Полузаброшенная деревня, граница между Белоруссией и Россией
29 июля 2012
– О чем ты думаешь?
Людмила снизу вверх заглянула в глаза старшего лейтенанта.
Или – бывшего старшего лейтенанта?
Жизнь не изобиловала развлечениями. В самой деревеньке их быть не могло по определению, а выбираться куда-то было рискованно. Имелся сравнительно недалеко небольшой городок, однако в таких местах каждый посторонний человек неизбежно привлекает внимание. Если Ветров еще как-то мог быть спокойным, в розыск его никто не объявлял, знать в лицо никто не мог, а сейчас он еще стал отращивать на всякий случай бородку, то якобы погибшая Батурина была женщиной известной. Едва не каждый видел ее на телеэкране и уже потому при встрече вполне мог узнать. Пусть девять из десятерых не вспомнят точно, где видели красивую девушку, а кто и вспомнит, может не поверить, приписать все схожести, но вдруг найдется кто особо пытливый? Или некое лицо из соответствующих органов заинтересуется, решит проверить…
Нет, рисковать явно не стоило. Лучше уж поскучать, благо молодые люди переживали медовый месяц, и им особо не требовалось постороннее общество. Разве что Людмиле помимо прочего порою хотелось посидеть в ресторане, где-то потанцевать, посетить какое-нибудь светское мероприятие, – словом, хоть на миг вернуться в прежнюю привычную жизнь. Но именно она весьма побаивалась этого.
Потому главным развлечением беглецов стали прогулки на природе. Чаще всего – к памятному холму на берегу реки. Здесь было спокойно, а что еще порою требуется для счастья?
– Думаю, дальше-то что? – вздохнул Роман. Пусть решать предстояло ему, как мужчине, однако касалось-то это обоих. Деда можно было в расчет не брать. Уж он-то сильных мира сего не интересовал хотя бы по возрасту. – Век здесь прятаться не получится.
– Почему? – Батурина смотрела недоумевающе.
Порою она удивляла Романа откровенным незнанием жизни. Но откуда, если родители денег не считали и их дочь росла подобно оранжерейному цветку?
– А как? Каждый человек давно занесен в соответствующие компьютерные базы данных, легко отслеживается при приеме на работу, всяких покупках по карточкам… Мы, конечно, приспособимся, хотя жить простым трудом нам с тобой будет трудно. Однако рано или поздно сюда явится кто-нибудь из большого мира. Все равно, какие-нибудь агитаторы на выборы, переписчики, участковый, в конце концов. Двадцать первый век на дворе… Нет, какое-то время мы здесь еще поживем, а дальше? Даже если найдем деньги и купим новые документы, все равно есть риск засветиться. Хотелось бы верить, в ближайшие месяц-два власти разберутся, выявят предателей в собственной среде, от этого же зависит благополучие и жизнь остальных, да только… Нет у меня веры в нашу власть. Надо думать о каком-то другом варианте.
– А давай уедем за границу! – предложила Людмила. – Там нас искать никто не будет.
– Для этого как минимум нужны документы, визы… Я уже не говорю про деньги на первое время.
Откровенно говоря, уезжать из страны Роману не хотелось. Чужое там все. И потом, чем там заниматься? В родном государстве будущее в полном тумане. Даже если достать чужой паспорт, так ведь для любой приличной работы требуются всякие корочки, дипломы, рекомендации… А уж там… Быть всю жизнь гастарбайтером…
Да и если гэбэшник сдержал обещание, вряд ли их ищут даже здесь. Мертвые и есть мертвые. Навешать на них вину можно, только спросить за содеянное нельзя.
– Можно написать моему папе. Не следят же за его корреспонденцией до сих пор! Направить мейл, а дальше он что-нибудь придумает. С его связями и деньгами можно организовать что угодно. Хоть американское гражданство. И работу он нам там найдет. Для папы это без проблем.
Имелись у Ветрова, как человека простого, определенные предубеждения против хозяев жизни. Два абсолютно разных, нигде не пересекающихся мира. Но пересеклись же общей судьбою с дочерью олигарха!
И его отцу тоже надо написать. Наверняка же все улеглось. Вполне возможно, никто вообще ни за кем не следил. Удовлетворились объяснениями гэбэшника, списали невольных и по каким-то причинам нежелательных свидетелей со счета, да и сразу забыли о них. Что, неведомому покровителю террористов больше делать нечего? Раз проблема формально решена.
Или все-таки подождать еще немного? Для полной гарантии.
