4
Лукас по телефону слушал, что говорил ему Джон: лицо его бледнело, потом покрывалось румянцем, глаза бегали в разные стороны, а на лбу выступили капельки пота.
– Хорошо, – сказал он после долгого молчания. – Сегодня вечером в кафе напротив.
Поздним вечером они сидели за столиком и обсуждали текущий момент. У Джона были хорошие новости: после недельного изучения рукописи он расшифровал все записи кроме одной, последней. Оказалось семь молитв, призывающих богов к благополучию, и несколько непонятных выражений, которые сильно заинтересовали Джона.
– Мне кажется, в молитвах что-то вложено, – предполагал он. – Я это просто чувствую.
– А как проверить?
– Для этого нужен крест. Он должен находиться в этот момент в руках, чтобы сила этих выражений передавалась ему.
– Но может что-то и не получиться, – возразил Лукас. – Ты же знаешь, как мне придется рисковать. Рисковать абсолютно всем, даже свободой.
– Может, и так. Я не гарантирую ничего, как и ты. В худшем случае у нас окажется кусок золота, который делится надвое.
– Ты понимаешь, что больше всего рискую я? – уже дрожал голос Лукаса от волнения. – Я в таком случае теряю все: работу, жилье.… Придется скрываться от полиции. А если…
– Вот этого «если» быть не должно, – возразил возбужденный Джон. – Тут все должно быть наверняка. Если уж нас судьба свела, таким образом вместе, значит, мы должны осуществить задуманный план. А представляешь, если все у нас получится… Что ты, потом будешь говорить? И прекращай уже твердить, что ты больше всего рискуешь. Я тоже не без дела сижу, и нам друг без друга не обойтись. Мы оба рискуем, но по-разному.
Лукас растерянно пожал плечами.
– Когда нужен крест? – спросил он после некоторого колебания.
– Завтра я возвращаю рукопись в архив. Ты должен определиться сам, как все лучше сделать. Желательно, чтобы не было на работе твоего шефа.
– Ночью не получится, надо только днем, – сказал взволнованный Лукас. – Завтра я тебе позвоню.
– У тебя доступ к сигнализации есть?
– У меня все есть. Надо только одно: чтобы не было на месте шефа. Я вскрою витрину для уборки. У нас это делается, но очень редко. Крест унесу к себе в сейф и сразу позвоню тебе.
– Хорошо, – одобрил Джон. – Но сделай это как можно аккуратнее. Сам понимаешь, что даже этот кусок золота стоит очень больших денег.
На том они и расстались.
Утром следующего дня Лукас обошел все залы музея, как обычно это делал, и зашел в кабинет директора.
– Опять глаза красные, – заметил шеф. – Опять была бессонная ночь. Ты, мой друг, не влюбился ли часом?
– Да все гости достают, родственники. То им надо туда, то сюда…
– После обеда я уеду по делам, – предупредил шеф. – Ты останешься за меня и веди дела сам.
У Лукаса даже подкосились ноги. Он присел на стул и попытался сдержать свое волнение.
– С тобой все в порядке? – заметил шеф его странное состояние. – Ты нездоров?
– Нет, нет, все хорошо. Голова что-то закружилась.
– Постараюсь вернуться пораньше и отпущу тебя домой, – сказал озабоченный шеф.
Лукас вышел из кабинета и снова направился по музейным залам. Посетителей было очень мало, и он старался сосредоточиться, перебирая в голове варианты похищения. Он шел медленно, с тоской поглядывая по сторонам, будто прощался со своей перспективной работой уже заранее. Сейчас Лукас не понимал, что его толкает на такое ужасное преступление, но какая-то невидимая сила двигала им, и он не смел ей противостоять.
Он прошел в зал, где находилась витрина с золотым крестом, и замер. В такую рань у витрины он снова увидел монаха. Тот, как обычно, стоял с опущенной головой и шептал молитву. Услышав шаги, он поднял голову, обернулся.
– Доброе утро, отец, – вежливо поприветствовал его Лукас. – Я даже не заметил, как вы вошли..
– Доброе, сын мой, – ответил монах. Он взглянул на молодого человека, и Лукасу показалось, что взгляд у него суровый, какой-то недоверчивый, как раньше, а глаза просто метают в его сторону искры ненависти, будто догадывался, что Лукас хочет совершить.
Лукас немного постоял рядом, мельком взглянул на витрину с крестом и направился к выходу.
– Молодой человек, – окликнул его монах. – Вы что-нибудь узнали о таинстве креста?
– Ничего, – раздраженно ответил Лукас. – Все, как и вы, говорят, что его тайны уходят в глубину веков, а источников никто обнаружить не может. У меня совершенно нет времени этим заниматься, и я не вижу в этом резона.
– Вот и хорошо, – согласился монах, – пусть он покоится на своем месте. Значит, не пришло еще его время.
Лукас медленно двинулся по залу, чувствуя его колючий взгляд в спину. Он неожиданно обернулся и встретился с взглядом монаха, который, сложив руки на груди, смотрел ему вслед.
Во второй половине дня шеф уехал по делам и обещал вернуться незамедлительно, как решит все свои вопросы.
Лукас тут же набрал номер телефона Джона.
– Сегодня может все случиться, – предупредил он. – Шеф в отъезде. Утром снова появлялся этот монах. Что-то мне не нравится все это.
– Да черт с ним, с монахом. Ты мне звони, как только что-то будет получаться. Я подъеду на машине и заберу тебя.
