Времени общий поток – Откровение. Против течения. Пролог (М. Ю. Тагалин)

1

Домашний отрезок истории – Россия, город Архангельск. 14-е июля 2033-го года, 17:25. Дата по календарю вне Потока на Нейтральной Территории – 14-е июля 33-го года 22-го цикла, 19:25.

В центре зала перед полутораметровым прямоугольным зеркалом в тёмной пластиковой рамке стоял молодой человек и внимательно всматривался в своё отражение, словно ожидая чего-то. Но в отражении за его спиной не было ничего интересного, кроме полупустого интерьера комнаты, где по белым обоям на стенах и по подвесному потолку мелькали солнечные зайчики, отражавшиеся от хрустальной люстры, выполненной в образе старинного подсвечника для двадцати электрических ламп в виде свечей. Солнечный свет освещал комнату, пробиваясь сквозь белый тюль, закрывающий окна с выходом на балкон, рядом с которым был расположен шкаф с личными вещами и обычный офисный стул.

Лакированный паркетный пол переливался бликами солнечных лучей, выделяя аромат лесной смолы, что и привлекло пролетавшую мимо открытой форточки осу. Насекомое в меру своих возможностей изучило закрытую комнату квартиры, потратив чуть больше минуты на безрезультатные поиски пищи, после чего полетело обратно к форточке. Но на полпути к заветной свободе за колеблющимся тюлем, оса закружила около хрустальной люстры, заинтересовавшись чем-то в комнате.

Усевшись на край одного из узорчатых хрустальных подсвечников, оса устремила свой взор на офисный стул, на котором лежали документы. И поскольку насекомое не могло прочесть бланки договора о приобретении квартиры и тем более понять смысл написанного, оно так и не узнало имя и фамилию в графе собственника. Поэтому оса перевела свой взгляд на человека, стоявшего перед зеркалом. Его звали Владимир Ильин.

Серая рубашка с укороченными по локоть рукавами, тёмно-синие брюки и чёрные спортивные кроссовки выдавали в нём обыкновенного человека из разряда обывателей. Но на его левой руке красовались необычные наручные часы без браслета, которые держались на коже так, словно были приклеены. В это время за окном зазвучала песня из малобюджетного фильма, которую включили соседи снизу…

Добро пожаловать в периметр

В один миг голоса и звуки исчезли, а затем отражение в зеркале поблекло и затянулось белой пеленой. В чужом отражении на белой стене зазеркалья проявился образ молодой девушки и отпечаток её ауры, который, к удивлению Владимира, был абсолютно чист, что наблюдалось только у новорождённых. На мгновение сомнения закрались в его мысли, но сразу забылись после получения новых данных.

На поверхности зеркала стали проявляться предложения в тёмно-зелёных тонах на мёртвом языке цивилизаций, погребённые города которых археологам предстояло найти лишь в следующем столетии. Благодаря обострённому чувству восприятия всех плоскостей течения времени, Владимиру не составляло особого труда понимать письменность вымершего народа так же, как и обычные иностранные языки.

«Опасность парадокса второй категории» – незначительный риск образования цикличной петли времени, только результатом подобного явления может стать чёрная дыра, которая в понимании астрофизиков была бы названа иначе из-за несоответствия её тёзки из далёкого космоса. Поэтому перед ОБП стояли три основные задачи – выявлять риски, не допускать их реализации и оградить энергетических паразитов от парадоксов. В крайнем случае – ликвидация всех опасных особей трёхмерного мира вместе с носителями и перекраивание истории, как во времена Глобальной Войны, превратившейся в две Мировые из-за вмешательства ярого защитника семейных ценностей из недалёкого будущего.

Будучи Рекрутом-Корректировщиком пятого ранга, прослужившим в ОБП десять лет, Владимир ожидал перехода на следующий этап развития и доступа к расширенному списку инструментов для устранения угроз парадоксов. Ему оставалось подождать пару месяцев до повышения, которое могло изменить в его жизни многое, открывая двери в другие отделы служб Потока, если он того пожелает.

«Единица – Романова Марина Евгеньевна, прошла сквозь брешь в пространстве и времени и выпала из домашнего временного отрезка на девяносто семь лет назад – в две тысячи шестнадцатый год от Рождества Христова». В своё время его интересовало то, когда появилась эта привязка к Библии для мёртвого языка, которому было уже больше восьми миллионов лет, что определялось по информационной нагрузке письменности на течение времени. Но, как показала практика, ключи к множеству тайн достаются постепенно, из-за длительного продвижения по многоступенчатой карьерной лестнице служб Потока.

Последние данные отразились на тускнеющем зеркале текстом координат. «Страна – Россия, город Тополев, улица Промышленников семнадцать. Дата временного отрезка – 9 августа 2016 года, 00 часов 15 минут 22 секунды. Отправка – через 8 секунд… 7… 6… 5…».

Ему оставалось действовать согласно инструкциям – найти объект, остановить время, открыть «точку возврата» с помощью наручных часов и вернуть Единицу в домашний отрезок с погрешностью в несколько секунд. На всё задание отводилось максимум десять часов, так что если возникнут осложнения, к нему присоединится команда из Чистильщиков и Архитекторов, чья задача состоит в том, чтобы вернуть события в нужное русло для правильного течения времени.

Как только он войдёт в отрезок истории, тот будет автоматически локализован в промежутке восемнадцати суток, разделенных на девять дней, покрывающих настоящее прошлое и будущее, закрывая к ним доступ со стороны нарушителей Потока. В свою очередь, если не учитывать сотрудников категории Мастер и выше, то, в отличие от остальных каст, локализация Корректировщика позволяла мониторинговым службам быстрее отследить прорывы в пространстве и времени для дальнейшего устранения ранее незамеченных аномалий. И в случае непредвиденных обстоятельств, которые в последнее время происходили всё реже, то к делу могут быть подключены подкрепления ОБП либо специализированные силовые структуры служб Потока.

Взглянув на часы, секундная стрелка которых стала замедляться, а стрелки часов и минут уже кружились в бешеном темпе в хаотичном порядке, Владимир стал в мыслях прокручивать правила устава ОБП, стараясь сосредоточиться исключительно на предстоящем задании. Электронный календарь быстро сменил дату с 14.07.2033 на 09.09.2016. Мгновения спустя стрелки застыли, показывая время 00:25:22.

«Странно, давно не было таких задержек, – подумал Рекрут, сверяясь со временем в зазеркалье. – Раньше были погрешности от нескольких секунд до полутора минут, и всё равно они играли значительную роль для угрозы парадокса, а тут – целых десять минут. Ладно, у меня ещё 9 часов 50 минут, но после задания нужно будет проинформировать начальство об этом сбое во временных координатах».