И как не хочется покидать родимые березки! Пусть нет здесь ничего хорошего, зато все свое…
– Давай попозже. Ладно? Вдруг все решится без крайних мер?
– Давай, – улыбнулась девушка.
Мало кому приятно решать раз и на всю жизнь. Действительно, всякое еще может случиться.
Есть у людей привычка: откладывать решения на потом…
Сон Романа всегда был чуток. Стоило девушке отодвинуться, выскользнуть из-под одеяла, как бывший старший лейтенант немедленно разлепил один глаз, посмотрел, куда она собралась.
С момента сближения они вдвоем обосновались в одной из пустующих гостевых изб. Этим летом деревенский туризм резко вышел из моды, никого из отдыхающих не было, и незанятых строений было хоть отбавляй. Зато так можно чувствовать себя совершенно свободно, не боясь потревожить покой стариков. Каждому возрасту – свое.
Никакого подвоха Роман не ожидал. Скорее всего Людмила поднялась по нужде. Пусть удобства, что называется, на дворе, но определенные потребности остаются и время от времени заявляют о себе. Но нет. В полумраке едва нарождающегося, петухи еще не пропели, раннего летнего утра Ветров увидел: Людмила никуда не пошла. Она так и не встала с кровати. Просто сидела, приподняв колени и обхватив их руками. Даже об одеяле не позаботилась. Впрочем, было тепло.
– Ты что? – после ночных забав спать хотелось невыносимо, однако совсем промолчать показалось невежливо.
Никакого ответа. Людмила молчала, словно переживала неведомую обиду.
– Солнышко… – Роман тихонько выругался про себя. Вечно с этими дамочками не знаешь, чего ждать! Ей что-нибудь показалось, а ты изображай раскаявшегося идиота, хотя сам не ведаешь, в чем твоя вина. Да и вообще, просто хочешь спать.
Пришлось тоже сесть рядом. Роман осторожно коснулся обнаженного женского плеча. Присмотрелся. Людмила уставилась в пространство перед собой. Света все-таки не хватало, но показалось, женщина явно не в себе.
– Солнышко… – повторил Роман. – Милочка моя…
Можно Люда, но можно и Мила, обыгрывая имя.
Где-то в отдалении послышался тонкий комариный писк. Хоть укрывайся с головой одеялом! Но на Людмиле не было ничего, значит, оставалось надеяться, что удастся почувствовать посадку гада и прихлопнуть его раньше, чем тот начнет пить кровь.
Ветров постарался прижать девушку к себе. Но, недавно такая податливая и пылкая, сейчас она восседала подобно статуе. Не возразила, но и не ответила на объятия. Вообще вела себя так, словно не замечала присутствия рядом мужчины.
– Что случилось? – Роман приложил все силы, чтобы в голосе не прозвучало раздражение. Не дождался ответа, не выдержал и щелкнул выключателем имевшейся в избе настольной лампы.
А как хорошо было заниматься определенными делами при свете! Не только ощущать каждой клеточкой, но и смотреть на все, получая от этого дополнительное удовольствие!
Нынешняя картина удовольствия доставить не могла. Лицо Батуриной было искажено каким-то животным, первобытным страхом, глаза устремлены в одну точку, на раздражители женщина не реагировала, лишь губы чуть шевелились, словно пыталась что-то сказать – и не могла. Впечатление было такое, словно Людмилу охватило безумие. И не просто безумие – а похожее на то, как случалось это ранее – рядом с атомной электростанцией. Ветрову стало несколько не по себе.
– Люда! Очнись! – голос прозвучал резко. Таким тоном Ветров отдавал команды. – Люда!
Он резко встряхнул девушку. Раз-другой. Подумал, не дать ли пощечину, говорят, порою помогает, однако рука не поднялась.
– Они ищут меня, – на грани слышимости прошептала журналистка. – Зовут к себе…
– Да кто ищет? Здесь нас за сто лет не найдут!
Следы заметали тщательно, вряд ли кто мог проследить их путь. Но на всякий случай Роман покосился за окно, затем машинально оглядел комнату в поисках оружия.
«Винторез» был запрятан у деда. Не ходить же с ним в открытую! Да и не чувствовал спецназовец прямой опасности. Скорее – желание не привлечь внимания, вот тогда уже будут возможны варианты. Здесь с Романом был лишь небольшой и в то же время весьма мощный пистолет ГШ-18, да и тот был спрятан в шкафу, даже обоймы отдельно.
Но кто может напасть?!
