Глава 4
Мир изменился, цвет погас,
Я шел один во тьме ночной.
Печаль открыла в сердце лаз,
Пытаясь завладеть душой.
Я чувствовал ничто, утрату.
Я замерзал, и каждый шаг,
Что отчеканен был солдатом,
Сгущал над небом тьму и мрак.
Я слышал чей-то смех мне в спину,
Как скрежет по стеклу гвоздя.
Я чувствовал свою кончину
И понимал – стоять нельзя.
Вокруг лежали чьи-то кости,
Глазницы белых черепов
Мне придавали прыти, злости,
Сдаваться не был я готов.
Вдруг кости начали вздыматься
И собираться в силуэт.
Бежать, бежать, нельзя остаться.
Предо мной возник скелет.
Хромой размеренной походкой
Он шел уверенно навстречу.
Одна нога была короткой,
Был без стопы, был покалечен.
Я развернулся полукругом,
Но там другой скелет стоял.
Он был врагом, он не был другом,
И этот в руке меч держал.
Куда бы я не повернулся,
Везде костяшки приближались.
И не сбежать, капкан сомкнулся,
Ко мне вплотную подбирались.
Удар мечом! Откуда взялся?
И новый взмах! Опять! Опять!
За жизнь свою как зверь сражался,
Но продолжали наступать.
Я пропустил один замах –
Боль вспыхнула в плече огнем!
Я понимал, что это крах!
Рука повисла вдруг с мечом.
Это конец: их слишком много,
Отсюда точно не сбежать.
Кончается моя дорога.
Прости отец, не бойся мать.
Болезненный удар в живот.
Я посмотрел, там чья-то кость,
Там тонкой струйкой кровь течет.
И отступила ярость…злость…
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Глубокий вдох, и я проснулся.
Раскашлялся что было силы.
Желудок сильно содрогнулся,
Меня на пол чуть не стошнило.
Все также легкий полумрак
Со светом водной сферы дрался.
Я оставил свой лежак
И к ручейку опять подался.
Водой глаза свои промыл.
Как долго, интересно, спал?
Что за кошмар такой приснил?
И шар из света вновь призвал.
Согрелся ласковым теплом.
Мне вызов стал даваться проще.
Мрак пятился назад кругом
Под напором света мощи.
Размер, увы, остался прежним.
Я начал шаром управлять.
Он двигался вверх-вниз прилежно,
Куда старался посылать.
Его исчезнуть заставлял
И в новом месте появиться.
Ход мысли четко повторял,
Не заставляя меня злиться.
Я вспомнил, как отец металл,
Что помещался на ладошке,
Ударом молота сжимал
До тонкой, маленькой лепешки.
Мне молот был совсем не нужен,
Я мог шар света в мыслях сжать.
Он предо мной был безоружен.
Я, что хотел, мог вытворять.
До тонкой, очень тонкой пленки,
Что в молоке могла родиться,
Луч растянул слегка в сторонке
И вновь заставил появиться.
Размером в среднюю тарелку
Возникло света полотно,
Быть может, больше по примеркам,
Слегка прозрачное оно.
Осталось только мне понять,
Как использовать все это.
А почему б мне не создать
Перчатку из волокон света?
Я знал, что свет мне не опасен,
Что он не даст меня в обиду,
Что он, как жизнь сама, прекрасен,
Он дарит мне покой, защиту.
Я вытянул вперед кулак
И плавно начал погружать
В расплющенный, как лист, светляк.
Свет начал руку огибать.
Я мысленно скрепил все это.
Рука моя слегка светилась,
Но до сих пор не знал ответа,
Куда б мне это пригодилось.
Запомнил то, что получилось,
Чтоб позже сделать побыстрей.
И заклинанье испарилось,
Я отошел от сил дверей.
Одел отцовскую кольчугу.
Зачем? На всякий случай! Захотел.
Мне кажется, нашел я друга,
Как ты, отец, мне и велел.
Ну хоть не друга, но учитель
В моей жизни появился.
Он, как заботливый родитель,
Следит, чтоб сын его учился.
Сейчас он, интересно, спит?
Или, забыв про отдых свой,
Как полуночный червь сидит
И думает, как быть с рукой.