Отражение белой стены в зазеркалье скрылось в Тёмном Потоке, став точкой отсчёта и точкой возврата для Рекрута-Корректировщика. Владимир чувствовал кожей её живую природу, непостижимую силу Потока, всех плоскостей течения времени, стёртых в единое нечто из размытых событий в общую тьму. Он сделал первый шаг и оказался одной ногой в зазеркалье – тьма тут же окутала его и поглотила, оставив после себя зеркальное отражение «дублёра» Владимира, белых обоев, хрустальной люстры под подвесным потолком, шкафа с вещами и паркетного пола, на который упала мёртвая оса.

2

Рекрут-Корректировщик 5-го ранга, 20-го Евразийского Отдела по Борьбе с Парадоксами, Владимир Ильин. Рабочий отрезок истории – Россия, город Тополев, улица Промышленников, 17. 9-е августа 2016-го года, 03:42. Дата по календарю вне Потока на Нейтральной Территории – 14-е июля 33-го года 22-го цикла, 19:32.

Третий за сегодня переход из одного временного отрезка в другой отличался тем, что в этот раз тьма не стала ждать, когда он сам войдёт в Поток, что насторожило Владимира. Что-то изменилось в Потоке, течение давило на грудь слишком сильно, выдавливая остатки воздуха из лёгких и грозя тем самым утопить в своём безвоздушном пространстве. Теперь, если течение не вынесет его к заданному окну трёхмерного мира, то его миссия по борьбе с парадоксом закончится, не успев начаться…

…Яркая вспышка и глубокий вздох дали ясно понять, что путешествие во времени прошло практически успешно. Только почему-то нагрелись часы, слегка обжигая кожу. Отдышавшись, Владимир взглянул на них и обомлел. Стрелки наручных часов стали красного цвета, предупреждавшего о зарождении парадокса. Переход прошёл с неожиданным аномальным опозданием на три часа, когда внешний циферблат показывал, что по времени вне Потока прошло около пяти минут, после его выхода в данный отрезок истории. Произошедшая задержка из-за необычно беспокойного течения изрядно убавила его силы, поэтому ему предстояло использовать эти ресурсы экономнее в последней за сегодня смене.

Осмотревшись, он увидел на тротуаре отчетливый отпечаток ауры девушки. Здесь была её точка перемещения во времени из Тёмного Потока, которая, скорее всего, была привязана к этой местности и в настоящем будущем. Улица оказалась безлюдна, а в большинстве окон многоэтажных домов отсутствовал свет. Взгляд через энергетическую плоскость реальности выдавал ауру спящих людей, их домашних питомцев, комнатных растений и насекомых. Где-то звучала сирена милицейского патруля, направлявшегося искать пьяного ночного гонщика.

На дороге рядом с местом, где появилась Марина, были разбросаны свежие осколки стекла, пластика и деталей бампера, указывающих на то, что недавно здесь произошла авария. Также в воздухе присутствовал запах пороха, адреналина и ненависти, но следов крови не было видно. Если девушка погибнет, тогда эта ситуация целиком и полностью ляжет на плечи Отдела Экстренной Стабилизации Потока, а поскольку в чужом временном отрезке она находится дольше положенного, то ему придётся задействовать не только Архитекторов с Чистильщиками, но и Архиватора.

Из-за этой задержки был велик риск появления Лжепророков – паразитов времени, питающихся энергией порожденной парадоксом, что придавало им больше сил и увеличивало в размерах, и таким же образом это сказывалось и на хронологической аномалии. Но сейчас важнее было найти угрозу в лице лишней Единицы из будущего. Владимир провёл рукой над местом аварии и приоткрыл для себя картину произошедших событий, используя стандартный инструмент ОБП – «окно обзора недавних событий», которое можно было использовать только в отношении обыкновенных людей, животных и прочих объектов трёхмерной реальности.

***

«Марина упала на спину, прикрывая лицо руками, выпав из бреши в пространстве и времени под звуки столкновения двух автомобилей. Её синие джинсы и джинсовая жилетка, надетая поверх тёмно-зелёной футболки с рисунком на груди в виде белой розы, были явно изношенными, судя по выцветшим белым узорам из ветвей с цветами возле бёдер.

В тоже время чёрный джип прижал к обочине белую «Волгу», чем вынудил её водителя остановиться во избежание наезда на девушку, появившуюся из воздуха над тротуаром. Из остановившегося внедорожника тут же раздались выстрелы, приглушённые, характерными хлопками, вырывающимися из глушителя. Пули пробили лобовое и разбили левое боковое стекло «Волги», но в ответ в салон внедорожника влетела дымовая шашка. Брошенный снаряд ударил стрелка в лицо и заполнил авто плотным белым дымом, вынудив сильно закашляться пассажиров с водителем.

Из отечественной машины со стороны пассажира быстро выскочил молодой человек в белой футболке и тёмных трико со шлёпанцами на ногах. Судя по свежим красным пятнам на левом плече и запястье, как минимум пара пуль, ранило парня. Но, несмотря на эти травмы, он помог девушке подняться на ноги и стал ей что-то объяснять, показывая куда-то в сторону соседней улицы…

– Бегите в милицию, скажите, что здесь на вас напали бандиты, – сказал он Марине, держась за простреленное плечо. – Заявление можете не писать, у них и так в машине хватает оружия, так что к вам претензий не будет. А если будут требовать писать заявление, скажите, что боитесь и…

– А как же вы? – перебила она парня.

– Всё будет нормально, не бойтесь, – стал успокаивать её он. – Они в отключке, так что у нас в запасе час.

– Послушайте же, – остановила она парня, собравшегося вернутся к «Волге». – Я оказалась здесь ради вас.

Эта фраза удивила не только молодого человека, но и Рекрута-Корректировщика, наблюдавшего за событием прошлого, которое оставило свой аномальный отпечаток в информационной плоскости материальной реальности, став зачатком парадокса. «Она преступница – Единица-нарушитель, решившая переписать историю», – сделал вывод Владимир, но его настораживало то, что у неё не было с собой портативной машины времени, и это сильно выделяло девушку среди обычных путешественников во времени.

– Что? – не понял парень.

– Вы – Дмитрий Хромов, один из представителей движения «Антиглобализм-7» в России. Вас предали, и вы это знаете, – сказала она то, чего никак не ожидал услышать от незнакомки Дмитрий, испытавший за сегодня гамму эмоций и переживаний, включая ранение. – Со дня на день, они придут за вами.

– Откуда ты знаешь про…

– Не важно, я прибыла из будущего. И объяснять буду лучше по пути к вам в штаб-квартиру, – прервала Марина Дмитрия, направившись к «Волге». – Займите пассажирское место, я поведу и расскажу вам – что, как и почему.

Дмитрий, немного сбитый с толку этим известием, как и неожиданным появлением девушки из воздуха, молча согласился с ней и направился к машине пытаясь переварить в голове то, что произошло.

– Только сначала мы заедем к доктору, – сказал он, с недоверием смотря на занявшую его место Марину.