– Они найдут. Они зовут меня к себе. – Людмила наконец-то повернулась к мужчине, и помимо ужаса в глазах промелькнула надежда. – Мне страшно! Помоги, Ромка! Они не оставят в покое! Они…
– Глупышка. – На сей раз Ветров был предельно ласков. – Для всех мы мертвы. Никто нас давно не ищет. Не до нас всем теперь. Вон, опять кризис из-за Курил. Повсюду теракты, сплошные аварии, народ на грани бунта… Кому до нас дело?
– Они уже знают, что я жива. Знают!
В несколько нервном голосе журналистки звучала такая убежденность, что невольно хотелось ей поверить.
– Откуда? Мы в такой глуши, что даже власти забыли о существовании нашей деревеньки, – привычно попытался успокоить Роман. – И проследить нас никто не мог. Машина чужая, ехали мы глухими дорогами. Тебе только кажется. Это все кошмар. Обычный предутренний кошмар. Мало ли что может присниться?
– Им не надо следить. Они чувствуют, где я. Ты не понимаешь. Они едва не всемогущи. Понадобится – и все узнают. Я чувствую их зов. Они хотят, чтобы я явилась к ним сама. Я же не выполнила до конца их задание, а таких они уничтожают без жалости. Бракованное звено необходимо удалить из цепочки…
– Да кто они? Эти твои, как ты их называла?
В последнее время Батурина успокоилась, практически не вспоминала о прошлом. Или старалась не вспоминать. Никаких посланных непонятно откуда откровений она больше не изрекала, и Роман с некоторым облегчением уже начинал думать, что страшные сказки окончательно ушли из их жизни. Похоже, зря…
– Не знаю! – отрешенность женщины прошла, и теперь ее колотило крупной дрожью. Пришлось прижать ее покрепче, чтобы хоть как-то успокоить.
В моменты включения некой программы Людмила могла сообщить некие весьма странные до полного неправдоподобия сведения, только затем, к сожалению, сама ничего не помнила из сказанного. Как, к счастью, не помнила и содеянного на электростанции.
– Не бойся, глупышка! Я же с тобой. Кто бы они ни были, я справлюсь со всеми. – Роман ласкал девушку, успокаивал, а про себя думал: лишь бы противников не было чересчур много.
На силу всегда найдется иная сила, а помимо умения в схватке немалую роль играет удача. Но очень ли нужна бывшая журналистка неведомой силе? Что значит один человек в сравнении с многочисленными жертвами? Скорее всего виновата ночь с ее извечными страхами.
Девушка под лаской стала понемногу оттаивать, отходить. А тут вдалеке пропел петух, извещая о приходе утра.
Днем ведь все видится иначе. Гораздо светлее…
При свете и пришла беда. В виде двух потрепанных и пыльных полицейских машин – «Лады» и «уазика» почему-то с питерскими номерами. Учитывая расстояние до стольного града Петрова, последние смотрелись довольно странновато.
Впрочем, номера Роман разглядел позднее. В спокойном воздухе звуки разносятся далеко, и гул моторов на скверной грунтовой дороге предупредил о прибытии гостей задолго до появления машин в поле зрения.
Роман как раз работал на поливке огорода. Гул заставил немедленно отставить в сторону ведра, сделать несколько шагов туда, где лежала одежда. Жара не давала покоя, заставляла работать в одних джинсах, но встречать с голым торсом неизвестно кого не хотелось. Да и с одетым тоже. Формально Ветрова тут быть не могло, погиб старший лейтенант смертью храбрых при защите атомной электростанции от террористов, следовательно, маячить на виду привидением явно не стоило. Привидения вообще не любят дневной свет.
Накинуть майку, поверх – камуфлированную жилетку, в которой лежал пистолет. Пусть деревня была до сегодняшнего дня безлюдна, но после беседы с Людой Роман решил не расставаться с оружием. Лучше бы было вообще таскать с собой «винторез», но тот заметен издалека любому наблюдателю, а ГШ-18 настолько мал, что спрятать его не составляет труда. Просто в жилете можно носить запасные обоймы и нож разведчика, да и вообще, таскать пистолет в кармане брюк – откровенный моветон.
Все было оговорено заранее. Роман лишь кивнул деду Сохану и проворно рванул к гостевой избе. Помнилось: экс-журналистка сейчас убирается там. Вернее, учится убираться под руководством бабки. До того в доме Батуриных всегда имелась прислуга, и делать что-либо самой Людмиле в общем-то не приходилось.
