Глава 1. Школа. Спортивный зал
Оранжевый баскетбольный мяч ловкой дробью пляшет вокруг длинных ног в огромных кроссовках.
Руки соперников, окруживших парня с мячом, тщетно пытаются выцепить у него солнечный шар.
И вот юноша решается на прорыв: он резко разворачивается, делает ложное движение в сторону одного соперника, прокидывает мяч под руками второго и рвется к кольцу.
«Держи! Дави его! Не пускай!» – с такими криками огромные парни из 11 «Б» класса в синих жилетках, бросились в погоню за гигантом центровым команды «красных».
Шел обычный урок физкультуры в обычной московской школе № 25. По скамейкам вдоль зала сидели девочки из того же класса, разгоряченные своим недавним матчем. «Синие» болели за «синих», «красные» – за «красных»…
…Гулко и отрывисто звучали голоса школьников под сводами зала, сливаясь со скрипом резиновых подошв, дробью мяча о паркет и хлопками в ладоши.
Самое гулкое эхо металось под потолком. На балконе, точно над центром площадки, расположился невысокий угловатый паренек лет тринадцати.
На нем пиджак с эмблемой школы, рубашка в клетку, джинсы и кроссовки. Мальчика зовут Вова, а фамилия его – Сладколадкин.
Когда ты Вова, да еще с такой смешной фамилией Сладколадкин, трудно заслужить авторитет среди одноклассников, не правда ли?
Поэтому Вова предпочитал одиночество и проводил больше времени в игровых пространствах, чем в реальности…
Вот и сейчас Вова держал в руках, опущенных за перила, игровой «джойстик» и, как ему казалось, управлял игрой баскетболистов.
– Направо! Налево! Верни ему мяч…
Игроки, как ни странно, выполняли команды мальчика. Должно быть потому, что все подсказки были логичны и давали «синим», за которых «играл» Вова, некоторое преимущество.
– Пас… Бросок! Ну… Бросок… Что же ты делаешь?!?
Игрок в синей жилетке, вместо того, чтобы сделать бросок, споткнулся и едва не упал… Апельсиновый мяч отскочил в сторону…
«Красный» подхватил его и бросил своего игрока в прорыв…
Вова яростно нажимал на кнопки:
– Назад! Все назад!
Он так был поглощен игрой, что не заметил появления рядом двух своих одноклассниц.
Девочки, уже переодетые в спортивную форму, почти не слышно переговариваясь, подкрались к увлеченному игрой сверстнику. Одна из них, красавица с копной русых волос, собранных в хвост, показала подруге, остроносой дурнушке с косичками, на джойстик в руках Вовы. Подруга сделала большие глаза и, положив локти на перила, насмешливо хмыкнула.
Вова повернулся, посмотрел на девочек и, поняв, что его засекли, быстро спрятал джойстик в рюкзак. Красавица, видя, как испугался и засуетился одноклассник, иронично протянула:
– Что, Сладколадкин-Мармеладкин, глючит игру? Сбой в программе? У персонажа развязался шнурок? Бывает же такое!
Дурнушка засмеялась, поглядывая на подругу и закрывая ладошкой рот.
Вова молча застегнул рюкзак и, не глядя на насмешниц, направился в сторону по балкону. Но на той стороне не оказалось двери, вот незадача… Вова обернулся: теперь ему предстояло пройти мимо ухмыляющихся девчонок…
– Как же так, Сладколадкин? Играют без тебя! – красавица посмотрела вниз на поле, по которому с азартом бегали ребята.
Вова в нерешительности двинулся к девочкам.
Раздалась трель судейского свистка, и мальчик посмотрел вниз. На середину зала вышла женщина в спортивном костюме. Это тренер Оксана Марковна Сладколадкина, мама Вовы. Она громко на весь зал скомандовала:
– Игра закончена! Ребята, помогите подготовить зал к эстафете. Девочки свободны…
Вова тем временем решился прошмыгнуть мимо одноклассниц. И это ему почти уже удалось, но дурнушка вдруг подставила подножку, и мальчик едва удержался на ногах, ухватившись за перила в последний момент. Девочки залились громким смехом.
