Глава 5
План был проще некуда. Чтобы наш уважаемый командир в случае нападения имел возможности для маневра, мы шли следующим образом: в его левую руку весьма крепко – но с милой и, я бы даже сказала, глупой улыбочкой – вцепилась Виона-Ингрид, а я, в свою очередь, шла рядом с ней. Правая рука воина должна быть свободной… угу.
Но на самом деле свобода маневра была нужна прежде всего мне самой. Стоило нам отойти от кабачка на пару десятков метров и отступить в тень, куда не доставал свет магических фонарей, как я моментально оставила вместо себя фантом, просто перебирающий ногами и придерживающийся темпа движения нашей компании, а сама, на несколько мгновений закутавшись во тьму, поторопилась в студенческую таверну, вверх по улице, чтоб забронировать комнату для двух девушек и заодно кое-что внушить хозяину.
Благодаря тому что Ингрид весьма неплохо чуяла, где я нахожусь, я абсолютно не переживала, что она пройдет мимо или потеряется. Переговорить и обсудить новый план возможности у нас не было, но призрак была более чем понятлива. Пара взглядов – и она уже кивает, заранее соглашаясь со всем тем, что сделаю я.
На наше счастье, места в таверне были, а из-за позднего времени внизу присутствовало не слишком много народу, так что, зайдя внутрь и моментально отыскав хозяина глазами, я отозвала его в сторонку, и уже через пару минут у меня имелся ключ от номера, а сам хозяин был более чем уверен, будто бы мы живем здесь уже три дня. Неплохо. Никогда не понимала любви некоторых личностей манипулировать разумными существами, но, кажется, именно в этот момент я начала познавать некоторую прелесть… вот только странная горечь не давала насладиться этим чувством в полной мере. Может, потому, что слишком легко все получилось, а мне никогда не приносили удовольствия слишком легкие победы.
Так, не о том думаю. Впрочем, если инквизитор мной заинтересуется, это будет ох как сложно. Чуть вздернув подбородок, прикрыла глаза… какая вкусная мысль… стоит очень тщательно ее взвесить. Но не сейчас, пока я еще не знаю всех своих и самое главное – его возможностей, совать свою мертвую тушку в его когтистые лапы… Нет, я не настолько наивна. Отучили.
– Ну вот мы и пришли… – Вернувшись на место фантома как раз перед дверями таверны, приняла как можно более безмятежный вид. – Бонн Врахан, благодарю, вы воистину галантный кавалер.
– Не стоит. Проводив вас лично, я буду знать, что вы в целости и сохранности. Спокойной ночи, девушки. – Ответив чуть резче, чем стоило, мужчина тем не менее вежливо поклонился и, прежде чем окончательно уйти, внимательно осмотрел не только саму таверну, но и всех, кто внутри, уделив внимание и хозяину. Зуб даю, завтра придет с расспросами. Вот только я уже предусмотрела подобный поворот и подстраховалась. Однако закрепить результат лишним не будет.
– Спокойной ночи, бонн. – Уверенно потянув «сестренку» за руку на второй этаж, я не стала затягивать прощание. Он выполнил свою задачу, так что нам больше не о чем говорить.
Уже в комнате, чья обстановка была весьма неприхотлива – недорогой стандарт на двоих, сначала плотно прикрыла дверь, не постеснявшись запереть ее на ключ, а затем развернула «сестренку» к себе. Кажется, на моем лице было написано все, что я планирую сказать, так как Ингрид отшатнулась и тут же брякнулась на колени, заскулив и сложив руки в умоляющем жесте:
– Ви… Ви, только не развеивай… у-у-у… я ду-у-ура-а-а… уй… каю-ю-юсь…
– Ты не дура… ты… – Брезгливо сморщившись, я отошла и села на стул. – Ингрид, кончай, ты отвратительная актриса.
– Да? – Шмыгнув носом, девушка нахмурилась и обиженно продолжила: – А мне говорили, что прекрасная…
– Может, для остальных это так, но я вижу намного больше остальных. – Положив ногу на ногу, проследила, как она снова неуверенно шмыгнула носом и махнула рукой. – Кончай на полу валяться, застудишь еще что-нибудь важное. Поняла уже свои проколы?
Усердно закивав, да так, что я обеспокоилась, как бы не оторвалась ее голова, девушка тем временем поднялась и перебралась на кровать.
– В общем, так: обо мне никому и ничего. Да, сестра, да, магичка. Целитель из середнячков. Все. Командиру глазки не строить, твоя задача – Курт. Без вариантов. Не справишься – пеняй на себя. Вопросы?
