Глава III
Офис Артемьева располагался на семьдесят седьмом этаже башни «Россия» в Москва-Сити. Четверо охранников остались внизу, возле машины, еще четверо поднялись с ним. В офисе за безопасность шефа отвечали сотрудники службы безопасности корпорации. Крепкие парни, прошедшие службу в войсках специального назначения. У половины из них никогда не было чипа видений, чтобы в случае необходимости действовать трезво, не отвлекаясь на иллюзии.
В свой офис Артемьев вошел привычной, твердой походкой хозяина мира. Его новый костюм из дорогого английского сукна был безупречен. Для своих шестидесяти двух лет Артемьев был невероятно подвижен, бодр и энергичен. Он прекрасно выспался, с утра по обыкновению тридцать раз поднял двухпудовую гирю (привычка, оставшаяся с институтских времен), затем вкусно позавтракал. По пути на работу он заехал в парикмахерскую, на выходе купил шесть газет, которые каждый день просматривал наискосок.
Огромная приемная Артемьева сегодня была заставлена резной мебелью. За изящным столиком сидела секретарша Лена, миленькая кокотка времен Людовика XIV. На ней было пышное платье с разделенной спереди одной из двух юбок, из-под которой кокетливо выглядывали туфельки на высоких каблучках, и плотным лифом. Рукава и корсаж щедро украшены лентами и кружевами. Завитые золотые локоны спадали на глубокое декольте. Прическа на голове была очень сложным сооружением и, кажется, называлась «Фонтанж».
– Доброе утро, шеф, – сказала секретарша.
– К черту лиловый, – на ходу бросил Артемьев, – каменный век, эпоха кроманьонцев. – И вошел в свой кабинет.
Пространство моментально начало трансформироваться. На голове у Лены появилась копна нечесаных волос, а пышное платье сменилось волчьими шкурами.
В кабинете Артемьева уже ждали сотрудники, собравшиеся на ежедневную пятиминутку. Все, кто был подключен к видениям, в офисе Артемьева в принудительном порядке видели его сценарии. Сотрудники относились к этому со вниманием и по возможности подыгрывали шефу. Но стопроцентного участия Артемьев никогда не требовал. Его эта игра немного забавляла, а сотрудникам, как он считал, давала небольшую отдушину, добавляла нотку раскованности не только общению между собой, но и в отношениях с начальством. Ничуть не хуже корпоративных попоек.
– Доброе утро, коллеги, – с порога поздоровался Артемьев.
Все, кто был в комнате, встали и неровным хором ответили: «Доброе утро, шеф».
Артемьев обошел огромный овальный стол, который сейчас выглядел каменой глыбой посреди серой пещеры, освещенной факелами, привычно сел в свое любимое кожаное кресло (кресло так и осталось креслом) и, откинувшись на спинку, строго осмотрел подчиненных. Те, заметно суетясь, спешно уселись на холодные серые валуны и притихли.
– Если никто не возражает, то начнем. – Фраза не менялась вот уже десять лет. – Итак, что у нас плохого? Юридический отдел?
– На девять ноль-ноль ситуация стабильна, шеф. Никаких критических новостей.
– Финансовый отдел.
– Нью-йоркская биржа закрылась в плюсе. За вчера мы откусили еще три десятых процента. В среднем шесть процентов в месяц. Динамика стабильна на протяжении восьми месяцев.
– Неплохо, – сказал Артемьев. – Отдел рекламаций?
– За прошедшие сутки получено двести тридцать две тысячи рекламаций. Предварительный анализ позволяет сказать, что серьезные случаи составляют не более шести процентов от заявленных. Более семидесяти двух процентов – попытка нас подоить. Остальные двадцать два процента составляют проблемы технического сбоя среднего уровня.
– Отдел по связям с правительством?
– Согласование требований по открытию новых центров коллективных видений закончено. Осталось только подписать бумаги. Вся документация у вас на столе. Можно сказать, что из кризиса мы вышли с минимальными потерями. Но если подписание затянется более чем на неделю…
– Премьер дал гарантию, что проволочек не будет, – перебил Артемьев. – Я думаю, в течение двух дней мы все уладим. Отдел прогнозирования?
