Глава четвертая
– Товарищ полковник! Николай Сергеевич, он, кажется, очнулся!
Молоденькая медсестра с лицом, сплошь усеянным веснушками, вглядывалась в меня, словно боялась пропустить нечто значительное в своей жизни.
– Так, братец, посмотрим.
Седые усы, одутловатые щеки и серые глаза сменили пытливый девичий взгляд. Желтый от никотина шершавый палец больно надавил на веки, задрал их вверх.
– Ну, что же, вполне, вполне, – произнес полковник удовлетворенно. – Заставили вы нас поволноваться, любезнейший!
«Где я?» – словно из глубин подсознания прорвалась мысль.
– Ты смотри, он еще спрашивает. Хороший знак. В госпитале, молодой человек, вы – в военном госпитале.
«Почему он отвечает? Я ведь ничего не говорю», – снова пронеслась мысль.
– Да ты только и разговариваешь, – засмеялся Николай Сергеевич. – Прямо фонтан красноречия.
– Я говорю?
– А кто? Здесь кроме нас больше никого нет. Значит так, Маруся, – обратился он к медсестре, – все по плану, что доктор прописал. Наблюдаешь. Потом докладываешь.
– Хорошо, Николай Сергеевич. Я поняла.
– Ну, вот и отлично. Поправляйтесь, молодой человек.
Полковник поднялся и вышел, освобождая для обзора белый потолок, покрытый трещинками отслоившейся краски.
– Давно я здесь? – спросил я у медсестры.
Она стояла возле процедурного столика, стучала металлическими предметами.
– После операции три недели в коме.
– Три недели в отключке?
– А что вы хотели, сложный случай. Непонятно, как вообще вы выжили с таким диагнозом.
– Похоже, совсем был плох?
– Вас привезли едва живого. Да еще за триста километров.
– Триста километров? И что со мной было?
– Вы не помните?
Лицо с веснушками возникло вновь, и опять зеленые глаза пытливо вглядывались в меня.
– Ну, последнее, что я помню: деревня и разговор с мужиками.
– Значит, все хорошо: нам так и рассказали, когда вас привезли, – вздохнула Маруся, – с памятью все в порядке. Вас сильно ударили по голове. Травма была несовместимая с жизнью. Но чудо случилось. Видимо, у вас сильный ангел хранитель.
– Видимо. Маруся, можно я посплю? Устал с непривычки.
– Конечно, поспите, я вам сейчас укол поставлю и спите.
Хмурое небо, с набрякшими облаками, едва пропускало солнечные лучи. Птицы в сумасшедшем кружении стаей носились над черной от пожарищ землей. Разрушенные погосты, покосившиеся кресты, люди в доспехах, кони. Повозки медленно двигались по размокшей от дождей дороге мимо брошенных в грязи трупов животных, человеческих останков и сломанных телег. Везде царил разор и запустение.
Сознание, как из глубокой ямы, выбиралось из сна тягучей резиной. Горечь и тревога долго не отпускали и давили на грудь. Мрачные картинки из прошлого добавляли в кровь адреналина, заставляли сердце биться быстрее.
Я проснулся среди ночи и долго лежал с открытыми глазами, изучая тени на потолке и стенах. В палате я был один – непозволительная роскошь для армейского госпиталя. Голова не болела, но была тяжелой, словно гиря. Хотелось есть и пить. Я тронул повязку – бинты показались грубыми и шершавыми на ощупь. Нужно было сходить в туалет. Я попытался сесть на постели. С трудом мне это удалось. Куча маленьких молоточков забили в голове, но вскоре удары прекратились. Под кроватью стояла «утка», но она вызвала раздражение. Только сейчас я заметил, что сижу на постели абсолютно голый, видимо, палата реанимации не предусматривала, для простоты ухода, какой-либо одежды, поэтому я завернулся в одеяло и, держась за стену, вышел в коридор. Моя палата была крайняя у окна. Где находился туалет, я не имел представления, но двинулся направо вдоль по коридору.