– Нет. – Чуть испуганно мотнув головой, так как мой тон был категоричным и вопросов как таковых не подразумевал, Ингрид еле слышно вздохнула, а затем снова кивнула. – Я все поняла, прости. Сначала дело, а развлечения потом.
– Вот и умница. Я на кладбище, приду к утру. Если Врахан будет за нами следить, то должен увидеть, что утром я выйду именно отсюда. Все, отдыхай, теперь тебе это необходимо…
Оставив ключ Ингрид, но для страховки установив на дверь небольшую контролирующую печать, я наложила на себя морок молодого парня и в таком виде отправилась на отработку. Ночи кошмаров пора начаться…
– Я иду, по городу иду, по улице иду, я обязательно к тебе дойду…
До наступления полуночи еще время было, так что шла я, не сильно торопясь, по дороге размышляя о том, где бы мне взять подходящего мужчину и чем бы ему стоило заниматься в то время, пока он не был мне нужен.
Уже подходя к кладбищу, снова со стороны калитки, сначала уловила смазанное движение, а затем почувствовала, как меня весьма качественно взяли в захват, а к горлу приставили нож. Оу… какая прелесть!
– Пикнешь – убью, – раздался немного хрипловатый шепот в ухо, и до меня долетел отвратительный запах перегара. Фу… этого еще для полного счастья не хватало! – Где деньги, дрянь?!!
В молчании скосив глаза, разглядела весьма сильные и, как ни странно, ухоженные руки. Судя по тому, как меня держали, мой незадачливый грабитель был выше меня и весьма силен. Лица видно не было, но… кажется, на ловца и зверь бежит. Не думала я, что на кладбище нынче так неспокойно. Кто бы мог подумать!
– Что молчишь, девка?! Отвечай! – Пока я прикидывала, как бы поудачнее его обездвижить и оприходовать для своих нужд, а лучше бы для начала еще пройти чуть подальше внутрь аллеи, мужчина начал чересчур нервничать, а его нож опасно впиваться в мое горло.
– Пытаюсь для начала понять, о каких деньгах речь…
– Склеп барона Генгеля!
– А… эти… дома. – Судя по тому, как его рука застыла, а сопение стало сильнее, мой ответ его возмутил и ошарашил настолько, что мужчина, кажется, позабыл все слова. Приличные уж точно. Иначе к чему бы ему…
– Дрянь, да я тебя…
– Мм… заманчиво… – мурлыкнула, потеревшись щекой о его руку. – Идем, я знаю такой чудный склепик, тут неподалеку… заодно покажешь мне, как это…
Последнее его доконало окончательно – рука дрогнула, и нож на пару сантиметров вошел в горло. Ну вот, теперь еще тело латать…
– Дорогой, ты такой неаккуратный… Давно девушки не было? – Вздохнув настолько печально, насколько могла, я повернула голову на сто восемьдесят градусов и лениво приподняла бровь, рассматривая опешившее лицо не слишком трезвого мужчины. Так-с… помыть, побрить… ладно, сойдет. Не красавец, но мне особо и не привередничать – для дела подойдет. – Скажи, ты к нежити как относишься?
– К… не… не… а-а-а…
– Ну да. Тебя что-то смущает? – Вырастив себе пару фантомных клыков, параллельно не забыла опутать его ноги травой, чтобы не дергался. – Как девушку зарезать, так горазд, а как за свои поступки ответить, так слова растерял. – Наслаждаясь его страхом, улыбнулась во всю ширину рта, который вдруг стал ну о-очень широким. От уха до уха. И очень клыкастым…
– Ты… ты… упырь?!
– Не-а. – Постепенно завораживая бледнеющего мужчину, освободилась от захвата и встала перед ним ровно. – Нет, дорогой, ты не угадал. Тебе не повезло. Упырь бы тебя просто съел, а я тебя буду пользовать.
Последний виток силы, направленной на подчинение, и я резко скомандовала:
– За мной!
На сей раз мы отправились к склепу Франклина. Призрак был мужчиной в годах, но его слегка готичный юмор был мне настолько близок, что его, как и Ингрид, мне выпивать не хотелось. Почти дружеские пикировки и подколки, когда раз в тринадцать лет я входила в полную силу, доставляли мне такие редкие моменты радости, что отказаться от них было сложно.
