Глава 4
Восторженность. Отверженность
– Просыпаемся! Сегодня нас ждут приключения и веселье! Ну же, вставай!
Открываю глаза и вижу Максима при параде, скачущего по комнате. Он как ребенок, которому только что дали то, чего он так долго жаждал.
– Что за хорошее настроение? Глядя на тебя, мне становится тошно, – я отвернулся от него.
– Вот ты скряга! И откуда в тебе столько пессимизма и мрачности? Сегодня – новый день, и он обещает быть запоминающимся! Я наконец-то приглашу ее на танец, а позже постараюсь уединиться с ней где-нибудь подальше от людских глаз. Я расскажу ей о своих чувствах! – он просто сиял от счастья.
Подумать только, это счастье он вообразил себе сам! Я посмотрел на него, а ведь оно того стоит. Зачастую, мы многое выдумываем и в этот миг мы по-настоящему счастливы, ведь в наших мыслях все так, как мы хотим. И пусть в реальности все будет иначе, или же не будет вообще, но мечтать стоит, хотя бы ради такого маленького счастья.
К слову, он говорил о Екатерине Ротерндамской. Девушка имела немецкие корни. Очень красива и стройна, более о ней я не мог сказать ничего, а посему она такая же, как все. Про таких обычно говорят: «Да что он в ней нашел?» Но как ни странно, обычно в таких что-то, да находят.
– Прямо-таки пригласишь? Сам? На балу? – у меня получилось это произнести с доброй иронией. Губы мои расплылись в улыбку, и его явно задевало то, что я сказал.
– Александр Юрьевич! Спускайтесь завтракать, стол уже накрыт! – с первого этажа послышался голос Клавдии Васильевны. Я отодвинул голову и посмотрел за Максима в коридор, будто пытаясь увидеть ее.
– Ты ничего не понимаешь. Она не такая, как все. К ней нужен особый подход! – он подошел к столику, на котором была ваза с астрами и, словно они – это Екатерина, нежно к ним прикоснулся и продолжил. – Да и хочу я все как-то по-особенному, ведь она – олицетворение моих снов и желаний! Я просто не мог позволить себе спонтанно завести с ней беседу или, того хуже, пригласить на балу, – взяв паузу, он добавил: – Она – тонкая натура. Все это время я думал, что скажу и как поступлю…теперь – я готов, – после этих слов он чуть не разбил вазу, но успел неловкими движениями ее поймать. «Очень символично», – подумал я.
Казалось, что его нос вот-вот коснется потолка, ибо он его явно задрал, воодушевленный своей последней фразой.
Все это я находил смешным, и мне не терпелось посмотреть на это со стороны. Но больше всего я получал удовольствие, когда разрушал человеческую веру в прекрасное. Ужасный характер или хороший учитель?
– Ну, хорошо, не буду вдаваться в подробности. Надеюсь, все увижу сам, – моя улыбка вновь опустила его с небес на землю.
На улице стоял прохладный вечер. Небесную гладь скрывали пепельные облака, изредка был слышен гром и мелькание молний озаряло все вокруг. Из-за ярких вспышек складывалось ощущение, что все живое дергается от испуга, испуга неизвестности, но как только вспышка пропадала, все становилось на свои места и продолжало существовать как раньше. Прямо как солдат, дающий обещания Богу перед боем, что если тот его защитит, он непременно начнет ходить в церковь и соблюдать все посты, но как только бой заканчивался, так все обещания сразу же забывались. И так до следующего боя. Видимо, любая человеческая вера должна подпитываться страхом, иначе ее ценности не будет вообще.
Наверняка будет дождь. Перед нами стоял изысканный дворец. Гости съезжались отовсюду, все в прекрасных нарядах и масках любезности. Я посмотрел на Максима. Он ничего не замечал, ведомый своими мыслями он вообразил, как должен пройти этот вечер, заранее написав сценарий. Ох, бедный Максим, как бы не так!
– Напомни-ка мне, чем занимаются Хрупские? – спросил я.