Неловко как-то получилось,
Но я не знаю, в чем причина.
Скорее б это все забылось.
Как и ночная мертвечина.
Кольчуга будет мне полезна,
Я дважды чуть не отошел.
И не последний раз! Железно!
Хоть быть в покое б предпочел.
Спрятал черную защиту
Между майкой и рубахой.
Все органы теперь прикрыты,
И я не выгляжу неряхой.
Почуял за спиной шумок:
Ребята начали шептаться,
Друг друга тормоша за бок.
Было время просыпаться.
Вода в барьере тоже спала.
Аром на ногах стоял.
Вид был замученный, усталый,
Глаза зажмурив, он зевал.
– Нужду не правьте только в воду,
Ручей впадает прямо в реку,
Не стоит злить саму природу,
Она мощнее человека.
Мне Аром даже подмигнул
И показал рукой персону,
Что на запрет рукой махнул,
Ослушался его закона.
Фонтан воды ударил в пах!
Преступник тут же был наказан,
Он чуть держался на ногах,
В своих отходах был измазан.
И, проклиная все на свете,
За сменкой в сумку он полез.
– Не забывайте о запрете!
Не ждите от меня чудес!
По мне так, если разобраться,
Все, что с водою он творит,
Может чудом называться,
А он "не ждите" говорит.
Пока ребята всё носились,
Аром ближе подошел.
– Ну что? Хорошие сны снились?
– Да нет, в кошмарах ночь провел.
– Ну, ничего, это бывает.
Теперь это почаще будет.
Кто силы дверь свою вскрывает,
Того не раз кошмар разбудит.
Ты будешь часто просыпаться,
Это плата за твой дар.
Нельзя никак сопротивляться,
Особенно, когда ты стар.
Те сны – приятные, смешные –
Ушли давно в небытие.
Теперь кошмары лишь сплошные
О жизни гадкой да гнилье.
– А раньше мне сказать никак?
Хотя бы как-то намекнуть?
– Ну что ты мелешь, а, дурак,
Кого ты хочешь обмануть?
От силы смог бы отказаться
И стать как эта ребятня?
Хотел бы ты простым остаться?
Хотел? Да не смеши меня!
Владыкой быть всегда почетно!
Об этом знает весь народ!
Жизнь легка и беззаботна,
Вот, что о нас молва несет.
– Мой мир пустой! Он бесполезен!
Могу работать фонарем.
"Мой друг! А будешь ты любезен?
Мне света хочется как днем!"
Да ко всему ещё опасен!
Одним он нужен, другим нет!
Когда он греет – то прекрасен,
А вот другим приносит вред.
– Ты с ним живешь всего лишь сутки.
Еще успеешь разобраться!
Владыкой быть – это не шутки.
Все будет, главное стараться!
– Ну ладно, может вы и правы.
Это просто все так ново.
Я не ищу народной славы…
Ребята, кажется, готовы.
Бойцы собрались дружно в кучу
И ждали, что же Аром скажет.
Он был не в духе, словно туча.
Куда дорога наша ляжет?
Мы побрели опять наружу.
Светило грело небосвод,
Испаряя воду в лужах,
И не было других хлопот.
Я не любил всегда дожди!
Им наглости не занимать,
Им только повод дай пойти,
Чтоб фермеров с полей прогнать.
Ищи укрытие от них,
Как будто мало других дел,
И жди, что б тот хотя б притих.
И бойся, чтоб не заболел.
А лужи! Лужи просто мрак!
Ни проехать, ни пройти!
Под ногами грунт размяк.
И так почти на всем пути!
Ребята быстро уставали,
И вместе с чваканьем сапог
Мольбы и жалобы звучали,
Чтоб Аром нам опять помог
И путь пред нами осушил.
Владыка тоже был занудный,
Мимо ушей слова пустил.
Он говорил, что всем нам трудно.
А сам, я видел, под ногами
Превращал всю воду в лед
И шел широкими шагами.
А за собой, наоборот,
Делал землю чуть пожиже,
Чтобы глубже вяз башмак.
Если бы не знал поближе,
То вот он – настоящий враг.
– Ну что, хотите отдохнуть?-
Аром невзначай спросил.
– Или продолжим снова путь?
– Нет, хватит, больше нету сил!
