Глава 10
Сергей, как обычно, проснулся очень рано. Удобная широкая кровать располагала ко сну, но многолетняя привычка взяла свое. Он осторожно шевельнулся, боясь разбудить рядом спящую, свернувшись калачиком, Настю. Этот живой клубочек уткнулся своим красивым носиком ему под мышку и тихонько посапывал. Наконец, после стольких приключений, они ощутили покой. Правда, надо еще разобраться с коттеджем: можно ли прописаться, каковы официальные права у Насти на него? Так что обязательно надо будет встретиться с Марией, да и задать ей эти вопросы. Хотя нет, пусть лучше сделает это сама Настя. Дед – все-таки ее, коттедж – деда…. Да и совсем не плохо бы узнать, что все-таки с самим дедом: жив ли он? Если жив, то где находится?.. Сергей осторожно еще раз сменил положение затекшей руки и вытянулся в кровати.
– Ты что – не спишь?
Неожиданный вопрос застал его врасплох – он даже вздрогнул! – и он взглянул на Настю. Ее глаза абсолютно без всяких признаков сна уставились на него. Похоже, что ее тоже мучили аналогичные раздумья.
Но это, сейчас, все-таки не самое главное – пора признаваться. И он решился:
– Настя, мы остались без денег.
У Насти округлились глаза:
– Как?!
– Понимаешь, у меня вчера в магазине украли кошелек со всеми деньгами прямо из кармана куртки. Самое прискорбное то, что я момент кражи даже не почувствовал и обнаружил пропажу уже придя домой!
Он помолчал и добавил:
– Надо срочно искать работу! Любую.
Удивившись затянувшемуся молчанию Насти, Сергей спросил:
– Ты что молчишь? Хоть поругай меня, что ли.
– Сережа, я уже давно поняла, что нам с тобой жить без приключений невозможно. Как сказал поэт – покой нам только снится, – абсолютно серьезно возразила ему она.
– Небольшие деньги у нас есть, – продолжила Настя. – Думаешь, заначки только у вас, мужиков, бывают? Они и у женщин тоже бывают. Да и детдом – школа хорошая. Там вообще ничего нельзя было держать в одном месте – можно было разом всего лишиться и следов никаких потом не найти. Правда, надолго денег не хватит. Ну, может на неделю.
– Что же делать? – обращаясь к себе, вслух задал вопрос Сергей.
– Ты же сказал – искать работу! В нашей ситуации – любую!
– Может Марию поставить в известность о затруднениях?
– Не знаю, – Настя задумалась. – Я ее не совсем понимаю: то ли она официально присматривает за коттеджем, то ли она просто какая-нибудь знакомая… Она, на мой взгляд, выглядит не тем человеком, кто нам сможет помочь, особенно в финансовом плане.
Сергей откинулся на кровати, заложил руки за голову:
– Слушай, Настюха, а монеты мы не оставили там, в Чагринске?
– Конечно, нет.
Настя встала с кровати, покопалась в сумочке и достала фланелевый мешочек. Высыпав на кровать все семь монет, она опустилась на корточки и под разными углами стала их рассматривать. На белоснежной простыне монеты действительно смотрелись, как золотые.
Одинаковая мысль пришла им обоим одновременно, но озвучил ее первым Сергей:
– Надо их продать! Хотя бы одну, и на некоторое время у нас будут приличные деньги.
– Существенная проблема, что эти монеты, похоже, представляют историческую ценность, – рассуждала Настя. – Если просто продать, как золото, то мы получим денег немного. Если продавать как историческую ценность, то возникает попутный вопрос: откуда такая редкость? Как она у нас появилась? Кто мы такие? Это проблемы, Сережа, очередные проблемы.
Сергей в душе соглашался с Настей, но себя уже остановить не мог – ему хотелось все проверить на деле.
– Давай хотя бы попробуем! Но только, конечно, не здесь, в Балашихе. А то засветимся и действительно можем получить проблемы.
Он предложил:
– А если поехать в Москву? Там легче найти скупку золота. Если предложить монету за 50 тысяч, то нам на первое время за глаза хватило бы!
Настя не сводила с него глаз и понимала, что Сергей просто-таки загорелся идеей продажи и остановить его теперь практически невозможно. Она знала, что ее рассудительный и умный муж периодически поддавался азарту. И в этот момент его лучше было не останавливать. Самое разумное – это лучше помочь ему.
