Была уже ночь следующего дня, когда Василий Петрович оторвался от компьютера, привычно скинул на флешку написанный им текст и уставился на поднос, принесённый кем-то, пока он витал в пространствах своего романа. На подносе была миска с остывшим борщом, ложка, тарелка жареной картошки и кружка с водой. Василий Петрович машинально ел и думал, что же творится сейчас в его квартире. Кот Васька остался один, кто теперь его покормит? Может соседка Маша догадается?
****
Всё так и было. Кот Васька орал благим матом под дверью соседки. Орал до тех пор, пока Маша не открыла дверь и не впустила голодного кота к себе в квартиру. Кошачьего корма у неё не было, но в холодильнике были сосиски. Кот съел сразу три штуки, свернулся на коврике у двери и заснул.
– Что же случилось с его хозяином, – подумала Маша, – быть может, заболел?
Она подошла к двери, но открыть побоялась, на лестнице слышались чужие голоса. В глазок она увидела двух мужчин: соседа Пашку и незнакомого человека. Сосед Маше давно не нравился, тем более, что порою он подкатывал к ней со своими недвусмысленными предложениями. Сейчас он говорил незнакомцу мерзким шепотом:
– Слышь! Писателя я вам сдал! На ночь квартира моя!
– Мелочный ты, Пашка! Но уговор дороже денег! До утра квартира твоя, а потом, чтоб я тебя не видел.
Незнакомец протянул Пашке ключи и вышел на улицу. А Пашка?! Пашка открыл дверь в квартиру её любимого писателя и скрылся в ней.
Маша поняла, что с Василием Петровичем случилось нечто ужасное! Что же делать?! Она ведь не жена, в полиции с ней даже говорить не станут!..
Решение пришло вдруг. Она открыла дверь на лестничную площадку и вытолкнула туда кота Ваську.
– Иди, погуляй! – сказала она злорадно и захлопнула свою дверь.
Она знала, что Васька не любит чужих и не прощает тех, кто приходит в ЕГО квартиру. Через несколько минут она услышала за стеной вопли Пашки.
– Так ему и надо! Вор несчастный!
Вопли продолжались ещё минут пять, потом она услышала, как Пашка со всего размаху саданул изнутри во входную дверь, и из кошачьего лаза вынырнул Васька. Его передние лапы оставляли кровавый след на плитках пола. Маша осторожно открыла дверь, подхватила Ваську под живот и унесла к себе – мыть лапы. В квартире Василия Петровича продолжал бушевать Пашка. Что же такое с ним сделал кот? Наконец, он видимо нашёл ключ, приоткрыл входную дверь, выпал наружу и затих. Под ним расплывалась лужа крови. Маша побежала к телефону звонить в скорую помощь.
****
Прошло не менее получаса, пока на улице раздался вой машины, и в подъезд вошли санитары. Один пощупал шею Пашки и равнодушно сказал: «Мёртв!» Маша открыла дверь: «Это я звонила, что с ним?»
Второй санитар осматривал ногу Пашки: «Разрыв бедренной артерии, большая кровопотеря! Девушка, вызывайте полицию! Нам здесь делать уже нечего!»
Потом была полиция, расспрашивали Машу, но она ничего не стала им рассказывать, пусть сами разбираются!
Утром двое уносили на носилках тело Пашки и грузили его в машину. Маша выглянула в окно, на улице рядом с труповозкой стояли двое. Одного из них, чернявого, Маша сразу узнала, другой, огромный рыжий детина, был ей не знаком.
– Глупец, – сказал первый своему напарнику. Предупреждал же этого идиота не увлекаться банальным воровством. Теперь придётся платить полиции, чтобы не заводили дело. А тут ещё эта соседка… Надо и с ней что-то делать…
Маша в ужасе отшатнулась от окна. Она была за занавеской, тот на улице не должен был её видеть. Но ей казалось, что он всё же видел, и всё про неё знает. Что же делать? Идти в полицию, но, по словам чернявого, там уже всё куплено… Ей нужен понимающий человек. А ещё кот! Что делать с котом? Здесь, в маленьком городке ей не скрыться. Она вспомнила своего школьного приятеля Женьку. Тот вроде бы занимался карате, а после армии ушёл в мистику и открыл контору по мистическим услугам. Вот он, мог бы помочь советом, подумала она. Но уходить из квартиры следует осторожно. Маша нашла старый шерстяной платок и дырявую шаль покойной мамы. Мамина клюка и старая сумка довершили наряд. В сумку Маша положила два тома романа Василия Петровича с дарственной надписью, вдруг они помогут отыскать автора, а ещё спящего кота, потом осторожно выглянула за дверь. Никого! Мелким старушечьим шагом, согнувшись и постукивая палкой, шла Маша по утренней улице своего, такого привычного городка, вдруг превратившегося для неё в смертельную ловушку.