– Что, доходяга, ожил?
Молодой медбрат в белом халате, надетом на гимнастерку, вынырнул из соседней двери и нагло ухмылялся.
– Эй, щегол, нюх потерял? Ты как с дембелем, да еще с сержантом разговариваешь? – спросил я, пробуя командную интонацию.
Солдатик потерял в лице, согнал ухмылку. Изменился и тон.
– Я в том смысле, что вам лежать нужно.
– Спасибо за заботу. Где здесь туалет?
– В конце коридора, налево.
– Понял! Да, сообрази какую-нибудь одежду. И тапки не забудь!
– Сестры – хозяйки нет. Будет только утром.
– Ты, воин, не понял? Я приказал найти мне одежду! Метнулся по бурому. Время пошло!
Госпиталь даже в ночное время жил своей жизнью. Расположенный в бывшем монастыре, он сохранял основательность древних стен и, несмотря на современный ремонт, старину постройки выдавали широкие коридоры и высокие арочные потолки. Где-то на этажах хлопали двери, доносились громкие голоса из палат. Молодняк производил уборку. Из туалета тянуло куревом.
– Вот, нашел только халат и чистые «калики».
Медбрат возник также быстро, как и исчез. Сунул мне в руки коричневый застиранный халат.
– Хорошо. Благодарю за службу, – с деланным пафосом сказал я. – Свободен!
Но медбрат не торопился уходить. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу.
– Что еще? Свободен, я сказал!
– Я не знаю, будет ли вам интересно, но вас тут девушка спрашивала.
– Что за девушка? С этого места подробней!
– Красивая такая. Из гражданских.
– Как представилась?
– Не знаю. Высокая, темненькая.
– Высокая, темненькая, – вслед за ним повторил я.
Со стороны можно было подумать, что подпадающих под это описание девушек у меня было пруд – пруди.
– Еще кто?
– Ну, из военной прокуратуры приходил дознаватель!
– Этот понятно зачем! Это все?
– Так точно!
– Свободен.
И так, приходила Лена – больше некому. Откуда узнала? Зачем приходила? Что изменилось? Не то чтобы очень меня тронуло ее появление. Да что там тронуло, не просто тронуло, а задело, зацепило, наехало, как танк. Я и не думал, что готов был так радоваться этому известию. Эмоции захлестнули. Измученный вопросами и томимый воспоминаниями, я заснул только под утро.
На следующий день первое, что я увидел, это был завтрак на подносе. Жизнь налаживалась. С наслаждением, слупив тарелку каши и запив ее чаем, я принялся ждать появления медперсонала. Вскоре появилась Маруся в сопровождении широколицего и лысеющего «старлея» из прокуратуры. Он сходу стал задавать вопросы. С первых слов, он как-то сразу меня напряг. Создавалось впечатление, что его, в большей степени, интересовало не то, что со мной приключилось, а то, на каком основании я вообще находился в этой деревне и зачем? Почему я покинул расположение воинской части и ушел в самоволку? Я рассказал все, как было, ничего не скрывая. По лицу «старлея» было видно, что мое откровение его не устраивало. Сняв с меня показания и пожелав скорого выздоровления, он ушел. После разговора осталось тревожное и тягостное ощущение, но я быстро отогнал плохие мысли и стал думать о скорой демобилизации и о Лене.
Я с нетерпением ждал встречи. Тщательно, насколько позволяли условия, готовился к ней. В первую очередь помылся, привел свой гардероб в порядок, выхлопотал у сестры – хозяйки офицерскую пижаму, согласно своему статусу и положению старослужащего. Затем занялся внешним видом. Хотя меня и брили в бессознательном состоянии, щетина торчала, как у последнего «бомжары». Бледно-зеленоватое лицо слегка напиталось краской, на щеках заиграл румянец. Жизнь стремительно возвращалась в это бренное тело.
