Глава 8
Когда прошло два дня с момента разговора с Крисом, Триш потихоньку стала приходить в норму, но про ее мать сказать то же самое было нельзя. Лина в последние дни была настолько потерянная и полностью погруженная в собственные мысли, что практически не разговаривала ни с мужем, ни с дочерью. Матвей все чаще стал задерживаться на работе, только чтобы не возвращаться домой пораньше, а Триш старалась приходить домой еще позже, не желая слушать их ссоры. Когда она находила свободную минуту, то шла в гости к Крису, но к себе его, разумеется, не звала, так как знала, какая будет реакция у матери. Дом их соседей женщина обходила стороной и косилась всякий раз, когда видела кого-то из членов той семьи на крыльце. Тася пыталась убедить мать в том, что Крис ни в чем не виноват так же, как и она сама, но женщина была непоколебима, и, в конце концов, девушке ничего не оставалось, кроме как сдаться.
В колледже все было точно также – вечные приколы Кары и Джес остались прежними, а отношения Мии с Питером лишь крепчали с каждым днем. Что касалось Джейка, Триш практически не сталкивалась с ним, а если и пересекалась в коридоре, то успевала только поздороваться, так как Джес каким-то чудесным образом все время словно из-под земли вырастала между ними и уволакивала подругу под каким-либо предлогом. Сперва Таисия не видела в этом ничего подозрительного, но когда это стало происходить с некой периодичностью, все насторожились. Конечно, это было обычным делом – Джес все время лезла ко всем, чье имя не значилось в «списке поцелованных». Но если парень не обращал на нее должным образом никакого внимания, она со временем успокаивалась, тем не менее в данной ситуации Джес настойчиво продолжала добиваться своей цели, считая, что у нее все еще есть шанс. С Питером же, к которому она тоже подбивала клинья, сразу ничего не вышло. Она демонстративно послала его, якобы он и не был ей никогда нужен, на что Питер просто рассмеялся. Тася не хотела думать о том, что эта девушка никогда не оставит Джейка в покое, и боялась, что в скором времени просто не сдержится. Мия успокаивала ее, как могла, твердя, что Джес все это скоро надоест, и утешала тем, что Джейк все равно по-прежнему к ней неравнодушен, но Триш все больше чувствовала, как ею одолевает злоба и ненависть, которую она старательно скрывала. К тому же не было никаких гарантий, что Джес необходим от Джейка лишь один поцелуй. Таисия опасалась того, что у девушки большие планы на такого сексуального и необычного четверокурсника.
Когда Таисия пришла в колледж, как и в обычный день, она заметила припаркованную машину «Toyota» на обочине, но в этот раз в ней что-то изменилось, и она долго думала, что же именно. Конечно, в машинах девушка совершенно ничего не понимала, хотя и блестяще ездила за рулем и окончила автошколу, сдав экзамены с первого раза, но как ни старалась, просто не могла осмыслить, каким образом устроены механизмы в транспортах. Название определенных деталей, различных навороченных приспособлений она знала, поскольку слышала много раз по телевизору в фильмах о гонках и так далее. Но как все это применить на деле, понятия не имела, поэтому лишний раз не высовывалась, когда речь заходила о строении машин. Когда Джейк вышел из автомобиля, он удивленно уставился на девушку, так как Триш стояла в нескольких метрах и с любопытством разглядывала его машину, словно таким образом могла понять, что же в ней изменилось.
– Что-то не так? – с хитрой улыбкой проговорил Джейк, захлопнув дверцу.
– Да нет. Вроде все также, но что-то как будто изменилось.
– Хочешь подсказку? Спойлер поменял.
– Точно! – воскликнула Тася, не сразу сообразив, что это такое, но сказать об этом Джейку просто не могла. Через пару секунд она вспомнила, что его ставят на заднюю часть машины либо для красоты, либо для чего-то еще, связанного с ветром. Об этом она тоже где-то слышала. – Ну конечно, это же сразу бросается в глаза.
– Наверное, – Джейк прищурил один глаз, с восхищением всматриваясь в свою машину.
– Теперь она больше стала похожа на гоночную, – Таисия поправила лямку от сумки и слегка почувствовала неловкость от такого глупого разговора. – И привет, кстати.
– Привет.
– Идешь на занятия? – Триш взволнованно обернулась на крыльцо, где ее уже ждала Кара.
– Конечно, зачем же я тогда приехал, – лукаво усмехнулся Джейк и закрыл машину на сигнализацию. – Пойдем внутрь.
– Как дела? – Тася испуганно оглянулась по сторонам, боясь, что сейчас снова, откуда ни возьмись, появится Джес и все испортит, но ее нигде не было.
– Отлично, у тебя?
– Нормально.
Спроси что-нибудь еще. Ну пожалуйста. Наш разговор не может закончиться так бессмысленно.
– Слушай, – словно услышав ее мысли, произнес Джейк, когда они уже почти подошли к Каре, – ты сказала гоночная. Ты любишь гонки?
– Да нет, просто видела по телевизору. Это интересно, – призналась Триш, искренне радуясь тому, что может спокойно поддержать данную тему без прежней лжи.
– Хочешь увидеть их собственными глазами не по телевизору? – Джейк остановился, так и не дойдя до крыльца, чтобы Кара не смогла услышать их разговор.
– В смысле? – Таисия тоже остановилась, удивленно уставившись на парня и не понимая, на что именно он намекает.