– Тогда идем на ту полянку,
Она для нас как раз сгодится,
Устроим временно стоянку.
Я вижу, кто-то копошится!
Ударил посохом о землю,
Там кто-то пискнул и затих.
– Будь бодрей, ведь зверь не дремлет.
Тут есть потомки поварих? –
Поднял парень робко руку.
– Отлично! Приготовить сможешь
Эту вкусную зверюгу?
Как закончишь, так доложишь!
Зверем заяц оказался.
Жирным был, как на подбор.
Нору бедняга рыть собрался,
Но был исполнен приговор.
Наверно, просто задохнулся.
Вода закрыла кислород.
Хотя точнее, захлебнулся.
Мокрым был и нос, и рот.
Парень ловко разобрался
С тушкой зайца! На ура!
Не знаю, где он обучался,
Но учили мастера!
Котел нам шустро создал Аром,
Заморозив воду в лед.
– Устойчив будет он к ударам
И кипяток переживет.
И, чтобы это доказать,
Водой наполнил он котел,
И, не заставив долго ждать,
До кипячения довел.
Ребята скинулись, кто чем:
Нашлись и крупы, и приправы,
И, без каких-либо проблем,
Отыскались клубни, травы.
Похлебка вышла аппетитной,
Наваристый такой бульон:
Вкусный, ароматный, сытный.
Был даже Аром впечатлен.
Он создал водный теплый ключ,
Чтоб мы могли помыть посуду.
Воистину, талант могуч!
Он пригодится точно всюду!
Остатки пищи были смыты,
И, вроде бы, пора в дорогу.
Котел исчез, мы были сыты,
И разморило нас немного.
Ребята начали бубнить,
Мол, надоело нам идти,
А кто-то вовсе стал наглеть,
Аром все с улыбкой слушал,
Иногда слегка кивал.
Медленно сухарик кушал
И, не выдержав, сказал.
– Так можно землю не топтать,
Есть проще способ в Кром добраться.
Мы можем Кирта в путь позвать,
Но нужно будет постараться.
Про Кирта кто-то из вас знает?
– Он бог тропы, пути, дороги,
Он путникам всегда мешает,
Даруя им в пути тревоги, –
Сказал веснушчатый бугай.
– Это все людские сказки.
Они лживы, так и знай.
Кирт обожает менять маски,
Но для владык он лучший друг.
Стоит только захотеть,
Начертить бродячий круг,
И можно к звездам улететь.
От вас он требует для платы
Желания идти за ним.
Пути его замысловаты,
Но с ним до Крома вмиг домчим.
Уверен, вы уже устали,
Вам надоел этот поход.
Хотя мы день всего шагали,
Но неизвестно, что нас ждет.
– А это будет не опасно?
– Расслабьтесь, Кирт хороший бог.
Переживаете напрасно!
Владык не раз закинуть смог.
Все дружно разом закивали,
Все помнят эти дождь и грязь,
Как на камне голом спали.
И не охота повторять.
– Вот и чудно! Все готовы
Жизнь кардинально изменить?
Я временно сниму оковы,
Чтобы всех переместить.
Цепочка водная распалась,
Исчезли путы с наших рук.
– Ну, а теперь осталась малость:
Начертить бродячий круг.
И помните, что б ни случилось,
Вам нужно очень захотеть,
Чтобы у нас все получилось,
И мы смогли перелететь.
Один я смог бы прыгать долго
Из места в место, раз за разом,
Но если группа, мало толку.
И это помнить всяк обязан.
Мы стали в центр его круга,
Что посохом он начертил
Посреди пустого луга,
Ощущая вихри сил.
Аром крикнул: "Kirt Korul"
Ладонь на землю положил,
Посох рядышком воткнул.
Мы видели, как круг поплыл,
Нас обхватила полусфера.
Мы словно были под водой
Закрыты под одним барьером,
Чуть не касаясь головой.
Все вдруг исчезли, я один
Стоял в особой тишине.
Какой-то мужичок, блондин,
Протянул вдруг руку мне.
Наверно, это Кирт и был.
Ему я руку протянул,
Он за запястье ухватил
И, как безумец, хохотнул.