Уже перемахнув через покосившийся забор, Роман заметил машины. Вернее, прежде головную, как раз показавшуюся из-за леса. Инстинктивно нырнул, прячась за густо разросшимся бурьяном, выглянул, всматриваясь внимательнее, увидел шедший следом «уазик» и выругался про себя.
Конечно, в стране действовало чрезвычайное положение. Полиции и внутренним войскам были даны дополнительные права, только что делать ментам в богом забытых краях? Не проверять же двух еще живущих здесь стариков! Учитывая трудности дороги, заблудиться путники тоже не могли. Некуда особо ехать по этой грунтовке. Соседняя деревня вообще пуста не первый год.
Так что же? Вычислили? Но как?
– Менты пожаловали! – оповестил Ветров старательно моющих пол женщин.
Глаза Батуриной расширились от ужаса. Зато бабка отреагировала на известие спокойно. Но ведь ее-то появление полиции никак не касалось.
– Лезьте в подпол! – деловито распорядилась бабка.
Даже в самом худшем случае гости не станут обыскивать деревню полностью. Могут пробежаться по пустым избам, а уж ворошить сено, или там искать схроны – это вряд ли. Разве что заметят явно не старческие вещи, но много ли тех вещей? Да и некоторая часть из них лежит в паре сумок, что стоит взять их с собой? Только машина…
Просто Роман хотел видеть потенциальных противников, а не сидеть и ждать в темноте – заглянут, не заглянут?
– Мы лучше в сад. – Ветров торопливо бросил в подпол сумки и потянул девушку за собой.
Без людей природа быстро берет свое, и большая часть деревни заросла так, что скрыться за растениями не являлось проблемой. Отсутствующие тут и там заборы еще более упрощали задачу и позволяли перемещаться по всему поселку. А то и вообще уйти под сень подступившего вплотную леса.
Основное оружие, «АК» и «винторез», были запрятаны у приятеля Сахно. Да Ветров пока психологически был не готов вступать в прямой поединок с представителями власти. Какой бы она ни была, одно дело – скрываться, и совсем иное – выходить на тропу войны. Тогда уже точно никакого пути назад не будет.
Имелась некоторая надежда на ФСБ. Вдруг там сумели разобраться с неведомыми покровителями террористов? Пусть в новостях по радио ничего не было, однако времена сталинской гласности давно прошли, и на самом высоком уровне разборки во всем мире происходят тайно. Если между своими. Какие уж тут объявления?
Хорошо было бы восстать из мертвых, перестать прятаться… Может, даже вернуться на службу, но тут Роман был не уверен в собственных желаниях. Служить, постоянно ожидая удара в спину…
Развить скорость на местной, сплошь состоящей из одних колдобин грунтовке было невозможно. Даже несмотря на сухое время года. Под нарастающий гул моторов Роман и Людмила перебежали в соседний сад, затем – в следующий, миновали пустую вторую и последнюю улочку селения, затем опять преодолели двор, а дальше уже лежал лес, особенно густой на опушке, позволяющий спрятать не двоих людей, а целый партизанский отряд.
Впрочем, как раз партизан в свое время тут хватало.
Роман за руку отвел экс-журналистку в самую гущу кустов. Обнаружить скрывшихся в них можно было лишь при помощи собаки, но два имеющихся в деревне пса залились лаем, оповещая о незваных гостях, а никаких иных представителей «друзей человека» в округе не было и быть не могло.
Но зато отсюда тоже совсем не было видно происходящего. С этой стороны укрытие имело лишь одно преимущество перед подполом: возможность в случае необходимости переместиться куда-либо дальше. Преимущество кардинальное, это не яма с единственным выходом, только…
– Сиди здесь и не высовывайся. Я скоро вернусь.
– Ты куда? – Людмила вцепилась в жилетку, не отпуская своего защитника.
– Только взгляну, что там происходит. Вдруг они вообще проследуют мимо? Или ограничатся парой вопросов? Главное – не маячь.
– Не ходи! – На лице девушки был откровенный ужас, словно не полиция явилась в деревню, а всадник Апокалипсиса.
– Надо, Мила! Ты не бойся, я, напротив, прослежу, чтобы гости ничего не натворили. Если что, сразу же появлюсь. Ты же у меня молодец. Правда?
Людмила машинально кивнула.
– Ну, вот. Договорились. Главное – спокойствие и только спокойствие, – немедленно воспользовался невольным согласием Роман и чмокнул Людмилу в уголок губ.
Он проворно переместился чуть в сторону, затем скользнул в ближайший, заросший до предела двор, переместился поближе к главной улице и осторожно выглянул из-за дырявого ветхого забора.