– Фрэнки… Фрэнки, не заставляй меня кричать, выходи. – Зайдя внутрь небольшого склепа, пальцем указала бандиту угол, и тот безропотно в него направился, чтобы встать и замереть лицом к стене. – Да развернись ты, тупица…
– Ви? Ви, милашка, глазам своим не верю! – Призрак, выскользнувший из дальней стены, раскинул руки в стороны, словно собирался меня обнять.
Пришлось поднять ладонь. Объятия эктоплазмы – удовольствие из сомнительных.
– Вот только без лапания…
– Деточка, да я ж разве…
– Мне-то лапшу не вешай, – за эти годы прекрасно изучив его любвеобильную натуру, покачала головой я. – Я так понимаю, ты уже успел с Ингрид пообщаться?
– Да, – моментально посерьезнев, кивнул призрачный мужчина и словно бы невзначай подлетел ближе к бандиту. – Надеюсь, это именно то, о чем я думаю?
– Да, – не став ходить вокруг да около, согласилась я. – Осталось узнать, где я прокололась и как высоко он забрался в местной иерархии. Ну что, подходит?
Старательно осмотрев сначала лицо, а потом, ничуть не стесняясь, ощупав тело, Франклин, довольный результатом, кивнул:
– Прекрасная форма. Не смазлив, что меня весьма радует. Обратила внимание на руки?
– Да.
– Думаю, не рядовой исполнитель.
– А то, что пьян?
– Могу предположить, все дело в том, что ты разворошила весьма важную для них нычку. Возможно, именно он за них ответственный…
– Мм… – прикинув немного, качнула головой вместо ответа. – Да, она была из свежих. Что-то я и правда поступила неосмотрительно. Ладно, думаю, именно ее можно будет вернуть. Других нам более чем достаточно. Ну что, будем производить полное слияние или еще подумаешь?
– Ви, такая большая девочка и такие провокационные вопросы… – Укоризненно и слегка снисходительно по-отечески покачав головой, призрак ухмыльнулся. – Давай сначала на неделю, но с абсолютным погружением. Если не смогу с ним слиться, то на более долгий срок слияние будет нерациональным. Как раз успею выяснить, что да как. Ну а если он подойдет по всем параметрам, то буду умолять тебя о снисхождении…
Хмыкнув в ответ на его последние слова, а в особенности отметив тот тон, с которым он их произнес, я цыкнула. Никакого уважения к личу, кстати.
– Фрэнки, только честно. Что можешь сказать по поводу моей структуры? Мне кажется, я что-то упускаю…
– Не считая того, что тебя только что зарезали? – Легкомысленный тон, но его взгляд серьезен и внимателен. – Знаешь, девочка, ты ведь и умирала неправильно… да и я не большой специалист в магии. Так что прости, но вопросы немного не по адресу. Да, мне кажется, ты действительно лич и твоя сила осталась с тобой. Мало того – она стала намного более концентрированной, и это вижу даже я. Но вот тому, что твоя аура гораздо живее, чем бывает у немертвых, этому я объяснения найти не могу.
– Но я лич?
– Да. Может… – Чуть замявшись, призрак подлетел ближе и начал всматриваться вглубь меня. – Слушай, если существуют полудриады, почему бы не появиться полуличу? Черт, звучит безумно, но…
– Ладно, вижу, что ты ничего нового мне не скажешь. – Отмахнувшись от его дикого предположения, хотя оно было весьма созвучно с моими собственными мыслями, прикинула, что лишнего времени на неторопливые и вдумчивые дискуссии именно сейчас у меня нет. Пора за работу. – Фрэнки, я сейчас заряжу серию фантомов на ночь, а часика через два вернусь, и начнем внедрение. Так что без глупостей. Понял?
– Как скажете, моя госпожа. – Решив немного спаясничать, призрак изящно поклонился и даже умудрился облобызать мою руку. – Вы моя прекрасная леди и ваше слово для меня – закон!
– Шут… – фыркнула я, хотя от его слов стало капельку веселее, и стряхнула с руки призрачные слюни, а после отправилась создавать фантомы. Серию с временным интервалом сотворить не слишком сложно, были бы силы. А их у меня с каждым днем все больше, так что… вперед и с песней!