Вова понял, что мама сейчас обернется на это дурацкое ржание, поэтому он не нашел ничего лучше, как упасть на пол и поползти к двери…
Оксана Марковна увидела девочек и строго приказала:
– Девочки! Седьмой «Б»! Спускайтесь!
Девочки, хохоча и кривляясь, наслаждались видом того, как Вова неловко прячется от мамы-физкультурницы. Мальчик жестами попытался призвать одноклассниц к тишине, но потом, отчаявшись, махнул рукой. Он развернулся и, не вставая, засеменил прочь неловким гусиным шагом.
Оксана Марковна, догадываясь о причине смеха, строго спросила:
– Что там такое?! Вова! Ты где?
– Вон он ползет!..– с готовностью ответила учительнице сквозь смех дурнушка.
Вова замер, вздохнул и, оглянувшись на девочек через плечо, выпрямился.
Увидев сына, Оксана Марковна скомандовала:
– Вова, вниз немедленно! Ты почему еще не в форме? Живо в раздевалку!
Мальчик, понуро побрел к лестнице…
Он направился по коридору, по мере приближения к двери с надписью «Мальчики» все замедляя и замедляя шаги. Заметив собственный страх, Вова начал обыгрывать свое движение, делая его более тягучим, словно ноги липнут к полу, а в лицо дует ветер… Где-то в стороне раздался смех.
Вова оглянулся испуганно. Никого, а дверь уже перед самым носом… И из-за нее доносился гулкий и непреклонный, словно стук несущегося на тебя трамвая, голос:
– …А потом он такой достает топор и давай такой всех мочить! Ха – голова долой, ха – рука в сторону отлетела, ха – туловище пополам. Кровища хлещет, мозги по стенам!
Вова, наморщив лоб и не решаясь войти, слушал голос из стали и пластика со страхом и отвращением. Наконец он сделал шажок от двери… Но тут позади себя услышал голоса. Мальчик оглянулся и, увидев стайку девочек, идущих по коридору, влетел в раздевалку, как в воду с вышки сиганул…
В раздевалке одноклассники в спортивной форме с интересом слушали рассказ рослого, крепкого мальчика с выпяченной нижней челюстью и туповатым взглядом.
Это – Ростик, сын начальника Вовиного папы.
Мальчик словно и не заметил приход одноклассника, только фамильная челюсть сделала жующее движение в сторону Сладколадкина…
– А я ему лоукик – раз! Прямой в корпус – два! Прямой в голову – три! – Ростик совершал сокрушительные удары перед носами ребят, с жаром размахивая руками.
Вова занял место как можно дальше от Ростика и начал поспешно переодеваться, стараясь не смотреть на него, ловко имитирующего удары бойца из компьютерной игры. Однако, несмотря на маскировку и прятки от Ростика за спинами одноклассников, обступивших рассказчика, избежать «фул-контакта» с громилой не удалось… Тот остановил рассказ, отодвинул одного из ребят в сторону и приказал:
– Эй, Сладколадкин! Але! Иди сюда!
Вова, успевший только наполовину переодеться, нехотя подошел к однокласснику.
– Давай в «тейкин»! Один на один! – предложил верзила.
Сладколадкин недоуменно пожал плечами.
– Как это?
Ростик стал в стойку, приготовившись врезать сопернику.
– Не, Ростик, я не буду… – промямлил мальчик.
Услышав свое имя в сокращенном варианте, что не соответствовало представлению о себе Ростика, он ударил Вову в плечо кулаком.
– Как ты меня назвал? Какой я тебе Ростик? Я тебе Ростислав Харитонович! Кислосладка гадская! Ты понял?!?
– Чего ты?… Чего тебе надо?..– начал отступать Вова.
А Ростик, не обращая внимания на реакцию мальчика, все молотил и молотил в левое плечо соперника, наращивая темп. Сладколадкин отчаянно сжал кулак другой руки, глядя на бульдожью челюсть Ростика…
«Теоретически нужен резкий короткий удар в край челюсти… Только вот где же у нее край?» – размышлял мальчик, нерешительно отступая, теснимый агрессивным одноклассником…
В этот момент в дверь сильно постучали. Мама спасла Вову от расправы:
– Мальчики, в зал, быстро!
