Моей жене, которая в течение тридцати лет была моим самым терпеливым и благодарным слушателем этих историй о партизанах Мосби, с нежностью посвящаю.
Пролог
У каждого, кто был в Команде Мосби, имелось достаточно материала, на основе которого он мог бы написать интересную книгу о своем пребывании в его отряде. Некоторые из них доверили какую-то часть своих воспоминаний какому-нибудь писателю, который бессовестно выдавал их за свои собственные, практически так же, как и воспоминания янки. Тем не менее, он уверен, что вправе использовать любые сведения, ибо в выживших, сегодня живет тот же дух, который они обрели в те дни, когда они стояли вместе, объединившись во имя общего дела в те дни. Тогда повсеместно действовала древняя мудрость шотландского клана:
«For why? Because the good old rule
Sufficeth them; the simple plan,
That they should take who have the power,
And they should keep who can.»
«А почему? Закон простой
Они хранят с былых времен:
Пусть тот берет, кто всех сильней,
И пусть владеет он».[1]
Если бы мертвые могли заговорить, а их сжатые кулаки разжаться, эти страницы без сомнения пополнились бы самыми невероятными и забытыми ныне историями, но благородные души погибших уже давно рассказали эти истории Высшему Критику, и я полагаю, встретили его величайшее одобрение. Однако не все из них так и останутся неизвестными, поскольку в этой летописи будут опубликованы несколько случаев из истории отряда Мосби, рассказывающие о его необычайной храбрости и доблести.
В дальнейшем люди Мосби иногда будут называться партизанами, и их враги – янки, то есть теми же словами, которые использовались во время войны. В период с 1863 по 1865 годы люди Мосби прославили слово «партизан», и ни один здравомыслящий южанин не может отрицать, что армия Союза сделала так, что весь мир уважает слово «янки».
Вполне можно понять, почему некоторые из моих старых товарищей столь болезненно реагируют на слово «партизан» и настроены против его употребления, но им не стоит ни испытывать чувства обиды, ни страха быть униженными – их подвиги и слава останутся на долгие века. Те, кто воевал с ними, знают, что это за люди, и, в конце концов, история строится на фактах. Достаточно упомянуть о том, что их старый командир никогда не возражал против использования слова «партизан», потому что он когда-то писал автору с просьбой написать ему статью для «New York Herald», которая намеревалась заключить договор с его старым слугой – негром Аароном, и назвать ее – «Нестор партизан Мосби».
Для человека Мосби было бы странно, если бы среди своих друзей он называл врагов федералами, или войсками Соединенных Штатов или даже солдатами Союза. В те старые времена он знал их как «янки» – ими они остались для него и до сегодняшнего дня, и более того, это были достойные его янки, но ему просто не повезло, что среди них оказалось столько трусов.
Насколько это возможно, я в хронологическом порядке постараюсь описывать все события, которые составили историю нашей службы. То, что я сумел вспомнить, или то, что мне рассказали мои товарищи, я записал как можно ближе к их исторической последовательности, и если не все события по чистой случайности стоят точно на своих местах, общая верность рассказа, тем не менее, была сохранена.
Сомнений в исторической достоверности представленных в этой книге фактов нет. Автор сам желает быть точным и справедливым во всех своих утверждениях, ведь правда о команде Мосби намного интереснее вымысла. Когда-нибудь будет написана полная история его отряда и ее автор станет единственным человеком, способным дать ей должную оценку, единственным, кто все видел и помнит, каким был сам Джон С. Мосби. Цель автора – написать интересные воспоминания об отряде Мосби, в которых бы отобразилась та смесь патриотизма и романтики, которая охватывала этих людей в те времена, их действия и поступки, но не только для живущих, но и для потомков, то, что заставит новое молодое поколение мужчин, которым нравятся книги о войне, тоже захотеть жить в то волнительное время и быть частью такой смелой и веселой команды, то, что может стать вкладом в историю Гражданской войны и добавить в нее те факты, которые другим способом сохранить бы было невозможно.
Я надеюсь, что эта книга даст будущим поколениям представление о характере, который дал возможность Джону С. Мосби стать самым смелым и знаменитым рейнджером из всех, каких когда-либо знала эта страна, а также организовать, командовать и привести к бесчисленным победам мужчин и юношей, которые стали всемирно известны как «Партизаны Мосби».
И, наконец, я здесь хотел бы выразить свою благодарность редакции «Munsey’s Magazine» за их любезность, позволившую автору использовать фрагменты этого труда для небольшой серии статей, опубликованных в этом журнале в 1904 году.