Глава 2
И ТЕБЕ НЕ СТРАШНО?
Такси двигалось быстро, пока ночь медленно превращалась в утро. Рик Баннер все время смотрел в окно.
Он чувствовал себя красной рыбкой, которую выбросили вдруг из аквариума в море.
Море в данном случае – это Лондон, столица. И огромный железнодорожный вокзал. На парковке множество такси, похожих на железных животных с фарами вместо огромных глаз. И потом все эти улицы, здания, бесконечный поток транспорта, небоскребы, неожиданно возникавшие по ходу движения, подобно каким-то персонажам из стекла и цемента. Множество светящихся вывесок, пешеходы, бредущие в темноте. Темза. Биг-Бен – башня с часами.
– Вот это да! – воскликнул Рик, откинувшись на спинку сиденья. – Не думал, что Лондон такой огромный.
В салоне такси его многое раздражало: на стекле, отделявшем пассажиров от водителя, множество телефонов, карты города, устав ассоциации таксистов, перечень прав пассажира и даже реклама лучшего индийского ресторана столицы Великобритании. Слишком много информации.
– Тебя не поражает этот город, такой огромный? – обратился Рик к Джейсону.
– Да нет, – покачал головой сидящий рядом Джейсон. – Я же здесь вырос.
– И не скучаешь по нему?
– Немного, пожалуй… Но я не расстался бы с Килморской бухтой, чтобы вернуться сюда.
– Правда?
– Думаю, да, – ответил Джейсон и замолчал.
Юный Кавенант испытывал странное чувство. Нет, не грусть. Нечто среднее между печалью от какой-то утраты и гордостью, что принадлежит к чему-то лучшему – крохотному и бесконечному миру Килморской бухты. Внезапно послышался звук приближающейся сирены. Где-то в городе вспыхнул пожар.
Рик посмотрел на часы:
– Сколько нужно времени, чтобы добраться до аэропорта?
– Минут двадцать.
– Хорошо, – кивнул рыжеволосый мальчик. – Если ничто не помешает, приедем заранее.
– Да… – согласился Джейсон, внимание которого привлекла сирена.
Две пожарные машины догоняли их такси, освещая все вокруг сине-красной мигалкой. Таксист притормозил и прижался к тротуару, пропуская пожарных, а потом, когда они скрылись за поворотом, поехал дальше.
– Плохи дела, – произнес Рик, подумав, как и Джейсон, о Клубе Поджигателей.
– Может, едут спасать кошку, забравшуюся на дерево?
– Или старушку, забывшую ключи от дома.
Мальчики посмеялись, хотя на самом деле им было совсем не весело. Оба снова приклеились носом к стеклу, высматривая пламя или дым. Но ничего не заметили.
Когда приехали в аэропорт Хитроу, моросил мелкий дождичек.
– Вас устроит, если расплачусь золотыми монетами? – обратился Джейсон к водителю такси, роясь в рюкзаке, куда Нестор уложил его экипировку Путешественника-фантазера.
Таксист ответил ему на смеси индийского и английского языков. Джейсон решил, что это не тот случай, когда стоит шутить, достал из бумажника несколько фунтов стерлингов, которые оставались у него, и оплатил поездку.
– Квитанцию, пожалуйста, – попросил он, прежде чем вышел у входа в зал международных отправлений. Рик стоял рядом, подняв голову кверху.
– Хочешь насквозь промокнуть или все же вой дем? – спросил его Джейсон.
Рик всматривался в небо.
– А что, самолеты все равно взлетают, несмотря на дождь?
Джейсон рассмеялся:
– Ну что ты, Рик, это разве дождь. Конечно взлетают.
Рик, похоже, успокоился. Поправил рюкзак на плече и вошел вслед за Джейсоном в стеклянные двери, которые с легким шорохом открылись при их приближении. Оказавшись в просторном зале аэропорта, Рик ухватил друга за руку.
– Прежде чем что-либо сказать или сделать, имей в виду, Джейсон, что я еще никогда в жизни не летал на самолете.
– Ну и что? Я тоже.
– И тебе не страшно?
– Нет.
– Счастливый. А мне ужасно страшно.
– Страшнее, чем в земле Пунто, в Египте? Или в Саду священника Джанни?
– Ну, нет, конечно, потому что там всюду… Там ты словно в сновидении находился, разве не так? Как будто мы уснули на борту «Метис», а потом проснулись… спустя некоторое время. Там все выглядело не таким… реальным. Чтобы приехать сюда, мы ведь не входили в Дверь времени. И у нас нет с собой тетради Улисса Мура, которая подсказывает, куда идти.
– Мы всего лишь сели на паровоз тысяча девятьсот семьдесят четвертого года, который всю ночь двигался по железным дорогам Англии.
– А потом в самое обычное такси.
– И приехали сюда.
Друзья осмотрелись.
– А дальше что? – спросил Рик, отпуская наконец руку Джейсона.
– Не волнуйся. Я знаю, куда идти. Нужно отыс кать на табло наш рейс. Вот на этом, видишь?
– И какой же у нас рейс?
– Лондон – Тулуза.
Рик всмотрелся в табло с расписанием вылетов. И вскоре нашел.
– Регистрация у стойки номер пятнадцать. Что это значит?
– Что нужно представить наши документы и багаж вот той даме, которая зевает у пятнадцатой стойки, чтобы она убедилась, что мы действительно собрались лететь.
– А что, можем и не полететь?
– Да что с тобой, Рик? Ты никогда раньше не задавал столько вопросов.
Подойдя к небольшой очереди у стойки номер 15, Джейсон и Рик достали паспорта.
– Покажи, какой ты получился на фотографии, – попросил Джейсон.
Рик отодвинул руку с паспортом подальше.
– И не спрашивай! Нестор сделал ужасный снимок.
– Надо же, и в самом деле, – согласился Джейсон, все же рассмотрев фотографию.
– Вот чего я никак не могу понять, почему нужно иметь кусок бумаги, на котором написано, что я – это я.
Джейсон зевнул:
– Тайм-аут, Рик. Это слишком сложный вопрос для четырех часов утра.
– Уже пять.
– Сколько бы ни было. Предлагаю, когда пройдем паспортный контроль, подождать Аниту в кафе. Большая чашка горячего шоколада и кекс с изюмом тебя устроят?
– По-моему, отличная идея.
– Будем надеяться, что примут золотые монеты, – со смехом сказал Джейсон.