II Глава
1
Рекрут-Корректировщик 4-го ранга Стефан Судзиловски, 22-й Континентальный Отдел по Борьбе с Парадоксами. Домашний отрезок истории – Владения Нового Мира, город-призрак Санкт-Петербург. 1 апреля 2235 года, 09:21. Дата вне Потока – 1-е апреля 35-го года 22-го цикла, 11:21.
…Стефан уверенно вошёл в кабинет Старшего Ветерана Корректировщика Коха и, заперев за собой дверь, поприветствовал его:
– Приветствую вас, Глава Старший Ветеран-Корректировщик Гюнтер фон Кох. – Уставная лесть всегда была ему неприятна, особенно, когда она требовалась в таких обстоятельствах, и всё равно не спасала от безнадёжного выговора и штрафа за нарушение этики.
– «Надо будет придумать для этого Ткача изысканную месть, а чтобы не отходить от традиций это блюдо нужно будет преподнести холодным», – подумал он.
– Здравствуйте, Стефан, – поздоровался в ответ Кох, сидя перед ним за рабочим столом с небольшим настольным зеркалом. – Сейчас я смотрю на ещё одну жалобу из прошлого, где в очередной раз произошло нарушение этикета со стороны одного из наших Рекрутов.
«Похоже, речь идёт обо мне. Блеск. Опять мораль и нравоучения», – расстроился Стефан.
– Чтобы дело не дошло до Службы Внутренней Безопасности, которая часто интересуется подобными нарушениями, мне остаётся только одно – отстранить этого сотрудника на два месяца от работы за систематическое нарушение уставных правил и отправить его в отдел психологической коррекции, – изложил своё решение Глава, не отрывая взгляда от зеркала.
«Треклятый Ткач»! – от такого известия он был взбешён, что постарался скрыть под маской понимания и спокойствия.
– Остаётся надеяться, что эта мера послужит для него и остальных сотрудников уроком, – продолжил свою речь Кох в привычной для него манере наставника, каковым Стефан для себя его не считал. – Как вы думаете, остальные сделают правильные выводы из сложившейся ситуации или будут продолжать нарушать правила Контролёров Времени, забыв об ответственности перед Потоком?
– После этого случая многим придётся пересмотреть свои взгляды на жизнь, Глава Кох, – отчеканил свой ответ Рекрут, понимая, что его ожидает неприятное времяпровождение у астральных психологов. Хотя этот вариант был куда лучше внутреннего расследования СВБ, где могли заставить пройти переаттестацию, и это в лучшем случае.
Стефан не был в восторге от скорой встречи с Астральным Психологом – бестелесной энергетической сущностью, разумным созданием Потока, которое питается негативными выделениями биополя человека, но это было приемлемой альтернативой возможному тюремному сроку. Бестелесные психологи входили в штат многих служб в качестве целителей душевных травм и психологических потрясений, с которыми, например, приходится сталкиваться новичкам ОБП, узнавшим о своих новых способностях и о том, как на самом деле устроен этот мир. Помимо этого, их работа была связана с лечением стрессов, депрессий, и как ни странно, плохого поведения с помощью психологической коррекции. Последнее было действенным способом душевной перестановки приоритетов в жизни сотрудника, столкнувшегося с трудностями в различных сферах деятельности, негативно отражавшимися на выполнении его основной работы.
– Я рад был услышать ваше мнение по этому поводу, – сказал Кох, посмотрев на него. – Значит, решено. Отправляю на два месяца психологической коррекции Рекрута-Корректировщика третьего ранга… – «Да он издевается, если решил снизить мой статус»… – Саймана Саммерса.
– Что?! – Стефан был немного удивлён тому, что прозвучало не его имя.
– А вы думали, я позволю одному из результативных Рекрутов-Корректировщиков прохлаждаться два месяца на этой бессмысленной психологической коррекции, – усмехнулся Кох и всё-таки добавил то, что ему причиталось. – Но я не могу закрывать глаза на все те жалобы, так что вам придётся оплатить штрафные санкции. Вы получите их в финансовом отделе.
«Да уж, бесплатный сыр в мышеловке, ко всему прочему мне придётся выложить кругленькую сумму за штраф», – вздохнул он, осознавая, что ещё легко отделался.
– Э-э, спасибо, Глава Кох, – поблагодарил его Рекрут, довольный, что остаётся в младшей лиге почти без потерь.
– И ещё, Судзиловски, – обратился он к нему, – всё-таки постарайтесь держать себя в рамках устава. Я всё понимаю, в вашем временном отрезке вы – хозяин положения, но Стефан, не нужно демонстрировать прошлому, к чему катится этот мир. СВБ может расценить это как предательство, а с предателями, сами знаете, долго не церемонятся.
– Я всё понял, Глава Кох. Этого больше не повторится, – пообещал Стефан, собираясь покинуть кабинет. – Разрешите идти?
– Не спешите, – остановил его Кох. – Я бы хотел, чтобы вы помогли мне в одном деликатном деле.
– Всё, что угодно! – выпалил Рекрут, а мысленно добавил: – «Кто же откажется от просьбы руководства, которое и послать-то нельзя».
