Глава 3. Страхи
Выбранное мною направление движения оказалось не совсем верным. Мы плыли, наверное, уже битый час, а может и даже больше в разных направлениях, но так до сих пор и не смогли выбраться из Белого Тумана. Долгожданного родного берега всё никак не было видно. Мы как-то все разом вспомнили, что дома нас ждут родные, и, наверное, уже накрыт обеденный стол с горячей и вкусной едой. По всей видимости, мы очень все проголодались.
– Давай уж лучше поедим! – жалобно, и почему-то совсем, тихо произнёс Борька.
– Ты что? Уже проголодался? Ты же и так всё время без конца ешь и ешь! – посмотрев разом друг на друга, громко рассмеялись Шмоня и Кубик, но у них это получилось как-то совсем не весело.
– Булочки не считаются серьёзной едой, потому что это – всего лишь лёгкий перекус! – важным тоном знатока еды возразил Борька. – так мне мама говорит.
– То-то ты такой кругленький от этих лёгких перекусов! – возразил Кубик.
– А ты на себя посмотри – сам, что вдоль, что поперёк! – обиделся на слова друга Борька.
– Ха, это у меня от физического труда! Я на кузне отцу помогаю! – стал защищаться Кубик.
– Ладно ссориться, перекус, так перекус! Я, например, не возражаю! – примирительно произнёс я, и перестал грести.
Мои замолкли и переглянулись. Видимо, и у них не было возражений против перекуса, и ребята полезли под свои лавки за котомками с едой. На всякий случай, я вытащил из воды вёсла, а то ещё уплывут, а потом, – ищи их свищи по всему озеру, а нам ещё домой грести. Из-за этого сплошного тумана даже воды и той не видно, а если вёсла уплывут, то ищи-свищи их потом. Ведь с кого потом будут спрашивать: где вёсла – конечно с меня, потому что я же лодкой управляю, а значит мне и придётся их искать. Вот Борька даже плавать толком не умеет, поэтому, скорее всего, и не сказал своим родителям про наш поход. Они бы его просто не отпустили. Ох, и влетит же теперь ему, когда мы вернёмся домой, но если мы найдём дорогу из нашей деревни, то я думаю, что взрослые не будут нас сильно ругать, а может даже наоборот – похвалят. Ведь мы же будем первооткрывателями новых земель, а как таких героев можно ещё и наказывать. Глупо ведь!
Мы разом бросились к нашим котомкам, развязали их, и достали каждый свою еду. Освободили в лодке одну из скамеек, и сгрузили на неё все наши припасы, чтобы каждый мог выбрать, что ему больше всего нравится. Чего у нас только не было! Борьке даже втихаря удалось из дома утащить сахарных леденцов на палочке, и он очень гордился собой. Ведь никто из нас, кроме него, о сладостях и не подумал. Мы тут же забыли про еду. Каждый взял себе по леденцу, и мы с удовольствием их грызли, при этом, на всякий случай, поглядывая по сторонам. Мы надеялись, что вот-вот сквозь туман покажется на пригорке наша деревня. Хотя, чего там смотреть – всё равно ведь кругом один только туман и ничего из-за него не видно. Но тут вдруг неожиданно громко заорал Шмоня и стал тыкать пальцем куда-то мне за спину. Я обернулся, и чуть не выронил от испуга за борт лодки свой сладкий леденец. Наша лодка потихоньку плыла прямо в пасть огромному чудовищу. Его тёмные очертания виднелись на фоне Белого Тумана, и это непонятное страшилище казалось нам таким большим, что всем нам стало страшно – ещё немного и чудище нас проглотит вместе с лодкой. Я быстро засунул в рот сразу весь леденец, тут же схватился за вёсла и стал отчаянно грести резко в сторону, чтобы успеть увернуться от широко разинутой пасти громадного чудовища.
Изо рта у меня торчала палочка от леденца, но я не обращал на неё никакого внимания. Мне удалось в самый последний момент вывернуть лодку, и мы прошли совсем рядышком с длинными и страшными зубами. Когда мы немного удалились от этого каменного ужаса, мне даже показалось, что чудище слегка повернуло в нашу сторону голову и посмотрело нам вслед. А ещё мне показалось, что я увидел, как ярко-жёлтые глаза чудовища на совсем короткое время ярко вспыхнули в тумане, но тут же погасли. Я мгновенно зажмурил глаза, а когда их вновь открыл, то чудище со страшной зубастой пастью уже успело растаять в белом тумане, как будто его вовсе и не было. Наша еда так и осталась лежать нетронутой на сиденье лодки, а мы со страхом смотрели по сторонам, продолжая выискивать в тумане новых чудовищ, но их больше не было, и мы все с облегчением вздохнули. Я, ещё раз, настороженно оглянулся по сторонам и тихо произнёс:
– А мне мама рассказывала, что раньше на Синей Горе, которую от нас скрывает Белый Туман, жил огромный Золотой Дракон. Он был такой большой, что на нём свободно могли усесться с десяток взрослых людей и он с лёгкостью их всех мог поднять в воздух.