«Волга» тронулась с места, оставив у обочины внедорожник с испаряющимся белым дымом в салоне, и проехав до перекрестка, свернула налево».

***

Владимир закрыл «окно обзора» без малейшего желания узнать, куда подевалась машина преследователей Хромова. В сложившейся ситуации, ему предстояло идти по энергетическим следам ауры девушки, которая сильно отличалась от большинства отпечатанных душ в энергетической плоскости – своей уникальностью, обнаруженной им только сейчас. Чистая энергия биополя Марины имела стойкий отпечаток, причём такой силы, что её было видно даже в пространстве тёмной материи, которое иначе реагировало на энергетическое поле людей и тем более на трёхмерную реальность.

Собравшись воспользоваться наручными часами, чтобы вызвать помощь для решения осложнившегося задания, Рекрут-Корректировщик вдруг услышал за спиной рёв мощного двигателя. Он обернулся и увидел быстро приближающийся к нему джип, который был неплохо помят после недавней погони. Водитель не мог видеть Владимира из-за сокращённого восприятия времени и плоскостей реальности, в которых тот находился, но это не мешало ранее усыплённому человеку двигаться туда, куда его направляли.

Помятый бампер был уже в полутора метрах от обернувшегося Рекрута, который без труда вошёл в плоскость реальности с замедленным течением времени и спокойно отошёл в сторону. После этого, пропустив автомобиль чуть ближе к тротуару, он схватил машину за левое переднее крыло и без каких-либо усилий развернул джип к центру дороги так, что от силы трения полопались покрышки с правой стороны. Задний бампер медленно летел на тротуар от удара об стену жилого дома, когда Владимир срезал нити контроля над спящим водителем и его пассажирами, тем самым лишая Лжепророков их марионеток, что, однако, не упрощало работу. Особенно, если учитывать тот факт, что в столь поздний час вечно голодные паразиты Потока смогут найти себе новых лунатиков.

Джип развернуло посреди дороги и по инерции понесло на относительно сниженной скорости в дорожный знак со скоростным ограничением, что позволило людям обойтись без каких-либо травм. Увы, но им не суждено было отблагодарить Корректировщика за то, что он спас их жизни тем, что пристегнул всем им ремни безопасности и, выключив зажигание, остановил внедорожник, погасив инерцию его движения. Закончив со спасением жизней и разума, вероятно неположительных персонажей этого отрезка истории, он наконец-то вызвал команду, состоявшую из Чистильщиков, Архитекторов и Архиватора.

Мир застыл. Для него это была неприятная смена погодных и временных условий, раньше длившаяся от силы полторы две секунды в момент появления особых каст исполнителей по предотвращению парадоксов. В этот раз ожидание затянулось. Отсутствие движения жизни, энергии, малейших частиц, также отразилось отсутствием тепла, сменив его на пробирающий до мозга костей холод, который обычно убивает простых смертных, не прошедших аттестацию на сотрудника ОБП.

– … никогда не опаздываем, а здесь получается, наша задержка в Потоке может превратить этого Рекрута в очередной мираж реальности, замёрзшего между плоскостей реальности, – прозвучал знакомый для него голос Чистильщика на латыни в оживающем течении времени раньше, чем появились семеро сотрудников ОБП.

Два Чистильщика и четыре Архитектора были одеты кто в специализированную униформу ОБП, кто в повседневную одежду своих домашних отрезков или в оригинальные костюмы из модельных домов Нейтральной Территории. Разве что сумрачной трёхмерной тени Архиватора, зависшей в нескольких сантиметрах над землёй, не было нужды следить за наличием одежды в гардеробе.

– И я крайне вам благодарен за то, что вы появились здесь вовремя, – ответил Владимир на слова Арона, одетого в темно-синий костюм с жёлтой полосой от пояса до правого плеча и тонким открытым воротником, облегающим шею.

Цвет и фасон костюмов сотрудников служб Потока соответствовал их касте, месту работы, должности и уровню развития. Например, на плечах Чистильщика были отмечены двойными белыми, угловатыми полосами – звание второго уровня развития и четвёртый ранг в виде четырёх белых ромбов с чёрными восьмиконечными звездами в центре. А нагрудная эмблема слева в виде золотистого полого треугольника, накрытого чёрным Y-ком, на окончаниях которого были чёрные полые треугольники, соприкасавшиеся с гранями золотой пирамиды, символизировала касту Чистильщиков из Отдела по Борьбе с Парадоксами.

– Приветствую вас, – поздоровался на английском языке Чистильщик Бард пятого ранга, одетый в светло-серый повседневный костюм и тёмно-коричневый плащ. – И мы рады, что вы выдержали нашу непредвиденную задержку в Потоке.

Владимир кивнул Барду в ответ, потирая окоченевшее плечо и возвращая своему телу нормальную температуру.

– Что здесь произошло? – перешёл сразу к делу Архитектор седьмого ранга Гладстон, одетый в тёмно-синий плащ с такой же жёлтой полосой справа и с капюшоном на голове, частично скрывающим его лицо. Эмблема его касты отличалась лишь символом в треугольнике, который походил на перевёрнутую букву «А», а звание и ранг отображались почти такими же символами, как и у Чистильщиков, только располагались на предплечьях.

– Наша Единица – преступница из будущего, которая решила переписать историю, – ответил Владимир.

– Вряд ли это, ещё не случившееся событие, могло так неприятно сказаться на Потоке, – предположил на немецком языке Архитектор третьего ранга Фридрих Шульц в тёмном деловом костюме, который своим раритетным видом напоминал об эпохе семидесятых в западной Германии. Вот только живую ткань, произведённую на Нейтральной Территории вне Потока, нельзя было спутать с материалами из трёхмерного мира.

– Узнаем, когда исправим чужие ошибки, – съязвил Арон, но сразу осёкся под строгим взглядом Макото, Старшего Мастер-Архитектора девятого ранга.

– Ошибок быть не должно, – заявил Макото на родном для него японском языке, облачённый в доспехи самураев 18-го века, выполненные в стилистике Нейтральной Территории. – Каждый из нас несёт ответственность за Сохранность Истории. Так что наша задача – разобраться с этой проблемой.

– Тогда приступим, – согласился с ним Архитектор пятого ранга Саид в тёмно-синем плаще с капюшоном, который он оставил висеть за спиной.

– Единица находится здесь больше трёх часов, и она уже нашла одну из ключевых фигур данного отрезка истории для внедрения изменений в хронологию событий, – изложил факты Владимир. – Аура девушки необычна, что играет нам на руку. Её энергетический след сильно выделяется среди остальных отпечатков обычных людей.

– Я так понимаю, мы находимся в точке отсчёта. Тогда думаю, нам пора заняться чисткой и архитектурой событий, которые восполнят утраченные связи с ещё настоящим будущим, – озвучил свою мысль Фридрих Шульц, в то время когда в его левой ладони появился серебряный шарик «инженерный анализатор», являвшийся стандартным инструментом для разведки местности на предмет аномального изменения материальных событий.