– Мы устраиваем каждую субботу гонки на автодроме, нам дают трассу. Хочешь, можешь поехать со мной.
– Ух ты! А можно? – Триш была готова прыгать от счастья, будто детсадовский ребенок, которому разрешили не спать в тихий час.
– Со мной, конечно, можно, а вот без меня тебя туда вряд ли пустят.
– Ну правильно, что мне там без тебя делать-то? – на радостях проговорила Тася и только опосля сообразила, что это прозвучало немного глупо.
– Тогда где-то в 8 я за тобой заеду, – Джейк игриво подмигнул девушке и, отходя, словно случайно задел рукой ее ладонь. Триш почувствовала, как внутри что-то дернулось и сжалось в тугую трубочку. Она проводила его глазами до двери, поймав смешливый взгляд Кары, и недовольно нахмурила брови. Таисия могла сказать с точностью, что Кара видела случайный жест Джейка, но не бралась утверждать, что этот жест был действительно случайным.
Триш снова, как в прошлый вечер, собиралась на свидание с Джейком, и ослепительная улыбка не сходила с ее лица ни на миг. Она хотела, чтобы так продолжалось еще долго, тайно мечтала о том, чтобы Джейк был ее парнем, но понимала, что об этом еще рано думать. Дома девушка была совершенно одна и понятия не имела, куда подевался ее отец, но вникать в это даже не собиралась. Мать же ее должна была вернуться еще пару часов назад, но, как это обычно происходило, ее, возможно, задержали на работе неотложные дела. Почувствовав себя эгоисткой, Триш наслаждалась минутами одиночества и не хотела покидать этот пустой дом. Если, конечно, вместо свидания пришлось бы идти в другое место, она, вероятно, и отказалась бы. Побыть в одиночестве Таисия сможет еще не раз, а вот пригласит ли ее Джейк куда-либо в ближайшее время, никому не известно.
Когда время было почти восемь часов, Триш сидела возле двери и считала минуты до звонка Джейка – ей очень сильно хотелось его увидеть снова. Она понимала, что он слишком странно ведет себя с ней, но после слов Джес о том, что Джейк постоянно говорит лишь о ней, Триш стало легче, и она в одно мгновение простила ему все, хотя прощать в принципе было и нечего. Где-то в глубине души писклявый голосок твердил девушке, что ей не стоит полностью доверять этому парню, что он в любой момент может переключиться на кого-нибудь другого, но, вопреки всему, Триш хотела продолжать с ним общаться и видеться – больно сильно она мечтала найти свою настоящую любовь. И почему-то была уверена, что Джейк может быть именно тем, кого она так долго мечтала встретить.
Телефон Триш завибрировал, и девушка тут же вскочила на ноги, поскольку ожидала звонка. Сказав Джейку, что скоро выйдет, Тася решила слегка повременить, чтобы он не подумал, будто она сидела и ждала его приезда, как влюбленная девчонка, несмотря на то что так оно и было. Когда прошло минут пять после звонка, Триш вышла из дома и закрыла дверь на ключ, так как он по-прежнему был пуст. Увидев знакомую машину черного цвета, припаркованную возле обочины дороги, Таисия почувствовала, как ее сердце забилось неровно. Она не могла понять, почему он влияет на нее несколько иначе, нежели все предыдущие ее парни, с которыми у нее были интрижки, хотя их было очень мало. С Джейком было что-то не так, он вел себя совершенно по-другому, это и отличало его от той серой массы парней, с которыми девушка училась в колледже. Крис необычный по-своему, но Джейк – это что-то иное. Он словно не с этой планеты, смотрит на мир другими глазами, для него все легко и просто. Триш никогда не могла быть свободной и легкой в общении ни с кем, кроме Криса, а Джейк же свободен во всех отношениях. Он не думает о том, как повести себя в той или иной ситуации, не подбирает нужные слова, он просто не притворяется в отличие от всех остальных ребят, которые приспосабливаются к различным обстоятельствам. Это и цепляет, именно это и заставляет людей тянуться к такому крутому парню. И самые шикарные черты характера, присутствующие в Джейке, благодаря которым он так уверен в себе, – это самодостаточность и независимость. Он ни от кого не зависит, ни в ком не нуждается, он сам по себе. В этом и проявляется человеческая сила, только сильный человек сможет спокойно признаться в том, что одинок, что ему никто не нужен, хотя, возможно, это и не всегда будет правдой. У Триш же нет ни самодостаточности, ни независимости, а скорее даже наоборот, в ней присутствуют качества прямо противоположные этим. Она всегда зависима от людей, боится остаться одна, пытается со всеми поддерживать отношения, только чтобы с ней все общались. Даже то, что она так сильно желает быть вместе с Джейком, говорит о том, что она нуждается в нем, как никто другой. Она не может одна и никогда не сможет, ей тяжело даже представить, каково это быть никому не нужной. Она давным-давно забыла это ощущение.
Отворив дверь, Джейк вышел из машины, и Триш с удивлением обнаружила, что низ автомобиля засветился, стоило дверце открыться.
– Что это? – изумленно спросила Тася, подходя к Джейку и указывая на дно автомобиля. Она видела подобное где-то прежде, но понятия не имела, для чего это делают автолюбители.
– Подсветка, – парень пожал плечами, будто ответ был очевиден. – Немного еще раскошелился.