Обе машины как раз застыли напротив занимаемого молодыми людьми дома. Бабулька успела переместиться на другой край деревни и теперь как ни в чем не бывало показалась в конце улицы, демонстративно разглядывая прибывших из-под ладони.
Мол, а это кто к нам пожаловал?
Как раз сейчас Ветров рассмотрел номера, и сердце невольно екнуло.
Нечего питерцам делать в здешних местах. Для наведения порядка есть местная полиция, территориальное разделение в органах правопорядка действует жестко.
Кстати, неведомому врагу совсем не обязательно прибегать к своим ставленникам в системе. Достаточно отдать мотивированный приказ, а дальше все произойдет само, с отработанным автоматизмом. Раз чин из ФСБ не смог прямо пойти против некоего типа из власти, то уж полиция вообще должна слушаться да молча брать под козырек.
Странно все это. Или все же правда восторжествовала? Но ФСБ знать о пути беглецов ничего не могла. В воцарившемся сейчас бардаке – тем более. И уже не говоря – искать, чтобы обрадовать, никто в нашем мире не станет. Чтобы огорчить – всегда пожалуйста.
Гости вылезли наружу. Из «уазика» – четверо в полицейской форме с автоматами, из «жигуленка» – трое в штатском. Впрочем, из последних у двоих тоже имелись укороченные «АКСУ», и лишь один, постарше, с седой непокрытой головой, никакого оружия на виду не держал.
Хорошие вести отпадали. Не сочетаются они с «калашниковыми». Поневоле пожалеешь, что «винторез» лежит сейчас под кучей всякого хлама в сарае хозяина. И до того сарая ползти и ползти. С бесшумной снайперкой в случае осложнений весьма неплохие шансы изрядно проредить ряды визитеров. Дождаться их разделения, а дальше щелкать потихоньку. Пока остальные сообразят… Пистолет по-любому оружие несерьезное. Далеко не выстрелишь, а близко могут не подпустить.
Оставалось надеяться: все обойдется. Поспрашивают стариков, да и двинут дальше. Если даже неведомым способом пронюхали о пути беглецов, все равно уверенности, где мнимые покойники сделали долгую остановку, быть не может. Не ясновидцы же они!
Седой что-то коротко приказал ближайшему помощнику, и тот призывно замахал бабке рукой. Последняя выполнять приказание не спешила. Один из полицейских сорвался к ней, подхватил, потащил пред светлые очи начальства.
Слышать Роман ничего не мог, но суть разговора представлял отчетливо. Седой спрашивал о посторонних, бабка в ответ божилась, что этим летом никто в деревне не селился, и вообще, похоже, по нынешним смутным временам люди предпочитают держаться ближе к дому, а у кого есть деньги, наверняка умотали за границу. Их на родной земле ничего не держит; у богатых родина всегда там, где банк с депозитами расположен.
Или Ветров подсознательно сгущал краски? Вдруг искали кого-то другого? Все-таки введение чрезвычайного положения отнюдь не восстановило порядок. Но номера почему питерские?
Тем временем на улице появился старый летчик. Он шел, демонстративно опираясь на палку, подчеркивая весьма солидный возраст.
Двое полицейских торопливо двинулись вдоль улицы, вторая пара так и застыла рядом с машинами. Стояла и троица в штатском. Седой вдруг взмахнул рукой, отошел в сторону и словно превратился в статую.
Стоял он долго. Вторая пара полицейских пошла в другой конец деревни и, как первая, принялась заглядывать в каждую избу. Пришлось Роману заползти в кусты поглубже. В какой-то момент гости оказались настолько близко, что он мог бы ликвидировать их обычным ножом, да так, что они бы и не пикнули.
Но вдруг обойдется-таки? Мила далеко, туда они не сунутся, если и сунутся, не найдут, а их прогулка по деревне вряд ли принесет какой-нибудь вред.
Только что Седой стоит? И ведь неподвижно, истукан истуканом. Что это он?
Вдруг Седой чуть шевельнулся, посмотрел куда-то вдоль улицы, даже вроде бы улыбнулся, только в последнем Роман из-за расстояния был не уверен. Двое помощников тоже уставились туда же, куда начальник, а бабка вдруг часто закрестилась, словно не верила собственным глазам.
Со своей позиции Ветров не мог видеть причин радости гостей. Но какое-то нехорошее предчувствие холодком ожгло душу. Рука невольно потянулась к пистолету, словно отсюда было реально попасть в приехавших врагов.