Меня как будто расщепило
На мелких множество частей,
Их вдаль куда-то уносило
Все быстрее и быстрей.
Как будто налетев на стену,
Я замер и в одно собрался.
Освободив руку из плена,
Понять прошедшее пытался.
Аром высказался рядом:
– Ну как? Понравилось тебе?
Меня буравя хитрым взглядом,
Стер капли крови на губе.
Видно, очень много сил
Пришлось потратить для всех нас.
Здоровьем цену заплатил,
Чтобы забрать всех нас зараз.
Ребята стали появляться.
Кто в страхе был, а кто с улыбкой.
В себе пытался разобраться:
А не было ли то ошибкой?
Вода над нами резко спала.
Мы ожидали видеть Кром,
Но нечто хуже ожидало
В этом месте роковом.
Пейзаж напоминал мне сон,
Что ночью этой мне приснился.
Такой же грязный, мутный фон,
Как будто сажей весь покрылся.
Ветер дул со всех сторон,
Завывая лютым зверем,
Деревья лапая без крон.
Меня никак не покидало
Ощущение тюрьмы.
И это чувство нарастало!
– Добро пожаловать в мир Тьмы!
Это Аром нам сказал.
И не успел я удивиться,
Как цепью он меня связал.
Я не смог пошевелиться.
Ребят постигла та же участь.
Это была западня.
– Не бойтесь, вас не будут мучить.
Сейчас мы просто подождем.
Я думаю, еще немного
Поговорим о том, о сём,
И подойдет моя подмога.
Меня в душе терзала злоба.
Что за спектакль он играет?
Что за нелепая особа?
Сейчас меня он раздражает!
– Справедливо вам сказать,
Вы часть великого проекта.
Вас могут избранными звать.
Скажу для пущего эффекта,
Мы сделаем из вас бойцов,
Каких не слышал Аспирон.
Кто первым быть сейчас готов?
Хватит вам считать ворон!
И только с губ сорвался звук,
Как из-за ближнего холма
Показался кто-то вдруг,
Их скрывала полутьма.
Скелеты медленно спускались,
Как будто вновь вернулся в сон,
Плотной кучкою держались,
Покоряя мягкий склон.
В центре, словно под конвоем.
Скрывал их лица капюшон,
Вразвалочку шагали двое.
Жаль, не знал я их имен.
На шутку это не похоже.
Чего от нас они хотят?
Мурашки бегали по коже,
Я оглянулся на ребят.
В их глазах читался ужас!
Пытались что-либо понять,
Стараясь не наделать лужи,
Стараясь в теле дрожь унять.
Нельзя, так просто стоя, ждать,
Пока они не подойдут.
Отсюда стоит нам бежать,
Иначе беды всех нас ждут.
Быть может, светом его ткнуть,
Чтобы глаза от нас отвлечь?
Найдется шанс, чтоб ускользнуть
И попытаться жизнь сберечь.
Представил дверь, её открыл,
Луч ожидал за ней меня.
Своим размером поразил,
Играя с разумом, маня.
Ладонь под теплый свет подставил,
Поток как будто стал сильней,
Как будто яркости прибавил
И стал немножечко белей.
Я смог представить шар из света,
Что поместился мне в кулак,
По размерам как монета,
Как обжигающий пятак.
Все как-то быстро получилось:
Всего лишь два сердечных стука.
Магия моя явилась!
Ну, а теперь держись, подлюка!
Шарик полетел к владыке.
Я ждал, что тот его коснётся,
Что он растает с диким криком,
Но я не ждал, что улыбнется.
Меня пронзила боль в руках,
И шар из света вмиг исчез.
Я кровь почуял на губах:
У ло́ктя багровел порез.
Игла из льда вонзилась в кожу,
Мешая мысли в пук собрать,
Впадая глубже и тревожа.
И с ней нельзя мне совладать.
Владыка снова ухмыльнулся.
– Ты думал, о тебе забыл?
Да ты, наверное, свихнулся,
Ведь это я твой дар открыл.
Ты ни черта не понимаешь!
Твой свет опасен тварям Тьмы!
Ты словно чернь внутри сжигаешь,
Для нас ты пострашней чумы.
Не стоит злить меня, мой друг!
Дождись, к нам скоро подойдут.