– Как здорово! – восхищенно проговорила Триш, поскольку действительно была очарована увиденным зрелищем. «Toyota» Джейка олицетворяла образ гоночной машины, и Тасю это безумно привлекало и пугало одновременно. Скорость, драйв она любила всегда, сидя сама за рулем, но для нее было в новинку ехать с кем-то и не контролировать ситуацию на дороге, это, несомненно, настораживало. Успокаивая себя тем, что, по словам Джейка, он это делает каждую субботу, она села на пассажирское сидение и захлопнула за собой дверь. Джейк сел за руль и пристегнулся, Триш сделала то же самое.
– Ну что, готова? – Джейк хитро улыбнулся краешком рта.
– Да, – быстро ответила Триш, только чтобы он не заметил неуверенности в ее словах, но обратного хода уже не было – она села в машину сама.
Машина резко сорвалась с места и поехала в неизвестном для Таисии направлении, опережая все спокойно едущие автомобили. Когда Джейк начал обгонять очередную машину, он вылетел на встречную полосу и несколько секунд ехал по ней, хотя на соседней полосе было пусто. Триш вжалась в кресло и стиснула сидение так сильно, что костяшки пальцев побелели. Все произошло в долю секунды, но ничем плохим не обернулось ни для кого. Навстречу выскочила грузовая машина и пронзительно загудела, Джейк вцепился в руль, и каждая мышца на его лице напряглась до предела. Приблизившись на достаточно близкое расстояние до встречной машины, он резко вывернул руль вправо, но так как другая полоса была занята, парень остался ехать посередине между двумя полосами, и, когда грузовая машина и автомобиль, ехавший рядом, пересеклись, они буквально зажали машину «Toyota» с двух сторон. Грузовик уехал, после чего Джейк обогнал впереди едущие машины и спокойно продолжил ехать по своей полосе. Триш только потом поняла, что все это время сидела с открытым ртом и вжалась в сидение. Сложив руки на бедра, она почувствовала, что пальцы слегка онемели, и принялась их разминать, не говоря ни слова, будто и язык тоже онемел.
– А ты молодец, – рассмеялся Джейк и пронзительно завопил, отчего Таисия уставилась на него круглыми от удивления глазами. Она была поражена, что его забавляла данная ситуация, но больше всего ее шокировало то, что он, скорее всего, проделывает это постоянно, с тех пор как научился водить. Подумав о том, сколько парень, возможно, спровоцировал аварий, сколько людей погибло или могло погибнуть по его вине, Триш ощутила, как холодок пробежал по ее телу, и невольно сжала кулаки, больно впившись ногтями в ладони.
– Почему? – хрипло спросила Триш и прочистила горло. – Почему молодец?
– Не издала ни звука. Обычно все орут, как резаные, даже мои друзья, представляешь?
Даже представлять не хочу! Слава богу, что хоть не все такие ненормальные, как он, а есть еще, оказывается, такие же адекватные, как я. Возможно, Крис был прав насчет него, он действительно слегка того. Главное, вернуться домой живой и невредимой! Неужели я всегда на свиданиях с Джейком буду беспокоиться о том, вернусь ли я домой целой и без нервного тика?
– Да, – неестественно улыбнулась Триш и поспешно отвернулась к окну. Она нахмурилась, когда машина резко остановилась возле голубой будки, откуда высунулась голова молодого светловолосого парня. Он, прищурившись, подозрительно оглядывал машину, не понимая, кто именно сидит за рулем, пока Джейк не опустил стекло со своей стороны. Блондин широко улыбнулся и выбежал из будки, отчего Триш едва не фыркнула, подумав о том, что, похоже, Джейк везде желанный гость, и при виде него люди начинают суетиться, словно приехал мэр города.
– Братан, я даже не понял, что это ты сначала! – блондин протянул в окно руку, и Джейк охотно ее пожал.
– Пропустишь нас?
– Конечно, какие вопросы, – парень кивнул головой на Тасю. – Твоя девушка?
– Ну, типа того, – прошептал Джейк, и его губы расплылись в игривой улыбке. Он не поворачивался в сторону Триш, однако предполагал, какие эмоции ее переполняют, и оказался прав – девушка почувствовала, как внутри все сжалось от радости. Блондин наклонился и что-то прошептал Джейку в ответ, но что именно, Таисия не могла расслышать. Джейк засмеялся и в шутку ударил его по плечу, а Триш не терпелось узнать, о чем они шептались, конечно же, прекрасно понимая, что не узнает об этом никогда. – Хорош. Ладно, мы погнали. Там хоть кто-нибудь уже приехал?
– Да там практически уже все, – радостно объявил блондин и в предвкушении потер ладони. – Сегодня, чувствую, будет жарко.
– Почему это? – равнодушно спросил Джейк, приподняв одну бровь.
– Ставки выросли.
– Ух ты! – парень на секунду задумался, постукивая указательным пальцем по рулю. – Ну, мы не боимся трудностей, да, Таисик? – он обернулся на Триш, которая нахмурилась, не понимая, о чем именно он говорит, так как была погружена в собственные мысли о нем.
– Ну да, – промямлила она, лишь бы что-нибудь ответить, и глупо улыбнулась.
– Удачи! – радостно крикнул блондин, когда машина Джейка сдвинулась с места.