– По нашим расчетам, рост прибыли в этом месяце составит около семи процентов. От проектов серии «Дубрава» следует отказаться, в первые три недели был всплеск, но сейчас спрос практически равен нулю. «Кочевник» получил интересные пожелания от пользователей, и, если мы сумеем доработать программу согласно требованиям Гостехконтроля и получим индекс «18 минус», то можно говорить о неплохой перспективе к концу этого – началу следующего года.
– Насколько она будет неплоха? – уточнил Артемьев.
– Учитывая скорый запуск «Розовой» серии и шести новых программ для контактного общения, мы вправе рассчитывать на двадцать три процента в плюсе. За двадцать я даже готов поручиться.
– Ну что же, коллеги. Значит, к Новому году вас ждет хорошая премия. Мы выкупаем новые участки в Карибском море. Четыре острова и около полусотни гектаров побережья. Если у кого-то есть интерес, можно записаться в отделе недвижимости.
Среди собравшихся пробежал одобрительный шепоток.
– Что у нас с программой коллективных видений шестого поколения? – продолжил Артемьев.
– Какой из разделов вас интересует? – уточнил руководитель отдела внедрения новых разработок.
– Официальные праздники, корпоративные мероприятия, частные торжества.
– Мы прошли финальную стадию тестирования и проверки на фокус-группах. Отдел маркетинга до сих пор не определился с ценой. Как только мы получим от них цифры, сразу же конкретизируем задание отделу рекламы. Федоров обещал подготовить сценарии и отснять ролики в течение пяти дней.
– Ролики можно было отснять еще пару месяцев назад, – недовольно сказал Артемьев. – Что-то мудрить нет необходимости. Видения давно не нуждаются в рекламе. Достаточно просто вкусно проинформировать о появлении очередной новинки.
– Возможно, вы правы, шеф. Я даже в этом уверен, – заметно волнуясь, говорил начальник отдела внедрения, – но… так не принято. Наши партнеры не поймут нас. Есть устоявшиеся правила, отработанные схемы, и мы…
– Ну, хорошо, хорошо, – поморщился Артемьев. – Внедрение нового продукта – ваша прерогатива, и я не намерен вмешиваться. Только не забывайте, что от правильной и своевременной рекламы Видений для коллективного потребителя зависят наши контракты с военными, полицией и спецслужбами.
– Разве реклама гражданских проектов пересекается с разработками для оборонной программы? – спросил начальник дизайнерской группы.
– Частные видения – дополнительная реклама для предложений военным. Продемонстрировав в них новые возможности, мы делаем некоторый анонс на возможности их использования в военных целях.
– Я думаю, мы сможем скорректировать наши ролики и расставить нужные акценты, которые поймут те, кому они будут адресованы.
– Хорошо, – согласился Артемьев. – Теперь что у нас по ушельцам?
– Рост стабилизировался, – ответила Ангелина и прокашлялась.
Она заметно волновалась. Привлекательная женщина тридцати пяти лет. Грудь «четверочка». Ноги от коренных зубов. Она исполняла обязанности начальника отдела видений глубокого погружения. Заняла эту должность всего неделю назад, заменив попавшего в автокатастрофу Грайфера, и отдел, в котором, по мнению Артемьева, было слишком много неразберихи, преобразился. К тому же Ангелина нравилась Артемьеву как женщина.
– Группа периферийного оборудования закончила обновление модельного ряда, – продолжила Ангелина. – Со следующей недели глубокое погружение с подключенными системами жизнеобеспечения будет более комфортным, предоставление искусственного питания – более экономичным. Как вам известно, одна из наших тест-групп уже более двух лет не выходит в реал. Общение и отчеты мы получаем через Видения. Они очень хорошо отзываются о продукте и о своих ощущениях.
– Хорошо, – сказал Артемьев и одобрительно кивнул. – Как обстоят дела у наших дочерних предприятий? Что скажет группа по телекоммуникациям?