– Я особо не интересовался. Глава семейства был не последним человеком в городе, а после его смерти все перешло в наследство семье. Это все, что я знаю. В целом, они скрытные люди и только свой достаток выставляют напоказ.
Я отвел глаза.
– Ну что ж, пожалуй, мы пойдем. Нас там заждались.
Честно говоря, я не любил балы. Все казалось очень наигранным, а местами нелепым.
Приезжающие гости должны были свидетельствовать свое почтение в виде приветствия, прежде всего перед хозяевами. Девицы появлялись на балу исключительно в сопровождении матерей или пожилых особ, которые зорко следили за своими подопечными. Давали им советы и искали кавалеров для танцев, если была такая необходимость. Девушка могла явиться на бал и в сопровождении отца, который представлял ее своим знакомым. А ему представлялись кавалеры, желающие танцевать с его дочерью. Как правило, хозяин или хозяйка дома просили знакомых кавалеров приглашать на танцы дам, вынужденных, чаще всего из-за внешней непривлекательности, сидеть в сторонке. В любом случае, не полагалось внешне проявлять душевного страдания, разочарования или даже плохого настроения. На балу должно было приятно улыбаться и непринужденно поддерживать светский разговор. Каждый из высшего света знал эти «законы» и соблюдал их.
Получается, что обычный бал служит примером морали и нравственности общества, а я, как ярый ненавистник этих двух понятий, просто не хотел все это соблюдать.
– Здравствуйте. Мы рады вас видеть на нашем скромном мероприятии. Максим, познакомьте нас с этим молодым человеком, – заговорила дама в желтом платье, на вид ей около 40 лет, но наверняка она старше.
Она выглядела очень сдержанно, а вот девушка краснела от моего взгляда.
Только что она проиграла, подумал я и непроизвольно улыбнулся.
– Здравствуйте, Виктория Алексеевна. Мы не могли не приехать к вам. Это… – не успел он договорить, как я заговорил и вставил свое:
– Пожалуй, я сам. Меня зовут Александр Чернов, – я взял женщину за руку и поцеловал ее – все в лучших традициях.
Максим не придал моему поступку значения, он привык к моим выходкам.
– А кто эта милая барышня? – я взглядом показал на Наталью и проделал с ее рукой то же самое. Рука ее была холодная, она явно ощутила жар моих губ. Я чувствовал ее волнение.
– Это моя дочь, Наталья. Она у меня просто душенька, – девушка засмущалась еще больше.
Наталья и вправду очень красивая. Ее красное платье подчеркивает ее прекрасную талию. Глаза ее непорочны, она невинная и чиста, но все в ней говорит о том, что она бунтарка по натуре и все ее нутро живет в вечной войне с чужими мнениями, пересекающимися с ее позицией относительно всего.
– Александр Чернов? Мы многое слышали о вас, – она улыбнулась.
Мимо нас прошла дама, и я резко почувствовал аромат мускуса, ванили и амбры, этот аромат схватил меня под руку и перенес в мои воспоминания, мои болезненные воспоминания, терзающие душу. И вот ведь вздор! Я не мог вспомнить эти воспоминания, но мне становилось не по себе. К счастью, я не показал этого и, не совсем помня, что сказала Виктория Алексеевна пару секунд назад, я ответил, надеясь угадать:
– Верьте каждому слову, – нелепая пауза, и я добавил: – Будем знакомы!
Я уже не смотрел на наших собеседников, а даже повернулся вполоборота, пытаясь глазами найти ту даму и вновь почувствовать этот аромат, который причинял мне унизительную боль. Но я только терялся в догадках, кто это мог быть и что за неощутимая боль терзала мое сознание.
– Вы так уверены, что слухи о вас положительны? – девушка не могла долго молчать и съязвила.
Я посмотрел на нее, и она тут же опустила глаза в пол.
– Напротив, я уверен, что большая часть слухов обо мне скверны. Однако то, что я подвергаюсь этим слухам, мне уже льстит. Я бы даже сказал, что я польщен, – я позерски наклонил голову в ее сторону, всем видом показывая, что жду ответ, на которой мне есть что ответить. Ответ не заставил себя долго ждать («С ее то характером!» – подумал я):
– Интересно, почему?