«Toyota» некоторое время ехала по пустынной дороге и выехала на оживленную трассу, где рядом друг с другом стояли в куче машины ярких цветов, в узорах и странной формы. У двух автомобилей, располагавшихся рядом, был открыт багажник, где находились громоздкие колонки, из которых играла довольно громкая музыка, сопровождающаяся басами, отчего все в радиусе метра сотрясалось от ударов. Триш непроизвольно раскрыла рот от удивления и разглядывала все вокруг немигающим взглядом, пока машина Джейка не остановилась и не встала в ряд со всеми остальными машинами, припаркованными неподалеку. Изумление при виде слегка переделанной тачки Джейка как рукой сняло, когда она увидела находящиеся здесь автомобили. Оранжевый, зеленый, фиолетовый, розовый, красный – все цвета словно резали глаз и в то же время гипнотизировали: смотри на меня, смотри! Таисия уставилась на людей, которые сидели на багажниках, капотах, крышах машин, где угодно, даже на земле, и не могла совладать со своей безумной реакцией. Вокруг стоял шум и гам от разговоров людей, которые болтали между собой. Почти сотня человек находилась на площадке, и каждый занимался своим делом. Девушки, одетые совершенно по-разному – кто-то в слишком короткие платья, из-под которых проглядывало нижнее белье, кто-то в спортивных коротких шортах и топике, а кто-то чересчур вульгарно, нацепив на себя все, что душе угодно, – сидели рядом со своими друзьями, парнями и выпивали алкоголь вместе с ними из одной бутылки. Кто-то танцевал и кричал слова, которые невозможно было разобрать в таком шуме, кто-то прыгал на капоте, кто-то уже был пьян и засыпал на ходу. Девушки снимали свои футболки, майки, юбки, шорты, оставаясь в одном нижнем белье, и махали своей одеждой, словно флагом. Джейк внимательно следил за реакцией Таисии, а она совершенно забыла о его присутствии, очарованная увиденной красотой. Когда он открыл перед ней дверь, девушка машинально вышла и следовала за ним, как робот, все время оборачиваясь по сторонам и боясь пропустить какую-либо малейшую деталь. Она не знала, куда он ее вел, а когда они остановились, Триш проследила за взором Джейка и заметила толпу, которая собралась в круг в одном месте. Протиснувшись вперед, Тася поняла, что именно их заставило собраться в этом месте: пять машин, совершенно разных по цвету, размеру и форме, стояли в ряд, и их моторы нетерпеливо жужжали, выпуская клубы дыма из труб. Триш качала головой, пребывая в сильнейшем шоке, и почувствовала, как кто-то крепко взял ее за руку. Подняв глаза, она увидела возле себя Джейка, который внимательно следил за незнакомой девушкой в бикини. Когда она прошла вперед машин и встала с флажком в руке, все завизжали и завопили так громко, что у Триш невольно зазвенело в ушах. Девушка в бикини закричала, чтобы водители готовились, и подняла флажок. Машины заревели громче, готовые сорваться сию же секунду, и, когда девушка махнула флажком, послышался шум, затем крики и возгласы. Дым заслонил весь обзор, поэтому Триш не смогла увидеть, как машины сорвались с места и покинули старт. Все кричали, хлопали, когда автомобили поворачивали на второй, третий и, наконец, четвертый – последний круг. Все расступились, и зеленый «Ford» пролетел с такой скоростью, что волосы Таисии, которая стояла слишком близко, полностью закрыли ее лицо. Он пришел первым. Все закричали, подбежали к его машине и облепили ее со всех сторон, девушки стали вешаться парню на шею, стоило ему выйти из машины, а он хохотал от чувства победы, риска и адреналина в крови. Это и были настоящие гонки.
– Здорова! – к Джейку подошел высокий парень с черными волосами и одной прядью белых волос. Он крепко обнял его и похлопал по плечу, словно не видел долгое время, возможно, так оно и было.
– Привет, Макс! – Джейк стиснул его в объятиях в ответ. – Ты где пропадал так долго?
– Да всякие дела были. Ну что, следующий заезд? – хитро улыбнулся Макс, и в его глазах зажегся огонек, от которого Триш непроизвольно съежилась. – Моя старушка еще обгонит твою малышку.
– Сомневаюсь, – спокойно ответил Джейк, указав на свою тачку длинным указательным пальцем, на котором поблескивал перстень небольшого размера. Таисия была слегка удивлена, поскольку впервые заметила кольцо на его пальце, и точно знала, что до сего момента он его не носил. – Видишь? Кажется, будто она точно такая же, какой и была, но если капнуть глубже, то можно найти много интересного.
– И чего же? – с наигранным презрением усмехнулся Макс.
– Скоро узнаешь.
Парни обменялись сосредоточенными взглядами, почему казалось, будто они злейшие враги, но, в сущности же, они были просто соперниками, и для них это всего лишь очередная гонка. Триш наблюдала за ними, по-прежнему держа Джейка за руку, и заметила, как проходящая мимо девушка с насмешкой оглядела ее с ног до головы, отчего Тасе стало не по себе. На девушке были короткие шорты, подчеркивающие шикарные ноги, и короткая майка, открывающая напоказ ее идеальный пресс и проколотый пупок. Осмотрев себя, Триш нахмурила брови и пожалела, что не оделась более подходяще для гонок, хотя и понятия не имела, как именно нужно одеваться, чтобы соответствовать такому месту.
– Ну что, – начал Джейк и рассмеялся, увидев, с каким видом Триш разглядывает свою одежду. – Ты зачем так делаешь? Хотя нет, не отвечай, – парень прикрыл рот ладонью, приглушая беззлобный смех.
– Я неподходяще одета. Посмотри, все как-то по-другому выглядят, а я напялила это платье и каблуки…
– Тебе не все ли равно? – серьезно спросил Джейк, с сочувствием глядя на подругу. – Ах да, это же твой страх. Боязнь чужого мнения.