А иглы льда у твоих рук
Играть со светом не дадут!
Я зубы сжал, все проклиная,
Пытаясь боль свою унять.
Таких же мук ему желая,
Процессию с холма стал ждать.
Аром не хотел молчать.
– Тьма набирает свои силы,
Вы можете её принять,
Нам нужны бойцы для тыла.
Немного делать будет надо.
А мы позволим дальше жить.
По мне так – ценная награда
Для тех, кто смог в капкан ступить.
Скелеты ближе подбирались,
Сопровождая двух мужчин.
Их лица взору открывались,
Без седин и без морщин.
Один был выше меня ростом.
Он, как и Аром, был высок.
Был неприятным, весь в наростах,
Как будто кожу съел грибок.
Второй был более красивым,
Но, я приметил, он хромал,
Казался хмурым, молчаливым,
Владыки посох свой держал.
– Позвольте вам друзей представить!
Владыка Дрок из мира смерти.
Коль вас захочет в гроб отправить,
То лучше вы ему поверьте.
При ходьбе мой друг хромает.
Первый труп, что он поднял,
Или не первый, кто там знает,
На хозяина напал.
По ходу лишнего сболтнул,
Его история та злит.
Копьё из праха Дрок метнул,
Разбилось вмиг о водный щит!
– Да ладно, друг, с кем не бывает!
Ты в мире смерти лучшим был!
Ошибки каждый совершает.
Я думал, ты уже забыл.
Один скелет, стуча зубами,
Помчался к Арому вперед.
Не добежав, застрял ногами
В грязевой водоворот.
– Вы как прыщавые юнцы,
Что щеголяют пред девчонкой!
Когда один отдаст концы,
Второй споет с его душонкой!
Ты забываешь, кто здесь главный!
Я призываю к дисциплине!
Ты член команды полноправный,
Но ты не первый и в помине!
Нахмурил Аром свои брови.
– Алхимик Трас! Рекомендую.
Лучший мастер в сфере крови.
Это он тут негодует.
Алхимик мягко поклонился,
Рассматривать ребят он стал.
В рот взглянуть не поленился,
Он будто лошадь выбирал.
Вот очередь пришла моя.
Взглянув на иглы на руках
И зашипев вдруг, как змея,
Хрустнул пальцы на руках.
– Они должны быть невредимы!
Ты что наделал, водный гад?
– Мои поступки объяснимы.
Здесь достаточно солдат,
Чтоб сделать то, что ты хотел.
У парня есть особый дар,
Он дверь свою открыть сумел.
Ты б понял сам, не будь так стар.
– Не может быть, а как же Чаша?
– Затмение её сломало.
Когда исчезла сила наша,
Как раз рождение настало.
Мир его нам не известен,
Но он опасен детям Тьмы!
И, с тобою буду честен,
Он сильней, чем были мы.
Он смог оттяпать мне два пальца.
Точней, пришлось их отрубить.
– Не корчи из себя страдальца!
– Поможешь их восстановить?
– Ты не хуже меня знаешь,
У владык есть свой закон:
Если сам себя поранишь,
То не будешь исцелен.
На что способно твое тело,
То само смогло зажить,
Коль недуг твой одолело.
Ничего не изменить!
Аром явно был расстроен.
Иглы глубже в руки вжались.
Я был всерьез обеспокоен,
Чтобы шрамы не остались.
– Остынь-ка, Аром, успокойся!
Он вымотан и не опасен!
А ты, малец, его не бойся,
Он не так уж и ужасен!
– Ну что, начнем? Тут очень зябко!
– Не все еще пришли на место.
И ты ведешь себя как тряпка.
Ты думал из другого теста.
Упрямо ветер мучил тучи,
Гоняя бедных все быстрей,
Тормошил песок сыпучий,
Отправляя на людей.
Песчаный вихорь с дом размером
В нашу сторону летел.
Чтобы Аром нас барьером
Прикрыть сумел, я захотел.
Но он никак не шевелился,
А вихрь силу набирал
И к небу, кажется, стремился,
Деревья жалкие сшибал.
И нет здесь дома, чтоб укрыться.
Я приготовился лететь,
Как беспомощная птица.
Пальцы начали неметь.
Но ветер резко прекратился,
Песок закончил хлесткий бег.