Кого они там узрели? Сохан? Так ведь бывший охранник станции уже в силу древнего возраста не мог представлять никакого интереса для таинственного верховного супостата. Вряд ли кто-либо вообще знал о нем. Те, кому не повезло увидеть старикана в деле, давно мертвы, для прочих бывший лихой разведчик – всего лишь развалина, пережиток иной эпохи, с которым даже возиться не стоит. К чему, когда он сам вскоре помрет? Вряд ли Сохан вообще фигурировал в каких-либо бумагах или электронных носителях. С переходом на рыночные отношения старики не волнуют никого. Разве что в качестве поживы. Так квартира у деда едва не в эпицентре радиоактивного заражения, а большего с него не возьмешь. Разница-то: два старика или один?
Действительность оказалась намного хуже. Настолько, что Роман не смог бы представить даже в кошмарном сне.
Мимо прямо по улице по направлению к полицейским медленно шла Людмила. Так, наверное, ходят лунатики, не обычной, свойственной людям походкой, а словно нечто таинственное заставляет передвигать ногами. Или – хитроумные детские куклы. Вроде шагают, только в движении том жизни нет ни на грош. И, главное, лицо. Роман видел его лишь несколько секунд, однако этого хватило. Лицо девушки было искажено откровенным ужасом. Людмила явно сознавала опасность, до жути боялась ее, однако ничего не могла поделать с собственным телом и продолжала мерно вышагивать прямиком в объятия врагов.
Один из помощников Седого вскинул автомат и был остановлен жестом начальника.
Неужели начал бы стрелять? И дернул же черт спрятать оружие!
Да что теперь сожалеть?! Действовать надо! Окликать явно бесполезно. Хватать в охапку, утаскивать прочь… Угу, в присутствии вооруженных и готовых стрелять ментов. Предельно мудрое решение.
Сюда бы «печенег» или хоть «ПК»! Одной очереди на застывшую у «жигуленка» троицу вполне бы хватило. А дальше уже найти и пострелять ушедших. Это же менты, не вояки. К правильному огневому бою они не привычны.
Или все-таки ОМОН или другой аналог спецназа? Лучше переоценить врага, чем недооценить.
Все равно нет при себе пулемета. Даже «винтореза» нет. Один «ГШ», правда, удобный, мощный, невзирая на размеры, с обоймой на восемнадцать патронов и с двумя запасными в кармашках. Если бы еще дальность ему…
Роман матерился про себя, а тело уже заученно перемещалось параллельно улочке. Где пригнувшись, где на четвереньках, где вообще ползком, благо за годы учебы и службы отцы-командиры накрепко вбили умение передвигаться как можно незаметнее.
Разок пришлось даже обогнуть одну из изб, очень уж «лысый» оказался там двор со стороны улицы. Зато не шагом, а бегом, так что еще получился относительный выигрыш во времени. В итоге точно таким же макаром старший лейтенант обогнул еще одну избу, но дальше уже было чересчур близко к стоявшим машинам, и пришлось ползком выдвигаться к растущим у забора – слава Богу! – одичавшим кустам.
Больше всего Роман боялся одного: что полицейские откроют огонь на поражение. Собирался ведь тот, в штатском, явно собирался. И не важно пока, почему вдруг Мила вышла на улицу, как удалось превратить ее в безвольную куклу, и надолго ли, лишь бы она оставалась жива, а там разберемся, прогоним прочь посторонние злые наваждения. Безнадежна и окончательна лишь смерть, все прочее можно как-то поправить. Например, убрав из списка живущих явных врагов. Да еще едва не всемогущих по обычным понятиям.
– Ну, что? Набегалась? Думала, не найдем? – донесся голос, явно принадлежавший Седому. – Что тебе было сказано?
– Я не помню, – мертвым безжизненным тоном отозвалась Людмила.
– Я напомню тебе перед смертью. Отныне ты будешь помнить все и одновременно оставаться в сознании. Так наказание станет еще ужаснее. Сейчас ты умрешь, страшно умрешь, и сама поймешь: страдания твои – лишь достойное воздаяние за попытку к бегству.
Речь звучала, как у книжного злодея. Оставалось зловеще захохотать, и штампы были бы полностью соблюдены. Или Седой просто решил напоследок покуражиться над беззащитной жертвой? Есть же такая порода людей!
Но даже самое беззащитное создание порою находится кому защитить.
Сомнения, колебания, мысли о грядущих последствиях исчезли, как сигаретный дым на свежем воздухе. Какое расстояние до врагов? Метров тринадцать? Совсем немного.
