Глава 18
– Знаешь, сначала я немного расстроилась, – медленно произносит подруга, поворачивая ключ в замке зажигания. – А потом поняла, что это им надо жалеть. Они не смогли рассмотреть во мне такую классную спортсменку.
– Полностью с тобой согласна! Ты выступила гораздо лучше многих на отборе!
– Несомненно! – автомобиль резко трогается с места. – Скорее всего, они просто были ошарашены моей броской внешностью.
Что-что, а уверенности в себе подруге точно не занимать!
– Понабрали себе невзрачных дурёх, способных только подносить им полотенца и заглядывать в рот, – продолжает возмущаться Сэнди.
– Забей! – пытаюсь я отвлечь девушку.
– А что Рики? – бросает она лукавый взгляд в мою сторону.
– В смысле?
– О чём вы так мило беседовали с этим божеством в человеческом облике? – продолжает иронизировать Сэнди.
– Поверь мне, ни о чём стоящем.
– Ну, конечно, так я тебе и поверила, – издевается подруга. – Я прекрасно видела, как он к тебе клеился.
– Думай, что хочешь, но это не так!
– Я бы на твоём месте не терялась, – поигрывая глазками, невозмутимо произносит Сэнди. – Ведь он тебе самой нравится.
– Следи лучше за дорогой! – обрываю глупые намёки, а в ответ лишь раздаётся её заливистый смех.
– Мой тебе совет, Рокси, учись скрывать свои чувства… Ведь бедняга Рик далеко не слепой! – произносит напоследок Сэнди, паркуя автомобиль.
***
Мой второй рабочий день протекает вполне спокойно. Разумеется, я изредка вздрагиваю, когда в кафе заходят новые посетители, но каждый раз с облегчением вздыхаю, увидев, что это не Руди и не Ибби с Самантой.
Джон сегодня очень весёлый, так и засыпает меня шуточками. Мистер Саймон появляется в заведении один раз, проверяет порядок и отправляется на деловую встречу, оставляя племянника за старшего.
Мы с Джоном проворно двигаемся по залу, обслуживая клиентов по высшему разряду. Народу немного, за столиками звучат негромкие разговоры и весёлый смех.
В разгар вечера в кафе заявляется группа парней во главе с Риком. Как назло, они усаживаются за один из моих столиков.
– Э… Джон! – обращаюсь я к напарнику. – Ты не подменишь меня за пятым столиком?
– Старая неразделённая любовь или настырный поклонник? – ухмыляясь, спрашивает он, поглядывая то на меня, то на собравшуюся компанию.
– Скорее второе, – нагло вру ему я.
– Я бы с радостью, Рокс, но ты прекрасно видишь, что у меня полный завал! – пожимает плечами парень.
– Ладно, – горько вздыхая, смиряюсь со своим положением. – Я пошла.
– Удачи! Если что, то я всегда на твоей стороне! – подмигивает мне этот весельчак.
Я уже начинаю жалеть, что обратилась к нему с просьбой и тем более соврала. Теперь Джон напридумывает себе невесть что…
***
– Добрый вечер, молодые люди, – я выдавливаю из себя подобие улыбки. – Что будете заказывать?
В этот момент я стараюсь не смотреть на сидящих парней, сосредотачиваясь только на блокноте в руке. Разговор за столом тут же смолкает, и я ощущаю на себе пристальные взгляды.
– Пожалуйста, четыре сэндвича… – начинает диктовать один из парней.
– Рокси? – перебывает его другой голос, легко узнаваемый голос.
Как там учила меня Сэнди? Скрывать свои чувства! А почему бы и нет?
– И вам добрый вечер, мистер Ариас, – подчеркнуто вежливо обращаюсь непосредственно к Рику, и смело смотрю ему в глаза.
– Четыре кофе, ну и ещё по порции мороженного, – заканчивает прерванный монолог незнакомый мне парень, не обращая внимания на возникшую паузу.
– Ваш заказ будет готов через пятнадцать минут! – быстро выговариваю я, отводя взгляд от глаз Рика, вернее выныривая из их омута.
Ещё бы чуть-чуть и я точно не выдержала бы. На подкошенных ногах быстро устремляюсь к раздаточной стойке. Правило номер один: «Никогда больше не смотреть этому парню в глаза! Крайне опасно для здравого смысла!»
– Ты вроде бы неплохо справилась, но вот твоё лицо… – быстро выговаривает Джонни, пересекаясь со мной в проходе.
Господи, что не так с моим лицом? Теряясь в догадках, я передаю Милли вырванный из блокнота листок и в ожидании замираю у раздаточной с подносом в руках.
– Я сам отнесу им заказ, хорошо? – вернувшись, предлагает мне Джон, и я без малейшего колебания соглашаюсь.
***
До закрытия кафе остаются считанные минуты, последние посетители спешно покидают зал. Мы с Джоном заканчиваем уборку. Он делит довольно щедрые чаевые.
Вдруг входная дверь распахивается и в зал входит Рик.
– Парень, мы уже закрываемся! – громко заявляет ему Джон.
– Всё в порядке, – кивает головой Рик. – Я за Рокси!
Что ещё ему от меня надо?
– Ты готова? – обращается он ко мне. – Я решил проводить тебя.
– Огромное спасибо вам, мистер Ариас, – сегодня я для него сама тактичность, если не считать оттоптанной на отборе ноги. – Но за мной должны подъехать.
Под недоуменные взгляды Джонни и Милли, я быстрым шагом выхожу из кафе. Рик незамедлительно следует за мной. На улице я демонстративно достаю мобильник и набираю номер Брайана. «Абонент временно недоступен», – сообщает мне женский голос. Предатель!
Так ладно, есть ещё запасной вариант.
– Ты где? – почти выкрикиваю я, услышав в трубке голос подруги.
– Ох, Рокс, извини, я не смогу тебя забрать, – извиняется Сэнди. – Ко мне приехал папуля, и мы ужинаем в ресторанчике.
Вот гадство! Они что сговорились? В любой другой вечер я спокойно добралась бы одна, благо в моей сумочке надежно покоится перцовый баллончик, подаренный заботливым дедулей. Но сейчас мне во что бы то ни стало необходимо отделаться от назойливого парня.
– Я так понимаю, что, кроме меня, проводить тебя некому? – спокойно произносит Рик, направляясь за мной по тёмной улице.
– Мне не требуются провожатые, мистер Ариас, – предельно корректно отвечаю ему я.
В ответ он лишь усмехается, и некоторое время мы следуем молча. Я украдкой поглядываю на своего спутника. Надо же, он совсем не прихрамывает!
Когда доходим до спасительного крыльца общежития, Рик нарушает всю идиллию.
– Рокси, что происходит? Ты записалась сразу на два курса, а впустую тратишь время на работу в этой забегаловке? Тебе надо учиться!
– Что мне делать, решаю только я сама, мистер Ариас!
– Какая же ты ещё маленькая и глупенькая девочка, – тихо добавляет Рик.
– Увидимся на лекциях, мистер Ариас, – спокойно бросаю ему я, а в душе начинает бушевать настоящий ураган.
– Спокойной ночи, Рокси. И прекрати называть меня мистером Ариасом! Для тебя я всегда просто Рик!