– Я займусь Лжепророками, – сказал, как отрезал, монотонным голосом Архиватор, выглядевший во всех плоскостях реальности, как человеческая тень в клубах дыма, и тут же растворился в воздухе, словно был их мимолётным видением.

– Удачи, – пожелал ему вслед Арон, направляясь к джипу и открывая перед своим взором картину событий, которые не произошли из-за вмешательства Марины.

– Я так понимаю, вам потребуется транспорт, – подошёл к Владимиру для рукопожатия Макото.

– Буду премного благодарен, – согласился он, пожав руку старого знакомого по ряду прошлых операций.

Старший Мастер-Архитектор повернулся к дороге и сделал пару плавных движений руками в воздухе, в котором напротив него стали просматриваться очертания автомобиля-призрака. Через несколько секунд на дороге стояла спортивная машина будущего, сильно отличающаяся от образцов машиностроения в этом столетии идеальным прочным корпусом и совершенной маневренностью с уникальной системой торможения в любых погодных и техногенных условиях.

– Какой цвет вас устроит? – поинтересовался он, заканчивая своё творение.

– Думаю, белый подойдёт, – ответил Владимир, заготавливая маскировочный образ марки «Toyota» для прикрытия автомобиля, неподходящего этому столетию.

– И кондиционер не забудьте, – посоветовал Архитектор Гладстон. – Чувствую, работа окажется жарковатой.

3

«Миллениум», произведённый из воздуха, а в будущем будет выпускаться с конвейера в независимом штате Айдахо. Сейчас же спорткар мчал по полупустынным улицам, следуя за энергетическим шлейфом ауры девушки в пригород. Поездка заняла около десяти минут в район Левый берег рядом с рекой Полина, где был коттеджный посёлок Серебряные Истоки. Следы беглянки вели к трёхэтажному коттеджу, в котором проводился ремонт, судя по оставленным за высоким забором стройматериалам, начиная с арматуры и заканчивая поддонами с красным кирпичом.

Владимир припарковался около металлических ворот и вышел из машины, закрывая её защитными печатями от возможных попыток взлома из глубин плоскостей реальности. Эта мера предосторожности превратила авто в монолитную структуру во времени и пространстве способное выдержать любое воздействие со стороны слабых представителей вне Потока. Что до простых смертных, то они даже не заметят, как пройдут мимо либо сквозь неосязаемое препятствие. В это время со стороны соседнего коттеджа заиграла гитара, и кто-то негромко запел.

На парковке, расположенной около двухметрового забора, «Волги» не оказалось, а значит, хозяин позволил гостям проехать во двор. Ворота и калитка были закрыты на электромагнитные замки, что никак не могло помешать, Рекруту-Корректировщику пройти сквозь преграду. Воспользовавшись своими способностями, он погрузился в плоскость статичного прошлого и оказался в пространстве, где мир потерял все свои краски и звуки, став вечным серым событием без единой души.

В этой плоскости архитектура пустых городов, лесов без листвы и дна океанов, заполненных солью, менялась лишь вслед за изменениями в материальной реальности либо при помощи представителей многомерных миров, одними из которых являлись сотрудники Служб Потока. Здесь сила мысли приобретала, куда большую власть над материей и осязаемые глазу черты, образующие едва заметные сгустки энергии, которые расходились в разные стороны, если не обуздать свой разум.

Мысленное воздействие на закрытые ворота заставило их открыться и пропустить Владимира во двор, после чего он покинул статичную плоскость. Вернувшись в материальный мир, он услышал, как где-то залаяли собаки, почуявшие приближение чего-то чуждого их восприятию.

Во дворе чувствовалась атмосфера заброшенности, стройматериалы лежали здесь не первый месяц, точнее, с прошлой весны. Вероятно, хозяину коттеджа некогда было найти строителей или помощников для завершения внутренних работ по дому. Единственное, что интересовало в этом доме Рекрута – гостья из будущего, которую срочно требовалось вернуть обратно в её домашний отрезок, чтобы облегчить работу команде по корректировке истории.

Пройдя сквозь дверь, Владимир оказался в прихожей коттеджа, где почувствовал резкий запах белизны и хлора, из-за чего у него пересохло в горле. Прокашлявшись, он продолжил осматривать комнаты на всех этажах, но следы девушки и Дмитрия прерывались в доме, что вынудило Владимира обратиться к «окну обзора недавнего прошлого».

***

«Перед домофоном стоял полноватый мужчина лет пятидесяти, одетый в сетчатую жилетку и серые бриджи. Он был явно взволнован, ожидая кого-то и оглядываясь на часы, висевшие над зеркалом в прихожей. Через минуту, в 1:08, из динамика прозвучал звонок, и хозяин тут же нажал кнопку для двусторонней связи.

– Кто? – спросил он.

– Хромой, – ответил Хромов.

Хозяин дома включил систему автоматического открытия ворот и направился в соседнее помещение, отстроенное для гаража рядом с домом. Включив свет, мужчина прошёл внутрь, обойдя накрытую брезентом серебристую «Audi» 2010 года выпуска. Подойдя к распределительному щитку над верстаком, он переключил тумблер, после чего ворота стали медленно подниматься вверх.

Марина аккуратно въехала в просторный гараж и остановилась, заглушив двигатель и поставив рычаг коробки передач на ручной тормоз. Вот только в реальном течении времени машин уже не было, как и не было следов ауры лишней Единицы.

– Помогите ему выйти, он ранен, – обратилась девушка к хозяину дома.

– Я сам, – отказался Дмитрий от помощи, – Лучше буди Павла, пусть попрактикуется в хирургии и вытащит из меня пули.

– Хорошо, Павла так Павла, – согласился мужчина, посмотрев на выбравшуюся из машины девушку, – А это кто?

– Новый друг, – ответил парень, выбираясь из салона и держа поверх голого торса раненую руку, перевязанную рваными лоскутами, когда-то бывшей белой, футболки.

– Новый друг? – переспросил хозяин так, словно уточнял формулировку.

– Именно так, – подтвердил он, – А теперь поспеши, боюсь у нас мало времени.

– Вы проходите в гостиную, а я позову Павла.

Девушка с парнем прошли за хозяином дома, который по пути указал им, где гостиная и направился к лестнице в коридоре, ведущей на второй этаж. Гостиная выглядела скромно, одна кушетка, пара кресел, небольшой декоративный столик с подвешенным над ним абажуром и сложенная возле стены стремянка. И, несмотря на то, что здесь год шёл ремонт, внутри дома был наведён порядок и чистота.

– Так вы мне верите? – спросила Марина у Дмитрия, расположившегося на накрытой целлофаном кушетке.

– Ты имеешь в виду твой безумный рассказ о Контролёрах Времени, переписывающих историю под себя в течение многих тысяч лет? – поинтересовался он и тут же ответил: – Конечно же, верю. Как не поверить в подобную…

– Хватит ёрничать! – не сдержалась она, – Дело серьёзное, и от вас зависит наше общее будущее.