На следующий день вновь появился дознаватель. С порога он объявил, что, как заверили его врачи, моей жизни уже ничего не угрожает, следовательно, он может со мной говорить без сантиментов. В ответ на мое вчерашнее заявление, он все тщательно проверил и выяснил, что ни на какие работы по заготовке пиломатериала командование меня не посылало. Те солдаты, с которыми якобы я ездил в командировку, уволены в запас уже как три недели назад. И если бы не самовольное оставление части и скорбный инцидент с местным населением, то я бы уже давно ел мамины пирожки дома. Теперь же мне следует выбросить из головы все фантазии, не придумывать очередную версию событий, а признаться в содеянном преступлении, изменить показания и не бросать тень на родную часть, где я состою на хорошем счету. Командование не понимает, откуда вообще возник этот бред у меня в голове. Скорее всего, из-за травмы у меня случился нервный шок, который вылился вот таким образом.
Я пытался возражать, но он напирал, не давая мне передышки, требовал подписать бумагу с новыми показаниями, грозил судом и сроком в местах не столь отдаленных. А так, мол, слегка пожурят и отправят, наконец, в запас домой. В конце концов, учитывая травму, все обойдется, и я отделаюсь лишь легким испугом.
Мне сразу вспомнился маленький татарин – сержант, который прибыл к нам сразу после «учебки» и получил отделение старослужащих, которые тут же взяли его в оборот. В итоге он подшивал им подворотнички, мыл в казарме пол – в общем, выполнял всю грязную работу, которую должен был выполнять молодняк. Не выдержав испытаний, он бежал и не куда-то, а в часть, из которой прибыл. Беднягу вернули обратно уже под конвоем, устроили показательный суд.
Я не понимал, что происходит. Почему вдруг меня сливают, да еще так цинично и тупо. Сославшись на слабость, я попросил дать мне время на раздумья. «Старлей» требовал подписать все сегодня, иначе завтра будет поздно – машина правосудия закрутиться и ее уже будет не остановить. Он начал злиться в ответ на мою несговорчивость, но я был непреклонен. И чем больше он настаивал, тем больше я ему сопротивлялся. Наконец он выскочил из палаты красный от возбуждения, едва сдерживаясь, чтобы не разругаться в мой адрес.
Ночью я опять проснулся и лежал с открытыми глазами. Вдруг сердце забилось сильно и гулко. Состояние близкой опасности пришло откуда-то извне. В мозгу вспыхнула картинка: темный силуэт, крадущийся по лестнице. Он шел ко мне. Я увидел это явственно. Неведомая сила заставила меня подняться и выйти из палаты.
Коридор был пуст. При слабом ночном освещении появились угловатые выступы высоких арочных потолков, которые терялись где-то вверху. Дверь в палату напротив была приоткрыта, я зашел туда и стал наблюдать. Вскоре появился высокий и плечистый незнакомец, одетый в пижаму больного. Он некоторое время постоял перед дверью, прислушиваясь, потом неслышно проник в мою палату, но вскоре вышел озадаченный. В руках у него блеснул узкий металлический предмет похожий на скальпель. Я видел, как он подождал, затем вновь вернулся в палату и долгое время не выходил. Прошло около получаса, прежде чем он появился вновь и двинулся по коридору к лестнице. Как только он скрылся за поворотом, я пошел следом, спустился на первый этаж.
На вахте, перед выходом из здания, за столом, освещенным настольной лампой, спал солдатик, уронив голову на руки. Я осторожно вышел на улицу и тут же нырнул в кусты, справа от входа. Было достаточно зябко, но я не замечал холода. Незнакомец шел, не оглядываясь, в сторону каменного забора, утыканного сверху металлическими прутьями. Как он собирался перебраться через него, оставалось загадкой. Я последовал за ним, но он пропал, словно растворился в воздухе. Пройдя дальше, я наткнулся на деревянный штакетник в промежутке между кладками стен. Доски легко без скрипа отодвигались, образуя узкий лаз.
