёд. Тщетно. Она буксовала. Монстр яростно ревел.
Женщины вышли из состояния ступора и дружно вскрикнули. Сет и Осирис молниеносно приняли решение. Каждый своё.
Сет остро пожалел о том, что отстегнул нодр. Тот мешал во время работы. А как бы он пригодился сейчас! Но бежать за ним, не было времени. Сет бросился к растерянным женщинам и рывком оттащил их в сторону от взбесившегося монстра.
Осирис, в мгновение ока, очутился рядом с Тотом. Помог стать ему на ноги. Удвоенная энергия их биополя отбросила свирепого зверя, как пёрышко. Туша не понимала, что это такое с ней приключилось. Она тупо пялилась своими, красными горошинами на хилого противника и перешла, на всякий случай, с победного рёва на сдавленное похрюкивание.
А в это время, из дальнего угла площадки, к месту происшествия уже летел кристаллороб – охранник. Он двигался так быстро, что лапы его уподобились пропеллеру.
Ещё миг и он приступил к своим, прямым обязанностям, вихрем налетев на толстокожего агрессора. Машина и монстр вплотную занялись друг другом. Атланты спокойно отошли в сторону и стали наблюдать за схваткой. Исида и Нейт успокоились. Сет же вооружился и держал нодр наготове. На всякий случай.
Теперь, все пятеро небожителей, кто со смехом, кто с улыбкой, кто с интересом, были поглощены неожиданным спектаклем. А смотреть, действительно, было на что. Машина трудилась, как следует. Не запрограммированная на убийство, она работала, как ювелир. Действовала всеми десятью лапами, попеременно нанося иезуитские уколы – удары по наиболее чувствительным местам рогатого агрессора. Её фехтовальному искусству мог бы позавидовать сам Арамис, воспетый позже Александром Дюма-старшим. Более всего, доставалось рылу и филейной части чудища. Уколы походили на укусы осы, только были ещё круче. Не смертельно, но очень больно. Разъярённый монстр несколько раз пытался подцепить увёртливую машину рогом. Не вышло. Тогда он сменил тактику борьбы, пытаясь затоптать своего настырного противника ногами. Снова фиаско. Получилось даже хуже. Машина ловко ускользала перед самым носом живого пресса, и начинала беспощадно жалить его оголенные тылы.
Вскоре шкура агрессора покрылась красными точками. Особенно рыло. В конце концов, неутомимый страж так достал своего оппонента, что тот решил завязывать с мануальной терапией. Поджав короткий хвостик, гора мышц стыдливо ретировалась с поля боя. Механический боец храбро перешёл на преследование своего противника. Он проводил непрошеного гостя до самой границы территории стана атлантов, стимулировав его отход ещё несколькими уколами в филейную часть. Туша, с жалобным хрюканьем, скрылась в кустах. Атланты, со смехом, проводили её глазами.
Тот, морщась, потёр ушибленное плечо.
– Похоже, пожаловал бывший хозяин территории. Пытался выдворить чужаков.
Осирис согласился:
– Именно так. Отсюда и агрессивность.
Тот покачал головой.
– Могуч. Настоящий живой таран.
Виновато улыбнулся.
– Даже сбил с ног.
Добавил, как бы оправдываясь:
– Слишком велика была сила инерции.
Осирис тепло посмотрел на Тота.
– Ты среагировал вовремя, мой Тот. Это главное. Женщинам угрожала опасность. Твоё биополе защитило их.
Между тем, Исида и Нейт, со словами благодарности, расцеловали сурового Сета. Астролётчик оттаял: его поцеловала сама Исида! Лицо посветлело. Суровость куда-то испарилась.
Потом женщины подбежали к Тоту. Они были взволнованны.
Исида воскликнула:
– О, Тот, благодарю тебя! Ты избавил нас…
Замялась, подыскивая слова, чтобы не показаться пафосной:
– От больших неприятностей!
Нейт эмоционально продолжила:
– О, Тот, как хорошо, что ты успел! Как хорошо! Мы ведь растерялись. Совсем растерялись. Всё произошло так внезапно…
Покачала головой.
– Ну и зверь!
Тот понимающе кивнул головой.
– Не удивительно. Я сам отреагировал с опозданием.
Исида, с состраданием в голосе, спросила:
– Тебе не больно?
Небожитель пожал плечами.
– Пустяки. Пройдёт. Я рад, что всё сложилось так удачно.
Переменил тему разговора:
– А каков кристаллороб, а? Настоящий боец!
Женщины заулыбались. Нейт сказала:
– Шла битва за территорию и маленький, механический страж одолел большого зверя! Вынудил его отступить. Теперь эта территория будет принадлежать кристаллоробу, так?