И в центре вихря появился
Симпатичный человек.
Точнее, девушка стояла,
Взъерошена, как ураган!
Одежда туго покрывала
Ее маняще тонкий стан.
– Буран из ветра вышел славный!
Кого ты хочешь обмануть?
Способ, может, и забавный,
Но я-то вижу твою суть.
Вода в основе человека.
Пусть даже будешь под землей,
Под толщей льда и слоем снега,
Я буду видеть образ твой!
Скажи мне лучше, где ты бродишь?
– Проверяла, есть ли хвост!
И где ты их всегда находишь?
– А способ мой предельно прост.
Лень заставит что угодно
Из-за Леса притащить,
Дискомфорт добавь погодный,
Ну и Кирта пригласить!
– Смотри не надорви пупок,
А то придется зашивать!
И как ты улизнуть-то смог?
Тебя должны уже искать.
– Я думаю, других не будет.
Меня должны уже хватиться.
Совет владык меня осудит,
Стоит только появиться,
За тех четырёхсот ребят,
Что они не досчитались.
Меня, конечно, обвинят.
Жаль, опыты не оправдались.
Надеюсь, эти здоровее.
Мы создадим своих бойцов,
Что будут всех других сильнее.
И я устал в конце концов!
– Хватит ныть! – заметил Трас, –
Я формулу свою исправил.
Получится на этот раз!
Нашу кровь туда добавил!
Лола, ты как всегда на страже.
Никого не подпускай.
Чахлую зверушку даже
Как увидишь, так сметай.
Девушка слегка кивнула
И взлетела мягко ввысь.
Словно птица упорхнула.
– Мне кажется, мы отвлеклись!
Трас повернулся к нам лицом.
– Заставить вас никак не можем,
Вы будете бодаться лбом.
Но выбор сделать вам поможем.
Готовы ли предаться Тьме?
Вы станете в разы сильнее!
Вы повинуетесь судьбе?
Не трусьте, будьте посмелее.
Крепыш не выдержал и крикнул:
– Зачем мне Тьма, когда есть Свет?
(Мне показалось, что Дрок рыкнул.)
– Отродья Тьмы, скажу вам НЕТ!
Вверх Трас молча вскинул руку,
Раздался пальцами щелчок.
И вместе с этим громким звуком
Дрок выпустил из рук дымок.
Крепыш отчаянно пытался
Черный воздух не вдохнуть,
Но потом бедняга сдался:
Втянул ноздрями эту муть.
Кожа начала сереть,
Вздулись вены на лице.
И на глазах он стал стареть,
И рухнул наземь он в конце.
Тело быстро разлагалось,
Источая вонь и смрад.
И то, что на земле осталось,
Я видеть был уже не рад.
Дрок подошел и сел у трупа.
– Irek Dotre ! – он сказал.
И с мерзким чваканьем и хлюпом
Скелет из тела тут же встал.
И, словно так и было нужно,
Пошел к таким же, как и он.
Был исполнительным, послушным.
– Обряд подъёма завершен!
– Я говорю всего лишь раз,
Нет времени, чтоб повторять.
Кто не с нами, тот за нас!
И вы должны это понять.
Не бойтесь делать сложный выбор,
А бойтесь глупо умереть.
И молчите, словно рыбы,
Держите рот закрытым впредь!
Парни робко закивали.
– Отличный выбор, что сказать.
Ну, раз формальности замяли,
Можно к делу приступать.
Аром, нам нужны сосуды.
Двадцать три, быстрей, я жду.
– Не торопи, не будь занудой.
– И прочности добавь ко льду.
Кубки в воздухе явились,
Расположившись ровно в ряд.
Ребята с участью смирились,
Бросали любопытный взгляд
На то, как Трас возился с зельем,
Раскупорив свою флягу,
Пока я страдал бездельем.
Вляпался же в передрягу.
– Дрок и Аром, подойдите!
Дрок, кинжал свой приготовь.
Ладошки кверху поднимите,
Осталась только ваша кровь.
Друг друга нужно полоснуть
И добровольно кровь отдать.
Надеюсь, поняли вы суть,
Осталось делом доказать.
Без какой-либо заминки
Кровь оказалась в нужной чаше.
