Биологические осоБенности
Астра травянистое, прямостоячее растение, светолюбивое, холодостойкое, выносит весенние и осенние заморозки до -4 °C, как правило, требует полива. Основная масса корней располагается на глубине 15–20 см, часть еще глубже проникает в почву, и поэтому астра хорошо снабжается водой и питательными веществами. Поврежденные корни во время посадки или рыхления легко восстанавливаются, что позволяет сажать рассаду различного возраста, а также успешно переносить растения на новое место даже в фазе бутонизации и цветения.
Стебель астры, покрыт жесткими короткими волосками. Окраска стебля бывает зеленой, красной, антоциановой. Каждый побег астры заканчивается одним соцветием. Ветвление главного стебля начинается во время бутонизации, иногда на 2–4 суток раньше. Наиболее сильно ветвятся высокорослые и карликовые астры, меньше средние.
По высоте растения делятся на карликовые до 20 см, низкие 21–30 см, средние 31–60 см, высокие 61–80 см и очень высокие, более 80 см. По форме кусты в зависимости от числа веток первого-третьего порядка и угла их отхождения бывают шаровидные, овальные, колонновидные, пирамидальные, широкие прочные, широкие развесистые.
Количество листьев на главном стебле неодинаково. У разных групп астр оно варьирует от 6 до 19. Листья, расположенные в нижней части стебля имеют овально-ромбическую форму, края листовой пластинки крупнозубчато-пильчатые, вверху листья заостренные. Сорта астры однолетней часто отличаются по окраске листьев. Они бывают светло-зеленые, зеленые, темно-зеленые.
Соцветие астры корзинка, состоит из центральных обоеполых трубчатых цветков, переходных и краевых ложно-язычковых женского типа. Окраска соцветий разнообразная: от белой окраски до всех оттенков синего, красного, фиолетового, розового, лилового. Реже встречаются сорта с желтой окраской соцветий. Есть сорта с двухцветной окраской соцветия, например центральные язычковые цветки белые, а краевые цветки красные. Сортов с чистой оранжевой окраской нет. По форме соцветия делятся на плоские, плоскоокруглые, полусферические и сферические. По диаметру соцветия на мелкие – 2–4 см, средние 4,1–6 см, крупные 6,1–9 см, очень крупные 9,1 12 см и «гигантские» больше 12 см.
Соцветия бывают немахровые, полумахровые, махровые и густомахровые.
Плод семянка с плотной оболочкой от узко до широко-клиновидной формы, серой, коричневой, красной и антоциановой окраски от светлой до тёмной. В 1 г содержится 330–560 семян. Всхожесть сохраняется 2–3 года. Семена набухают и прорастают довольно быстро. При оптимальной температуре 18–23 °C массовые всходы появляются на 4–7 сутки после посева. По срокам начала цветения все сорта астры можно разделить на семь групп: очень ранние зацветают в пределах до 95 суток от появления всходов; ранние сорта через 96–100 суток; среднеранние сорта зацветают через 101–106 суток; средние сорта 107–112 суток; среднепоздние 113–120 суток; поздние 121–126 суток; очень поздние сорта более 126 суток.
Большой декоративностью отличаются махровые сорта астры, у них период декоративности одного соцветия длится 10–20 суток. Немахровые сорта отцветают быстрее. В срезанных растениях бутоны не раскрываются, поэтому полураспустившиеся соцветия астры для букетов срезать не следует. Трубчатые (обоеполые) цветки в соцветии цветут 3–7 суток, язычковые 33–52 суток. Астре однолетней свойственно самоопыление и перекрестное опыление, как правило, в пределах одного растения.
При сильной степени махровости процесс опыления происходит с трудом. Чем меньше трубчатых цветков, тем меньше образуется семян; в соцветиях, состоящих только из язычковых цветков, семена практически не завязываются. Поэтому при выведении или отборе махровых форм или сортов следует добиваться разумных пределов махровости (не выше 80–85 % в соцветиях, расположенных на ветвях первого порядка).
Созревание семян длится 40–50 суток после начала цветения, однако могут прорастать и не полностью вызревшие семена. Свежесобранные семена прорастают слабо, им необходимо время для послеуборочного дозаривания (обычно 6–10 суток). Признак созревания семян на растении увядание язычковых цветков и появление пушка в завядающих соцветиях.