Роман резко выпрямился и сразу начал стрелять. С двух рук, хотя мог бы и с одной, но все дополнительная гарантия. И не в корпус, попасть в него легче, только ранения не всегда будут смертельными, а в голову. Для гарантии.
Две пули Седому. Тот как раз стал поворачиваться на звук и схлопотал куски свинца прямо в лицо. Крохотный доворот, и вновь двойное нажатие на курок. Еще один.
Последний из гостей отреагировал, стал поднимать автомат, однако поздно. Иногда решают не секунды – мгновения. Но дерганье сыграло роль. Одна из пуль ушла в молоко, и пришлось потратить на полицейского не два патрона, а три.
Да ладно. Жадность – смертный грех.
Вся процедура заняла две-три секунды. Седой только касался земли, его первый помощник еще падал, а второй начинал падение. Однако помимо выведенных из строя врагов в деревне еще находились две пары полицейских. Разборок с ними было не миновать. И потому медлить не следовало.
Ветров одним махом оказался на улице. Взгляд направо дед да бабка, гости как раз куда-то свернули, взгляд налево вот другая парочка. Повернулись, смотрят, только пока не могут взять в толк, что же случилось? Ничего. Сейчас поймут.
Одной рукой подхватить с земли выпавший автомат, другой потянуть Милу. Нечего ей делать на линии огня. Рукой с зажатым «АКСУ» взмах старикам: уходите! Как ни странно, поняли, немедленно рванули прочь, благо подвернулась калитка. Шустрые такие старики, опытные. Ладно, дед. Все-таки летчик, у них реакция всегда отменная. Пусть воевал не на земле, да все равно представляет себе дальнейшее. Но бабка… Или тоже принимала участие?
Теперь убираться самому. Лишь идиот стреляет стоя на открытом месте. Пуля – дура, где пролетит, не узнаешь.
Вон как раз полицейские что-то стали соображать и вскидывают автоматы. Метров восемьдесят, даже от бедра есть шанс попасть сдуру. Великая вещь – рассеивание. И никакой калитки рядом. Придется так.
Ломанул в кусты, сразу заваливаясь с расчетом, чтобы Мила упала сверху. Жаль, не успел подобрать запасной магазин к «АКСУ». Да и не видно их на лежащих. Что менты, к бою-то нормально не подготовились?
А убрались с улицы вовремя. Ветров едва ударился боком и спиной, довольно больно, не один же, Людмила помешала толком сгруппироваться, как вдоль дороги ударила первая щедрая очередь. Никого она не достала, но пули зацепили пустой «жигуленок». Переднее стекло разлетелось, жалобно звякнул разбиваемый радиатор. Затем стрелок повел стволом в сторону ушедших с линии огня людей, и на головы беглецов посыпались срезанные свинцом ветки.
– Отползай! – рявкнул Роман.
Хотелось бы верить: Батурина хоть немного очухалась от наваждения. Или испугалась до такой степени, что готова шевелиться. В противном случае с такой обузой легко стать мишенью. В бою лучше быть свободным и одиноким. Объятия, дамочки, чувства до добра не доведут.
Мила продолжала лежать, и пришлось подтолкнуть ее в сторону двора, подальше от простреливаемой влет улицы. Сам же Роман извернулся, чуть высунулся и попробовал достать стрелка.
Зря Ветров грешил на неопытность приезжих. Один из полицейских стрелял с колена, другой тем временем несся вперед. Мгновенно заметил противника, упал, ушел в сторону перекатом. Выстрелы Романа пропали зря. И цель чересчур подвижна, и низко стригущие пули головы не дают поднять. Едва успел убраться, как буквально где лежал вспухли фонтанчики сбитой свинцом земли.
Другой пары стражей порядка видно не было. Наверняка сообразили – так недолго перестрелять друг друга. Гораздо вернее пробежать дворами и зайти противнику в тыл. Хреново. Был бы один, поиграл бы в прятки с отстрелом. Благо успел изучить каждый двор и каждый куст, а для противников деревня неизведанна, словно чужая планета. Но перепуганная женщина рядом – хуже колодок на руках, ногах и шее. Подловят не одни нападавшие, так другие, да и подстрелит обоих.
Положеньице!
– Куда?! – Людмила вдруг попыталась вскочить во весь рост и броситься прочь от летающих роями пуль. Едва успел схватить подругу за ногу, в результате она упала, зато осталась цела.
Лишние дырки калибра пять сорок пять никого не красят. Разве что в кровавый цвет.
– Ползком надо, ползком! Или – пригнувшись! – оставаться на месте тоже не стоило.