Ночка вышла насыщенной – мало того что фантомов настрогала от души, так еще и Фрэнка на новое местожительства определила. Бандита звали Винсент, и он действительно оказался не последним полукровкой в теневом сообществе нашей столицы, мало того – бастардом одного высокопоставленного нелюдя в Совете. Да, как ни странно, но он был полукровкой. И почему я не заметила сразу? Впрочем, рекши в своей человеческой ипостаси мало отличимы от людей, а с учетом того, что Винс нечистокровный рекш, то в принципе ничего удивительного. Попутно выяснили, что от отца-рекша ему достались такие способности, как ночное видение и быстрота реакции, а также чуткий слух, обоняние, ну и, конечно, склонность к авантюрам и экстриму. Чистокровные рекши имели хвост и в боевой ипостаси покрывались чешуей, но полукровкам подобный тюнинг доставался редко. Так и Винс оказался этим обделен – ни хвоста, ни чешуи, лишь зрачки, сейчас вытянутые в ниточку, и змеиной расцветки радужка глаз – желто-зеленая.
– Фрэнки? – Пощелкав пальцами перед его глазами, добилась с трудом сконцентрированного взгляда. – Слышишь?
– Дэ-о-а… – Справившись с неподатливыми губами, мужчина сморгнул несколько раз, сконцентрировал внимание на мне и повторил: – Да.
– Отдыхай и обживайся. Вечером приду, принесу перекусить и проверю, как ты. Да?
– Да.
– Вот и славно…
До утра оставалось не так много времени, так что стоило поторопиться – мне еще в таверну возвращаться и делать вид, будто бы я всю ночь сладко проспала в своей кровати. Как же это полезно – отсутствие необходимости во сне! Так много всего успеваю… Жаль, не все из запланированного. Хотя, чем больше имеешь, тем больше хочется… Эх, сплавлю Виону и хоть немного руки развяжутся.
Снова накинула на себя морок молодого парня и, осмотревшись на предмет посторонних, заторопилась в таверну «Живучий хомяк». Забавное название… Интересно, хомяк действительно был живучим? Или с нашего потока кто-то постарался?
– Виона, подъем. – Охранка на двери стояла не потревоженная, так что беспокоиться было не о чем. Я зашла в комнату и, вернув себе внешность серой мышки, не дотрагиваясь до девушки, разбудила ее.
– Мм…
– Просыпайся, мне пора.
– Уже? – Сладко потянувшись, Виона-Ингрид приоткрыла глаз и нашла меня взглядом.
– Да, мне еще в Академию. Как ни странно, но дел по горло.
Проверив самочувствие одержимой и выдав последние инструкции, я удостоверилась, что мы поняли друг друга правильно: она определяет девушку в надежные руки Курта и не позднее чем через месяц добровольно покидает тело, предварительно заблокировав все лишние воспоминания. В итоге когда настоящая Виона придет в себя, то о произошедшем будет вспоминать, как о мутном сне, а затем и это немногое потихоньку забудет. Не думаю, что девчонка стушуется и не поймет, что парень – идеальный для нее вариант. Молод, симпатичен, богат, при влиятельном отце… В этих делах девчонка далеко не блондинка. Как я поняла, она и в Академию поступила, дабы женишка поперспективнее подцепить. Сама из городка в паре суток езды, но гонору… В целом я не прогадала.
– Ну все, прощаться не будем, через месяц свидимся, – улыбнулась я на прощанье.
– Спасибо, Ви.
Расчувствовавшись снова, Ингрид полезла обниматься, и я решила, что пару мгновений потерплю – призрак мне еще пригодится, и разбрасываться подобными ценными кадрами мне не с руки.
– Все, до встречи.
Выйдя из таверны, пару мгновений постояла на пороге. Что ж, с этим, пожалуй, все. Теперь переходим к следующему пункту. А именно: розыску своего куратора и выяснению, кому мне сдавать рунологию. Кстати, стоит поинтересоваться, что там с незадачливым полуэльфом? Жив, нет? Лучше бы, конечно, нет, но думаю, господин инквизитор быстро просек ситуацию – в этом они профи. Так что наверняка обессилен, но жив. Ну да ладно, если будет мешать, придумаю что-нибудь другое.
– Девочки, привет. – Натянув на лицо улыбку еще на подходе к Академии, в свою комнату я зашла уверенно и, естественно, без стука.
Однокурсницы уже не спали и вовсю обсуждали, чем займутся на каникулах. Их нам отмерили аж целую неделю, два дня из которых уже прошли.
– Привет… – Амелия, не разглядев на моем лице ни тени сожаления о моей «развратной», как они наверняка думали, ночи, осуждающе поджала губы. – Ты… как его зовут-то, хоть спросила?
Мысленно хмыкнув, посмотрела на нее, как на маленькую. Амелия покраснела, а мне стало грустно. Они и есть маленькие, это мне уже больше трехсот.