Ростик недовольно повел челюстью, потом ухмыльнулся…
– Повезло тебе на этот раз, – а потом повернулся к ребятам и зычно крикнул.
– Помчались, парни!
С гиканьем и воплями компания вылетела из раздевалки, словно цунами сбивая всех на своем пути.
Вова торопливо пошел к своему месту на скамейке, чтобы переодеться: Оксана Марковна не терпела опозданий.
В спортивном зале семиклассники разминались у тумбы с надписью «Старт».
В нескольких шагах от тумбы лежала подкидная доска перед спортивным козлом. Дальше два мата для приземления и кувырка, а затем длинный рукав матерчатой трубы: дальний от старта выход из трубы находился в двух шагах от каната, закрепленного под потолком.
Ближе всех к старту уверенно встали, Ростик и его компания.
Вова выглянул в дверной проем, словно это был не спортивный школьный зал, а опасное поле битвы в неведомой ему игре, и осторожно вышел. Форма сидела на нем немного неловко, предательски выдавая
неприятие ко всем этим бессмысленным прыганьям, беганьям и отжиманиям.
Мальчик прошел вдоль стены и уже собрался пристроиться на гимнастической скамейке за спинами товарищей с надеждой как-нибудь пересидеть ненавистный урок физкультуры…Но его планы разрушила Оксана Марковна. Она скомандовала.
– Сладколадкин, ко мне!
Вова остановился как вкопанный, вздохнул и, развернувшись, направился к учительнице.
– Ну что, готов? – спросила та.
– Да… – неуверенно ответил мальчик.
Оксана Марковна вздохнула и уже мягким тоном попросила сына.
– Заправь майку, горе мое.
Ростик крикнул, становясь к тумбе:
– Оксана Марковна, мы готовы!
– Хорошо!.. Сейчас начинаем…
Вова, на бегу заправляя майку, присоединился к ребятам, которые выстроились в колонну вдоль стены. Мама проводила взглядом его нескладную фигуру и поднесла к губам свисток.
Шарик запрыгал в отверстии свистка. Резкий звук рванул в клочья воздух…
Ростик стремительно и легко разбежался, взлетел от доски, красиво перескочив через козла, почти с лету кувыркнулся вперед на матах и оказался на ногах…
Затем Мальчик лихо нырнул в длинный матерчатый рукав, натянутый между двумя обручами.
Преодолев и это препятствие, он ловко вскарабкался на верхушку каната, а потом спустился вниз без помощи ног, спрыгнул и побежал назад.
Красавица и Дурнушка с восхищением смотрели за передвижениями парнишки.
Вова перехватил взгляды, которыми обменялись девочки. На его лице появилась отчаянная решимость. Легкость, с которой Ростик преодолел препятствия, придала Сладколадкину смелости. Он был готов стартовать и показать самое лучшее, на что способен.
Когда Ростик добежал до Вовы, тот смело протянул руку для передачи эстафеты.
Однако верзила нарочно промахнулся и показал большим пальцем за спину.
В глазах Вовы мелькнуло недоумение. Решимость моментально растаяла, и он с вопросом и испугом посмотрел на маму: «Бежать теперь или не бежать?»
Оксана Марковна закричала, не отрываясь от секундомера:
– Время, Сладколадкин! Теряешь секунды!
– А вы кликните его мышкой, – пискнула Красавица.
Ребята засмеялись. Вова, оглянулся на хихикающих одноклассников и нерешительно устремился вперед.
Козел рос по мере приближения и становился все злее. Вове даже показалось, что спортивный снаряд ударил о пол копытом и злорадно заблеял. Мальчик неловко поменял опорную ногу перед самым трамплином и, подпрыгнув, упал животом на спину козла.
Одноклассники дружно расхохотались.
– Завис, Джойстик! – больше всех глумился над Сладколадкиным Ростик.
