4
Следующий матч турнира считался полуфинальным. Мальчишки красно-черных, как занявшие первое место в своей группе, встречались с ребятами, занявшими второе место в группе А. Противник, видимо опасаясь пермской команды, выпустил на поле нескольких игроков, по виду значительно старших, чем знакомые Наталье футболисты, которых она называла «свои». Во взрослых командах мастеров могут встречаться игроки и с разницей в десять и более лет. А тут…
– Да этим жлобам лет по тринадцать-четырнадцать, – возмущался Василий – один из родителей «своих» мальчишек. Он стоял рядом с какой-то мамашей (Наталья узнала соседку по номеру Галю) и обнимал ее за талию. – Нашим же всего по девять-десять…
Тренер Костя мрачно ходил по кромке поля, стараясь приободрить своих подопечных.
Но все было тщетно. Мальчишки, подавленные присутствием этих дылд, играли словно замороженные.
Наталья удобно устроилась на трибуне, болея за «своих».
Игра явно не клеилась. Раз за разом красно-черные пропускали противника к своим воротам, почти не оказывая сопротивления.
– Ребятки, ну же давайте! Выбейте мяч из зоны!!! – возбужденно надрывалась женщина, следя за игрой. Она словно прикипела к этим мальчишкам, разделявшим с ней гостиницу, забыв, что не имеет к ним ни малейшего отношения. – Защищайтесь!
– Да не кричи ты так, – укорил ее Василий. Он что-то прошептал на ухо своей спутнице. Но тут же не выдержал и завопил. – Что ты делаешь?! Борись!
Страсти накалялись. Противник буквально висел на воротах красно-черных.
– Эдик, держись! – чуть не хором поддерживали зрители вратаря.
На ворота обрушился град ударов.
– Го-о-ол! – трибуны вздрогнули от воплей «Юнита» – команды противника.
1:0
– Ох, Господи, все-таки пропустили, – Наталья обессилено опустилась на скамью.
– Не переживай, все наладится, – пыталась подбодрить ее Галя, стоявшая в обнимку с Василием. Сама же она была красная от волнения и беспокойства за свою команду.
– Играйте в пас, – надрывался у кромки поля Костя.
Красно-черные начали атаку с центра поля.
Передача.
Еще одна.
Женька вырывается вперед, по правому флангу выдвигается Андрей.
– Давай, ребята!!!
«Юнит» перехватил неточную передачу. Атака пермяков захлебнулась. Один из великовозрастных игроков «Юнита» рванулся вперед.
– Делайте же что-нибудь! – Наталья запоздало зажала рот, чувствую, что сейчас скажет что-то чисто по-мужски.
Противник опять насел на ворота. Отчаянным подкатом защитник выбил мяч за линию ворот.
Угловой!
– Мальчишки, держитесь!
Мяч пролетел над головами. Завязалась короткая свалка перед воротами. Мяч снова выкатился за линию.
Снова угловой?
Нет. Слава Богу, пронесло. Судья назначает удар от ворот.
– Уф-ф! – шумно выдохнули трибуны, сбрасывая напряжение последних секунд.
Атакуют красно-черные. Серия передач. Андрей – Валере, Валера – Женьке.
Удар!..
Мяч попадает в перекладину. Но в атаке по-прежнему красно-черные.
Еще удар!
Штанга!
Игрок «Юнита» оттолкнул маленького Женьку и овладел мячом. И вот уже «Юнит» пытается вернуть утраченные было позиции. Центрфорвард неудержимо рвется к воротам красно-черных.
Трибуны в возбуждении встают.
Свисток. Первый тайм окончен.
1:0 – выигрывает «Юнит».
Ребята подавленные ушли на перерыв.
Что там говорил Костя своим подопечным, Наталья, конечно, не слышала, но видно что-то не очень приятное. Накачал пацанов, одним словом.
Во втором тайме игра несколько изменилась. Мальчишки красно-черных уже сражались на равных. Оцепенение первого тайма прошло. Игра оживилась. В результате уже в течении нескольких первых минут соперники обменялись голами.
2:1
Впереди по-прежнему «Юнит».
Накал борьбы возрастал.