– Ладно, забей, – резко проговорила Триш, слегла уязвленная его словами. – Что ты хотел сказать?
– Не обижайся, маленькая. Ты со мной или как? – Джейк принялся подталкивать ее вперед.
– Куда? В смысле?
– Ты со мной садишься? – парень спокойно подошел к своей машине и открыл дверь. Заметив, что Триш остановилась, он повернулся и вопросительно вскинул брови.
– Не поняла, – помотала головой Тася, чувствуя, что слегка впадает в панику, поскольку интуиция подсказывала, будто должно произойти нечто серьезное.
– Таисик, – шумно выдохнул Джейк, всеми силами стараясь не злиться, – я сейчас буду в заезде, что непонятного? Ты будешь со стороны смотреть или хочешь со мной ехать рядом? Так тоже можно.
– Ты поедешь?! – в ужасе воскликнула Таисия. – Не надо! Джейк, зачем?
– Я постоянно это делаю. Знаешь, сколько бабок можно на этом срубить? Ты же слышала, что ставки повысились. На эти деньги я как раз и украшаю свою малышку.
– То есть это все ради денег? – не верила своим ушам девушка и прикрыла рот ладонью. До нее стало доходить, откуда у парня, который учится в колледже, деньги на такую дорогую машину и на то, чтобы ее можно было содержать. Сперва, когда Триш только увидела Джейка в зале, ей пришло в голову, что у него очень богатые родители, благодаря которым он смог поступить в колледж под конец обучения, а затем его поведение только подтверждало ее догадки. Но после разговора в кафе, когда выяснилось, что он круглая сирота и притом разъезжает на такой дорогой машине, навороченной различными приспособлениями, Таисия не задумалась о том, откуда она может быть у человека, которому наверняка даже не хватает денег на еду. Конечно, тот факт, что ему помогает родня, нельзя исключать, но шансы мизерные, что они в состоянии обеспечить еще кого-то, кроме себя самих. Однако теперь-то девушка осознавала, откуда у Джейка были деньги, и если присмотреться внимательно, то вокруг нельзя было найти человека, приехавшего на «Жигули», повсюду находились только дорогостоящие автомобили. Триш понятия не имела, какие деньги можно заработать, рискуя жизнью, но предполагала, что далеко не маленькие, иначе вряд ли нашлись бы люди, согласные стать частью всеобщего безумия. Подумав о том, что Джейку приходится участвовать в смертельных заездах ради того, чтобы поставить себе очередной спойлер или сделать подсветку, Таисия ощутила горечь во рту и тщетно пыталась подавить это чувство. – Ты рискуешь жизнью из-за денег?
– Конечно, не только, – Джейк закрыл дверь и внимательно уставился на подругу, которая слегка содрогалась от волнения. – Это драйв, риск, скорость, адреналин. Что ты испытала, когда мы ехали сюда? Когда мы едва не разбились? Явно ведь не страх?
– Вообще-то именно страх! – Таисия почувствовала негодование от слов Джейка. Как он не понимает элементарных вещей, что в такие моменты люди до смерти бояться умереть? По крайней мере, адекватные люди, находящиеся в здравом уме, а не психи, получающие неземное наслаждение оттого, что их жизнь висит на волоске. – А еще безумное желание жить! Так нельзя, Джейк!
– Представь, что это игра, – парень взял девушку за руки и снисходительно улыбнулся. – Ты рискуешь потерять все и также выиграть многое. Просто кому-то везет, а кому-то нет, но это не значит, что я окажусь тем, кому не повезет.
– Жизнь – это не игра, – прошептала Триш, понимая, что не сможет его переубедить, и с ужасом осознавала, что она уже наверняка сотая, кто говорит ему эти слова.
– Как раз таки игра, – резко ответил Джейк и отпустил ее руки, отчего Тася невольно вздрогнула. – Я так понимаю, ты не едешь со мной? Ну хотя бы болеть за меня будешь?
– Конечно, – Таисия на секунду представила, что стоит у финиша и видит, как на ее глазах разбивается вдребезги «Toyota». Отогнав от себя пугающие мысли, девушка кивнула, подтверждая свои слова, и практически со слезами на глазах наблюдала за тем, как Джейк спокойно садиться в машину. На его лице не было никаких эмоций, словно он собирался поехать в магазин за пиццей, а не участвовать в смертельном соревновании. Триш на ватных ногах отошла от машины, чтобы Джейк смог беспрепятственно выехать задом. Проезжая мимо нее на полосу старта, парень открыл окно с пассажирской стороны и подмигнул девушке. Триш попыталась ободряюще улыбнуться, но вышло не очень, и Джейк не сдержался от веселого смешка, пребывая в полной уверенности в своей победе.
Стоя у старта и наблюдая за той же самой картиной, какую видела недавно, Триш не сводила напряженный взгляд с машины «Toyota» и нервно грызла ноготь. Она всеми силами старалась не думать ни о чем плохом, что могло случиться, но в голову все время лезли различные картины самых ужасных исходов события. Когда все водители дали деньги какому-то мужчине, и девушка приподняла флажок, Тася перестала дышать и никак не могла заставить себя сделать вдох, словно что-то мешало ее грудной клетке. Машины резко сорвались с места и стремительно поехали на первый круг. Триш грызла ноготь уже на другом пальце, поскольку тот сгрызла до мяса. Второй. Третий круг. Таисия чувствовала, что потихоньку расслабляется, и была рада за Джейка, который ехал вторым. Конечно же, второму не дают такую сумму, как первому, но какая-то часть денег все равно перепадает. Пять машин пронеслись бок обок мимо стоящих людей и поехали на последний, четвертый круг. Джейк обгонял движущийся впереди автомобиль, и были все шансы, что он может занять первое место. Триш пыталась унять сердцебиение и мысленно молилась всеми молитвами, которые только знала, чтобы ничего плохого не случилось. Разумеется, то, что они уже заканчивали заезд, успокаивало Таисию, но она по-прежнему была вся на нервах.