– Сегодня вечером у вас будет отправка, пока не знаю куда, но мне известно, какой Ткач будет устранять брешь в пространстве после работы вашей смены, – начал немного издалека Гюнтер фон Кох, но после этого перешёл к делу. – Я могу вас попросить, чтобы вы незаметно проконтролировали его работу.
– Вряд ли ему это понравится, Глава… – неуверенно возразил он, чувствуя, что в просьбе скрыт какой-то подвох.
– Послушайте, Стефан, – обратился он полушёпотом, выйдя из-за стола, после чего продолжил, медленно направляясь к нему, – руководство Ткачей, насколько вам известно, прикрывает своих сотрудников не хуже нашего, что с одной стороны похвально, но с другой стороны – если что всплывёт, то это может отразиться на каждом из нас. Поэтому я бы хотел, чтобы вы проследили за работой не самого добросовестного Ткача на предмет халатного отношения к своим профессиональным обязанностям.
– Но у меня вряд ли получится остаться незамеченным, тем более что Ткачи это каста с большими резервами сил для работы с пространством материи и времени, – сказал Рекрут, пытаясь как можно тактичнее отказаться от этих подковёрных интриг между руководствами каст ОБП.
– Ничего страшного, Стефан, – заверил его Кох, доставая что-то из кармана своей светло-синей мантии с белым треугольником на груди и зеркальной «С» внутри. – Я могу одолжить вам этот экземпляр, «перстень забвения», – сказал он, демонстрируя ему тонкое белое кольцо, больше похожее на сплетённую округлую паутину.
– Нам ведь запрещено использовать артефакты Запретной Истории, – напомнил ему Стефан про Устав ОБП.
– От вас не требуется использовать его в качестве инструмента в работе. Вы лишь должны замаскироваться и наблюдать за работой Ткача. Я многого не прошу, Стефан.
– А это будет указано в моём официальном задании? – задал он наводящий вопрос.
– Нет! – резко ответил Кох. – И в отчёте ОБП об этом ничего не должно быть. Ты меня понимаешь!?
«Откажусь, получу два месяца пустой траты времени, а соглашусь – рискую стать его скрытой картой в рукаве. Только, когда всё идёт, не так гладко, как хочется, от таких карт стараются как можно быстрее избавиться. Но, если хорошенько подумать, то я могу использовать Коха в своих целях, всё равно ему недолго осталось занимать этот пост в руководстве ОБП».
– Да, я вас понимаю.
– Значит, вы согласны выполнить эту работу?
– Если это требуется во благо Потока, то я готов, – ответил Рекрут.
– Я в вас не сомневался, – улыбнулся Гюнтер фон Кох, после чего всучил ему невесомый «перстень забвения». – Так что по возвращению со смены вы сделаете два отчёта, один в ОБП, второй, подробный и со всеми деталями – лично мне. Потоковый адрес моего зеркала временно доступен для ваших наручных часов. И ещё, воспользоваться этим перстнем вы должны после завершения основного задания.
– Хорошо, я сделаю всё, как вы сказали.
– А теперь вы можете быть свободны.
– Благодарю за доверие, Глава Старший Ветеран Корректировщик! – откланялся он и покинул кабинет.
Заплатив в финансовом отделе штраф в размере полумиллиона «минут» через банковский терминал Нейтральной Территории, Стефан вернулся домой. Прокручивая в голове прошедшую встречу с Гюнтером фон Кохом, он пытался понять, что могло произойти такого, если самому Главе касты Корректировщиков пришлось обратиться к нему с подобным предложением. Ведь у него наверняка есть свои люди в Малом Совете ОБП среди Советников от Корректировщиков. Однако почему-то ему не захотелось, чтобы кто-то из них узнал о его действиях.
Вероятно, кандидатура Стефана подходила из-за его напряжённых отношений с Ткачами, которые никогда не чуяли пороха и не вмешивались в дуэли, занимаясь только кройкой пространства. Но подозревать Ткачей в предательстве было чем-то новеньким. Хотя были единичные случаи, но про них особо никто не вспоминал. Насколько понимал Стефан, цель не в огласке какого-то проступка в касте Ткачей, скорее всего, мишенью является сама информация, которую можно использовать в качестве инструмента для достижения каких-то целей. Вопрос только в том, какова будет его роль в этой истории.
Орбитальная станция МКС-17 на лунной орбите. 1-е апреля 2235-го года, 12:58 по местному времени. Дата вне Потока – 1-е апреля, 35-го года 22-го цикла, 11:58.
– Ну как всё прошло? – поинтересовался Эдвард, когда Стефан вошёл в свой кабинет.
– Вполне нормально, не считая штрафа из-за скряги Ткача, – ответил Рекрут, повесив на вешалку свои плащ и шляпу и решив умолчать о договорённостях с Кохом.
– Что с мистером Лоренсом? – спросил он, ожидая услышать хорошие новости.