– Да, его зовут Винсент. И он очень порядочный мужчина. Вы не думайте, мы с ним всю ночь говорили о звездах… он так много о них знает… – Начав аккуратно развешивать лапшу, потихоньку ослабила их неприязнь и недоверие, упокоив совесть и усыпив мораль рассказами, что… ни-ни! Токмо поцелуй в щечку на прощанье! – Вот так. А сейчас мне пора. Мне еще по поводу пересдачи узнавать. Все, девочки, не знаю, вернусь или нет, так что не ждите, гуляйте без меня, а вечером у меня снова свидание.
Выйдя из спального корпуса, прикинула, что по времени наши преподаватели уже должны быть на своих местах. Не думаю, что я такое уж редкое исключение – не сдавшие с первого раза были всегда и на всех курсах. Даже я в свое время умудрилась на втором курсе физическую подготовку завалить… Но тогда у нас был экспериментальный курс – пытались подтянуть нас до уровня боевых магов, но… на нас все и закончилось.
Так что как действовать, я примерно догадываюсь. Имя куратора я узнала заранее, как и то, что он самый обычный человек и у нас преподает зельеварение. Тем проще – в свое время предмет мне нравился, и проблем с нахождением общего языка я не видела – сработаемся.
– Магистр Премиус? – Вежливо постучавшись и дождавшись разрешения, я вошла в кабинет преподавателя. Тут же пробежалась глазами по обстановке и остановила взгляд на маленьком щупленьком дедушке, который смотрел на меня слегка вопросительно и несколько… удивленно?
– Виона? Что случилось?
Так… мы близко знакомы? Или у него такая манера общения со студентами? Черт, незадача.
– Магистр Премиус… – Жалобный взгляд, закушенная губа, и, подойдя поближе, я сначала немного замялась, но все же решилась. – У меня с рунологией…
– Да-да, наслышан. – Удручающе покивав, снова прошелся по моему лицу взглядом. А глаза у него умные, очень умные… стоит поосторожничать. – Что делать будешь?
– Я пересдать хочу.
– Да? Уверена? – Странный смешок, но на этот раз я добавляю во взгляд уверенности.
– Да. Я хочу. Я знаю.
– Знаешь? – Тут он рассмеялся почти в открытую. – Милая, да ты…
Не став заканчивать предложение и приподняв брови при виде моих сурово поджатых губ, дедок замолк.
– Значит, говоришь, знаешь… – Очередной оценивающий взгляд, и я начала потихоньку закипать. Нет-нет… я спокойна, я абсолютно спокойна… только боюсь, мне еще не раз аукнется Вионина дурость… – Ну и что? Дуй к магистру Иннораввиэлю. Сдавай.
– А…
– Что?
– Видите ли, в чем дело, я не уверена, что… – Не став сдерживать раздраженный вздох, снова жалобно похлопала ресничками. – Я боюсь, он отнесется ко мне предвзято. Можно мне комиссию?
– Комиссию? – Удивившись так сильно, что даже отложил книгу, которую читал до моего прихода, магистр глянул на меня уже поверх очков. А не простые очки… заметив на дужке пару рун, занесла себе отметку в память. – Не много ли хочешь?
– Хочу учиться дальше.
– Эх, девочка, оно тебе надо, а? Весь семестр же дурью маялась… Разве не поняла, что тебе здесь не место?
Начав странные уговоры, но тем не менее чуть ли не утроив бдительность, отслеживая мои эмоции, зельевар перестал быть похожим на доброго дедулю. Так… кто же ты, магистр? И повадки-то такие знакомые… ох, какие знакомые… чер-р-рт…
– Нет. Я. Хочу. Имею право! Магистр!!! Да что же вы! – Вспылив, так как это было правильной реакцией, я начала размахивать руками и убеждать бывшего (а может, и не бывшего) сотрудника нашей бравой инквизиции, будто бы я осознала, что мое предназначение именно учиться в нашей любимейшей Академии. Минут десять патетики, и потом я попыталась удариться в слезы, но… увы, немертвые не умеют рыдать, у нас просто нет лишней жидкости в организме, а посему… – Ну, пожа-а-алуйста-а-а…
Сложив ладошки в умоляющем жесте, я снова занялась хлопаньем ресничками и закусыванием пухлой губки. Главное не переусердствовать.
– Ладно. Уговорила, идем. Но если не сдашь, то пеняй на себя.
Немного смягчившись, но все-таки сурово погрозив мне пальцем, чтобы я не расслаблялась раньше времени, магистр встал со стула, и мы поторопились в деканат. Как я поняла, сдавать придется прямо сейчас… Вот и отлично! Разберусь с этим делом – и у меня еще пять дней на себя любимую!