Глава 15
В темном вечернем платье с открытыми плечами Настя смотрелась как загадочная сказочная принцесса. Сергей откровенно любовался ею: «Все-таки, как одежда меняет человека!»
– Да и ты смотришься в этом костюме, как руководитель какой-нибудь фирмы! – словно прочитав его мысли, вслух заметила Настя.
Оба засмеялись и смущенно взглянули друг на друга. Что ни говори, а им понравилось ощущать себя красивыми, уверенными и сильными внешне людьми. И совсем не хотелось забивать голову мыслями, что все это на время, всего на какой-то один вечер!
Было ровно восемнадцать часов вечера, когда раздался звонок во входную дверь – Мария была сама точность.
Сергей и Настя набросили на плечи пальто, еще раз посмотрели в зеркало на самих себя, так не похожих на тех прежних Сергея и Настю, не вылезающих из джинс, и решительно открыли дверь.
На пороге стояла также изысканно одетая Мария, а за ее спиной на улице светился габаритными огнями Мерседес.
Она впервые за все время общения поздоровалась, как обычно здороваются нормальные люди:
– Здравствуйте!
У Насти с губ торопливо слетело в ответ:
– Здравствуйте, Мария!
– Здравствуйте! – неожиданно довольно степенно и солидно, под стать нынешней внешности, поздоровался Сергей.
– Садитесь в машину.
Они обошли Мерседес с правой стороны, Сергей открыл дверцу автомобиля, поддержал Настю, слегка поскользнувшуюся в туфлях на высоких каблуках, и уселся рядом с ней на заднем сиденье.
Мотор еле слышно заурчал, и машина неспешно двинулась с места, осветив припаркованную невдалеке «девятку».
Был час пик и автомобильный поток заполнял все улицы. Мария уверенно вела машину, вполне профессионально обходя медленно едущие в среднем ряду автомобили. За все время езды она ни разу не нарушила правила дорожного движения и в тоже время совершенно не выпала из автомобильного потока. И это был определенный почерк – почерк аса. В результате, при всеобщем молчании в салоне, где каждый из них думал о чем-то своем, они незаметно по времени подъехали к гостинице.
Притормозив, Мария повернулась к ним и проинструктировала:
– Ведите себя спокойно и уверенно – вы состоятельные люди и это должно чувствоваться в вашем поведении. При съемках телевидения в камеру не смотреть, лишних слов не говорить. Все шоу рассчитано на один час. По окончании, когда будете выходить из гостиницы, я к вам подъеду сама – искать не надо.
Охрана на входе была довольно-таки внушительной, но, ни одного милиционера – все охранники в штатском и, несмотря на мороз, без головных уборов и верхней одежды. Отсутствие представителей милиции как бы подчеркивало светский уровень мероприятия.
– Ваши входные билеты? – вежливо, но требовательно, поинтересовался молодой человек в строгом костюме.
Сергей, не спеша, как-то даже небрежно, достал из внутреннего кармана пиджака сиреневые сложенные вдвое бумажки и протянул их охраннику. Тот, даже не беря их в руки, лишь искоса взглянув, разрешающе уступил им дорогу.
Народу в фойе гостиницы было много, но в зал почему-то никого не пускали: то ли у организаторов что-то не сложилось, то ли проводилась какая-то дополнительная проверка. А пока приглашенные участники отрешенно бродили по фойе, занятые собой и совершенно не обращая внимания друг на друга. Лишь одна группа из нескольких мужчин и женщин оживленно и громко обменивались репликами, небрежно бросаясь словами: «саммит пять+один», «дипломатия фондов», «европейский суд по правам человека»…
Установленный, как сейчас становилось модно говорить, дресс-код с витиеватым названием «Черный вечер» абсолютно не соблюдался присутствующими. Буквально единицы, в том числе и Сергей с Настей, находились в требуемой форме одежды: вечернее платье и темный костюм с галстуком. Остальные позволили себе прийти, в чем вздумается. Правда, все эти цветные пиджаки и яркие платья явно были от знаменитых кутюрье и, очевидно, стоили сумасшедших денег.
Наконец, двери в зал широко распахнулись, и присутствующие нестройной толпой устремились в зал. Как заметил Сергей, в зале почему-то уже оказались иностранцы, но это, как, ни странно, никого не удивило. Их, по-видимому, провели через другой вход.
Ведущий, знакомый Сергею и Насте по известным телевизионным передачам первого канала, поздоровался с залом и попросил всех присутствующих занять свои места. Пока народ шумно рассаживался, на сцене появилось несколько патриархов от политики, проповедующих демократические взгляды, в сопровождении двух иностранцев. Им и было предоставлено право открытия первого в истории современной России, как подчеркнул ведущий, форума – «Россия и Запад – единая Европа».
После небольших речей, собственно, и началось само шоу. Концертные номера перемежались с розыгрышами призов, было шумно и весело. Чопорный в начале мероприятия зал потихоньку разогревался и, несмотря на внешнюю респектабельность, иногда разряжался одобрительным свистом и выкриками. Настя и Сергей незаметно увлеклись – все было, как на заурядном концерте – и даже совершенно искренне хлопали в ладоши, выражая свое одобрение некоторым номерам.
Время шло и, когда ведущий объявил о последнем розыгрыше под названием «Знакомство с Европой», Сергей почему-то вздрогнул. Разыгрывался вип-тур по Швейцарии. Что было дальше, Сергей потом вспоминал с трудом. По дикой случайности, номера их мест в зале совпали с цифрами на бумажках, извлеченных из шаров лототрона, и им пришлось выходить на сцену.
Вручая им документы на поездку, ведущий не удержался от расспросов:
– Вы кто? Владелец фабрики, завода?
Сергей невозмутимо ответил:
– Простой инженер.
Зал сначала сдержанно засмеялся – здесь простых инженеров не было, а потому зааплодировал, оценив шутку…
Только они вышли из гостиницы, как Мария тут же подъехала к ступенькам выхода и четко остановилась напротив них. Точно также аккуратно, соблюдая правила дорожного движения, она повезла их обратно по ночному городу. Они сидели притихшие, немного опустошенные и почему-то удовлетворенные.
Остановившись у самой калитки коттеджа, Мария обернулась к ним, взволнованным и обуреваемым только одной мыслью: «Как такое возможно?», и попрощалась:
– Ну, до завтра!
Они в один голос ответили:
– До свидания!
Открыв дверь, Сергей пропустил Настю, и, не раздеваясь, плюхнулся в кресло. Судьба по чьей-то воле продолжала преподносить сюрпризы, и это надо было немедленно обдумать.
Настя поднялась на второй этаж, негромко цокая каблуками по дубовой лестнице, затихла там, но вскоре окликнула его:
– Сергей, у нас здесь кто-то побывал!