– Иллюзорное телевидение практически вытеснило телевидение обычное. Благодаря кредитной программе с минимальной процентной ставкой банков-партнеров наш товар стал доступным даже для малообеспеченных слоев населения. Телевидение в Видениях в прошлом месяце добавило нам дополнительные шесть процентов роста. Предприятия, связанные с производством имплантатов для связи, также зафиксировали рост прибыли. А в четвертом квартале, когда на рынке появятся чипы связи, управляемые голосом, мы ожидаем как минимум удвоение прибыли. И это без учета тенденции устойчивого спроса на подключение к стационарным видеокамерам.
– Я думаю, с видеокамерами не стоит торопиться, – сказал Артемьев. – Эту опцию зарезервировали военные.
– Но в противном случае нишу займут конкуренты.
– У нас нет конкурентов, – отчетливо произнес Артемьев. – Назовите мне фирму, которая хотя бы отдаленно пытается сравниться с нами по технологиям, и завтра она свернет свою деятельность.
– Шеф, это не так просто, – сказал начальник юридического отдела. – У нас все-таки вроде как демократия в стране. Рыночная экономика, свободная конкуренция…
– Именно поэтому у нас и нет конкурентов. Мы в состоянии с завтрашнего дня уронить цену вчетверо. На любую позицию, чье производство основано на технологиях, разработанных нашей корпорацией. Немного найдется охотников проверить, сколько недель после этого продержится их бизнес. А разбирательство в антимонопольном комитете может затянуться на годы.
Совещанием Артемьев остался доволен. Корпорация работала как хорошо отлаженный и смазанный механизм. Конкуренты, если такие и были, не решались серьезно перебегать дорогу, скорее, таскали крошки со стола. Все остальные фирмы, работавшие в том же секторе рынка, предпочитали платить корпорации за лицензии и выполнять рекомендации. Их прибыли и так были неплохи. Весьма неплохи.
Когда все разошлись, Артемьев нажал кнопку вызова, и через пару секунд в комнату вошла секретарша.
– Да, шеф.
«А ей идут волчьи шкуры», – подумал Егор.
– Что у нас с очередью на прием?
– В приемной вас ожидает святоша из канцелярии патриарха, кажется, новенький, я его ни разу не видела, и председатель «Экологической лиги». Скоро должен подъехать премьер-министр, он звонил из машины.
Артемьев нажал клавишу, скрытую в панели стола, из-под которой тут же выползла консоль компьютерного терминала.
– Он звонил мне утром. Ну что же… давай, запускай попа. Если премьер не подъедет, запустишь эколога.
Набрав на клавиатуре нехитрую комбинацию, Артемьев преобразил свой кабинет в белоснежный храм из «Андрея Рублева» Тарковского.
На лице секретарши удивление сменилось настороженностью, когда ее шкуры начали превращаться в монашеское одеяние.
– Шеф, – осторожно выговорила Лена, когда Артемьев ввел в видение монахов, расписывающих стены образами святых. – Вы увлеклись религией?
– Религией увлекаются идиоты, – ответил Артемьев, продолжая настраивать видение. – Нормальный человек или верит в бога или нет. Ты сама в бога веришь?
– Ну… – неопределенно протянула Лена. – Я думаю… Он есть.
– Тогда чего ты так испугалась?
– Одно дело – я, другое дело – шеф. Ни за что не променяю мини на глухой платок. Разве что в видениях.
Артемьев оторвался от увлекательного занятия, молча посмотрел на секретаршу и изрек:
– Если шеф скажет надеть паранджу, твое дело – спросить, насколько черной она должна быть. А если надеешься соскочить – забудь об этом. Я запугаю всех твоих потенциальных работодателей, и тебе придется уговаривать меня взять тебя обратно.
– Может, нам стоит поговорить о прибавке? – вскинув брови, осторожно поинтересовалась Лена.
– И не мечтай.
– Я так и знала, – вздохнула она.
Секретарша вышла из кабинета, и Артемьев попытался мысленно «накрутить себя». С утра у него было хорошее настроение. Совсем неподходящее для разговоров с церковниками.
Представитель патриарха оказался высоким, тучным мужиком лет шестидесяти. Он был по обыкновению бородат и облачен в черную рясу.
