Глава четвертая
Москва. 1944 год, август.
Время от времени Елисеев брал остро отточенный карандаш и пальцы его, сухие и сильные, подчеркивая цифры на бланке шифрограммы, слегка дрожали – единственный знак утомления. Направо от генеральской руки слабо дымилась в хрустальной пепельнице простая черешневая трубка.
Полковник Смоляков с жадностью посмотрел на нее и подумал, что и ему не худо было бы закурить. Но Елисеев, поглощенный изучением материалов, которые ему только что принесли из шифровального отдела, курить не предлагал, а самовольничать полковник не привык.
– Вызвали? – генерал со значением посмотрел на полковника.
– Так точно, товарищ генерал. Агапов – наш лучший специалист.
– Опыт работы?
– Тегеранская операция.
– Ах, да. Вспомнил, как же.
– Группа Агапова предотвратила подготовленную немцами атаку британского посольства. И сорвала покушение на лидеров держав-союзниц по антигитлеровской коалиции. Майору Агапову была объявлена личная благодарность товарища Сталина.
– Хороший специалист, говоришь… Но ведь ершист… Упрям, на своем стоит…
– Зато именно он вышел на след самого Майера.
– Это тот самый, который еще и Майер?
– Так точно, товарищ генерал. Майер пользуется и этим псевдонимом.
– Любопытно, как его зовут на самом деле?
– Макс пытался выяснить подлинную биографию Майера, но не успел.
– Жаль.
Бесшумно отворилась высокая дверь и в кабинет вошел адъютант генерала, подвижный, весь, как на шарнирах, лейтенант Шилов. За ним – смугловатый, немолодой, но подтянутый офицер.
Шилов молодцевато прищелкнул каблуками и шагнул в сторону, замер возле двери.
Смуглый офицер по-строевому четко, но без суеты (было заметно, что он от души презирал привычку страха перед высоким начальством) прижал обе руки к бокам и рапортовал.
– Товарищ генерал-полковник, майор Агапов по вашему приказанию прибыл.
Генерал озабоченно вздохнул и подтолкнул к краю стола папку с документами из шифровального отдела.
– Проходите, товарищ Агапов. Вот, ознакомьтесь.
Агапов шагнул к столу.
– Присаживайтесь, курите, Антон Иванович, – предложил генерал Елисеев.
– Не курю, товарищ генерал, – сказал Агапов и придвинул к себе документы.
– Два часа назад шифровка пришла… От Макса, – сказал полковник. И Агапов тут же вскинул голову, широко раскрыв глубокие темные глаза.
– Макс? Не может быть. Вы… наверное, шутите, товарищ полковник… Макс погиб в сорок третьем, в Тегеране. Я был на месте его гибели… и видел кровь на скалах… в предместье…
– Что ж… Выходит, Макс с того света отозвался… – иронично и горько усмехнулся полковник Смоляков.
– Этот ваш Макс… Точно не мог остаться в живых? – спросил генерал.
– Никак нет, товарищ генерал, – решительно сказал Смоляков, мгновенно позабыв о прежней иронии.
– Наш агент, который знал его лично, был раскрыт и погиб при невыясненных обстоятельствах. После этого контакты с нами Макс прекратил. Естественно, мы решили: провал, – обстоятельно уточнил майор Агапов.
– И вы не допускаете мысли, что Макс мог быть двойным агентом? – генерал строго посмотрел на полковника Смолякова.
Полковник промолчал. Агапов ответил.
– В Тегеране мы уничтожили одну из самых опытных команд диверсантов Абвера, благодаря информации Макса…
– Знаю! – раздраженно оборвал майора Елисеев и выхватил трубку из пепельницы. Но Агапов продолжал речь, не обращая никакого внимания на генерала, явно начинавшего терять контроль над собой.
– … И только благодаря информации Макса мы едва не захватили Майера, крупнейшего специалиста по покушениям гитлеровского рейха. Помешал случай…
Генерал Елисеев покачал головой, задумался.
– Случай… Хорошо, допустим Максу удалось выжить… – генерал ткнул черенком трубки в шифровку. – Но что могут значить все эти буквы и цифры? Что скажете, Антон Иванович?
– Пока ничего определенного, товарищ генерал. Но если Максу удалось выйти на связь – дело серьезное… Разрешите хорошенько подумать?
– Думай, майор, думай.
Агапов наклонился к папке.
Генерал постучал о пепельницу погасшей трубкой, стиснул мощную челюсть и покосился на полковника. Сказал веско, как о решенном.
– Полагаю, Абвер снова затеял игру. И смысл ее, конечная цель нам пока неясны.
Полковник выпрямился и побледнел.
Прошелестела в тишине бумага – Агапов перевернул страницу. Взглянул на полковника, озаряясь внезапной догадкой. Спросил генерала.
– Товарищ генерал… вы… в шахматы… играете?
– Что? – дернул квадратным подбородком генерал Елисеев. Смоляков укоризненно глянул на Агапова.
– В шахматы, товарищ генерал, – твердо уточнил Агапов. – Доска с фигурами в вашем кабинете найдется?