– Мне сразу надо будет съехать и с квартиры, – предупредил Лукас. – Там у меня вещи уже упакованы – две сумки.
– Хорошо, заедем, а где думаешь остановиться?
– Может, на время у тебя?
– Нет, нет, это исключено, – запротестовал Джон. – Лучше снять номер в гостинице.
Лукас мгновенно призадумался, понимая всю сложность ситуации, в которую он сам себя впутывает.
– Тебе надо быть у музея часов в пять, – пересиливая свои сомнения, произнес Лукас. – Поставь машину в стороне, а сам жди у входа.
Когда были оговорены все мельчайшие подробности, Лукас положил трубку телефона и откинулся в кресле, закрыл глаза, представляя последствия.
«Почему Джон не хочет, чтобы я остановился у него? – рассуждал Лукас. – Значит, не хочет, чтобы я знал, где он живет.… Но это очень просто можно определить. Может, у него семья, о которой он мне не говорит? Его рвение к этому кресту тоже немного настораживает. Если он что-то затевает против меня, то я его обязательно накажу. Неплохо было бы завладеть этим крестом только мне одному и быть его хозяином. Да, но Джон, наверняка, докопался до истины в этих рукописях, раз просит крест, и мне о ней он не скажет никогда. Потом, эта рукопись, в которой так и остается неразгаданным одно заклинание… Мне надо будет любым путем все узнать, а дальше я просто исчезну из Англии, если этот крест имеет такую силу. Исчезну вместе с Джоном. Нет, Джон здесь ни при чем. Зачем только я связался с этим нечистым делом? Может, все остановить? Это же в моих силах. Я извинюсь перед Джоном, надо будет – заплачу за его труды и буду иметь перспективную работу и спокойную жизнь. А если монах говорит правду, что крест такой всемогущий, значит, я не только исправлю свое положение, но и стану первым, сильным и властным».
Лукас открыл глаза и взглянул на часы – было уже без четверти пять.
«Неужели я так крепко заснул? – подумал он. – Пора действовать».
Он вызвал дежурную по залу и сообщил, что витрина с крестом сейчас будет вскрываться для уборки внутри и профилактики экспоната.
Лукас отключил сигнализацию и направился с ключами в зал. Он легко открыл стеклянную дверцу, дал указания работнице навести порядок. Только сейчас он почувствовал, как его руки затряслись и вспотела спина. Он внимательно осмотрел крест и, озираясь по сторонам, завернул его в большую белую тряпку и направился к выходу.
Когда он покидал зал, неожиданно увидел монаха, который стоял у окна и наблюдал за ним. Его затрясло от неожиданной встречи, но он взял себя в руки и решительно пошел мимо.
– Профилактические работы, – произнес Лукас, как бы в оправдание своим действиям.
Монах стоял неподвижно, провожая его взглядом.
Лукас вошел в кабинет и смахнул со лба пот, положил крест на стол перед собой и рухнул в кресло.
Он закрыл глаза в ожидании, что монах явится в его кабинет, но за дверьми была тишина.
Лукас немного пришел в себя, потом взглянул на крест.
«Может, не стоит этого делать? – снова мелькнула мысль. – Если что-то не получится у Джона, то это будет просто кусок золота».
Он взял крест в руки, ощутил его тяжесть и почувствовал, какой он холодный. Молодой человек прислушался: за дверями послышались шаги, и он напрягся.
Он прикрыл крест тряпкой и устремил свой взгляд на двери.
Постучалась и вошла работница музея.
– Ну, что еще? – нервно спросил Лукас.
– Витрина в полном порядке, – сообщила она. – Можно экспонат ставить на место.
– Сейчас, – сухо ответил Лукас. – Идите и занимайтесь своими делами.
Работница вышла.
Лукас окинул взглядом свой кабинет, понимая, что сюда уже никогда не вернется, открыл выдвижной ящик стола и забрал свои вещи, сунул их в пакет и встал.
Оглядев еще раз кабинет, он прижался к стене, чувствуя, как колотится его сердце, и прислушался.
Он завернул крест снова в тряпку, сунул в пакет и решительно вышел в коридор, направляясь к выходу из музея. Лукас старался не смотреть по сторонам, наклонил голову и желал потеряться среди посетителей.
Последние посетители тоже медленно покидали залы и выходили на улицу. Лукас смешался с какой-то группой туристов и проскользнул в двери.
Он увидел Джона, который спешил к нему навстречу.
– Все в порядке? – спросил Джон, оглядываясь по сторонам.
– Кажется, да. – Лукас обернулся и взглянул на двери музея.
У входа на ступеньках стоял монах в своем длинном одеянии и не сводил с Лукаса своего взгляда.
– В машину, – скомандовал Джон, и Лукас тяжело упал на заднее сиденье. Он снова взглянул в сторону музея: монах стоял неподвижно, будто понимал, что произошло, и провожал взглядом уже отъезжающих молодых людей.
– Черт побери, – выругался Лукас. – Ты не заметил ничего подозрительного?
– Наследил у себя на работе?
– Нет. Я встретил этого проклятого монаха в зале, – стал объяснять Лукас. – Мне кажется, он понял, что произошло. Он видел, как я садился в машину, он стоял у выхода и бросал на меня взгляды проклятия.
– Бред! – возразил Джон. – Ты просто сильно разволновался. Возьми себя в руки, и едем. Монах бессилен, он служитель. Бога и не позволит себе чего-то лишнего.