Оксана Марковна сделала вид, что занята секундомером: в эту минуту ей было ужасно стыдно за своего сына-увальня.
Вова кое-как перевалился через снаряд, изобразил нечто вроде кувырка и втиснулся в рукав. Внутри рукава было темно и тесно. Руки и ноги заскользили по материи, которая противно липла, стесняя движения.
Снаружи, конечно, это выглядело презабавно!
Дети, глядя на то, как бьется внутри платяного червяка неловкая тушка проглоченного одноклассника, просто зашлись от смеха. Сладколадкин в своем репертуаре! Даже присутствие Оксаны Марковны не мешало веселью…
Тренер остановила ход секундомера. Подойдя к рукаву, она попыталась помочь мальчику выбраться из ловушки.
Красавица полушепотом с деланным сочувствием произнесла:
– Досталось Оксане сокровище! Каждый раз не урок физкультуры, а Камеди Клаб!
Дурнушка поддакнула:
– Жалко, что запретили на уроке физкультуры телефоны. Это стоило запечатлеть!
Оксана Марковна тем временем выуживала сына из чрева матерчатого рукава…
– Сюда! Давай руку! Ну… Позорище!
Вова бился как лев, пытаясь спастись без посторонней помощи, однако даже несмотря на помощь мамы, выбраться из рукава удалось не скоро.
Наконец он предстал перед одноклассниками и мамой красный, полузадушенный и злой.
Ребята хлопали со смехом в ладоши, кто-то даже, возможно от преувеличенной веселости, упал на скамейку.
Вова, взглянув на них и на огорченное лицо мамы, решительно устремился к канату.
Он должен был во что бы то ни стало доказать, что не хуже других!
Вот мальчик повис на согнутых руках, болтая в воздухе ногами, но только со второй попытки ему удалось обхватить коленями канат. С отчаянным выражением на лице, тяжело дыша, он все-таки довольно быстро стал взбираться вверх. Ребята следили за одноклассником с удивлением, громкий гогот смолк, хотя смешки еще слышались. Ростик солидно сообщил одноклассникам:
– Дополнительный драйвер подключил.
Красавица одобрительно посмотрела на шутника.
Неужели «спортивные достижения» Сладколадкина закончились, и класс больше не будет потешаться над своим героем?
А в это время Вова поднимался все выше и выше. Мама смотрела на него с беспокойством и наконец, не выдержав, крикнула:
– Сладколадкин, хватит, спускайся!
От этого окрика Вова замер и в первый раз оглянулся по сторонам. С ужасом он осознал, что раскачивается на канате почти под самым потолком. Знакомый балкон то приближался, то удалялся от него. Школьник осторожно посмотрел вниз.
Там, на огромном расстоянии от Вовы, у самого пола болтался хвост каната и, запрокинув голову, стояла мама, которая, как показалось мальчику, была маленькой, будто игрушечной…
Сладколадкин зажмурился и намертво вцепился в канат руками и ногами. Канат раскачивался. Вова прижался к колючей веревке щекой. Снизу донесся голос:
– Вова, что с тобой?
– Опять завис! – Ростик наморщил лоб, пытаясь придумать остроту, но его перебила Дурнушка. Она звонко выкрикнула на весь зал.
– Звоните 911!
Ребята опять дружно засмеялись.
Вова, перебирая канат затекающими пальцами, стал сползать вниз.
Оксана Марковна поняла, что еще несколько секунд, и мальчик сорвется с высоты вниз…
– Батут и маты сюда! Живо!
Ребята мгновенно бросились исполнять команду. Подтащили тяжелый мат и батут под канат, что оказалось очень кстати, потому что пальцы Вовы разжались, и он словно подбитая птица полетел вниз, под крики ребят и мамы.
Мальчик со всего размаху ударился о батут и отлетел в сторону.
Одноклассники проводили его полет взглядами, полными ужаса и восхищения.
Шмякнуться с такой высоты на глазах всего класса – не каждый решился бы! Теперь будет о чем поговорить на перемене.
На благополучном приземлении в руки мамы, которая приняла на себя движение неловкого Вовиного тела, урок физкультуры закончился.