Шестым ли, седьмым или еще каким по счету чувством Роман ощущал – обходят. Секунды, в крайнем случае – пара минут, но выскочит вторая парочка, и что тогда?
– Давай к сараю! И низко, низко!
Сам же проворно передвинулся назад, поймал в стрельбе паузу, магазины не беспредельны, а садят, будто прямо к автомату присоединен патронный вагон, того гляди, коротенькие стволы перегреются, будут не выбрасывать – выплевывать пули. Мгновенно высунулся, узрел одного из полицейских в каких-то сорока метрах, торопливо поймал на мушку, всадил короткую, на два патрона, очередь. Поторопился, автомат повело, даже зацепить противника не получилось. Однако полицейскому не повезло. Он попытался выстрелить в ответ, но магазин оказался пуст. Напарник тоже как раз возился с перезарядкой, еще только вставлял рожок да передергивал затвор, и Ветров успел дать еще одну очередь.
На сей раз полицейский покорно опрокинулся на спину, задергался в пыли. Но второй уже прижал приклад к плечу, и пришлось спешно откатываться в сторону.
Взгляд в глубь двора. Батурина на четвереньках с довольно приличной для такой позы скоростью уже подползала к открытому входу в сарай.
Не успела! Из-за угла избы появился один из приезжих, здоровенный, как лось, и «АКСУ», крохотный в крупных ручищах, уставился на девушку.
Целиться не было времени. Ветров сделал, что мог. Просто выдал в сторону нового противника длиннющую очередь. Враг поневоле отшатнулся, бросился за избу, и только щепки полетели от сруба.
Девушка ввалилась в сарай, скрылась в царящем там полумраке. Но противник не пожелал мириться с утратой добычи и, оставаясь за углом, невидимый с позиции Романа, обильно полил свинцом тонкие стенки.
Рвануть к избе, застыть на миг, и едва показалась голова противника, практически в упор садануть в нее из автомата. Голова буквально лопнула перезрелым арбузом, брызнули в сторону кровь вперемешку с мозгами, а Роман все жал на спуск, пока затвор не щелкнул вхолостую. Даже не подумалось: появись сейчас напарник убитого, и судьба бывшего спецназовца была бы решена. Но за избой грохнуло, явно сработал не «АКСУ», а старый добрый АК-47. Все, понял Роман, нет у покойника больше напарника. Вернее, есть, только в тех же горних высях или, что вероятнее, подземных полостях.
Тянуло рвануть со всех ног к сараю, взглянуть, вдруг Мила жива, да на улице имелся последний из гостей, и въевшийся в кровь порядок призывал первым делом завершить работу.
Роман вырвал из рук трупа липкий от крови автомат, отщелкнул магазин, убедился, что минимум пара патронов в нем имеется, и бесшумно побежал дворами параллельно грунтовой дороге.
Они увидели друг друга одновременно, армейский спецназовец и полицейский. Одновременно бросились на землю и в сторону. Прямо в воздухе начали стрелять. Автомат Романа захлебнулся на третьей пуле, автомат полицейского – на четвертой или пятой. Но у стража закона, или – беззакония, кому как нравится, пистолет был в кобуре, а у Ветрова – в кармане. Честная ковбойская дуэль, в которой старший лейтенант стрелял, а его противник доблестно ловил пули. Все одиннадцать, ну, в крайнем случае, парочка пролетела мимо. Поменять обойму, передернуть затвор… Контрольный выстрел не требовался, противник выглядел крайне неаппетитно даже для врага, и теперь Роман наконец смог дать себе волю.
Он подсознательно ожидал самого худшего, словно своими глазами видел, как пули рвут на Людмиле рубашку, добираются до ее загорелого, такого манящего тела, калечат и портят его, проносясь сквозь плоть… Может, какая-то застряла внутри, разницы в том… Раз уж сарай превратился в решето… Потому под крышу Роман вступал робко, готовясь вздрогнуть в ужасе.
Точно. Мила лежала в дальнем углу, неподвижная, распластанная.
Шаг, Ветров подхватил девушку, перевернул и… нарвался на испуганный взгляд. Но боли в глазах Милы не было, руки, скользнув по рубашке, остались сухи. Офицер невольно покосился на стену, впервые отметив: все дыры приходились довольно высоко, если бы Мила хотя бы сидела, несдобровать, да она, видно, упала. На свое счастье.
– Цела?
– Не знаю, – откровенно призналась девушка и вдруг пылко прижалась к Роману.
Цела…