– Извини, но мне кажется ты не из будущего выпала, а из окна, с этажа где-то с двадцатого, – продолжил парень, пытаясь в шуточной форме самому себе объяснить, что же произошло на той улице на самом деле, – Притом головой вниз выпала, вот мне и показалось, что ты появилась из воздуха. Всё ведь так просто, как я сразу не догадался?

– Тогда откуда я знаю имена, адреса, явки, пароли? – решила разрушить его теорию девушка.

– А вот это хороший вопрос. Могу предположить, что из-за сотрясения мозга, у тебя появился дар ясновидения. И вот в это я ещё мог бы попытаться поверить. Хотя, если честно, все эти истории про ведьм, экстрасексов… Извини, экстрасенсов и прочих Гариков Позднеров, мне не интересны.

– Это паразитизм Лжепророков, но никак не предсказание будущего, которое в любом случае случиться пока его контролируют… – Марина начинала нервничать, повышая голос.

– Контролёры Времени? – усмехнулся Дмитрий. – Ты уже об этом говорила. И не забывай цель нашей организации – свержение власти корпораций и банкиров, эти ребята не так эфемерны, как твои кондукторы.

– Вас всех уничтожат! – вырвалось у неё. – Очень скоро «Антиглобализм-7» превратят в подобие подконтрольных им террористических организаций. Под вашими знамёнами они будут продвигать опасные идеи в общество ради достижения своих целей. Но сегодня на острие удара оказались вы, и, поверьте мне, это не случайно.

– Ну и зачем им только я, если по твоим словам мы и так уже проиграли? – спросил он её, чувствуя подступающий к горлу приступ тошноты.

– Вы не должны были проиграть, но важнее всего – ваш сын, – ответила она, не вдаваясь в детали.

– Где-то я это уже слышал, вроде в фильме про роботов, будущее и спасителя всея Америки, – с усмешкой возразил парень, закрывая глаза, чтоб прекратить начинающееся головокружение. – И, кстати, у меня нет сына.

– Должен был быть, – заверила его девушка. – Но из-за переписанной истории вас лишили возможности завести семью.

– Я так понимаю, сам я сына родить при всём желании никак не смогу, – решил добить, как ему показалось, её бурно разыгравшееся воображение. – Тогда кто же его мать?

– К сожалению, это неизвестно, – ответила Марина с огорчением в голосе.

– Вот теперь на этом можно ставить точку, – заявил довольный собой Дмитрий. – Так что возвращайся в своё будущее или обратно на двадцатый этаж и забудь о нас до тех пор, пока мы не закончим нашу работу.

– Вы слишком самоуверенны.

– Нет, – не согласился он с ней, – просто я – творец своей судьбы и никому не позволю превратить нас в безмолвных рабов золотого миллиарда.

– У меня есть теория, – сказала она, не обращая внимания на его речь.

– Я так понимаю, выбора у меня нет, и придётся мне снова слушать эпопею о борьбе зайцев с контролёрами из электрички.

– Не совсем так… – обнадёжила она Дмитрия. – Есть теория, что мать может заменить девушка с чистым прошлым, с незапятнанной аурой и способная к зачатию.

В коридоре послышался топот ног хозяина дома и разбуженного им доктора. Девушка замолчала, оставив неловкую паузу и повисший в воздухе, не озвученный вопрос, который возник в немного затуманенном сознании Дмитрия из-за небольшой потери крови. Парень был готов списать её слова на то, что ему это просто померещилось из-за головокружения, шока и прочих напастей, сопутствующих пулевым ранениям, поэтому он удержался от уточнения этой кандидатуры.

– Здравствуйте, больной, – поздоровался со своим новым пациентом Павел, входя в гостиную и держа в руках металлический поднос со всем необходимым для хирургической операции.

– И тебе не хворать, – поприветствовал в ответ Дмитрий, открывая глаза, – Мне бы из руки лишний металл достать и если можно завернуть в конверт на вечную память.

– Сначала сделаем укол… – сказал доктор, положив на столик поднос.

– Без анестезии, – предупредил Павла парень, располагаясь на кушетке так, чтобы хирургу было удобнее работать с его ранами.

– Это обезболивающее, – успокоил его он, доставая из нагрудного кармана своего халата ампулу с лекарством.

– Тогда ладно.

– Извините, но мне кажется, нас не представили, – сказал Павел девушке, вскрывая упаковку с одноразовым шприцем.

– Марина, – представилась она.

– Приятно познакомиться. Павел, – представился в ответ доктор, подрезая мелким стеклорезом верхушку ампулы.

– Вы не могли бы, пока я набираю лекарство, подготовить его руку, – обратился к ней доктор, поставив не вскрытую ампулу на поднос и взяв больничный жгут. – Вот, возьмите жгут.

– А зачем? – не поняла ход его мыслей Марина, поднимаясь с кресла.

– Обвяжите не совсем туго здоровую руку, чтобы вены стали немного вздутыми. Так, мы снизим риск промахнуться иглой мимо вены и избежим попадания внутривенного лекарства в мышечные ткани.

– Может, обойдёмся без подробностей? – строго сказал Дмитрий Павлу, ожидая экзекуции над его рукой.

– Я поняла, – согласилась с предложением Павла Марина, забирая у него жгут.

Забрав жгут, девушка подошла к Дмитрию и, присев на край кушетки, взяла его правую руку. За спиной она услышала хлопок открытой ампулы. Марина аккуратно обвязала предплечье на слабый узел, который затянул потуже сам Дмитрий. Он стал сжимать-разжимать кулак, нагоняя кровь в вены, на что девушка смотрела явно с интересом.

– Что такое? – вскрикнула Марина, схватившись за шею и поднимаясь с кушетки.

– Успокойтесь, Марина, – сказал Павел, стоя в шаге от неё и держа в руке использованный шприц с капелькой препарата на конце иглы. – Это снотворное, с вами ничего плохого не случится. Обещаю вам, как доктор.

– Зачем вы это… – она стала отступать от Павла, но в её голове что-то требовало сна, причём немедленно.

– Кто наша гостья? – спросил Дмитрия Павел, поймав уснувшую девушку на руки.

– Сам не знаю, но у неё явно проблемы с головой, плюс к этому, похоже, она набивалась в матери моего сына.

– У тебя есть сын? – удивился доктор, укладывая Марину на кресло.

– Нет, конечно, – ответил он.

– Везёт тебе, бабы так и… – усмехнулся хозяин дома.

– Да угомонитесь вы, она или больная или прекрасная актриса, – перебил его Дмитрий, снимая с себя жгут. – Так что Док давай, вытаскивай из меня пули, штопай. Тимофеевич на тебе сканер. Мало ли, вдруг шпионы тут, шпионы там.