Осирис рассмеялся.
– Совершенно верно, моя Нейт. Монстр получил хорошую трёпку и, наверняка, будет обходить эту территорию десятой дорогой.
Исида облегчённо вздохнула.
– Хорошо. Теперь поле станет безопасным.
Тот немного разочаровал Исиду.
– Трудно сказать. В этих краях могут обитать и другие звери, нам неизвестные.
Иронично прищурил глаза.
– И все они, надо полагать, имеют привычку приходить в гости без приглашения!
Улыбнулся.
– Одно можно утверждать твёрдо: однорогий зверь сюда больше не придёт. Даже случайно. Но это мелочи.
Его лицо стало серьёзным.
– Для нас, сейчас, главное – другое. Мы положили начало. Начало всему. Начало нашему стану. Начало нашему городу.
Осирис поэтично обобщил реплику Тота:
– Нами положено начало Нового времени!
Тот с улыбкой поправил Осириса:
– Первого времени!
Осирис поинтересовался:
– Почему?
Тот рассмеялся:
– Мы же первые!
Теперь уже рассмеялся Осирис.
– Прекрасно! Будем считать, что нами положено начало Первого времени!
Пока атланты обсуждали подробности визита рогатого гостя, наивно полагая, что он был единственным, за ними, из густой травы, наблюдали ещё одни гости. Из них, приглашённым был только Са. Пятка его уже не беспокоила. Почти не беспокоила. Боги, действительно, хорошо лечат!
С ним пришли его друзья, охотники Тут и Там. Но пожаловали они не в гости к пришельцам, как того внутренне желал Са, а пришли на разведку. Проверить, по велению вождя, достоверность информации Са о пришельцах.
Разведчики объявились перед станом пришельцев под вечер. Затаились и стали наблюдать.
Са удивлённо прошептал:
– О, чужие уже построили себе хижины. Быстро построили. Утром их ещё не было. Все с дырками на боку и все на лапах. Во как!
Присмотрелся.
– Глядите, есть даже один, большой шалаш с дырками на боку, но без лап. Видно, лапы кончились. Чудеса!
Там тоже присмотрелся и подтвердил наблюдения Са:
– Ага, хижины. Но смешные, какие-то.
Тут нервно усмехнулся.
– Точно, смешные. Белые и на лапах. А, главное, не из веток.
Задал, притаившейся публике, строгий вопрос:
– Разве можно строить настоящие хижины не из веток, а?
Са робко попытался заступиться за пришельцев.
– Наверное, веток не нашлось. А так, построили бы из веток.
Тут повернул свою прагматичную голову в сторону Са.
– Говоришь, утром хижин не было?
Са сдавленно ответил:
– Не было!
Тут нервно проглотил кадык, словно передёрнул затвор.
– Действительно, быстро строят. Мы одну хижину вождя строили много дней. А они много хижин построили за один день…
Недоверчиво покачал головой.
– Совсем быстро!
Са высказал смелую гипотезу:
– Им, наверное, «жуки» помогали.
Там, от удивления, открыл рот.
– «Жуки»? Во как!
Са заметил «скарабея». Он стоял у крайней хижины. Белое на белом. Заметишь не сразу!
– Смотрите, «скарабей»!
Там тоже разглядел «жука».
– «Скарабей»! Ух, ты!
Помолчали, впечатлительно переваривая увиденную картину. В это время из густого кустарника вывалился носорогий. Появился, как чёрт из табакерки.
Тут тревожно воскликнул:
– О, носорогий! Смотрите, хозяин пришёл!
У него уныло опустились руки.
– Наверное, и куча его…
Там тут же опустился на четвереньки, чтобы не высвечиваться. Он тоненько поинтересовался:
– Носорогий большой?
Тут потерянно кивнул:
– Большой.
Там безнадёжно вздохнул.
– Тогда, точно, куча его…
Он понимал, что от носорогого можно спастись только в лесу, прячась за деревьями. А тут голая поляна. Никак не убежать. Если носорогий сильно большой, то он обязательно догонит. Тоска!
Са подтвердил самые, пессимистические опасения Тама:
– Он очень большой и злой. Бежит к хижинам чужих.
В глазах собирателя удодовых яиц мелькнула жалость.
– Может порушить хижины.
Тут драматично наморщил лоб.
– Этот может!
Между тем, события стали развиваться так же стремительно, как в худшем, голливудском боевике.
Са, приподнявшись над травой, воскликнул:
– Носорогий потоптал «жука»!