– Сплетни рождаются только из-за интереса к личности или же зависти. Разве это не должно мне льстить?
– А что с вашей рукой? – Виктория Алексеевна отвела удар от дочери.
– Ничего серьезного, – я улыбнулся и перевел тему: – Виктория Алексеевна, позвольте мне пригласить вашу дочь на танец. Я думаю, она не будет против, – я не отводил глаз от Натальи
– Не будет, – не дождавшись ответа матери, сказала она.
Я посмотрел на ее матушку, и та одобрительно кивнула.
– Удачи, Максим! – сказал я с усмешкой товарищу, на что он ответил кивком и с серьезным видом, будто не поняв, что я имел в виду, продолжил беседу с Викторией Алексеевной.
Мы направились в зал и, пока шли, Наталья неловко молчала, лишь изредка любезно кланялась, приветствуя знакомых гостей. Она чувствовала мою уверенность и должна была ответить тем же.
– В каких танцах вы сильны, Александр Юрьевич?
Забавно, откуда она знает мое отчество? Я посмотрел на нее, мои губы скривились в подозрительной улыбке. Кажется, она поняла свою оплошность и неловко отвела взгляд в пол, отведя локоны своих волос за ухо. «А она не так глупа, как мне казалось».
В свою очередь, я не знал ее отчества, и мне пришлось обойтись без лишней любезности.
– Я танцую абсолютно все… Даю вашему желанию выбор.
– В таком случае – мазурка.
– Принимаю.
Весь танец мы молчали, а в момент сближения я крепко прижимал ее к себе. Так, что порой ей было тяжело вздохнуть. Я ощущал ее прерывистое дыхание, она ощущала мою грубость и настойчивость. Все это было похоже на войну, битву стихий, но никак не на обычный танец, который наблюдали все вокруг. Окружающие нас пары были однодневными мотыльками, когда мы целым вулканом и каждый раз, когда мы прижимались, вулкан извергал лаву, и будь в действительности это так, то мотыльки бы летели на наш свет, но тут же сгорали. Когда танец закончился, я поцеловал ее руку и незамедлительно направился в сторону выхода. Она была явно не готова к такому развитию событий, и это играло мне на руку. Ведь если ты хочешь взять вверх над человеком, то он никоим образом не должен ощущать себя в своей тарелке.
Остановившись у двери, я осмотрелся и увидел лестницу, ведущую на второй этаж. Я не торопясь поднялся по ней в надежде найти комнату и уединиться. Такую комнату я нашел. Прохожу без стука. Она пуста. В ней мрачно и, кроме тусклого камина, ничего не освещало ее. Тут были полки с книгами, пианино, диван и два кресла со столиком.
Складывалось ощущение, что сюда приходят, чтобы отлучиться от этого мира и увязнуть в своем.
Я пододвинул два кресла друг к другу. На одно положил свое туловище, на другое – ноги. Было весьма удобно. Мои глаза остановились на столике. Он был не простой – двухъярусный. На нижнем ярусе были бутылки и четыре стакана с каждой стороны. Взяв одну из бутылок, я откупорил пробку и налил себе немного в стакан. Это было вино.
Атмосфера была захватывающая: я один в комнате, легкий хруст слышался из камина, безмятежные огоньки будто грызли древесину, а отголоски теней бегали по комнате, и, лишь иногда, из камина слышался резкий треск и пара искр вылетали в какой-то непонятной надежде и тут же гасли.
Интересно, кто разжег камин? Видимо, кто-то готовил эту комнату для себя.
Я сидел наедине со своими мыслями и вином минут десять. Этого хватило слегка одурманить мой разум и притупить чувства. Чуть слышные шаги. Будто кто-то крадется за дверью. Но я и не подумал вставать. Дверь отворилась, и я увидел ее. Предсказуемо. Я не ошибаюсь в том, что касается души человеческой.