– Хорошо, – Настя согласилась.
Но поставила условие – все заранее обдумать: и само поведение в пункте скупки золота, и меры предосторожности.
– Сережа, там, где золото, всегда опасность, очень часто нечестность и лютое зло… – добавила она.
Воодушевленный поддержкой Насти, Сергей тут же после завтрака засобирался в путь.
На остановке автобуса, сев в маршрутку «Кинотеатр – Метро», еще раз проанализировал варианты поведения в скупке. Главное, не потерять чувства опасности. То, что этот бизнес полууголовный он знал из криминальных репортажей по телевидению и из газет.
Полупустая вначале маршрутка постепенно наполнялась – уже не хватало мест для сидения, и пассажиры, стоя, заполняли пространство в проходе. Рядом с его сидением встала молодая женщина. Она вцепилась одной рукой в поручень, а второй попыталась раскрыть книгу для чтения. На Сергея она вообще не обращала никакого внимания. Он тут же встал со своего места и предложил:
– Садитесь!
Женщина с некоторым недоумением подняла голову:
– Нет, нет!..
Пока они препирались, из-за спины Сергея прошмыгнул худощавый парень и уселся на его место, раскрыл газету и невозмутимо уставился в ее страницы. Сергей только чертыхнулся – он пока еще не созрел для решительных действий и поэтому не поставил парня на место. Хотя легко мог это сделать. На душе стало как-то дискомфортно, как будто он что-то делает не так.
Выйдя из метро у вокзала, он не стал расспрашивать про скупку, надеясь найти ее самостоятельно. И это действительно получилось. На углу дома, недалеко от вокзала, написанная броскими буквами висела вывеска: «Скупка золота». Сергей прошелся мимо вывески, огляделся – магазинчик как магазинчик, ничего подозрительного. Из него никто не выходил и никто не входил, хотя на двери болталась табличка: «Открыто».
Вернувшись обратно, он решительно дернул за ручку двери. Дверь распахнулась, звякнул колокольчик. Внутри никого не было. На звук колокольчика из подсобки вышел пожилой человек с представительной внешностью: пышные седые волосы, зачесанные назад, нос с горбинкой, контрастные глаза цвета спелой вишни.
– Здравствуйте! – поздоровался Сергей.
– Здравствуйте, молодой человек! Что вы хотели? – хозяин скупки был сама любезность.
Его чуть картавый голос придавал ему своеобразный шарм.
– Вы золото покупаете?
– Вы же видели вывеску, молодой человек! Конечно, покупаем, но при условии, что оно у вас имеется, – снисходительно и уверенно ответил хозяин скупки.
Из заднего кармана джинсов Сергей достал свернутый в кулек носовой платок, положил его на прилавок и, развернув, достал монету. Сергей даже не увидел – он просто ощутил всем телом – скупщика поразил удар электрическим током. Так охотничий пес в поле чувствует добычу, затаившуюся невдалеке. На лице мужчины, несмотря на кажущееся безразличие, проступила легкая бледность.
– И что вы хотите за нее? – голос скупщика слегка вибрировал.
Сергей обратил внимание, что он даже не стал предлагать проверить монету. Следовательно, даже на взгляд, монета подлинная и, похоже, имеет большую ценность.
– А сколько вы дадите?
– Пять. Ну – семь тысяч от силы, молодой человек.
Скупщик уже полностью овладел собой. Он вставил монокль в глаз и рассматривал монету на свету, поворачивая ее под разными ракурсами.
– Она дефектна. Вот здесь царапина, а здесь края сильно стерты, – скупщик закатил глаза в потолок. – Особой ценности она собой не представляет – золото есть золото…. Предлагаю окончательно, молодой человек, исключительно из уважения к вашему юному возрасту – восемь тысяч и по рукам! Договорились?
Сергей, было, собрался сказать: «Пятьдесят тысяч!», как какой-то бесенок в его голове заставил выпалить:
– Сто пятьдесят! – он помолчал, затем добавил, подражая скупщику. – И по рукам!
Скупщик даже уменьшился в росте:
– Я вам, молодой человек, даю хорошую цену! Во всей Москве никто больше меня вам не даст за этот лом! Получите деньги, и сегодня же решайте свои материальные проблемы!
Сергей, окончательно уверовавшись в своей правоте, повторил:
– Сто пятьдесят.