«Действительно, новенький, – подумал Артемьев, одарив гостя оценивающим взглядом. – На борца похож».
– Здравствуйте, сын мой, – от дверей поздоровался священник.
– Здравствуйте. Только вы мне не отец, – не вставая с кресла, добродушно сказал Артемьев и широким жестом предложил гостю присесть на один из стульев, стоявших вокруг стола из струганых досок, почерневших от времени. – Проходите, присаживайтесь.
– Все мы дети Господа, – не подав и вида, что оскорблен таким приемом, подходя к столу, сказал священник.
– Вы уж точно не Господь, а я старше вас на два года. Так что при любых обстоятельствах мы не родственники.
– Как поживаете, господин Артемьев? – спросил священник, присаживаясь на стул.
– В общем и целом неплохо.
– В словах ваших я слышу неуемную гордыню, – с ходу начал атаку священник.
– Не вижу причины, чтобы не погордиться прожитыми годами. Дело, которому я отдал много сил, процветает. Дети давно выросли и встали на ноги. Дочь осталась в России, вышла замуж за успешного бизнесмена, сын уехал в Австралию, входит в тройку крупнейших владельцев горнодобывающих компаний. Жена на старости лет обожралась деньгами и не вылезает из странствий по Европе. Внуки… тоже вроде бы неглупы. Жизнь удалась, умирать мне совсем не страшно.
– Поостерегитесь, господин Артемьев. Очень возвысились, а между тем со слугой Бога разговариваете.
– Уж не пугать ли вы меня пришли, святой отец? – удивленно спросил Артемьев. – Неужели вас не предупредили, что это бесполезно?
– Не пугать, а предостеречь. Страшный суд предстоит всем нам. Никого не минует чаша сия, все мы предстанем пред очи Господа.
– Я в бога не верю, так что проповеди оставьте для паствы, батюшка.
– Верите вы в него или нет, его существование этим не опровергается.
– Меня предупредили о вашем визите, сказали, придет функционер от религии, у него ко мне дело, а оказалось… вы пришли, чтобы прочесть мне проповедь. Надеетесь наставить на путь истинный?
– Хорошая проповедь еще никогда не мешала хорошему делу. Но и с ней не стоит затягивать. Перейдем к делам нашим праведным.
– Денег не дам, – отрезал Артемьев.
– Я пришел не за пожертвованиями, хотя и не отверг бы их, если бы вы решили передать малую часть своих баснословных доходов на богоугодные дела.
– Наша корпорация поддерживает сто двадцать четыре детских дома и семнадцать домов престарелых. Мы являемся учредителями благотворительного фонда «Рассвет», который в год выделяет более ста миллионов на детские операции.
– Доброты не может быть много, – проникновенно сказал священник. – Но, как я уже сказал, я пришел не за деньгами. Господин Артемьев, мы давно следим за Видениями и отмечаем, что в них мало духовности.
– Что вы имеете в виду? – спросил удивленный Артемьев.
– Вы человек прямой, неглупый, поэтому я буду говорить начистоту. Мы готовы заплатить за ненавязчивое присутствие в видениях элементов, которые будут напоминать человеку о вечном. О бренности бытия, о Боге. Будут напоминать ему о сострадании. Я надеюсь, что церковь получит приемлемую цену на столь крупном опте?
– Цена для всех одна. Справедливая и приемлемая. Но не это является причиной, по которой мы не договоримся. Если мы выполним вашу просьбу, это может разрушить наш бизнес. Я предвижу большое недовольство потребителей, если мы начнем вставлять в частные видения религиозные атрибуты.
– Это можно сделать аккуратно и ненавязчиво. Мы проконсультируем ваших техников. Поверьте, у нас есть хорошие специалисты с богатым многолетним опытом.
– У вас же есть Видения верующих. Они с благоговением принимают ваше вмешательство в их сценарии.
– Мы тоже заботимся о расширении своего дела, тем более что наше дело – дело Божье. И прибыль в нем нематериальная. В этом есть великое благо для человечества. И что тут может быть противозаконного, если, скажем, начиная с новых версий Видений религиозные атрибуты будут задекларированы как базовые в демонстрационных или бесплатных пакетах? Те, кому это придется не по нраву, могут не использовать бесплатную версию.