Неожиданно многие из стоящих рядом людей ахнули, и Таисия поняла, что предчувствие ее не обмануло: что-то пошло не так. Автомобиль, который ехал позади машины «Toyota», стал ее обгонять и на очень крутом повороте не справился с управлением. Крутанувшись на бешеной скорости несколько раз вокруг своей оси, он налетел на ехавшую позади машину «Mazda» и слегка зацепил тачку Джейка. Парень старался не терять управление, и, снося все на своем пути, все-таки смог удержать автомобиль и остановился, но от резкого торможения на дороге остались полосы. Ехавшая впереди всех «Honda» остановилась неподалеку, когда заметила что-то неладное. Все люди завизжали и побежали к месту аварии, Триш же не могла сдвинуться с места и почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она не видела, кто именно столкнулся, что там произошло, поэтому первая мысль, которая ее посетила, – что-то случилось с Джейком. Еле волоча ноги, Триш точно в бреду побежала за всеми остальными и спотыкалась на каждом шагу, не видя ничего вокруг. Она резко остановилась, прикрыв рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса. «Mazda», на которую наехал «Nissan», была просто всмятку, а водитель оказался прижатым в салоне автомобиля. Триш могла поклясться, что он уже был мертв, ведь выжить в такой ситуации не удалось бы никому. Увидев неподалеку машину Джейка и его самого, который отрешенно смотрел на все происходящее, пребывая в сильнейшем шоке, Тася почувствовала смешанные чувства: ей захотелось его расцеловать, обнять и придушить одновременно.
Подбежавшие мужчины накаченного телосложения перегородили путь бежавшим на помощь людям и принялись отцеплять «Nissan» от машины «Mazda». Когда машины оказались друг от друга на расстоянии, кто-то стал вытаскивать водителя из автомобиля «Nissan», и Триш непроизвольно ахнула, узнав в нем того парня, с которым разговаривал Джейк несколько минут назад. Макс!
– Господи! – завопила Тася, борясь с желанием зарыдать в голос.
Когда послышались сирены скорой помощи и полиции, все стали разбегаться в разные стороны, расталкивая друг друга, так как знали, что грозит за пребывание в таком месте. Триш стояла как громом пораженная и не могла пошевелиться, глядя на то, как Макс кричит от мучительной боли и держится за бок, что могло свидетельствовать о различных переломах. Она хотела разглядеть водителя другой машины, убедиться в том, что он жив, хотела увидеть его лицо, но вдруг ее кто-то резко дернул за руку и потащил за собой. Девушка подняла стеклянные глаза и увидела Джейка, который грубо держал ее локоть и заставлял идти за ним. Не понимая, что происходит, Триш повиновалась ему и прибавила шаг. Пробегающие люди едва не сбивали ее с ног, а сирены были слышны все громче. Когда Джейк силой толкнул Таисию на переднее сидение своей машины и захлопнул дверь, девушка затаила дыхание, глядя на то, как полицейские выскакивают один за другим из своих машин и ловят людей, которые отчаянно пытаются броситься бежать в разные стороны. Наблюдая за всем этим со стороны, Триш казалось, будто она смотрит фильм – все выглядело просто нереальным.
Джейк резко дал задний ход и крутанул руль так, что машина повернулась на 180 градусов. Полицейские побежали прямиком к автомобилю «Toyota», ведь и так было понятно, что он тоже участвовал в гонках, и Триш напряглась всем телом, глядя на них через боковое зеркало.
– Моя мать! – закричала Таисия, плохо соображая, что говорит. – Она не должна знать, что я здесь была!
– Она и не узнает! Живо закрой окно! – властно крикнул Джейк и, не став дожидаться, пока Триш выйдет из оцепенения, сам нажал на кнопку, после чего тонированные стекла заслонили их лица от преследователей. Когда парень нажал на газ до упора, полицейские остались далеко позади и не стали догонять автомобиль, ведь это было абсолютно бессмысленно, а их машины, на которых они приехали, уже погнались за двумя оставшимися участниками гонки.
– Боже мой! – заорала Триш, когда они были уже далеко от трассы, и сжала свои волосы. – Ты видел это? Ты видел, что там произошло?!
– Конечно, видел, – резко ответил Джейк, сосредоточенно глядя на дорогу. – Макс зацепил меня, и я едва сам не перевернулся.
– Господи! – воскликнула Тася, сдерживая истерику. Она почувствовала, как на глазах выступили слезы, и до боли сжала зубы.
– Помял капот конкретно…
– Ты знаешь, что твою машину найдут? – перебила его Таисия, не понимая, что вообще происходит. Ее мысли путались, а речь становилась несвязной. – Номера!
– Они фальшивые, успокойся.