В атаке снова «Юнит».
Удар!
Эдик в длинном прыжке пытался дотянуться до мяча, но безуспешно. Не хватило какого-то сантиметра. Мяч чиркнул по кончикам пальцев и влетел в сетку.
3:1
Разрыв увеличился.
В этот момент пермскую команду словно подменили. Красно-черные устроили настоящий штурм ворот противника.
Удар!
Еще удар!
Еще!
Вратарь «Юнита» буквально творил чудеса.
– Он берет даже практически неберущиеся мячи, – возмущенно простонал Василий, прижимая Галю к себе, – вот что значит разница в возрасте. Сразу видно, что он старше наших.
Атака пермяков между тем продолжалась.
Удар!
Вратарь отбил!
Еще один!
Мимо!
Защитники «Юнита» сумели выбить мяч из своей зоны, но красно-черные перехватили мяч и снова устремились в атаку.
Передача, передача.
Удар!
Гол!
3:2
К пермской команде пришло второе дыхание. Они принялись атаковать с еще большим рвением. С еще большим желанием добиться успеха. Юных футболистов уже не смущала разница в возрасте. Они всеми силами стремились улучшить результат встречи. Красно-черные «сели» на ворота «Юнита», заставив соперника перейти к глухой обороне.
Удар!
Еще один!
Еще немного, еще чуть-чуть и…
Крайне не вовремя раздался свисток об окончании матча.
Победу в полуфинале одержал «Юнит» со счетом 3:2.
Вечером мальчишки были в крайне подавленном состоянии. Естественно, во всех предыдущих играх они практически «выносили» противников с довольно солидным преимуществом, а тут досадно проиграли в один мяч.
– Нам не хватило несколько минут. Еще немного и мы порвали бы их на британский флаг, – сетовал Костя в кругу взрослых после отбоя, выпивая стопку за стопкой.
– А что там известно об этих нескольких жлобах? – спросил Василий.
– Да, ходили мы с протестом, – отмахнулся Костя, – а что толку. Нам под нос сунули свидетельства о рождении. А там все соответствует заявленному возрасту.
– Это вполне естественно, – вмешалась Галя, – фотографий-то на свидетельствах нет. Пойди, докажи, что это не Вася Пупкин, а Петя Пряничкин. Ты вот зря Никиту не выставил. Сказал бы, что это Тима.
– Эт точно, – хмуро кивнул Костя, опрокинув в себя очередную стопку. – Все равно мы должны были выиграть, – он затянулся сигаретой. – Этот «Юнит» футбол только с самолета видел. Летят они, смотрят в футбол играют. «А, мы тоже футболисты». Да, они на этот мяч через раз гавкают.
Наталья с иронической улыбкой слушала эту болтовню, с нетерпением ожидая, когда придет обещанная Владимиром машина. Впереди ждала еще одна ночь, наполненная мгновениями наслаждения. Мгновениями крепких мужских объятий. В предвкушении сладостной ночи победа или проигрыш даже очень любимой команды отходили как-то на второй план. Для нее сейчас они потеряли всю свою актуальность. Может потом она еще и поговорит на эту тему, но не теперь. Женщина мысленно уже сливалась в любовном экстазе.
Она вышла на воздух. Темные, словно грозовые, тучи проносились над тревожно колыхавшимся морем, свинцовые волны которого, увенчанные белыми, хорошо заметными в темноте, барашками, укоряюще били в берег. Какая-то тягостная атмосфера разливалась вокруг нее. Наталья решительно тряхнула головой, отгоняя тягостные мысли. «Я не делаю ничего плохого. Должна же я получить хоть капельку счастья». Она прошлась вдоль берега. Влажный песок мягко шуршал под ногами, навевая лирическое настроение.
Она представила Владимира. Вот он встречает ее, вот обнимает.
«Где же, наконец, эта машина?» – Наталья напряженно вглядывалась в темную даль дороги.
Ожидание становилось мучительным. Нет ничего хуже ждать и догонять.
Вдруг вдалеке блеснули отблески фар. Сердце учащенно забилось. Наталья выбежала навстречу машине и со счастливой улыбкой поехала от гостиницы в ночь.