– Ви-ди-те ли, ба-тюш-ка, – протянул Артемьев. – Десятки тысяч сотрудников корпорации работают именно для того, чтобы демонстрационные пакеты распространялись, а новые версии продавались максимально крупными тиражами. Мы работаем над тем, чтобы привлечь клиента, а вы предлагаете нам принять политику «если не нравится – сходи погуляй».
– Я не думаю, что будет такое количество отказов, которое вы сейчас представили. Те, кто берет товар бесплатно, привыкли, что в нем есть что-то, что их не устраивает. Например, обилие рекламы. К тому же вы потеряете на сотне копий. Пусть на тысяче. А заработаете на десятке миллионов.
– Раз вы готовы заплатить, закажите специальную группу Видений и распространяйте ее бесплатно. Можно обсудить распространение через нашу дилерскую сеть.
– Разве мы мало у вас заказываем? – спросил священник.
– Разве церковь не в состоянии оплатить такие пустяки?
– Вы правы, господин Артемьев. Но мы должны беспокоиться о спасении каждой души.
Рука Артемьева как бы самопроизвольно протянулась к клавиатуре, и он нажал несколько клавиш.
Справа от священника возникли две фигуры: поп и Балда. Виртуальный поп чуть наклонил голову, а бесшабашный Балда начал отвешивать ему фофаны. Священник краем глаза заметил это и едва уловимо недовольно повел бровью. Удовлетворившись реакцией гостя, Артемьев тут же убрал видение.
– Прошу простить мне эту шутку. Я не предполагал, что вы вживили себе чип.
– Если для распространения слова Божьего от меня потребуется заменить все тело на титановый протез, я, не задумываясь, это сделаю.
– Я знаю, что приходские священники вживляют чипы, но чтобы сотрудники канцелярии…
– Патриарх тоже когда-то был приходским священником. К тому же слуги Божьи должны следить за тем, как проповедуется слово его.
– Согласен. Хотите знать мое мнение как предпринимателя о вашей идее?
– Сделайте одолжение.
– Пустая затея. А вот вкладывая деньги в разработку Видений для верующих, вы убиваете сразу двух зайцев. Вы охватываете тех, кто не может дойти до храма, и получаете пожертвования в виде абонентской платы, которые в свою очередь опять пускаете на распространение религии. К тому же здесь ваша проповедь является как бы непрерывной. Но, навязывая свои взгляды тем, кто ими не интересуется или сомневается в них, вы только увеличиваете пропасть между верой и теми, кто еще не определился. Люди не любят, когда им что-то навязывают. А это означает, что вы деньги потратите, но цели не достигните.
– Спасибо за консультацию. Так что вы ответете на наше предложение?
– Оно неприемлемо.
Когда священник уходил, он почти нос к носу столкнулся в приемной с премьер-министром.
– Это не новенький из канцелярии патриарха? – спросил премьер-министр, показывая рукой на дверь за спиной.
– Точно.
– А чего ему было здесь нужно?
– То же, что и тебе.
– Я пришел не денег просить, – поспешил сказать Иванов, выдвигая из-под стола стул и садясь на него. – Так что можешь менять свой аскетичный дизайн.
– Так и он не за деньгами, – вздохнув, сказал Артемьев. – Кофе хочешь?
– И бутерброды. Я не успел позавтракать.
Артемьев вошел в видения и в одно мгновение убрал стенку, разделявшую его офис и приемную.
– Леночка, сделай нам два кофе, пожалуйста.
– Как обычно, один с коньяком, один с лимоном? – спросила секретарша.
– Как обычно. И принеси что-нибудь пожевать.
Премьер-министр с упоением следил за Артемьевым.
– Видение вместо селектора? Фантастика. Совещание независимо от местонахождения его участников.
Артемьев отключил Видения, и офис принял человеческий вид.
– И без ограничения количества участвующих, – добавил он.
– Фантастика, – повторил премьер-министр. – Тогда чего надо было святоше, если не денег?