Невдалеке стояла припаркованная легковушка. Незнакомец сел в нее. Я подобрался ближе. Стекла на дверцах были опущены, через них струился сигаретный дым.
– Как все прошло? – спросил тот, что был за рулем. По голосу я узнал дознавателя из военной прокуратуры.
– Никак. Его не было в палате. Я прождал больше получаса, он так и не появился! – ответил другой.
– Нужно было еще подождать.
– Какой смысл? Ты сказал, что он будет спать.
– Я сказал? Я сказал, что нужно все сделать под суицид! Он сам вскрыл себе вены. В его состоянии может случиться всякое.
– Я же сказал: он где-то шарился.
– Черт! Богданов будет недоволен! – проворчал первый.
– Чем ему насолил этот паренек?
– Да с бабой у него что-то. А тут еще махинации с главой этой деревеньки могут вскрыться. В общем, не нашего ума дело. Тот, кто платит, тот и заказывает музыку. А платит он хорошо.
– А по своей линии не получилось?
– Да в том-то и дело. Упертый пацан попался. Если бы изменил показания, написал чистосердечное, никто бы особенно разбираться не стал, я бы его по статье закрыл, все было бы красиво. Свидетелей нет. Богданов подсуетился – всех уже отправили домой. А так самоволка. Не поделили бабу! Драка. Сам виноват. Но он все стоит на своем. Были в командировке по заданию командования. Начнут копать. Обязательно докопаются.
– Да… беда! Ладно, что делать будем?
– Что делать? Попробуем в другой раз. Он никуда из госпиталя не сбежит. Завтра еще раз попытаюсь его дожать. Если нет – тогда дубль два. Понял? Сейчас поехали, расслабимся, девок закажем.
Автомобиль завелся и тронулся с места. Фары мазнули по кустам и ушли на дорогу. Я сел на землю. Ноги не держали. Мысли сумбуром крутились в голове. Подступила тошнота. Неужели они хотели меня убить? Значит, меня заказал майор Богданов?!
Фраза «у него что-то с бабой» засела в голове. Он узнал о моем романе со своей женой и захотел отомстить. Но не убивать же. Да еще так изощренно.
Впервые попав под раздачу, где играют по взрослому и разменной монетой становится жизнь, я вдруг осознано почувствовал холодок ужаса, дохнувший из могилы. Нужно было что-то делать! Но что? Коррумпированное командование части, ревнивый муж, купленная прокуратура, наемный убийца – и все это за один вечер на травмированную глупую голову. Ждать, когда за тобой придут, бороться – силы слишком не равны. Я был беззащитен.
И так, до следующей акции с самоубийством у меня оставались сутки. Бежать, просить помощи. А что я расскажу? Вывести всех на чистую воду – примут за сумасшедшего. Учитывая перенесенную операцию, вовсе определят в «дурку».
– Все, хватит причитать, – одернул я себя сам. – Утро вечера мудренее. Сейчас спать, спать. Остальное завтра.
Тем же путем я вернулся к себе в палату. Солдатик на вахте продолжал «бдеть», не меняя позы.
– Проходной двор, блин! – выругался я в сердцах.
Усталость и нервные переживания брали свое, вскоре я уснул.
Запах скошенных трав кружил голову. Солнечный летний день уходил на убыль. Сенокос в деревне у бабушки: огромные причесанные стога, журчание лесного ручья и вечерние облака, как вечные небесные странники, окрашенные лучами заходящего солнца. Я, маленький и счастливый, только что с дядькой Василем водил трактор. Большой руль казался огромным и трудным в управлении, но я старался, как мог, ведь на мне была огромная ответственность – держать машину в колее. Картинки из детства несли безмятежное успокоение. Сон легким ветерком слетел с ресниц, но запах трав остался. Родные теплые губы прикоснулись к моим губам. Серые смеющиеся глаза и улыбка, за которую можно было отдать все на свете.
– Лена! Ты?