– Это лучшая начинка!
К концу подходит дело наше.
Он кровь добавил в свою фляжку.
Встряхнув все это хорошенько,
Вылил все обратно в чашку:
Бурду бордового оттенка.
– Осталось в глотки им залить,
Но это мощный концентрат,
Его бы в воду поместить,
А то чрезмерно красноват.
Подойдите ближе к кубкам.
Ослабь оковы, пусть идут.
Они не будут скалить зубки,
По одному пускай возьмут.
И наполни их водою.
Отлично, столько подойдет.
Теперь же самое простое,
Пусть каждый с кубком меня ждет.
Он каплю каждому добавил
Из фляги зелья, по чуть-чуть.
Затычку аккуратно вставил
И поспешил в карман впихнуть.
Жидкость стала просто красной.
– Вы выпить все это должны.
Надеюсь, это не напрасно.
Не бойтесь, что-то вы бледны.
Но помните, все добровольно
Должно сейчас происходить,
Тогда останемся довольны,
И вы начнете Тьме служить.
Парни взяли кубки в руки,
Поднесли к своим губам,
Глотков раздались тихо звуки,
На радость проклятым врагам.
То, что дальше проходило,
Детям страшно показать:
Ребят тех зелье изменило,
Их было просто не узнать.
Глаза исчезли из глазниц,
Они зрение теряли?
Я не видел таких лиц:
Нос как будто вглубь вогнали,
Зубов во рту побольше стало,
Их невозможно сосчитать.
Челюсть сильно пострадала
И стала больше выпирать.
Осанка также изменилась:
Плечи опустились вниз.
На пальцах кожа уплотнилась,
Словно хвост у мерзких крыс.
Когти длинные, как спицы,
Появились на руках,
Шипы торчали из ключицы,
Наросты были на костях.
– Отлично, просто превосходно!
Образцы остались жить!
Видно, Древнему угодно
Свои мысли воплотить!
На вид вы хилы и не злобны.
Теперь осталось нам понять,
На что, ребята, вы способны,
Прежде чем других создать.
Дрок, отойди шагов на пять
И приготовь опять кинжал.
Постарайся в руке сжать,
Чтоб никто не отобрал.
Или дай его скелету,
Но сделай, как я попросил.
Я хочу найти ответы:
Как много дали тварям сил?
Рыжик, подойди ко мне!
Один из группы сделал шаг,
Цвет волос пылал в огне.
– Скелета чуешь? Он твой враг!
Его кинжал – моя добыча.
Потрудись и принеси!
Уничтожь, коль так приспичит,
На щепки гада разнеси.
Я глазом не успел моргнуть,
В одном размашистом прыжке
Преодолел весь этот путь,
Забрав кинжал в его руке,
Вырвав кости по плечо,
И так же быстро прыгнул к Трасу.
Мне стало больно, горячо,
Я скорчил злобную гримасу.
– Верни хозяину игрушку.
Но аккуратно, не спеши.
Не повреди владыке тушку,
Части тела не лиши.
Что, юнец? Ты впечатлен?
Жаль у Арома есть планы!
Ты тоже был бы превращен,
Не будь на теле твоем раны.
Быть может имя тварям дать?
Вы – КЛОРЫ – новый вид бойцов!
Люди будут все дрожать!
Вы будете грозой их снов.
Аром, используй водный дар,
Попробуй рыжего убрать.
Проверим силу твоих чар,
Чтоб этих клоров побеждать.
Владыка посохом ударил,
Клору лёд направив в грудь.
Даже раны не оставил,
Поцарапав лишь чуть-чуть.
– Отлично, силой не пронять!
Невероятный результат.
Я не устану повторять:
Сильнее не сыскать солдат!
За висок схватился Трас
С гримасой боли на лице.
Игнорируя всех нас,
Трогал камень на кольце.
– Клоры, все идем за мной!
Древний хочет вас увидеть,
Он зовет к себе домой,
И нельзя его обидеть!
Аром, разберись с последним!
Поработи или убей.
Не желаю слушать бредни,
Что хочешь завести друзей.
Можешь Лолу ты позвать,
Если сам совсем размяк,
Но не стоит долго ждать,
Тьма решит, что ты слабак.
