11. Древний храм
На следующее утро, наскоро позавтракав в кафе, семейство Подсолнушкиных отправилось на место археологических раскопок, то есть к папе на работу. По дороге они ещё раз пересели в лифт, спустились на два этажа, проехали ещё немного на поезде и, наконец, вышли на улице, где было больше роботов, чем людей. При чем роботы были не очень симпатичные, похожие на ходячие коробки с кнопками. Вере такие не нравились. Намного милее те, кто хотя бы немножко походили на людей или животных. Восемнадцать Эф, например, походил на дедушку, хотя и блестящего как зеркало. Неужели, она будет о нём скучать?
Они свернули с оживлённой улицы в тихий переулок и вскоре вышли на небольшую площадь, по краям которой выстроились надувные, разноцветные домики. Обычно такие домики использовали для временного проживания туристы примерно как раньше палатки.
«Вот здесь я и живу». Папа махнул рукой в сторону желто-зелёного дома напротив. «Тут же и работаю». И он жестом указал куда-то чуть выше домиков, где только теперь Вера заметила полуразрушенную стену древнего здания. «Это дворец королевского советника. Вернее, только часть стены, уцелевшая после страшного землетрясения….»
Подсолнушкины миновали улицу надувных домиков, прошли под аркой и оказались среди руин древнего города. Тут и там возвышались полуразрушенные стены каких-то зданий и горы обтёсанного камня. Из переулка вышел седовласый мужчина в тёмно-синем костюме, испачканном мелом. Он пожал руку папе и кивнул гостям.
«Мой коллега, профессор Шульц, директор местного исторического музея и специалист по древним языкам», – представил его папа.
«А это, как я понимаю, Ваша семья. Что ж, очень рад. Надеюсь, вам здесь понравится», – вежливо сказал доктор и, ещё раз кивнув, заторопился в сторону цветных домиков.
«В нашем археологическом лагере людей немного, человек десять, учёных. Всю основную работу делают роботы», – пояснил папа.
«Сейчас везде так», – сказала мама. «Но ты обещал показать нам огненные цветы».
«Конечно! Сейчас всё увидите».
Они остановились у одинокой колонны возвышающейся посреди груды камней. Колонну украшал едва заметный узор из цветов. Папа указал на него, но мама только пожала плечами. Вера тоже была несколько разочарована.
«Возможно, это просто лилии. Почти всё стёрто. Почему ты решил, что это огненные цветы?» – спросила мама.
«Потому что у меня есть их изображение в цвете». И папа жестом указал на лестницу, уходящую вниз, под камни. «Мы с вами на пороге древнего храма богини Земли».
Спустившись по лестнице, они попали в просторный зал, стены которого действительно были расписаны яркими картинами. Большей частью это были цветы. Вера сразу узнала их, подбежала к стене и принялась фотографировать. Мама постояла немного, достала мобильник и тоже сделала пару снимков.
«Потрясающе! Как их много!» – с восторгом сказала она. «Ты уверен, что они не растут где-то здесь на острове?»
«По крайней мере, я ничего о них не слышал и до сих пор не встречал. Но у нашего Губернатора есть старик-садовник из местных. Он, пожалуй, мог бы тебе помочь…»
«Познакомишь?» – спросила мама.
«Я – едва ли, но Губернатор может».
Мама удивленно посмотрела на папу. «Ты знаком с Губернатором?»
В ответ папа как-то невесело кивнул, потом, обращаясь уже к дочери, сказал: «Солнышко, пожалуйста, не трогай их руками. Ладно?»
Вера не без сожаления убрала руки от нарисованного цветка. Каждый лепесток чуть возвышался над стеной, словно это был не рисунок, а настоящий засушенный цветок, но очень большой. Было несказанно приятно ощущать кончиками пальцев эту многовековую историю. Девушка вздохнула и зашагала вдоль стены, разглядывая цветы.
«Они все как будто кланяются кому-то!» – прокричала она и резко остановилась, удивлённая открывшейся картиной. Папа с мамой тоже подошли к ней и замерли, восхищенно глядя на изображение женщины-великанши, Матушки Земли. В её длинных волосах, словно в море плыли корабли. Лицо было спокойным и сияющим. На раскрытых ладонях лежал прекрасный белокаменный город.
«Богиня Земли», – пояснил папа. «В древнем королевстве верили, что Земля, вся наша планета – это живое существо».
«А разве нет?» – удивилась Вера. «Ой, смотрите, где цветок!» Она указала на огненный цветочек, больше похожий на искорку, в уголке рта у нарисованной богини. Папа поправил очки, подошёл ближе, потом ещё ближе, и покачал головой.
«Ну, у тебя и зрение! Этот зал мы открыли недавно, ещё не успели всё описать… Что странно – здесь царила абсолютная чистота! Да-да, обычно, когда мы откапываем новое помещение, в нём и груды камней лежат, и пыль с песком толстым слоем… Роботы дня три всё выносят, вычищают. А тут – чисто, будто кто-то каждый день прибирался и следил за этим залом…»
«Может, это сама Матушка Земля?» – предположила Вера. Папа улыбнулся и пожал плечами.
«Костя, я должна осмотреть остров!» – решительно заявила мама.
Подумав пару секунд, папа ответил: «Это возможно, конечно, но… для этого тебе понадобится разрешение Губернатора».
«Это ещё зачем?» – удивилась мама.
«Обычные меры безопасности. Взгляни на верх». Подсолнушкины все подняли головы, устремив взгляды на проломленный каменный свод. Там, сквозь дыру виднелось тёмное защитное стекло с блёклым пятнышком солнца. «Эта крыша защищает нас не только от вредных дождей и радиации, но и от местных насекомых. Говорят, там летают такие комары…». Тут у папы зазвонил мобильник. Он снял трубку. На дисплее появилась трехмерная фигура крупного мужчины с широкой слащавой улыбкой.
«Как Ваши дела, профессор? Почему ничего не сказали о прибытии дорогих гостей? Разве так друзья поступают?» – проговорил мужчина бархатным голосом.
«А-а-м-м-м», – растеряно ответил папа. «Извините, господин Губернатор. Просто не было времени…»
«Ничего страшного. Не извиняйтесь», – успокоил Губернатор. «К счастью, у меня есть время, и я приглашаю Вас и Вашу семью отобедать со мной. В двенадцать часов Вас устроит?»
«Спасибо за приглашение, господин Губернатор, но…»
«Не надо НО. Не надо, профессор. Я вас жду к двенадцати». И Губернатор положил трубку.
Папа, мама и Вера переглянулись – обедать у Губернатора они явно не планировали.