Елисеев кивнул замершему у дверей адъютанту на стенной шкаф в углу кабинета.
– Шилов, посмотри там… внизу…
Лейтенант Шилов немедленно вытащил из одного из ящиков шкафа шахматную доску, торжественно смахнул с нее пыль, шагнул на середину кабинета и превратился в изваяние. Генерал кивком приказал вручить доску Агапову, что адъютант и сделал.
Агапов горстями высыпал фигуры на стол, сверяясь с шифровкой, стал расставлять по черно-белым клеткам пешки, слонов, королей… Пояснял.
– Б, очевидно, белые. С – слон. Слон А3. Л – ладья. Ладья Д7. Ферзь…
Расставив нужные фигуры, Агапов взмахнул рукой.
– Пожалуйста, шахматный этюд…
– Или фрагмент незавершенной партии, – подхватил полковник.
Генерал Елисеев, полковник Смоляков и майор Агапов молча переглянулись.
– Макс предлагает партию в шахматы? Так, Агапов? – вздохнул генерал.
– Не исключено… Нужен специалист…
Елисеев окликнул адъютанта.
– Слышал, Шилов? Доставить шахматиста. Срочно.
– Слушаюсь, товарищ генерал.
Лейтенант Шилов прищелкнул каблуками, с удовольствием провернулся через плечо и стремительно исчез.
Шилов вернулся ровно через час – красный, как рак. Но не один.
Он суетливо протолкнул в генеральский кабинет пожилого еврея – в длинном пальто, из-под которого торчали ботинки без шнурков и грязные завязки от кальсон… Человека, видно, подняли прямо с постели, толком не дав даже надеть брюк. Еврей прижимал к груди собранный заранее баул.
Привычно вытянувшись перед Елисеевым, Шилов доложил, задыхаясь…
– Товарищ генерал… Вот… Гроссмейстер…
– Шилов, вы что… не объяснили товарищу, зачем его сюда везете? – удивился генерал.
– Не успел, товарищ генерал.
Генерал степенно поднялся из-за стола, гостеприимно махнул рукой шахматисту, указав на три полупустых чайных стакана, приютившихся на его необъятном столе возле шахматной доски.
– Вы проходите, товарищ гроссмейстер, не стесняйтесь… Пожалуйста. Чаю хотите?
Шахматист нервно дернул лохматой головой, будто от удара хлыстом. Поспешно кивнул, залопотал, спотыкаясь на каждом слоге.
– Благодарю за-а-а хлопоты……
– Шилов, чаю – гроссмейстеру. И с коньяком! – приказал Елисеев.
Шилов немедленно принял приказ к действию, удалился.
Генерал подошел к гроссмейстеру, все еще никак не решавшемуся сделать хотя бы шаг по сияющему паркету генеральского обиталища, взял его за рукав ветхого пальто и лично проводил к столу. Указал на доску с фигурами.
– Я так понимаю, что в шахматах вы специалист…
Шахматист всполошился, будто ему предъявили обвинение в каком-то сверхъестественном злодействе. Затряс нечесаными патлами.
– Господи, да какой я специалист… не Алехин, не Ботвинник. Они специалисты, а я… кто… мелочь…
– Не волнуйтесь вы так, гражданин… – попытался успокоить шахматиста Агапов. – Нам просто нужна ваша консультация…
Шахматист замер, внимательно, пару секунд смотрел в спокойные, темные, бездонно глубокие зрачки Агапова. И вдруг опустился на ловко подставленный ему полковником Смоляковым стул. Прижал к груди баул. Вздохнул с облегчением, будто с него сняли непосильно тяжелый заплечный мешок.
Агапов поинтересовался.
– Посмотрите, товарищ шахматист, позиция вам знакома? Я сам шахматист, неплохо знаю творчество Алехина и Капабланки… Люблю этюды, но…
Заслышав про этюды, гроссмейстер потер заскорузлый щетинный подбородок, и стал
поспешно рыться в своем бауле, выложил на генеральский стол пару теплого белья, носки собачьей шерсти, шахматные часы, бутылку с молоком. Наконец, он извлек из баула очки в роговой оправе, одна дужка которых была небрежно прикручена медной проволочкой. Нацепив очки на нос, шахматист присмотрелся к расположению фигур на черно-белых клетках.
Шилов принес стакан горячего чая в серебряном подстаканнике, придвинул к локтю шахматиста.
Шахматист жадно и шумно хлебал чай – зубы стучали о край стакана, но от созерцания партии не отрывался. Генерал, полковник и майор терпеливо ждали.
Наконец шахматист посмотрел на Агапова – его взор горел победным ликованием.
– Говорите, пожалуйста, – попросил Агапов.
– Редкая позиция. В этюдниках почти не встречается. Позиция Шмуйля Гиршкевича…
– Простите, кого?
– Точнее сказать, загадка Шмуйля, – гроссмейстер протянул стакан Шилову, – Спасибо большое. Волшебный чай.
Немытая щепоть гроссмейстера стремительно перенесла черного слона.