– Чтобы бесплатные видения наставляли электорат на путь истинный.
Иванов молча улыбнулся.
– А ты действительно умен. Да и не смог бы глупый человек удержать такую корпорацию в своих руках.
– Дешевый фокус, дружище, – с иронией сказал Артемьев. – Я стар и до похвалы глух.
– Но ты до сих пор в деле, значит, деньги в какой-то степени тебя еще интересуют.
– Что ты хочешь мне предложить?
Вошла секретарша и принесла на подносе две чашки кофе и тарелку бутербродов с ветчиной и сыром.
– Леночка, вам не надоело это однообразие? – спросил Иванов.
– О чем это вы?
– Вы классный секретарь-референт. Только намекните, и я устрою вас в свой департамент. Регулярные заграничные поездки, интересные знакомства.
– Вы хотели сделать мне комплемент, а лишились скидки, – сказала Лена, выставляя на стол кофе и бутерброды. – Шеф очень не любит, когда у него переманивают сотрудников.
– Особенно таких симпатичных, – сказал Артемьев. – Подготовь данные по Омскому филиалу.
– Всё уже готово, шеф.
Иванов проводил секретаршу взглядом и, когда она вышла за дверь, спросил:
– Где ты таких берешь?
– Кадры решают все, – ответил Артемьев. – Поэтому не скажу.
Иванов принялся за бутерброды.
– На каком этапе находится разработка для военных?
Артемьев передвинул чашку кофе с коньяком.
– Через два дня на нашей тренировочной базе мы продемонстрируем ее возможности.
– Может, лучше на базе ФСБ? – спросил Иванов, запивая бутерброд кофе.
– Лучше на нашей. Будут ребята из охранного подразделения Видений. Не переживай, они хорошо натренированы, больше половины из них прошли службу в частях ФСБ и прекрасно знакомы с тактикой спецподразделений. Опытная группа уже месяц тестирует программу. Мы прислушиваемся к их замечаниям. Поверь, демонстрация тебе понравится.
– Егор, ситуация в стране очень непростая. И не в последнюю очередь к этому причастна ваша корпорация.
– Не говори ерунду, – поморщился Артемьев.
– Видения с классом жестокости «21+» совсем не ерунда.
– Мы прошли официальную экспертизу, и кому, как не тебе, известно, что прошли ее честно. Мы получили разрешение от правительства. Мы в год выигрываем по несколько тысяч судов, и каждое новое правительство подтверждает право существования ВИДЕНИЙ.
– Еще бы. Кто же откажется от таких налоговых поступлений?
– Кто тебе дает статистику? Уволь их.
– У меня разные источники.
– Так что же еще тебе нужно?
– У правительства неплохой рейтинг, но перед выборами его не мешало бы еще немного приподнять.
– Я-то каким образом могу это сделать? – удивился Артемьев.
– Ты подскажешь нам несколько дыр в программе, те, на которые вы уже разработали заплатки. Мы проведем серию акций черного пиара по ключевым кандидатам партий-оппозиционеров. В какой-то момент мы вмешиваемся официально, накрываем организованную группу хакеров и предаем огласке заказчиков с одной и другой стороны. Все в дерьме, только правительство заработало очки, арестовав крупную хакерскую банду.
– Ты смеешься? – не верил в услышанное Егор.
– Нисколько.
– Ты думаешь, этот наивный бред проглотят?
– Психология обывателя проста как апельсин. Зачем изобретать велосипед, когда изобретены Видения? Чем проще история, тем легче в нее верится.
– Я слышал, что чем невероятнее. В Видениях я могу организовать третью мировую войну, и все поверят, никто не поймет, что это фикция. А ты предлагаешь простенький спектакль, поселковую самодеятельность. Тебя раскусят через час. И вообще. Мне не нравится эта затея.
– То есть ты отказываешься? – уточнил премьер-министр.
– Точно.
– Ты не хочешь помочь людям сделать их жизнь лучше?
