Глава 6. Кафе «Сладкоежка»
Вазочка клубничного мороженого быстро показала свое дно. Вова отправил в рот последнюю ложку и, притянув к себе стакан с коктейлем, посмотрел на отца. Тот, задумчиво помешивая ложечкой кофе в маленькой цветной чашке, украдкой наблюдал за Полиной.
В зале за спиной Сладколадкина-старшего появлялось все больше и больше посетителей. Это были студенты, судя по разговорам и тому, что все знакомы друг с другом.
Они, переговариваясь, подтаскивали к столам стулья и рассаживались плотными группами.
Вова допил коктейль через трубочку и посмотрел на хозяйку кафе.
Та хлопотала вместе с двумя работницами над приготовлением салатов, коктейлей, муссов, кофе, чая для толпы молодежи.
Потом неожиданно Полина посмотрела в сторону Сладколадкиных и улыбнулась.
Папа улыбнулся в ответ. Вова отвел взгляд.
– Мама говорит, что пристально смотреть на человека неприлично, – наставительно и веско произнес мальчик.
Папа слегка смутился:
– Понимаешь, какая штука, я думал, может, ошибаюсь… Она была такая красивая, такая необыкновенная… Как наша мама…
– Так не бывает.
Папа серьезно посмотрел на сына.
– Конечно. Однажды Полина угостила всех ребят во дворе ирисом. Такой, знаешь, фабричный, неразрезанный, брусками… Это был дефицит…
– Дефицит – экономический термин. Означает нехватку средств…
– Ну, в общем, так и было… – усмехнулся Сладколадкин-старший. – Уж чего-чего, а нехватки было навалом…
– Это как?
– Неважно… Ну вот, все взяли по куску, а я отказался. Я был в нее влюблен и старался выглядеть взрослее. А так хотелось попробовать!
Вова попытался утешить папу:
– Ничего. От ириса зубы портятся.
Папа продолжил, вспоминая что-то свое.
– Зато он был вкусный и смешно жевался, – Сладколадкин-старший показал, как ирис вяжет. – Все сквозь зубы разговаривали…
Вова наблюдал за студентами, которые, образовав цепочку от прилавка к столам, передавали по ней тарелки, вазочки и чашки со снедью.
Полина вышла из-за прилавка и скрылась за маленькой синей дверью в стене.
Этой двери Вова никогда не видел: словно какой-то озорной художник, взмахнув волшебной кисточкой, только что мгновенно нарисовал ее на стене.
– Откуда дверь взялась? – удивленно пробормотал мальчик.
Художник тоже следил за движениями Полины Михайловны.
– Наверное, была всегда. Двери, старик, штука серьезная, быстро не появляются.
Вова упрямо помотал головой.
– Ее раньше не было. Точно тебе говорю.
Сладколадкин-старший, допив кофе, посмотрел на часы.
– Ты просто ее не замечал.
Вова молчал, но он явно был не согласен с таким объяснением. Отец подозвал официантку, и та закрыла собой обзор для мальчика.
Вова стал следить за вазой с фруктовым салатом, которая словно летела над головами студентов.
Мальчик забулькал остатками коктейля, сопровождая движение летающей фруктовой тарелки, но в это время отец поднялся из-за стола.
– Вова, допивай быстрее. Через двадцать минут я должен быть на работе.
Мальчик посмотрел, как тарелка приземлилась на стол, потом перевел взгляд на синюю загадочную дверь и быстро встал.
Отец повесил на плечо цветной Вовин рюкзак.
Мальчик оглянулся по сторонам, остановил взгляд на парне, играющем во что-то на ноутбуке. Судя по его напряженному взгляду и судорожным движениям, игра была агрессивная. Глаза у студента стали словно стеклянными, лицо исказилось.
Один из товарищей дотронулся до плеча. Парень со злостью отбил руку и покосился на побеспокоившего его. Тот взглянул на игрока с удивлением и взмахнул ладонью перед его лицом.
Игрок, спустя несколько секунд придя в себя, засмеялся и осторожно закрыл крышку компьютера.
Вова с отцом направились к дверям. Мальчик оглянулся на игрока.
Тот уже полностью «отмерз» и включился в дружескую застольную беседу.
У дверей Сладколадкиных догнала официантка.
– Подождите, вы забыли, – она протянула Вове и папе кульки из цветной бумаги, в которых лежали куски ириса.
Папа удивленно смотрел на официантку, но та уже поспешила по своим делам.
Сладколадкин-старший обменялся взглядом с сыном, а затем оба повернулись к Полине.
Та стояла у прилавка и улыбалась папе с сыном. Видно она тоже что-то вспомнила из своей минувшей юности.
Папа неловко кивнул и повернулся к двери.
И вдруг Вова увидел на месте Полины волшебницу Пастилу, хозяйку Вкуссии.
В ослепительно ярком световом пятне, в золотом платье, с короной на голове она предстала перед мальчиком могущественной владычицей загадочной и таинственной страны, попасть в которую для Вовы было мечтой.
Но это длилось лишь мгновение, пока один из студентов не перекрыл хозяйку от взора, а потом она уже вновь приняла свой обычный облик. Вова развернулся и быстро вышел следом за папой.