– Но в общем и целом… все просто – черные начинают с хода слоном на Е7, и дают белым мат в четыре хода. По-моему, это гениально! А?!
– И все? – спросил генерал
– Все! – торжествующе вскрикнул шахматист.
Генерал озадаченно посмотрел на Агапова.
– Ну, и какой в этом смысл? – спросил Агапова полковник Смоляков.
Агапов не ответил, но обратился к гроссмейстеру.
– А вот… что за человек был этот Шмуйль… как вы сказали? Фамилия?
– Гиршкевич.
– Спасибо. Что вы можете про него вспомнить, кроме его великолепного этюда…
– До войны Шмуйль жил в Вильно… Я играл с ним… по переписке… А сейчас, извините, не знаю… Говорят, погиб в местном гетто…
– Кто говорит? – насторожился полковник Смоляков.
– Люди, – равнодушно пожал плечами гроссмейстер.
Агапов взял с доски белого короля.
– Черные начинают и выигрывают… в четыре хода…
Повернулся к полковнику Смолякову.
– А что у нас нынче в Вильно?..
– Освободили. Ставка Демидова там и…
Агапов улыбнулся.
– Теперь ясно. Это предупреждение.
– О чем? – спросил генерал.
– О том, что на командарма Демидова готовится покушение.
Агапов положил белого короля на доску.
Полковник Смоляков развел руками.
– Ну, знаете, Агапов… это уже слишком… Такие серьезные выводы… на пустом месте.
Агапов лукаво прищурился.
– У вас есть лучшая версия, полковник?
– Это не мое дело… Простите… – заговорил гроссмейстер, без особого успеха запихивая обратно в баул все те вещи, которые он недавно так старательно выкладывал на генеральский стол. – Но… Знаете… Шахматы очень похожи на войну… Да-да… Пешки – солдаты… Короли – полководцы… Шахматы действительно могут рассказать многое…
– Язык символов? – подсказал Агапов.
– Именно! Вот эта позиция… Я бы назвал ее покушением на белого короля.
– Объясните толком, – приказал генерал Елисеев.
Шахматист, волнуясь, передвигал фигуры на доске.
– Позиция белых очень сильна… На первый взгляд, черные проиграли. Но вот ход черных… Потом еще… И еще… Король белых в ловушке… Смотрите! Остальные белые фигуры в целости… все на доске… Но, они не могут помочь своему королю… бессильны… Целая армия…
– Пешки – солдаты, короли – полководцы. Майерщина какая-то… Ерунда… ладно, пора отправлять товарища гроссмейстера домой, – скривился полковник Смоляков. Но у Агапова нашлась к гроссмейстеру еще парочка вопросов.
– Послушайте, а почему вы сказали «загадка» Шмуйля… Именно «загадка». Не этюд…
– Считается, что у задачи Шмуйля есть решение… – горько усмехнулся гроссмейстер. – Теоретически, сделав правильный ход… белые имеют шанс свести партию вничью… и даже добиться победы. Правда, многие шахматисты, в том числе и ваш покорный слуга, долго искали, но так его и не нашли…
Генерал оборвал гроссмейстера, сказал:
– Довольно, устроили тут шахматный клуб… Вы свободны, товарищ гроссмейстер… Спасибо, вы нам очень помогли… Шилов, проводи специалиста.
Шахматист поспешно подхватил баул, попытался что-то сказать напоследок – не успел. Его поспешно вывел из кабинета неумолимый Шилов. Лейтенант быстро вернулся, замер у дверей, ожидая новых приказаний генерала.
Генерал Елисеев подошел к огромной, во всю стену, карте театра военных действий, закрытую черной шторой.
– Войска армии генерала Демидова рвутся к границам Пруссии, – Елисеев отодвинул штору, – Немцы остановить его продвижения не могут.
Елисеев посмотрел на Агапова и добавил с особенным нажимом.
– Удачное покушение на Демидова может дать врагу шанс на перегруппировку сил.
Агапов встал, вытянулся, одернув гимнастерку – он понял, что вот-вот получит новое задание. И угадал. Генерал решительно приказал тоном, не допускающим какого-либо обсуждения.
– Собирайся, Агапов, поедешь в штаб фронта к Демидову. Разберешься на месте в этом деле…
Генерал Елисеев внимательно посмотрел на Агапова, оценивал. Помедлил. И наконец кивнул на стоявшего у дверей Шилова.
– Вот… Лейтенанта Шилова в помощь даю… Парень способный… Исполнительный…
Шилов, польщенный высокой оценкой генерала, мастерски щелкнул каблуками.
– К заданию приступить немедленно, – сказал генерал и протянул руку майору Агапову. Тот с чувством пожал ее.
– Успеха, товарищи. Надеюсь, вам удастся разгадать загадку этого… Шмуйля…
Полковник Смоляков поднял трубку телефона, выслушал кого-то на другом конце провода и сообщил Агапову.
– Ваш вылет через час. Самолет подготовлен.
Агапов и Шилов покинули генеральский кабинет.
Генерал задумался. Он долго всматривался в карту, на которой у голубого пятна Балтики сплетались в узел пучки красных, синих стрел, линий…