Развернулся Трас спиной
И пошел опять к холмам,
Всех клоров захватив с собой
К своим неведомым богам.
Их я взглядом проводил,
Пока они не скрылись с виду.
Аром иглы вновь вонзил.
Ненавижу эту гниду!
Рюкзак, казалось, тяжелел.
Как жаль, что я его не снял.
От пота лоб, как медь, блестел.
Я связь с реальностью терял.
Боль туманила мне разум.
Я понимал, что обречен,
Боясь сказать любую фразу,
Желая обратить все в сон.
Дрок остался, не ушел,
В руках держал он свой кинжал.
Ко мне скелетов, гад, подвел,
Видно, труп мой ожидал.
Аром злобно вскинул руку.
– Он заслужил мое клеймо.
Я окажу ему услугу!
– Как скажешь, мне-то все равно!
Но костяшки отступили.
Дрок попятился назад,
Поднимая волны пыли,
Сделав шага три подряд.
Вынув что-то из одежды,
Аром подошел ко мне.
Я почувствовал надежду.
Дрок присел на валуне
И с любопытством наблюдал,
Что будет дальше здесь твориться.
Наверняка, он понимал,
Какая спрятана вещица.
Аром руку показал,
Там металлический кругляш
По центру ровненько лежал.
– Это символ власти наш.
Клеймо укажет на раба
И сумеет показать,
Чья плоть тогда была слаба,
Позволив метку начертать.
И символ у владыки свой,
Не похожий на других.
На вид и сложный, и простой.
Чтоб избежать неразберих,
Бывают разной высоты,
Любых размеров, любых форм.
Мой символ – капелька воды,
Рождающая лютый шторм.
Ты будешь делать, что велю,
Питаться будешь, как ишак.
Я в грязь тебя, червя, вдавлю!
Твой свет для Тьмы опасный враг.
Проще было бы убить,
Но я хочу, чтоб ты страдал.
Ты пальцев смог меня лишить,
Ты не поймешь, что потерял.
Стань, несчастный, на колени!
Шея ждет твой след раба!
Влачиться будешь в моей тени!
Не спасет тебя мольба.
Ноги тут же подкосились,
Шею холодом прожгло,
В агонии глаза слезились.
Сколько времени прошло?
– Позови! – Мне показалось?
Еле слышный легкий звон…
В мое сознание ворвалось:
– Позови! Мы здесь вдвоем!
Я вспомнил! Меч в руке явился,
Снизу вверх им рубанул!
Аром только удивился,
Когда клинок у глаз сверкнул.
Кисть мягко шлепнулась в песок.
Я начал действовать смелее,
С колен подняться тут же смог
И рубануть его по шее.
Удар был резок, хоть и слаб.
Но меч острее был, чем бритва.
Ты не хозяин… Я не раб…
Но мы враги… А это битва…
Тело рухнуло у ног,
Взгляд в удивлении застыл.
На шее чувствовал ожог,
Он неприятной болью ныл.
Я помнил, Аром говорил,
Когда владыка умирает,
Какой стихии он служил,
То та его же забирает.
Все это в голове моей
За мгновенья промелькнуло.
Бежать! Бежать! Бежать скорей!
Пока здесь все не утонуло!
Дрок начал что-то бормотать,
Я метнул в него клинок.
Попал? Иль нет? Решил не ждать,
Рванул подальше со всех ног.
Фонтан воды ударил в месте,
Где только-только я стоял.
Воды стихия жаждет мести!
Как сумасшедший я бежал.
Я чувствовал: земля дрожала,
Рождая новые потоки,
На мгновенья замирала,
Из недр выжимая соки.
Я обернулся на ходу:
Дрок, скелеты следом гнались.
Владыка вызвал черноту,
Так от воды они спасались.
Нога опору потеряла.
С холма, как куль, катился вниз.
Как будто неудач мне мало!
Судьбы исполнился каприз!
Голова моя кружилась,
Вызывая дурноту.
Тело вдруг остановилось,
На земле вспахав черту.
Дрок отстал шагов на триста.
С таким темпом не сбежать,
Меня прикончат с легким свистом,
Нужно Кирта в путь позвать.
Я быстренько представил дверь.
Конец ознакомительного фрагмента.