Глава шестая
Солнце зашло за вершины деревьев, стволы которых светились янтарной желтизной. Воздух был чистый и прозрачный. Заходящее солнце отражалось в окне. Легкий ветерок шевелил листья деревьев. Женя, проходя мимо Артема, чтобы приготовить ужин, игриво хлопнула его по плечу. Но он не откликнулся на ее призыв и хмуро стоял у окна, делая вид, что любуется закатом. Настроение у Артема было прескверное. Уже в который раз Евгения пытается поговорить с ним об учебе. Она, видишь ли, хочет стать журналистом. А кому это надо? Она в первую очередь жена, и должна сидеть дома, создавая уют и нечто, пронизанное теплом и светом. Да и вокруг нее будут другие мужчины вертеться. А вдруг она там найдет себе другого возлюбленного. Этого он никогда не допустит!
– я не понимаю тебя Артем, – услышал он за своей спиной голос Евгении. – Мне только девятнадцать лет, а я как пенсионерка сижу дома, ни с кем не общаюсь, нигде не бываю.
– Ах, тебе общения захотелось? – Зло закричал Артем. – Еще только мечтаешь об учебе, а мужа уже мало!
– представь себе, захотелось! – Женя бросила на него внимательный взгляд и впервые в жизни увидела эти глаза. – И причем здесь другие мужчины, когда у меня есть ты!
Его глаза были чужими, словно и не было тех неповторимых минут, когда она могла утопать в них. Это был не ее Артем, не тот, с которым она решила связать свою жизнь. Ей стало страшно.
Находясь рядом с ним, она потеряла чувство свободы, жила как робот, слепо повинуясь любой его прихоти, любому его желанию, как закабаленный в оковы раб. Но ведь она живой человек, у которого тоже есть свои мечты, желания и чувства! Лишь она одна должна управлять своей судьбой, а ни кто-то другой, иначе жизнь не имеет ценности.
– «солнце светит для всех людей одинаково, но почему кого-то оно греет, а кого-то нет?» – Спрашивала у своего отражения в зеркале Евгения.
Она удивленно всматривалась в свои черты. Трудно было поверить, что она еще совсем молодая женщина, можно сказать девочка: темные круги под глазами и отеки в таком раннем возрасте. Но это было ее реальностью – стареть под пристальным вниманием Артема, и быть всего лишь предметом в квартире. Не жить, а существовать, рядом с человеком, который забыл о том, что внутри, за этой усталой оболочкой, она женщина, которая требует любви и ласки, бережного ухода. Женщина – это диковинный цветок, требующий частого полива и ухода. Увы, но сейчас она больше была похожа на кактус.
От безысходности у нее навернулись на глазах слезы. Она прилегла на кровать, свернулась калачиком, стараясь спрятаться от этой боли.
Евгения прикрыла глаза, и сама не заметила, как задремала. И снится ей сон:
«Широкой лентой вьется речка. Вода в ней чистая и прозрачная, в ней плещутся золотые рыбки. Берег реки покрыт зеленым ковром. Солнце стоит в зените, а его лучи отражаются на зеленой траве, словно самоцветы. Тропинка к самой воде устлана лепестками роз. Она оглянулась – никого не видно.
– Сейчас я искупаюсь, – прошептала женщина. – Скорей надо раздеться и броситься в воду пока никто не пришел.
Она сбросила с себя одежду, и легко ступая на устланное покрывало из роз, пошла к реке.
Евгения зашла в воду, и вдруг песок начал засасывать ее. Она захотела выйти из воды, но не может, кто-то тянет ее на середину реки. Она поднимает руки вверх, затем, клонится вниз. Вот-вот упадет. И вдруг Женя видит на дне реки огромную рыбу-человека, которая глядит на нее своими миндалевидными черными глазами. Рыба поднимает руки, пытаясь ухватить женщину за горло.
О, Боже! Евгения, как ужаленная, бросилась бежать из воды, но рыба ухватила ее за ногу и потянула за собой на дно. Но вот она подхватила ее на руки, нежно обняла и прошептала:
– Так будет всегда, моя дорогая, если не будешь подчиняться своему мужу!»
Тут она проснулась. Артем лежал рядом. Ему, наверное, тоже снился какой-то сон, потому что он хмурил брови и скрежетал зубами.