Скупщик даже дернулся:
– Однако, какой вы настойчивый, молодой человек! Вы нигде не получите таких денег! Люди будут бояться покупать эту монету за такие большие деньги – вдруг за ней что-нибудь тянется…. А я, заметьте, у вас даже паспорт не спрашиваю!
Сергей протянул руку за монетой, но скупщик опередил:
– Ну, хорошо, хорошо! Пятьдесят тысяч, и вы отдаете мне этот золотой лом!
– Нет! – Сергей уже принял решение.
Монету он не будет продавать. По тому, как вёл себя скупщик, он понял, что монета представляет большую ценность и стоит больших денег, чем даже сумма, которую назвал он сам.
Сергей завернул монету обратно в платок и демонстративно сверток сунул опять в задний карман, попрощался со скупщиком и вышел на шумную московскую улицу. За спиной почти неслышно звякнул колокольчик. Он уже не видел, как скупщик нажал кнопку под прилавком. Из подсобки вышел верткий парень с неприметной внешностью, выслушал какие-то указания от скупщика и пошел вслед за Сергеем.
Сергей не стал задерживаться в Москве и сразу направился на станцию метро. Был конец рабочего дня, и народ просто ломился во вход метро. Плотно сдавленная толпа медленно двигалась к эскалатору. Периодически давка была такая, что с трудом можно было шевельнуть рукой.
Дождавшись поезда, Сергей прошел в вагон, уселся на свободное место и украдкой огляделся. Все пассажиры были заняты своими делами, никто ни на кого не обращал внимания, каждый был сам по себе. Создавалось ощущение, что едут не люди, а куклы или роботы…
Справа от Сергея уселся парень в джинсовой куртке, еще дальше дремал, вернее, спал пожилой мужчина. Между его ног стояла корзинка, наполненная пакетами с продуктами, и он, придерживая ее рукой, для большой сохранности зажимал коленями.
Парень в джинсовой куртке поерзал на скамейке, искоса взглянул на Сергея. Тот прикрыл глаза и сделал безучастный вид человека, следующего своей дорогой. Подошли еще два парня в джинсовых куртках и, вцепившись в поручень над головой пенсионера, стали рассказывать друг другу, как они оттягивались на чьей-то квартире. Они своими телами буквально закрыли старика от пассажиров.
Сквозь прикрытые веки Сергей увидел, как парень, сидящий с ним рядом, прислонился к старику и осторожно запустил ему руку во внутренний карман куртки. Парни хихикали о своем, и, казалось, ничего не замечали.
Для Сергея это уже было слишком тяжелым испытанием. Он нагнулся вниз, якобы поправляя шнурки на ботинках, и затем резким боковым ударом ребром ладони нанес воришке удар по горлу. Тот утробно хрюкнул, обмяк и буквально стал сползать на пол, цепляясь за старика.
Дед, проснувшись, вырвал из руки падающего парня свое портмоне и, подхватив корзинку, рванул к двери останавливающегося поезда.
Сергею показалась, что в вагоне стало так тихо, что жужжание мухи, если б она была, можно было бы услышать. Все замерли, и никто даже не шевельнулся, не повернул голову.
Диктор объявил название станции, предупредил об осторожности выхода из вагона. Парень в джинсовой куртке валялся на полу. Сергей нарочито неторопливо, расправив плечи, поднялся и вышел, не оглядываясь, почему-то полный презрения ко всему окружающему.
– Молодой человек!
Сергей обернулся – пожилая женщина восхищенно смотрела на него.
– Какой вы смелый! Вы просто молодец!
Она приглушила голос:
– Их там было трое, но остальные не посмели вмешаться. Уж больно все у вас получилось быстро и профессионально. Вы приезжий?
Он не стал ничего отвечать и пошел на выход из метро.
…Уже дома Настя зашила задний карман джинсов, откуда воры вырезали платок с монетой. Надо отдать им должное – он опять не почувствовал, как это произошло. Хорошо, что они с Настей этот вариант предугадывали. Когда Сергей вышел от скупщика, он тут же поменял сверток в заднем кармане, положив туда платок с пятирублевиком, а платок с золотой монетой опустил во внутренний карман куртки. Проделав такой трюк, он избавился от преследователей и не привел их к себе домой, в Балашиху. Пока они разобрались, что взяли фальшивку, Сергея уже было не найти.