– Ты ждал кого-то другого? Может, у тебя кто-то есть еще? А? – говорила она тихо, почти шепотом и от этого шутливый тон действовал возбуждающе.
– Но откуда ты узнала? – задал я вопрос, который так волновал меня накануне.
– Это я набрался наглости и позвонил в музыкальное училище. Не зря же мы приглашали их с концертом. Уж извини, – послышался голос ротного.
Он стоял в дверях и улыбался. Наброшенный поверх кителя белый халат был мал и готов был соскользнуть с плеч.
– Товарищ капитан, и вы здесь?
– Вот тебе витамины. Подкрепляйся. Я, с вашего разрешения, подожду снаружи.
Он оставил мешок с фруктами и тактично вышел из палаты. Я смотрел на дорогое мне лицо и не мог наглядеться. За время расставания пришло некое переосмысление. Бездумное порхание по цветочному полю жизни теперь выходило на совершенно новую стадию. Мне уже не хотелось только получать, мне захотелось отдавать и наслаждаться этим. Безумно сложные вещи вдруг стали простыми и понятными, словно пелена упала с глаз и кто-то разрешил узнать очевидное.
– Я люблю тебя! – признался я искренне.
– Неужели? – говорила она, улыбаясь.
– Ты знала? А как же свадьба?
– Какой же ты еще дурачок! Нет никакой свадьбы. Нет, и не будет!
– Тогда почему ты ушла?
– А ты не понял?
– М-м! Да!
– Балда! – передразнила она меня. – Вот в этом все и дело!
– Да, но если…
– Молчи.
Она положила мне на губы свою ладонь, теплую и невесомую. Я целовал ее, закрыв от блаженства глаза. В этом мире у меня было все.
В дверь постучали, вошел ротный и предупредительно кашлянул.
– Ну что, голубки, наворковались? – спросил он деловито, – Игорь, прости, что прерываю, но нам нужно серьезно поговорить!
Он подхватил стул, стоявший у порога, и придвинул к кровати.
– Мне выйти? – спросила Лена.
– Останься, тебя это тоже касается!
Ротный помолчал, обдумывая с чего начать. Но я опередил его и попросил выслушать меня первого. Я поведал обо всем, что со мной приключилось за последние несколько дней, припомнив события в деревне но, естественно, скрыв отношения с женой майора Богданова.
– Короче, у меня осталось совсем мало времени, прежде чем они снова сделают еще одну попытку! – закончил я свое повествование.
Пока я говорил, все молчали, не перебивая. Капитан хмурился все сильнее, девушка дышала глубоко и часто, комкая в руке кусок одеяла. От волнения у нее зарумянились щеки.
– Я подозревал нечто подобное, – после долгой паузы произнес ротный. – Но дойти до такого беспредела! Это слишком круто, чтобы казаться правдой.
– Но это правда, – негодовал я.
– Я понял.
– Нужно что-то делать! – заговорила девушка. Она переводила взгляд то на ротного, то на меня.
– Тебе нужно на время исчезнуть, пока я не разберусь с твоим делом. Это единственное правильное решение на сегодня, – заключил капитан. – Но вот куда? Да еще в таком состоянии.
– Я знаю куда! – решительно заявила Лена. – У меня есть дед. Он живет в тайге. Он лесник. К тому же он знахарь. Вот он сможет поставить Игоря на ноги и искать его там никто не будет. Это уж точно!
– Это далеко? – спросил я.
– Я пойду с тобой. Не беспокойся. – Лена сжала мою руку.
– Хорошо. На этом и порешим.
Капитан хлопнул ладонью по коленке и поднялся.
– Сегодня, ровно в семь, как стемнеет, будь готов. Будем тебя вызволять! Одежду, транспорт, сухой паек и связь я организую. Выходить будем через дыру в заборе, о которой ты говорил. Вопросы?
– Никак нет.
– Да, появится прокурорский дознаватель, постарайся его «подинамить». Елена – за мной, у нас много дел.
Они покинули палату, подарив мне надежду.