Женя остаток ночи пролежала с открытыми глазами, прислушиваясь к спокойному дыханию, спящего на соседней подушке мужа. Удивительно, он сумел испортить ей жизнь, и теперь она лежит без сна, раздираемая сомнениями, а он мирно спит.
– Артем….
– Что?! – Резко спросил он, проснувшись, как всегда, в плохом настроении.
– Ты можешь для меня ….
– Что для тебя? – Подпрыгнул он на постели, резко скинул одеяло и встал с кровати. – Разве ты не заметила, что я только и делаю все для тебя?
– Неужели ты и, в самом деле, так считаешь? – Удивленно спросила Евгения.
– А, что, это не так? – Даже в темноте, Женя увидела, как исказились черты лица мужа. – Я живу, как в аду. Если нужно идти на какой-то праздник, приходится брать тебя с собой. Когда друзья предлагают мне выпить, мне приходится сократить норму, чтобы, не дай Бог, не обидеть мою принцессу.
– Артем! – женя, откинула одеяло, собираясь подойти к своему до боли чужому мужу.
– Все! – Закричал Артем, останавливая супругу предостерегающим жестом. – На этом наш разговор закончен. Если ты хотела поговорить об учебе, то эта тема закрыта. Слышишь, я запрещаю тебе даже думать об этом. Если нет, то тебе придется выбирать: либо я, либо твои идиотские развлечения.
– но почему ты учебу называешь развлечением? Я хочу построить свою жизнь, как сама считаю нужным. Хочу заниматься карьерой, чтобы ты гордился мной. – Евгения почувствовала, как ее голос сорвался, и стал звучать тише.
– А домом, кто будет заниматься, я? – Заорал Артем. – Готовить, убирать, стирать должен я, по-твоему? Запомни, я мужчина и подобную работу считаю унизительной для себя. А гордиться я буду тобой тогда, когда все в квартире будет сверкать, на столе стоять шикарный ужин, а ты будешь мило улыбаться и всю жизнь молчать!
– Но…
– Ты, что оглохла? – Мужчина угрожающе надвинулся на Евгению. – Я сказал молчать, не болтать без перерыва. Ты не будешь учиться. На этом ставим жирную точку в этом бессмысленном разговоре. Мне нужна жена дома. И вообще, с чего ты взяла, что журналистика – твоя стезя? Написать несколько рассказов и четверостиший может любой, а вот быть хорошей женой, не каждому дано. Я хочу гордиться супругой, а не ее вертящим задом. Разговор закончен. Хм, доморощенный гений.
– Артем, но послушай меня! – Женя не могла поверить, что ее милый и добрый возлюбленный, когда-то томно вздыхающий по ней, простаивающий возле ее окон ночами, превратился в такого злого человека.
– Замолчишь ты сегодня, наконец, или нет? – Уже более спокойным тоном, но, тем не менее, очень грубо бросил мужчина. – Я не хочу обсуждать твои наивные, детские мечты. Если ты дорожишь мной, если ты любишь меня, то забудешь о своих глупостях, а если нет, то скатертью дорога. Надеюсь, ты не думаешь, что я буду умолять тебя остаться? Я один не останусь, всегда найдется другая, может более красивая и страстная, которая захочет видеть меня рядом. А вот ты, еще неизвестно, найдешь ли такого глупца, как я, который будет терпеть твои постоянные упреки. Женщины быстро стареют дорогая, не забывай об этом!
Жгучим холодом обожглось сердце Жени, сковало душу.
– Я задыхаюсь в четырех стенах, – прошептала она, не рассчитывая на то, что муж ее услышит.
– Открой шире форточку! – Раздалось из ванной комнаты.
Женя закрыла глаза и стала думать о том, что всегда была необыкновенно скромной, робкой, не злой и отнюдь не капризной. Она в своей жизни никого не обидела. Но почему он предубежден против нее? Почему он так жесток и эгоистичен? Ведь в первый год их семейной жизни Артем бывал порой великодушен, нежен и отзывчив. А потом все чаще стал впадать в задумчивость, депрессию, а затем вообще стал вести себя с ней бесцеремонно, как будто она этого заслуживала. Словом, он стал вести себя как настоящий циник, только и ждущий с ее стороны какой-нибудь неосторожной фразы или действия. Из задумчивости ее вывел злобный голос Артема, стоявшего возле кровати:
– Что это такое, черт побери! По-моему, тебе уже давно нужно было встать с постели и, как настоящей хозяйке этого дома, приготовить мужу завтрак.