– Номера фальшивые? – уже спокойнее проговорила Триш и ощутила, как больно кольнуло в груди. Он заранее знал, что может случиться что-то ужасное, что приедет полиция, и ему придется убегать, что он будет участвовать в гонках. Он все это знал! Знал и намеренно пошел на собственную гибель. Если бы он не ехал так быстро, то мог бы спокойно оказаться на месте водителя машины «Mazda», и тогда…
– Мы всегда так делаем на гонках, – парень подтвердил мысли Триш, и она злобно нахмурила брови. – Но да, ты права, мою машину они отыщут, тем не менее доказать все равно ничего не смогут.
– Ты хоть отдаешь себе отчет в том, что там только что произошло? – снова закипала от ярости Тася, уже не слыша его слова, которые совершенно не имели никакого отношения к случившейся трагедии. – Он умер! Человек умер только что! Из-за какой-то откровенной ерунды! Это твоя игра?!
– Хватит орать! – громко закричал Джейк, и Триш вжалась в кресло от неожиданности. Он никогда прежде не кричал на нее и на кого-либо в ее присутствии, потому девушка слегка испугалась, впервые увидев его в гневе. – Ничего не исправить, мне жаль парня.
– А Макс? – прошептала Таисия, не в состоянии закончить разговор. – Вдруг с ним тоже что-то случится?
– С ним все будет хорошо, – уверенно произнес Джейк, и Триш резко замолчала, отвернувшись к окну. Парень посмотрел на нее с тяжелым вздохом, но не стал ничего говорить, зная, что в данный момент ей нужно прийти в себя. Все его слова вызывали в ней еще большую ярость, чем прежде, а когда злилась она, Джейк не мог сдерживать себя. Таисия пыталась подумать о чем-то другом, переключиться, но перед ее глазами до сих пор стояла ужасающая картина, как из машины вытаскивают Макса, кричащего от боли так громко, что в жилах стыла кровь, как Джейк смотрит на все это безжизненными глазами. Она была уверена, что он сейчас лишь притворяется хладнокровным и жестким, но на самом деле ему так же тяжело было видеть картину гибели человека, как и ей самой.
Он мертв, он мертв! На моих глазах погиб человек. Я никогда не смогу об этом забыть. Я ненавижу Джейка за то, что он притащил меня туда. Я ненавижу гонки. Ненавижу скорость. Ненавижу драйв. Ненавижу себя за то, что раньше от всего этого получала удовольствие. Жизнь — это не игра. Я говорила это Джейку, а на самом же деле сама в нее играю. Все эти гулянки до ночи, езда на машине без прав, адреналин, драйв, риск — все это и есть игра. И когда-нибудь я доиграюсь.
Когда машина затормозила возле родного дома, Триш не знала, что сказать и стоит ли что-то говорить. Мотор заглох, наступила тишина, которая давила на уши, и Таисия чувствовала необходимость срочно ее нарушить.
– Пока, – Триш потянулась к дверной ручке.
– Прости меня, – произнес Джейк, боясь, что девушка уйдет, так и не услышав его извинения. Парень обернулся к Тасе, и она заметила в его глазах едва заметную панику. – За то, что накричал, за то, что притащил туда, и за то, что тебе пришлось увидеть.
– Это ведь уже не первый случай, да?
– Да, – Джейк крепко сжал ее маленькую ладонь, и девушка с сочувствием взглянула на парня. – Но при мне это еще никогда не заканчивалось трагично.
– Это просто ужасно! – голос Триш сорвался, и она поджала губы. – Я никогда не смогу забыть то, что там произошло.
– Я тоже.
Мне кажется, говорить больше не о чем. Никогда не заканчивалось трагично? Значит, это мне так сильно везет; стоило впервые поехать на эти гонки, и там кто-то погибает. Какое глупое совпадение, тупая судьба. Зачем я смотрела на все это? Нужно было просто уйти после того, как Джейк сказал, что будет на заезде. Ну зачем я вообще решила поехать с ним? Сидела бы дома в прекрасном одиночестве, и моя психика осталась бы целой.
– Я надеюсь, – Джейк прижался лбом к их переплетенным пальцам, – что после этого ты не станешь меня избегать?
– Нет, – быстро ответила Тася, не подумав, правда ли это. Сможет ли она как прежде общаться с человеком, который притащил ее на смертельные гонки, заранее зная, что обычно все заканчивается, если не смертью, то авариями точно. – Не буду. А ты будешь туда ходить после такого?
– Не знаю, мне кажется, их накроют.
– То есть, если бы не накрыли, ты бы ходил? – в ужасе воскликнула Триш, и Джейк резко поднял голову.
– Я не знаю. Перестань все воспринимать в штыки.
– А как мне это воспринимать?
– Давай лучше поговорим, когда ты отойдешь от всего этого. В понедельник в колледже.
– Да, хорошо, – Триш с яростью отдернула руку и, когда потянулась к дверной ручке, замерла. – Джейк, там полиция.
– Где? – парень посмотрел вперед и тут же выключил фары, чтобы ничто не выдало их местоположение.
– О боже, они за нами проследили, – Триш прикусила нижнюю губу от испуга, напрочь забыв о том, что мгновение назад они ссорились. – Что делать, Джейк?
– Не суетись, Таисик, – Джейк прищурился и через секунду весело усмехнулся. – Они же пошли в твой дом.
– Что? – Таисия вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть, и убедилась в том, что парень говорил правду – двое мужчин в форме направлялись в ее дом. – Дэниел? Что он здесь делает?
– Кто это?