– Да ладно тебе, Максим, снова мамины сказки пересказывать. Не верю я в них и точка! – сказал, как отрезал Борька.
Продолжая беспокойно оглядываться по сторонам, Борька всё-таки не удержался и взял с лавки кусок белого хлеба с ароматно пахнущей свежей ветчиной. Сверху на ветчине лежал большой ломоть красного помидора и лист зелёного салата. Борька прижал пальцами помидор, чтобы не выронить её за борт, и откусил большущий кусок и стал с аппетитом его жевать. Жалко, наверное, ему было такую вкуснятину отдавать на корм рыбам.
– А мимо чего, по-твоему, мы только что проплыли? – снова вспомнив про чудовище, не отступал я.
– Чего-чего, какой-то полуразрушенный остров проплыли! – ответил Кубик.
– Ха, а почему тогда этот остров так здорово был похож на голову дракона с разинутой пастью? – возразил я.
– Да мало ли чего не вылепит из камня ветер за долгие годы! – возразил Борька и снова откусил кусок от бутерброда.
После пережитого ужаса мне почему-то есть уже совсем расхотелось, как, впрочем, и Шмоне, и Кубику. Поэтому, отложив вёсла, я хотел уже сложить свой обед обратно в котомку, как вдруг, сзади раздался глухой, ухающий звук. Я так и застыл с котомкой в руках. Звук вновь несколько раз повторился и мне стало как-то совсем не по себе. Вначале этот странный камень, очень напоминающий голову огромного дракона, а теперь какие-то непонятные звуки. И тут, вдруг, сзади над моей головой прошёл лёгкий ветерок и мне показалось, что что-то мягкое коснулось моей меня. Я поднял голову. Большая тёмная тень бесшумно прошла надо мной и тут же скрылась в тумане. Я вскрикнул от неожиданности и выронил из рук котомку с едой.
– Что это было? – испуганно вскрикнул Борька, указывая рукой на пролетающую мимо нас тёмную тень
И через мгновение снова ровная пелена Белого Тумана стелилась вокруг нашей лодки и ни один посторонний звук не нарушал тишину. Борька был так испуган, что даже перестал жевать свой большой бутерброд. Шмоня и Кубик в это время смотрели совсем в другую сторону, поэтому ничего странного не заметили. Они повернулись к нам с Борькой и удивлённо посмотрели на наши побелевшие от страха лица.
– Вы что это, братцы, так трясётесь? – спросил Кубик.
– Да, чего это? – тут же важно поддакнул Шмоня:
– Кто-то над моей головой только что совсем бесшумно пролетел, – продолжая оглядываться по сторонам, тихим голосом произнёс я. – И улетел как раз в сторону этого каменного чудовища!
– Так это скорее всего была сова. Это они так бесшумно по ночам летать умеют! – уверенно сказал Кубик. – А на огромном камне, мимо которого мы проплыли, у них должно быть гнездо, вот они туда и летают. Как раз совы то и ухают. Я с отцом не раз на рыбалку по берегу озера ходил, и в вечернее время, как раз, эти совы так бесшумно и летали прямо над нашими головами.
– В вечернее время, говоришь? – переспросил я у Кубика.
– Ну, да, вечером и ночью они вылетают на охоту за всякой мелкой живностью, а что? – произнёс он в ответ и тут же резко замолчал.
Мы все молча посмотрели друг на друга, потому, что даже Шмоня понял, если Кубик прав и совы вышли на охоту, то это значит, что сейчас вечер, а за ним неминуемо придёт ночь.
– Это что же такое происходит? Мы останемся ночевать в этом проклятом тумане, да ещё и в лодке, посреди озера? – плаксивым голосом спросил Борька.
– Скорее всего так оно и будет, – утвердительно произнёс я и поёжился, потому что с реки стало неприятно тянуть прохладным, сырым воздухом.
– А я родителям не сказал, что с вами на лодке поплыву. Что теперь мне за это будет от них? Я же думал, что мы только быстренько посмотрим, что там за Белым Туманом кроется и сразу же домой, так что мои родители даже не успеют и спохватиться, а теперь всё – мне конец! Папка с меня за эту прогулку без спроса семь шкур спустит! – захныкал Борька.
– Да, не бойся ты так, Борька, может, ещё всё и обернется в лучшую сторону, и мы станем первооткрывателями! – попробовал я успокоить Борьку, но он и не думал прекращать хныкать, а только всё больше и больше расходился, и теперь уже ревел прямо, как белуга.
Знал бы я, что он такой трус и будет без конца реветь – ни за что бы не взял его с собой в поход. Лучше уж одному идти, чем вместе с таким рёвой в одной компании, но теперь уже было поздно что-то менять. Если я уговорил Борьку идти с собой, то придётся теперь терпеть его хныканье до конца нашего путешествия. Или потихоньку начинать его перевоспитывать. Борька наш привык жить на всём готовеньком, но он не виноват – его так родители приучили. А я, всё-таки, командир нашего маленького отряда и в любой ситуации не должен быть паникёром. Моя задача – всё организовать и всех подбадривать в походе. Иначе успеха нам не видать.