– Компенсация отменяется, договорились о повторной торговой операции на высшем уровне контроля, – объяснил Стефан суть дела вкратце, присев в кресло напротив него, после чего задал свой вопрос: – У тебя самого-то как дела?
– Возникли кое-какие трудности в бизнесе, но, думаю, ничего серьёзного, – ответил Корректировщик кодовой фразой, давая понять, что к нему приходила полиция.
– Хм. И в чём выражаются эти трудности? – решил уточнить Рекрут.
– Падением спроса на грузоперевозки, – пояснил он шифром.
«Значит, полиция интересуется списанными кораблями в его фирме, но маркировки и документация будут указывать на сектор пиратов около Нептуна, а туда у них не хватит духа отправить рейд против флотилий под чёрными знамёнами голографических флагов с черепами. Хотя»…
– Уверен, друг мой, что у этой проблемы есть решение! – заверил его Стефан, давая понять, что ему ничего не угрожает.
– Ладно, поживём, увидим, – сказал Эдвард, успокоившись, после чего перешёл к другой теме разговора. – Кстати, на днях меня попросили организовать встречу с представителем фермерского хозяйства по разведению второсортного сырья.
– Ну, если ты ручаешься за этих людей, то почему не помочь… – согласился он, понимая, что Эдвард хочет иметь с этих сделок свой процент. Не назвав имён клиентов, он оставил две визитные карточки у него на столе.
«Придётся действовать в обход законов, что не так уж и сложно с моими-то связями в торговле второсортными людьми», – мысленно прикинул варианты Стефан.
– Всё как обычно – привлечение новых кукол для публичного дома, а о деталях поговоришь при встрече с клиентами, – соврал Эдвард, поднимаясь с кресла, чем выдавал свои опасения о возможном прослушивании их разговора полицией. – А теперь извини, Стефан, но мне пора бежать на очередную деловую встречу.
– Ладно, Эдвард, спасибо, что заглянул, – поблагодарил Рекрут друга за визит, протягивая руку для прощального рукопожатия. – До встречи!
Пожав ему руку, Эдвард покинул кабинет и отправился по коридорам в холл, где находились платформы телепортов. Теперь Стефану следовало организовать проверку своих помещений на предмет полицейских шпионских устройств, из-за чего ему пришлось отменить несколько назначенных на сегодня встреч. Созвонившись со специалистами по защите информации, он договорился с ними о проверке офисных помещений и электронной техники на предмет прослушивающих устройств или вирусных программ. Теперь оставалось ожидать звонка от Андерсена.
«Надеюсь, ему удастся выполнить мои указания без проволочек, иначе мне придётся разорвать с ним контракт и устранить как свидетеля», – подумал он, опасаясь худшего сценария, в котором Андерсен может оказаться в разработке у полицейских, что станет угрозой для его основного канала поставки контрабандного оружия.
До отправки в Поток оставалось достаточно времени, так что пока можно было вернуться домой, принять душ, перекусить и настроиться под классические композиции на основную работу и непонятное задание Главы Коха. Достав из кармана полупрозрачный перстень, Стефан попытался сдавить его, но видимость хрупкости оказалась обманчива, и он не поддался давлению. «Хорошо, Глава Кох, я выполню вашу просьбу, но на своих условиях»… – сказал себе Стефан.
Рабочий отрезок истории – Россия, Прибайкальский край, заброшенная деревня Торфяная. 5 февраля 2011 года 21:29. Дата вне Потока – 1 апреля 35 года 22 цикла, 17:21.
…Поток был слегка неспокойным, но ничего серьёзного в этом не было, просто у кого-то из Корректировщиков возникли проблемы в одном из отрезков истории. Скорее всего, туда уже наверняка мчались дополнительные силы для предотвращения катастрофы парадокса. Тьма Потока сменилась на полутона вечернего дворика на задворках брошенной несколько лет назад деревни Торфяная, где от большинства домов остались пепелища и покосившиеся колья невысоких заборов, скрытых под снежным покрывалом и обдуваемых холодным ветром. «Монолит времени» оберегал Стефана от зимней морозной свежести в отличие от незадачливой путешественницы во времени.
Старушка восьмидесяти лет была одета не по сезону для столь суровой зимы. Лёгкое платье и накидка серого цвета уже успели покрыться инеем от холода на её плечах. Кроме того, пожилая женщина потеряла сланцы среди сугробов. Рекруту эта картина казалась забавной, особенно его смешило то, что старушка была слепой.
– Боря! – звала она кого-то на помощь, не понимая, что осталась одна в этом прошлом. – Боря! Что происходит? Почему здесь так холодно?
Наблюдать за этими беспомощными созданиями, не осознающими того, как устроен мир, Стефану всегда было довольно интересно. От этой картины ему становилось легко, он всегда понимал своё превосходство перед смертными Единицами, называя их стадом животных, над которыми ему подобные были вынуждены трястись из-за угроз парадоксов. И Рекрут сильно сомневался в том, что нечто подобное спровоцирует зарождение чёрной дыры, ведь за свои семь лет службы в ОБП он видел и слышал такое, что на его взгляд, опровергало эту теорию.
Конец ознакомительного фрагмента.