Следом за ним приподнялся Тут, и отчаянно всплеснул руками.
– Носорогий завалил чужого!
Вынес печальный вердикт:
– Всё! Чужому конец…
У Са, на глазах, выступила солёная вода. Уголки его губ дрогнули и опустились вниз. Он, вдруг, вспомнил, как чужие спасли его и исцелили рану. В его горле так сдавило, словно он проглотил берцовую кость.
– Жалко чужого! Чужой добрый!
Стремительно вскочил на ноги. Хотел помочь чужому. Тут схватил его за руку. Испугался, что его заметит носорогий. Тогда несдобровать всем!
– Ложись!
Са вырвался и продолжал тревожно смотреть в сторону опушки. Вдруг он радостно воскликнул:
– О, чужой живой! Их уже двое. Чужой встал. А носорогий не нападает. Он стоит на месте и роет землю рогом! Видно пугает чужих.
Тут пересилил страх и стал рядом с Са.
– Чужие отошли, а носорогий стоит и не нападает. Хорошо!
Прищурился.
– О, прибежал «жук», которой напугал нас.
Таму тоже надоело стоять на четвереньках.
– Где?
Са махнул рукой в сторону опушки.
– Там.
Присмотрелся и радостно поведал:
– О, он уже бодается с носорогим! Смелый!
Тут тоскливо покачал головой.
– «Жук» маленький. Носорогий большой. Носорогий забодает «жука»!
Са с Тутом не согласился.
– Не забодает! «Жук» быстрый. У него много лап. Он убежит.
Там немного успокоился.
– «Жук» быстро бьёт лапой и сильно бегает. Носорогий не потопчет его, потому что не догонит «жука»!
Са радостно согласился с Тамом:
– Нет, не потопчет! Точно, не потопчет! «Жук» уйдёт. «Жук» ловкий!
Охотники, позабыв о собственных страхах, азартно следили за перипетиями единоборства маленького «жука» и большого носорогого. Переживали, естественно, за слабейшего. Восторженно радовались каждому удачному удару, или манёвру отважного «жука».
Тут, от избытка эмоций, брызгал слюной.
– Носорогий снова промазал! Хорошо! «Жук» опять попал! Хорошо!
Са тоже не скрывал своей радости.
– Глядите, «жук» вышел в хвост. Теперь уже бьёт по заду! Хорошо!
Немного посокрушался:
– Жаль только, что у «жука» тонкая лапа.
Там удивлённо всплеснул руками.
– «Жук» совсем не боится носорогого. Носорогий злится, а ничего сделать не может!
Тут брызнул слюной ещё раз.
– Носорогий большой, а «жук», хоть и маленький, но сильнее! Во как!
Свирепый зверь, наконец, не выдержал назойливого напора мелкого, но бесстрашного противника, и, к вящей радости охотников, обратился в позорное бегство. «Жук» бежал сзади носорогого и ускорял его отступление ударами тонкой лапы. Поле боя осталось за храбрым «жуком».
И тогда все трое охотников, в едином порыве, впервые, исторгли исторический звук, не догадываясь, что он исторический. Звук этот состоял из трёх букв:
– Ура!
Правда, вскоре, в этих местах о нём забыли. Не прижился. Такое, на перекрёстках истории, случается. Зато, позже, он получил широкое распространение в других краях.
Итак, разведчики увидели, не только смешные хижины пришельцев, но и бой носорогого с шустрым «жуком». Информации за глаза. Поручение вождя было выполнено. Всё, пора домой. Главное, при возвращении, не надо бояться носорогого. Он убежал очень далеко.
Тут произнёс:
– Пошли.
Са, неожиданно, выдвинул вперёд нижнюю губу. Сие означало несогласие.
– Не пойду!
Тут удивился.
– Почему?
– Хочу в гости к пришельцам!
Там переспросил:
– К чужим?
Са кивнул.
– Да. Они добрые. Они приглашали.
Скептичный Тут засомневался.
– Чужие не обидят?
Са уверенно замахал руками.
– Не обидят!
Слова друга Тута почти убедили. Он, задолго до Соломона, принял соломоново решение.
– Сюда придём завтра. А сейчас, вернёмся домой.
Са покосился в сторону Тута. В глазах недовольство.
– Завтра?
Тут перекинулся взглядом с Тамом, ища у того поддержки и он нашёл её. Там сказал:
– Придём завтра. Так будет лучше.
Добавил, обнадёживая Са:
– Чужие – хорошо! Вождь – плохо!
Са облегчённо вздохнул.
– Ладно, пошли.
Так, постепенно, начинало зарождаться диссидентское движение…