– Ну, чего ты в самом деле тут разхныкался? Ещё же ничего страшного не произошло. Все взрослые говорят, что по туману побродишь и обратно в нашу деревню попадаешь. Так что, рано или поздно, но мы увидим наш родной берег! Поэтому, ничего ещё не потеряно! Ещё немного поплаваем и вернёмся домой! – уверенно произнёс я.
– Храбрый выискался! Тебе-то хорошо, ты свою матку предупредил, а я никому ничего не сказал! – продолжал хлюпать носом Борька. – И, кроме того, я не намерен ночевать в этой сырости, я привык спать в тёплой постели и на мягкой подушке. А ещё, я привык кушать дома, а здесь – кто нам еду будет готовить?
– Придётся нам самим о себе позаботится, если так уж получилось, – пожал плечами я.
– А что, ты и кушать умеешь готовить? – продолжал ныть Борька.
– Если надо будет, то сготовлю что-нибудь для нас. У меня, когда мама на целый день в поле уходит, и я остаюсь дома один, то я всегда сам себе разогреваю еду и завариваю травяной чай!
– А огонь мы откуда возьмем? – недоверчиво спросил Кубик.
– Во-во, огонь, откуда ты возьмёшь огонь, умник? – обрадовался поддержке друга Борька.
Я молча достал из-под лавки котомку, немного покопался в ней и достал из неё небольшой тряпичный мешочек. Ребята с любопытством глядели на него и не могли догадаться. Что в нём находится. Тогда я развязал узелок на мешочке и засунул в него руку.
– Вот, смотрите: это я всё заранее припас. Вот кремень – он нам понадобится, чтобы высечь искру! – сказал я, постепенно выкладывая нужные для добычи огня вещи на сиденье лодки. – А это кресало. Ну, что-то вроде грубой тёрки. Об него можно выбивать кремнем огонь. А трут или сухой мох нам будет нужен, чтобы зародить этот самый огонь. Подносишь его к снопу искр, и он начинает помаленьку тлеть. Остаётся поднести ко мху сухую, тоненькую лучину и она загорится, а от неё уже можно разжечь костёр. Ставишь по бокам костра две деревянные рогатины. На них вешаешь толстую палку, а на ней котелок с водой.
Я взял в руки кремень и кресало и стал тереть одно об другое. Полетел целый сноп ярких искр. Шмоня и Кубик, сидящие рядом со мной опасливо отстранились от меня, а Борька даже от удивления разинул рот.
– Вот как можно будет развести костёр, а значит, мы сможем в котелке вскипятить воду: заварить чай или сварить кашу, ну и согреться, если нам будет в походе холодно. Кстати, котелок я тоже припас. Он у нас под лавкой в лодке лежит. Так что воду мы закипятим, а травы я знаю какие можно для заварки чая использовать. Меня мама этому научила.
Борька, увидев всё это моё добро, разом замолчал и принялся только нервно сопеть, изредка поглядывая на меня. Наверное, он опасался, что я разведу огонь прямо в нашей лодке, но я же не маленький, чтобы заниматься такими глупостями.
– Я надеюсь, что ты не будешь разводить костёр прямо в нашей лодке? – занудным тоном спросил он.
– Конечно, нет! – спокойно ответил я, сложил обратно в котомку средства для добычи огня, но потом уже сам задумался, – а, действительно, – где нам разводить костёр, ведь берега всё нет и нет.
Пока мы спорили и говорили о том и о сём, стемнело. Мы даже не заметили, как это быстро случилось. Только что был день и вот уже наступает ночь. Снова кто-то недалеко от нас тяжело заухал, но я постарался поверить Кубику и теперь считал, что это всего лишь ухают совы, а поэтому решил не обращать на них никакого внимания. Скоро мы уже стали совсем плохо видеть друг друга. Нам понемногу становилось всё страшнее и страшнее, поэтому, мы все вместе сгрудились в середине лодки. Сидеть рядом, чувствуя локоть друг друга было намного легче. Я предложил друзьям спать по очереди, и вызвался первым охранять их сон. Борька тут же согласился, потому что всё равно делать было нечего и, к тому же, ещё и ничего не видно, даже Луны – и той не было видно из-за плотного Белого Тумана. Только сверху шёл очень слабый рассеянный белесый свет. Ребята свернулись калачиками, накрылись заранее припасёнными в дорогу курточками и тут же крепко уснули. Видимо, они сильно устали с непривычки к длительным путешествиям, да и от больших переживаний. Мне же стало совсем скучно. Сами подумайте, будет ли вам очень весело сидеть одному в темноте? Сначала я попытался смотреть по сторонам, но это было бесполезно – темно, и совсем не интересно. Потом, я пытался вспоминать разные истории из своей жизни, и не заметил, как уснул. Когда я открыл глаза, то первое, что увидел – это склонённое над собой лицо незнакомого мне старика. Его лицо было до того старое, что почти полностью состояло из одних морщин, но ярко-голубые глаза были полны жизни и какого-то необычного интереса ко мне. Мне показалось, что меня хотят украсть и я от неожиданности и страха громко закричал.