Это была Наталья. Своим взглядом она встретилась с моим и, оглянувшись вокруг, спросила:
– Я не помешаю?
– Нет, – ответил я, – присаживайтесь.
Она одна, видимо, матушка ее уже ищет.
– Вы будете вино? Заранее извиняюсь за свою дерзость, но я не смог устоять и открыл одну бутылку. Надеюсь, она не коллекционная, – я достал стакан и принялся разливать.
– Не извиняю! Но уже поздно, а пить я не хочу, – она сказала это с дерзостью, присущей молодым особам, которые пытаются хоть как-то проявить свой характер. Например, съязвить собеседнику.
Что ж, это еще проще: я был знаком с таким, и мой интерес лишь разгорелся.
– Да бросьте! Мы пьем вино, плохих последствий быть не может! – я все же налил и поставил стакан рядом с ней. Бутылку поставил на пол.
– Я и не беспокоюсь о последствиях! – она протянула руку к стакану и сделала глоток – что и требовалось доказать.
Как же все-таки легко влиять на женский пол извне. Мне потребовалось лишь создать благоприятную ситуацию и дать возможность не согласиться со мной. Но, не согласившись со мной, она согласилась куда больше.
Я снова непроизвольно улыбнулся.
Кажется, она поняла свою ошибку и поспешно поставила стакан на место.
– Вы знали, что я приду, так?
Искра стрельнула из камина и, упав на пол, тут же погасла.
– Знал, – честно сказал я.
– Получается, вы все спланировали?
– Я не планировал, – она снова опустила глаза, будто внутри ощутила свою ненужность. Девушкам просто необходимо быть нужными по их природе, не надо пытаться это понять, это нужно просто принять, как должное и что-то необратимое. – Хотя лучшее, зачастую, происходит случайно, – я тут же исправился и приободрил ее, смотря в свой стакан и улыбаясь оттого, что я все знаю наперед.
– Вы очень обсуждаемая личность среди молодых девушек. Что они все в вас нашли?
– А что вы? – я сбил ее с толку.
– А что я?! – она крайне неестественно удивилась, поправив неудобное платье между грудями.
– Каким вы видите меня? Я вам не нравлюсь? – веду беседу и разглядываю огонь.
– Вы самолюбивый эгоист, думающий только о своем благе. У вас нет ни сердца, ни души, – она снова поднесла стакан к губам, не поверив, что произнесла мне такое в лицо. Сделала глубокие два глотка.
Мы замолчали.
– А почему вы не спрашиваете, что я думаю о вас? – я сделал серьезный вид, нахмурив брови и сжав скулы.
– Мне неважно, что вы думаете обо мне, – она соврала и сделала еще глоток.
– Позвольте, я налью вам еще, – налив чуть больше, я снова заговорил.
– Вы мне представились очень милой и ранимой натурой. Вы очень чувственны, хотя пытаетесь это скрывать всеми возможными способами, – я снова взял паузу, она не была готова это услышать.
Было видно ее волнение, и, если бы не треск камина, то наверняка был бы слышан стук ее сердца. За нами в окно наблюдали звезды, казалось, что те из звезд, которые проявляли интерес к нашей беседе, горели ярче, а луна, очнувшись от дневной спячки, казалась фонарем, висевшим в небе, бьющимся с тьмой, чаще проигрывая из-за туч, которые время от времени скрывали ее из виду.
– Вы всегда делаете то, что хотите? – спросил я все также смотря в огонь и попивая вино.
– Наверное, я не понимаю вашего вопроса. – опять опустила глаза в пол.
Встав, я поправился и непринужденно сел рядом с ней. Держа ее руки, я смотрел ей прямо в глаза, мне было неважно, что она скажет, ведь у меня были в распоряжении ее глаза. Да и вообще, любого человека можно прочитать по его глазам, ведь это отражение души. Можно ли подделать отражение?
– Вы будто что-то пытаетесь прочесть в моих глазах. Вам нравится копаться в людях?
– Вы любите фрукты?
– Да, но причем здесь это?