– А потом? – поинтересовался доктор.

– Потом, я ухожу, а вы с отцом организуйте этой девушке больничную койку в нормальном диспансере, глядишь, вылечат, если не всё запущено. Только аккуратно, чтобы вас потом никто не вычислил.

– Думаешь, она опасна? – задал вопрос Тимофеевич, доставая из кармана сетчатой жилетки сканер.

– Не знаю, но избавиться от неё всё равно придётся, также как и от этого убежища, – ответил Хромов.

– То есть? – переспросил Павел, подходя к столику с подносом.

– Генеральная зачистка и переезд в запасное убежище, – пояснил Дмитрий, наблюдая за тем, как мужчина проводит над девушкой сканер в поисках радио-маячков, микрофонов и скрытых чипов слежения. – На всякий пожарный, из-за нашей гостьи.

Павел приступил к извлечению пуль из раненого Дмитрия, пока Тимофеевич держал над Мариной портативный сканер. Во всей этой картине происходящего повтора Владимира больше всего интересовал процесс сканирования. Сканер запиликал, обнаружив что-то на груди девушки, скрытое под футболкой. Мужчина аккуратно нащупал цепочку на её шее и достал из-под одежды маленький кулон. Украшение было похоже на каплю застывшего металла, который наполовину был фиолетового цвета. Как только он прикоснулся к кулону, помещение наполнилось невидимым для человеческого глаза светом, после чего запись прошлого прервалась».

4

Это был артефакт Запретной Истории, один из множества затерянных в Общем Потоке после Эпохи Распада, ставшей причиной возникших прорывов в пространстве и времени. Поэтому ему предстояло не только вернуть лишнюю Единицу назад в будущее, но и забрать у неё опасное украшение, чтобы потом передать его Особому Отделу.

Из-за кулона Рекрут-Корректировщик не мог узнать о том, что стало с Мариной, поскольку в информационном поле в радиусе действия двухцветной капли начисто отсутствовали дальнейшие события с участием девушки, также как и энергетический след. Теперь Владимиру было понятно, что послужило причиной усиленной чистоты её ауры и отсутствия следов в коттедже. Ему оставалось работать с тем, что удалось собрать из остатка записи прошлого. Странно было только то, почему девушка сразу не включила свой защитный кулон, ведь это могло здорово осложнить его работу. Вероятно, она хотела, чтобы он увидел, ради чего всё это, но её слова никак не повлияли на его мировоззрение.

Он прекрасно понимал, что гостья из будущего использует свои сомнительные теории с целью переманить его на свою сторону. Вот только вся эта агитация была заезженной пластинкой нарушителей и ренегатов, поступавших подобным образом не раз, зная об иерархии и правилах служб Потока. В некоторых случаях им удавалось завербовать на свою сторону молодых Рекрутов-Корректировщиков, ещё не достигших бессмертия или тех, кому суждено было остаться смертными. Увы, но и среди других каст, обладавших бессмертием после инициации, тоже находились те, кто сомневался в своём предназначении и переходил на сторону преступных сообществ. Вот только судьбы предателей после этого, становились не слишком лёгкими, а иногда и вовсе короткими.

Сейчас было известно одно: девушку с кулоном, отвезли или везут в одну из больниц с отделением для психически нездоровых людей. Ко всему прочему был риск, что она очнётся и попытается направиться в упомянутую ею штаб-квартиру «Антиглобализма-7». И судя по записи из прошлого, местоположение этого места Марине могло быть известно из архивов в её настоящем будущем. Только на спроецированной Владимиром интерактивной трёхмерной карте города этот адрес отсутствовал. За годы своей службы, Рекрут впервые столкнулся с нехарактерной для Исследовательского Отдела недоработкой в составлении подробных карт рабочих отрезков истории.

А ведь почти четыре года ему не приходилось так долго ловить нарушителей истории, после подписанного перемирия между Нейтральной Территорией и одной из крупнейших преступных организаций Потока «Глас Оракула». Гласные, как называли их нейтралы, желали своими акциями изменить ход истории таким образом, чтобы человечество сосуществовало в мире и гармонии. Хотя они и сейчас не отказывались от своих убеждений, но по ряду причин, начиная с боевых потерь, несчастных случаев с Единицами и заканчивая конфликтами с другими сообществами ренегатов, Оракул решил заключить временное перемирие во избежание назревавшего тогда кровопролития.

Так что сейчас нельзя было затягивать с заданием, иначе этот временной отрезок могла ожидать встреча с элитным подразделением ОБП «Концепцией Зеро» и их процедурой «Константы» для корректировки прошлого и будущего в единое русло во избежание катастрофических парадоксов. В свою очередь эта крайняя мера могла очень плохо отразиться на его карьере Рекрута-Корректировщика, ожидавшего повышения до Корректировщика Парадоксов.

Владимир искал на призрачной, интерактивной карте города Тополев больницы с отделениями психиатрии. Соответствующих критериям поиска обнаружилось два учреждения. Одно располагалась около центра города в часе езды по меркам трёхмерного мира. Второе находилось в другом конце города на границе районов Дзержинского и Тихого три часа на машине, если без пробок и прочих проблем на дороге.

Сил на контроль плоскостей реальности и тем более на необходимые переходы в плоскости реальности оставалось мало, а ещё требовалось остановить время и открыть «точку возврата» перед отправкой Единицы обратно в домашний отрезок. Ему срочно требовалась поддержка сильнейшего в его команде Архитектора. Владимир потянулся к наручным часам, но не успел к ним прикоснуться, увидев перед собой появившегося из воздуха Макото.

– Я так понимаю, нужна моя помощь, – спокойно сказал Старший Мастер-Архитектор.

– Вы правы, Макото, – признался он, переходя к делу и отмечая для наглядности, точки на карте. – Нужно проверить пару адресов и маршруты к ним от этого адреса, чтобы вычислить местоположение двух автомобилей – серебристой «Audi» и белой «Волги». Также нужно проследить вероятности аварий или несчастных случаев за последний час с их участием.

– Сложно.

– Я понимаю, но…

– Сложно для простого человека и для Рекрута-Корректировщика, – перебил его седовласый японец с добродушной улыбкой на лице. – Именно поэтому мы работаем вместе, чтобы помогать друг другу.

После этих слов между ними стала образовываться прозрачная субстанция в призрачной дымке, напоминавшая огромную чашу.

– Закройте глаза, Владимир, – посоветовал ему Макото. – Зеркало вашей души сейчас будет уязвимо из-за слияния материй, которых здесь быть не должно.

Владимир послушал Мастера-Архитектора и закрыл глаза в ожидании. Тут же его ударила волна теплого и холодного воздуха, окутав Рекрута с головы до ног беззвучной оболочкой. Через мгновение волна исчезла, а в воздухе образовался запах, похожий на мяту, отличавшийся от неё эффектом покалывания нервных окончаний на кончиках пальцев рук.