– Мамин коллега и друг семьи. Наверное, они к маме, – Триш приблизилась к Джейку и быстро поцеловала его в щеку, понимая, что уже вовсе не злится. При виде Даниила у нее поднялось настроение, и злость постепенно сошла на нет. Разумеется, Таисия не забудет обо всем, что произошло, и еще нескоро сможет смириться с пристрастием Джейка. Парень же был доволен тем, что девушка перестала на него кричать, и надеялся, что она сможет относиться к нему как прежде. – Пойду, поздороваюсь.
– Стой, – Джейк несильно схватил ее за короткие волосы и слегка притянул к себе. Когда они перестали целоваться, Триш выскочила из машины и, насколько могла, быстро побежала к дому. Ступив на крыльцо, она решила повернуться, чтобы посмотреть на Джейка, но его машины уже не было. На секунду девушке показалось, что все произошедшее было просто сном, и не было ни Джейка, ни той ситуации на дороге, ни гонок, ни смертей, ни криков, ничего. Но, конечно же, здравым умом она понимала, что это было реальностью, и все, что случилось, уже не исправить. В этом не было ее вины, но она все равно чувствовала себя виноватой в смерти незнакомого ей человека.
Триш вошла в дом и обнаружила в прихожей отца, который разговаривал с Даниилом и еще одним полицейским. Девушка кинула сумку на пол, и только тогда они обратили на нее внимание.
– Что происходит? – настороженно спросила Триш, проходя в дом в обуви. – Привет, Дэниел.
– Привет, Тася, – Даниил пересек коридор и обнял девушку двумя руками.
– Что случилось? Почему ты здесь?
– Это по поводу твоей мамы, – ответил отец Таисии вместо Даниила.
– Она пропала, – Даниил тяжело вздохнул и обеспокоенно оглядел всех находящихся рядом. – Ушла с работы днем, но домой так и не вернулась. Телефон ее недоступен, и никто ее не видел.
– В каком смысле пропала?! Куда она могла пропасть? Что за бред?
– Мы бы сами хотели это узнать.
– Я обыскал все места, куда бы она могла пойти, – Матвей мрачно покачал головой, – но нигде ее не видели.
– Она говорила, – начал второй полицейский, – что у нее с кем-то встреча назначена, а с кем именно, не сказала.
– А вы не можете отследить по телефону, где она? – раздраженно проговорила Таисия, почувствовав негодование от того, что никто ничего не может сделать, хотя они владеют огромным опытом в делах, связанных с нахождением людей, а тем более найти свою коллегу они просто обязаны. Естественно, в профессионализме Даниила Триш никогда не сомневалась, но была убеждена в том, что единственный человек, который смог бы найти ее мать – это сама Лина.
– Уже, – ответил Даниил с нескрываемым удивлением. – И ее телефон находится у вас дома.
– Она оставила мобильный дома? Она никогда не уходила без него даже на пять минут в магазин.
– Вот именно, – подтвердил отец, который был слишком спокоен для человека, у которого пропала жена.
– Ладно, мы будем продолжать ее искать, – Даниил положил ладонь на плечо девушки. – Мы ее найдем, я тебе обещаю.
– Хотелось бы верить, – Триш попыталась улыбнуться. Не так давно она сама говорила Крису, что дела в их отделе практически не раскрываются, поэтому эти слова Даниила абсолютно ничего не значат.
Крис! В этой суете я совершенно о нем забыла. Может, он знает что-нибудь о моей маме, куда она могла уйти, что с ней вообще может произойти, потому что я ума не приложу. Возможно, она хочет побыть одна и исчезла специально, чтобы никто ее не искал и не мешал наслаждаться одиночеством. Быть может, и я бы так хотела поступить, если бы у меня была такая возможность все бросить и исчезнуть. Это единственное, чего я сейчас хочу. Зарыть голову в песок, спрятаться ото всех, от воспоминаний, от страхов, от людей, от смерти. Если бы все было так просто, тогда все бы делали так, но, увы, нужно продолжать жить и, сжав зубы, просыпаться каждое утро с новыми силами, чтобы решать проблемы, которые возникают каждую минуту или же которые люди создают себе сами. Как я, например.
– Все будет хорошо. Если найдете ее телефон, то сразу звоните. Пойдем, Ром. Нужно еще раз обыскать ее кабинет.
– Удачи, – Триш открыла дверь, пропуская парней на улицу. Теперь ей стало легче, когда она заверила себя, что ее мать специально не выходит на связь. О том, что с ней что-то могло случиться, Таисия старалась не думать, поскольку это просто не укладывалось у нее в голове. Ее мать, которая была всегда жесткой и сильной, не смогла дать отпор кому бы то ни было? Нет. – Звони сам, если что выяснится.
Когда девушка захлопнула дверь и перевела хмурый взгляд на отца, на секунду ей показалось, что ему все равно, но затем она одернула себя и подумала, что это лишь ее воображение играет с ней в очередную игру. Пройдя мимо отца, Триш не сказала ни слова и побежала по лестнице к себе в комнату, точно зная, что ей сегодня не удастся заснуть. Она решила позвонить Крису, но боялась, что может его разбудить. Долго размышляя над тем, куда именно могла пойти ее мать, что с ней могло произойти, девушка смотрела на потолок своей комнаты, лежа на кровати в одежде и не думая переодеваться. Написав сообщение Крису о том, не видел ли он где-нибудь ее маму, не знает ли об ее исчезновении, Триш погрузилась в глубокий сон, так и не дождавшись ответа, хотя спать совершенно не планировала.