– Вы любите фрукты, но зачастую не принимаете их такими, какие они есть и начинаете чистить, отделяя кожуру. Неважно, для чего вы это делаете, для вкуса или потому, что кожуру есть нельзя, – я улыбнулся. – Сладок плод без кожуры.
Она задумалась над смыслом сказанного мной. Ей понравилось сравнение, и она получила ответ на свой вопрос.
– Я безумно хочу ощутить ваш поцелуй на вкус… Один мимолетный поцелуй, подарите мне его. Однако если у вас нет желания целовать меня, я тут же выйду и оставлю вас.
Я ощущал, как мое последнее «оставлю вас» звучало эхом в ее подсознании.
Она не хочет, чтобы я уходил, хочет этот поцелуй и не может себе позволить такую близость, ведь меня она едва знает, и то – лишь по слухам, а слухи скверные. Что ж, можно считать эту встречу второй, ведь благодаря слухам ее уже познакомили со мной и мне это только на руку.
Как это знакомо!
Как правило, человека плохое всегда притягивает больше – ведь оно кажется таким неизведанным и находится под запретом, разве не интересно испытать что-нибудь, что вам ранее запрещали или от чего предостерегали?
Она все так же молча смотрела на меня и немного дрожала. Я взял ее руку, она была холодная. Да. То, что казалось волнительным для нее, не являлось таковым для меня.
Я положил свою руку на ее шею, затем отвел волосы от лица и тут же положил руку на ее стан.
– Закрой глаза и доверься мне.
Она закрыла глаза, но явно противилась второму.
Я медленно приблизился. На мгновение все поглотила тишина, которая исходила из нас двоих. Казалось, что даже огонь в камине пытался замолчать и все войны кругом остановились. Между нашими губами оставалось мгновение, ее дыхание стало прерывистым, а тело реагировало на мои прикосновения легкими судорогами. Едва я коснулся своими губами ее губ, мы слились в поцелуе. Он был очень нежным и робким. Чувствовалась ее неопытность, но это доставляло особенное удовольствие.
Вдруг она оттолкнула меня, закрыла глаза и поднесла руку к голове.
– У меня кружится голова, мне как-то неловко…
– Все хорошо, выпейте еще и сделайте пару глубоких вдохов.
Она посмотрела на меня презрительным взглядом, и в этом взгляде была написано: «А вы, видимо, уже не раз бывали в подобных ситуациях, раз знаете, что нужно делать».
Все это вранье, я импровизировал, и видимо, удачно. Ей становилось лучше.
– Продолжим наш диалог? – кажется, она пытается перетянуть на себя сложившуюся ситуацию. И как же все-таки быстро человек теряет страх, когда переступает через него.
– Давайте продолжим, – я налил себе еще.
– О вас ходит много слухов, и вы явно имеете известность среди молодых барышень. Почему вы такой?
– Какой? – я не ждал подобного вопроса после ее воодушевленного начала и нашего поцелуя.
– Холодный, мерзкий, бесчувственный… это можно называть как угодно, вы прекрасно понимаете, о чем я.
Что ею сейчас движет? Все очевидно! Ненависть! И ненависть эта к самой себе.
– Ах, вы об этом, – чуть помедлив, я добавил: – Мне проще быть таким, какой я есть. За мои двадцать шесть лет меня слишком часто предавали и ранили сердце. Теперь его нет. Ни доверия, ни сердца. Каждый период в моей никчемной жизни формировал монстра с циничными взглядами и бесчувственным рассудком. С каждым годом я каменел и разочаровывался в существе, которое называет себя «человек». А что есть этот «человек»? Груда костей и медленно гниющее мясо? – я сделал глоток. – Забавно, но важно то, какие мы внутри. Я противлюсь того, что вы называете любовью. Я смеюсь над тем, что вы считаете ценностями… – я хотел было продолжить, но что-то заставило меня поднять бутылку с пола, и, посмотрев на нее, я мысленно произнес: «Вино – напиток дьявола».
Конец ознакомительного фрагмента.