– Можете открыть глаза, Владимир, – сказал Архитектор.

Открыв глаза, он увидел перед собой стоявшую на метровой тонкой стойке широкую чашу, вылитую, словно из металла похожего на золото. Вокруг стойки обвивалась необычная живая змея, а её голова была погружена в чашу, наполненную тёмной жидкостью, похожей из-за вибраций на её поверхности на желе или студень.

– Что это такое? – спросил Владимир, подходя к чаше.

– Задай вопрос, и Змей ответит, – ответил Макото.

– Это же незаконно! – возмутился он. – Это ведь враг Потока, его невозможно контролировать…

– Где – лишняя Единица для этого временного отрезка – Романова Марина Евгеньевна? – Прозвучал ровный голос со стороны Змея, скрывшего свою голову в тёмной жидкости.

Владимир вопросительно взглянул на Макото, который спокойно смотрел в чашу со Змеем. Через несколько секунд Змей стал заползать в глубокую чашу, выдавливая своим телом тёмную жидкость, которая, вместо того, чтобы разлиться на пол, поднималась над ней. Когда же хладнокровное создание оказалось полностью в чаше, оставив над ней застывшую массу, Мастер-Архитектор потерял форму и впитался в неё. Это стало ответом на возникший вопрос, а был ли здесь Макото на самом деле.

Мгновение спустя, исчезла и чаша со Змеем, осталось лишь тёмное желе, повисшее в воздухе и колыхающееся в такт его дыхания. Затем оно ожило, развернулось в огромный круг, не обращавший внимания на материальный мир, проходя сквозь предметы, стены, пол и потолок. Через пару секунд эта субстанция накрыла его с головой.

…Здесь были ответы на многие вопросы, которые Владимир не решился озвучить или даже подумать о них в этой сокровищнице информации. Но всё же он получил ответ, став свидетелем того, как развивались события дальше.

***

«Павел извлёк из Дмитрия пули, обработал и зашил раны, после чего вколол ему обезболивающее и наложил повязку на руку. Как только доктор закончил свою работу, Хромов позвонил своему связному, а спустя полчаса его забрали люди на красных «Жигулях», и они уехали в штаб для обсуждения сложившейся ситуации. Следующим дом покинул хирург.

Созвонившись с одним из знакомых ему врачей и обсудив с ним проблему со спящей девушкой, он взял её собой, уложив на заднее сидение «Audi». Тимофеевич остался дома, заметать следы их присутствия, сжигая в камине бинты, шприцы, простыни и прочие вещи. В завершении, выключив свет, мужчина поискал под ультрафиолетом, оставленные ими отпечатки пальцев и следы крови, тщательно стирая их тряпкой, обмоченной в белизне и хлоре.

Павел повёз Марину в больницу, расположенную около центра города и вместо часа он проехал все два, петляя по городу. Хирург пытался определить, нет ли за ним хвоста, но игры в шпионов в итоге сыграли с ним злую шутку. На одном из перекрёстков в паре кварталов от клиники, в его машину врезался какой-то лихач на красном «Ford», выехавший на встречную полосу на большой скорости. Лобовое столкновение убило обоих водителей и сильно травмировало девушку, пробудившуюся от жуткой боли сломанных рёбер, поломанных рук и бедра. Крик от боли разносился по улице из покореженного «Audi», опрокинутого на бок, рядом с разгорающейся машиной виновника ДТП, перевёрнутой на крышу».

Запись из прошлого резко прервалась, и Владимир снова оказался в гостиной, где уже никого не было. Сверившись со временем на часах, он определил, что авария произошла около десяти минут назад. Марина была обречена, если уже не погибла. Возникла дилемма – ехать за ней в замедленном течении времени, чтобы попытаться спасти или же, сохраняя силы на своё возвращение, оставить её умирать, что вряд ли понравится ОЭСП. Зато это стало бы назиданием для других нарушителей Потока, возомнивших себя вершителями судеб и борцами за справедливость.

5

…Он решил дать ей шанс. Покинув пустой дом, Владимир сел в «Миллениум» и, не отпуская педаль газа от пола, помчался к перекрёстку за раненной девушкой. Он ехал так быстро, насколько позволяла скорость машины, и допустимая плоскость реальности с незначительно слабым течением времени. Препятствия в виде машин, ремонтных работ и крутых поворотов, проходились довольно легко на его совершенном авто. Вместо часа, Рекрут проехал десять минут, нарушив ряд правил использования плоскостей реальности в отрезке истории, израсходовав львиную долю своих энергетических ресурсов.

Оказавшись в десятке метрах от места аварии, Владимир остановил спорткар на большой скорости, пройдя тормозной путь в полтора метра, и быстро вышел из почти остановившейся машины. «Ford» лихача был объят пламенем, а автомобиль с раненой девушкой, которая уже не издавала ни звука, только-только начинал разгораться в передней смятой части «Audi». Он побежал к ней на помощь, войдя в плоскость замедленного течения времени, но огонь уже подобрался к легковоспламеняющимся парам бензина, вытекающего из повреждённого двигателя. Огненная сфера медленно окутала машину погибшего Павла. Затем произошла детонация полупустого бензобака с последующей взрывной волной, разбрасывающей осколки стекла и обломки лёгких материалов автомобиля в разные стороны. Огненный шар увеличился под нарастающий грохот взрыва и направился вверх в объятьях чёрного дыма.

– Опоздал! – вырвалось у него из груди.

За спиной раздался визг покрышек срывающейся с места машины. Владимир обернулся и увидел, как его защищённый печатями «Миллениум» делает разворот на месте и быстро начинает удаляться в противоположную сторону. Такого поворота событий Рекрут никак не ожидал. Сейчас он мог только предположить, что кулон Марины был не просто необычным средством для маскировки, но и, вероятно, обладал свойствами влияния на плоскости реальности и исцеления своего носителя. К месту аварии уже подъезжали скорая помощь и милиция, где-то вдали была слышна сирена пожарной службы. Владимир, недолго думая, усыпил патрульных, заблокировав их сны от Лжепророков и аккуратно положив обоих на тротуар, сел за руль служебного транспорта милиционеров.

Погоня длилась около полутора часов. Девушка мчалась на угнанной машине к штаб-квартире местного отдела «Антиглобализма-7», которая оказалась в районе заброшенной промышленной зоны на северной окраине города. Он отставал от Марины на полкилометра и старался не упустить её из виду, чтобы потом не оказаться на распутье дорог. Наконец она остановилась около четырёхэтажного здания, бывшего когда-то администрацией этого предприятия.