– А я уже и не знаю, хозяйка ли я этого, так называемого, дома, – печально ответила Женя, увидев на его лице немой упрек.
– Не желаю больше ничего сегодня слышать, из твоих уст, – заявил Артем.– Я, возможно, не приду, сегодня домой. Мне, после твоего каждодневного нытья, теперь нужен полноценный отдых!
Постояв несколько секунд возле кровати, он выругался, и круто повернувшись, вышел из комнаты.
– Твое право, – прокричала ему вслед Евгения. – А если не желаешь слушать, то я предлагаю тебе купить беруши, чтобы заткнуть уши!
Но он уже не слышал ее.
Артем самым настоящим образом приносил свою супругу в жертву, подверженный влиянию каких-либо ложных или узких взглядов.
Покорившись судьбе, Женя впала в зависимость от Артема. Ей приходилось прятать душевные переживания внутри себя, и стоически выносить все.
Евгения вспомнила, как она впервые почувствовала какое-то недомогание, какую-то непреодолимую слабость. Веки потяжелели, мысли путались, блуждали. Какое-то внутреннее напряжение сковало голову и тело. Казалось, что каждая мышца жила своей обособленной жизнью. Слабость все усиливалась, и, в конце концов, она потеряла сознание.
Первой мыслью, было, что она беременна. Женя лелеяла эту надежду, искренне веря в то, что ребенок сможет изменить их жизнь. Но реакция Артема была на удивление не такой, как она ожидала. Другой мужчина радовался бы вместе с женой предстоящему пополнению в семье. Но Артем был не таким, как все. Для него возможное отцовство стало громом среди ясного неба. Никогда Женя не видела, чтобы он так смертельно побледнел.
– Если ты беременна, то сделаешь аборт. Я еще не готов стать отцом, да и ты матерью тоже, – Артем сказал это так спокойно, словно предлагал ей выбросить мусор.
– Как ты можешь так говорить? Это ведь наш ребенок, плод нашей любви! – На глаза Жени навернулись слезы. – И вообще, почему ты все решаешь за меня? Я никогда этого не сделаю. Если ты отказываешься от него, то я сама буду его воспитывать.
– превосходно, – язвительно усмехнувшись, произнес Артем. – И чем же ты, моя самостоятельная, будешь его кормить? Любовью? Он долго на твоей любви не протянет.
– Артем, не будь циником. Это ведь будет и твой сын, – от его слов у Жени вновь закружилась голова.
– Я предупреждаю тебя, Женя, на всякий случай, чтобы потом ко мне не было никаких претензий. Делить тебя с кем-то еще, я не собираюсь. Да и детей я не люблю: ни своих, ни чужих.
В это мгновение пелена с глаз Евгении упала. Все стало таким ясным и четким, как никогда. Артем никого в своей жизни не любил, а только самого себя.
На следующее утро Женя пошла в женскую консультацию, на прием к врачу.
Но заветной мечте Жени не суждено было осуществиться: беременности не было. Она села в сквере на скамейку, и долго сидела, задумчиво рассматривая траву и небо. Из забытья ее вывел голос Артема:
– Ну, что, была у врача?
– Была. – Тихо ответила Евгения, устало поднимаясь. – Я не беременна.
Артем обрадовался, снял с себя пиджак и накинул его на плечи жены. Крупные капли слез скатились по ее щекам: он был счастлив, что у них не будет ребенка!
– Я знал, что Бог мне поможет. Ты теперь всегда будешь моей. Теперь нам нужно быть более аккуратными. Вот тебе противозачаточное средство, чтобы подобная ситуация не повторилась, – протянул он ей таблетки.
– ты хочешь, чтобы я пила эту гадость? – Почти утверждала Евгения. – Ты понимаешь, что любые таблетки вредят здоровью?
Она презрительно посмотрела на протянутый пакет, ничего не сказала, отвернулась и пошла прочь.
– ну, не я же пить их должен! – Удивленно поднял вверх брови артем.
Он посмотрел ей вслед и счастливо улыбнулся. Когда-нибудь она поймет его радость – дети это помеха счастью.