Глава 6. Невская битва и Ледовое побоище
В XIII в. Русь пережила нашествие не только с Востока, но и с Запада. Захватившие Прибалтику рыцари-крестоносцы попытались овладеть русскими землями. В 1224 г. они штурмом взяли основанный еще Ярославом Мудрым город Юрьев, переименовав его в Дерпт (ныне г. Тарту в Эстонии). А в 1240 г. в устье Невы вошла шведская флотилия, высадившая на русский берег войско, которым командовал, по одним данным, зять короля Биргер аф Бьельбо, по другим – ярл Ульф Фасси, по третьим – доминиканский монах Томас, епископ Упсалы.
Двадцатилетний новгородский князь Александр Ярославич, узнав о приходе врагов, собрал в Новгороде свою небольшую дружину и часть новгородского ополчения. Утром 15 июля русское войско внезапно атаковало шведский лагерь. Конная дружина с боем продвигалась в центр расположения шведских войск. Одновременно пешее новгородское ополчение, следуя вдоль Невы, напало на вражеские корабли. Три корабля были захвачены и уничтожены. Ударами вдоль Ижоры и Невы шведское войско было опрокинуто и оттеснено в угол, образуемый этими реками. Часть врагов была уничтожена, другая часть бежала на кораблях в море. Новгородцы потеряли убитыми 20 человек.
В том же 1240 г. началось вторжение в Псковскую землю немецких и датских войск. Осенью они захватили город Изборск. Затем немецкие рыцари взяли Псков, где посадили своих наместников (фогтов). Между тем из-за распрей с новгородским боярством Александр Невский зимой 1240 г. вместе со своим двором покинул Новгород и уехал в родовой Переяславль-Залесский. В начале 1241 г. рыцари взяли Тесово, Лугу и Копорье, после чего отряды немецких феодалов появились вблизи Новгорода.
В Новгород по требованию веча был вновь призван Александр Невский. В том же году неожиданным ударом русские полки под предводительством этого князя выбили врага из Копорья. Успехи русских войск вызвали подъем освободительного движения в Прибалтике. Вспыхнуло восстание на острове Сааремаа. На помощь Александру Невскому прибыли полки из Суздальской земли, и объединенное русское войско под его началом «изгоном» (быстрым ударом) освободило Псков.
Далее путь русского войска лежал на Дерпт (на Руси помнили, что еще 17 лет назад это был русский город Юрьев, и намеревались освободить и его). К западу от Чудского озера русское войско встретилось с основными немецкими силами и отступило на Теплое озеро (Узмень), соединявшее два больших озера – Чудское и Псковское. Здесь 5 апреля 1242 г. и произошла знаменитая битва, получившая название Ледового побоища. Рыцари построили войска в форме клина, но были атакованы с флангов и разбиты. Сведения о потерях заметно разнятся. В Новгородской I летописи сообщается о гибели 400 рыцарей и пленении 50, в Софийской летописи упоминается о 500 убитых и 50 плененных рыцарях. В Старшей Ливонской рифмованной хронике – о 20 убитых и шести попавших в плен. В поздних Хронике Тевтонского ордена и Хронике Бальтазара Руссова названы убитыми 70 рыцарей и шесть – пленными.
Победы Александра Невского имели огромное значение для дальнейшей истории как русского, так и других народов Восточной Европы, положив конец агрессии шведских и немецких рыцарей.