Подъезжая, Владимир заметил, что на территории комплекса находятся два тёмных микроавтобуса, рядом с которыми собрались люди в тёмных комбинезонах и масках, вооружённых огнестрельным оружием. Наёмники также заметили незамаскированную им в спешке машину. Раздались выстрелы. Пули стали пробивать стёкла и корпус авто. Все четыре покрышки оказались пробиты автоматным огнём с разных сторон. Слабый щит «монолит времени», окруживший Рекрута, останавливал пули в миллиметрах от его тела, спасая тем самым от не смертельных, но всё-таки малоприятных для него ран. Машину занесло в повороте, закружив на скорости в сторону бывшего склада без ворот. Краем глаза он увидел, что девушка успела вбежать в здание, и вслед за ней во входную дверь попали пять пуль.

Как только машина остановилась от удара о бетонную стену, Владимир выбил заклинившую дверцу со стороны водителя и побежал за Мариной. Стрелки не видели его из-за ограниченного восприятия реальности, поэтому какое-то время они продолжали расстреливать милицейский автомобиль. Быстро добежав до двери и пройдя сквозь неё, Рекрут оказался в фойе с комнатой охраны дежурного, где когда-то проверяли пропуска у сотрудников и рабочих предприятия. За проходной оказался захламлённый коридор, несколько закрытых кабинетов и два выхода на лестничные площадки, ведущие на этажи и в подвальные помещения. Одна лестница была в начале коридора, другая располагалась в конце здания. На полу и на стене он увидел свежие брызги крови и несколько багровых капель, выстроившихся в короткую полосу. Похоже, как минимум одна пуля зацепила девушку.

– Хромов, где ты!? – кричала Марина где-то наверху.

Владимир побежал к лестнице. Поднявшись на первый лестничный пролет, он услышал, как во входную дверь ворвалась группа штурмовиков для зачистки здания. Второй этаж был закрыт на навесной замок. Ещё одна пробежка по ступеням на третий этаж, который оказался открытым. На двери и округлой рукоятке Рекрут заметил кровавые отпечатки рук. Путь к четвёртому этажу был завален кучей старой мебели, на разбор которой у кого-то уйдёт немало времени. И это при условии, что в этой куче не скрыты взрывоопасные сюрпризы, которые присутствовали там, в качестве растяжек.

Осмотрев коридор, он обратил внимание на редкие капли крови на пыльном полу. Вероятно, кулон лечил не сразу или не лечил вообще, ведь это могли оказаться ранения и после аварии. Следы вели в сторону актового зала. Приближаясь к широким дверям со следами крови Марины, Владимир услышал разговор за дверью.

– Ты что здесь делаешь? – прозвучал голос Дмитрия. – Ты ранена?

– Скоро заживёт, потерпеть только…

– Кто эта девушка? – спросил мужчина с тяжёлым басом.

– Моя знакомая, – ответил ему Хромов.

– Теперь у вас появилась ещё одна причина, чтобы спасти нашу работу, – сказал второй парень с хрипотой в голосе.

– Забирайте свою подругу и эти файлы, – поддержал ход его мыслей другой мужской голос. – Мы вас прикроем.

– Может всем вместе прорваться? – обратился к команде единомышленников Дмитрий в надежде убедить их бежать вместе с ними.

– Прости, но мы должны выиграть для тебя время, – возразил парень с хрипотой в голосе. – Ты ведь и сам знаешь, что поставлено на карту.

Забренчали затворы огнестрельного оружия в актовом зале под скрип передвигаемой мебели и приближающийся топот тяжёлых ботинок с лестничной площадки.

– Пора встречать дорогих гостей…

Владимир прошёл сквозь дверь, чтоб не спровоцировать на стрельбу, обречённых людей с идеей – вечной борьбы добра со злом и защиты простых граждан. Пройдя мимо слабо вооружённой группы, он последовал за Мариной и Дмитрием, который направлялся вместе с ней в соседнее помещение. На этаже загремели выстрелы, завязался бой между десятками наёмников и шестью представителями «Антиглобализма-7».

Оказавшись в следующем помещении, он увидел пустую комнату, где металлическая лестница быстро скрылась в дыре на потолке. Видимо так Дмитрий хотел усложнить наёмникам их работу по его ликвидации, но для Владимира не составило труда забраться наверх по когда-то стоявшей здесь лестнице. Забравшись в комнату на четвёртом этаже, Рекрут увидел вокруг себя стулья, шкафы и разобранные столы с брошенной на них сверху лестницей, а также оставленный бывшими носильщиками узкий коридор, ведущий к выходу.

Выбравшись из комнаты, он заметил удаляющуюся парочку в конце коридора, где было открыто окно, над которым была вмонтирована в стену и потолок конструкция с тросами, тянувшимися вниз к крыше соседнего здания. Владимир видел предначертанную судьбу Дмитрия и понимал, что даже с её артефактом их побег не удастся и им обоим суждено погибнуть, но так не должно было быть. Поэтому он побежал за Мариной, чтобы отправить её назад в будущее. Течение времени замедлило ход, расходуя его личный резерв сил на возврат в свой домашний отрезок. Затем у него за спиной прогремела затяжная серия взрывов из-за сработавших растяжек, скрытых в завале на лестничном пролёте третьего этажа.

Когда он практически догнал девушку, ему в спину ударили пули и застыли в воздухе, так и не достигнув намеченной цели – Марины. Его «монолит времени» ослабевал из-за недостатка заряда, которого должно было хватить, чтобы отразить атаку троих наёмников, забравшихся на четвёртый этаж через дыру в полу. В этот момент в окне справа стали образовываться трещины из отверстия, проделанного пулей, которая была выпущена из винтовки снайпера, засевшего на смотровой вышке, расположенной в трёхстах метрах от бывшего административного здания. Пуля, медленно пробиваясь сквозь воздух, летела к голове девушки и к удивлению стрелка с оптикой, снаряд врезался во что-то невидимое, превратившись в свинцовую лепёшку в ладони Владимира.

Марина попыталась увернуться от него, заметив руку Рекрута-Корректировщика, но он схватил её за плечо, развернув к себе лицом, после чего открыл у неё за спиной «точку возврата». Время остановилось для всех, кроме них двоих.

– Зачем вы это делаете? – спросила она, не отпуская замершую руку Дмитрия с остановившимися пятью пулями около его спины и правого локтя.

– Это моя работа, – строго ответил Владимир и толкнул её в открытый Тёмный Поток с маршрутом к её настоящему будущему, сорвав с неё злополучный кулон…

6

Очередной день в домашнем отрезке и новая смена. Тьма скрыла инструкции нового задания, став точкой отсчёта и точкой возврата, после чего Владимир вошёл в зазеркалье, теперь уже спокойного течения времени. Зеркало вернуло отражение комнаты, дублёра Владимира и… дымящейся Тени, повисшей в воздухе напротив зеркала. Тёмная рука, окутанная призрачным дымом, прикоснулась к зеркальной поверхности, и отражение превратилось в жидкость с рябью на поверхности. Через мгновение зеркало, как вода, стало впитываться в тёмные пальцы так быстро, пока не осталась пустая рама без точки возврата и одинокий «дублёр» Владимира, который решил убрать с пола засохшую осу.