– Каждый имеет право сам испортить свою жизнь, – сказал Артемьев. – Мы и так помогаем людям сделать их мир лучше. Мы придумывали Видения для того, чтобы было меньше неудовлетворенности от жизни. Чтобы больше желаний у человека сбывалось. А какие разделы стали самыми популярными? Секс и насилие. Так пусть уж лучше в видениях, чем на улицах. Современные политики похожи на клоунов. Они, собственно, самой политикой и не занимаются. Так какая мне разница, какие из клоунов победят на выборах?
Иванов не стал давить на Артемьева. Правящая партия только на время является правящей. Однажды вектор сменится. Поэтому руководство ВИДЕНИЙ и не пойдет на сговор, он сразу сказал об этом президенту. Ссориться с такими влиятельными людьми не самый верный шаг в жизни. А возможно, они просто уже выбрали другую сторону.
За премьер-министром к Артемьеву пришел председатель «Экологической лиги».
– Здравствуйте, господин Артемьев.
– Здравствуйте, господин Поплавский.
– Пришло время, и мы с вами встретились.
– Вы фаталист?
– Я уверенный в своих поступках человек.
– Приятно слышать. Уважаю уверенных в себе людей. Присаживайтесь.
– Благодарю. А я уважаю людей сильных и успешных.
– Будем считать, что с комплементами покончено. Итак…
– Вы управляете самой большой корпорацией в России, и готов поспорить, что управляете очень успешно. По объему инвестиций в новые технологии и расширению производственных мощностей российский филиал вот уже четвертый год заметно опережает не только дочерние, но и материнскую, европейскую корпорацию. И в центральном офисе вам доверяют, дают практически неограниченную свободу действий. Сейчас вы планируете строительство еще двух центров по выпуску чипов и их программированию. В Танзании и Венесуэле. Вы уже вложили значительные суммы в согласование всех вопросов с местными чиновниками.
– Давайте я продолжу вашу мысль, – улыбнулся Артемьев. – Вы хотите сказать, что, если я не отслюнявлю вам пару миллионов европейских рублей, ваши безмозглые активисты замучают корпорацию ВИДЕНИЯ протестами?
– Двадцать миллионов, – уточнил Поплавский. – Борьба за экологию стоит очень дорого. А в остальном все верно.
– Вы не боитесь мне угрожать? – спросил Артемьев.
– Я включил генератор стирания. Никто ничего не разберет на вашей записи.
– Ну что же, – вздохнул Артемьев. – У меня есть выбор из пары десятков способов, как с вами разделаться. Я могу вас убить. Старомодно заказав синдикату киллеров или профессионалу-одиночке. Я могу дать команду отделу безопасности, и они инсценируют что-нибудь убедительно-правдоподобное. Могу открыть на вас журналистскую охоту и опубликовать много грязных аудиозаписей и фото. Не сегодня завтра, но вы проколетесь. Могу поговорить с президентом, и ваша шарашка навсегда прекратит работу в нашей стране как экстремистская. И мне плевать на то, что вас поддерживает госдеп США. А могу собственноручно выпустить вам кишки. Обычным столовым ножиком.
– А вы не боитесь мне угрожать?
– Вы же включили генератор стирания.
– Я же его и выключил.
– А я нет. В этой комнате невозможны никакие записи. Я собрал сведения об «Экологической лиге», еще когда вы только заявили о себе пикетированием фармацевтической фабрики в Дюссельдорфе. Я знаю, что вы зарабатываете на жизнь экологическим вымогательством и дела у вас идут совсем неплохо. Большинство ваших жертв предпочитают откупиться. А я не люблю быть жертвой.
– Акула бизнеса по определению не может быть жертвой. Именно поэтому, я думаю, мы с вами договоримся.
– Я не акула, я барракуда, – зло уточнил Артемьев. – Поэтому мы никогда не договоримся. Когда будете нас покидать, попросите у секретаря копию своего досье. Она передаст вам три чипа памяти. На досуге просмотрите их. Думаю, у вас сразу возникнет непреодолимое желание перевести тридцать миллионов евро в российский фонд по борьбе с онкологическими заболеваниями.
После разговора с Поплавским Артемьев сказал секретарше, чтобы в ближайшие сорок минут его не беспокоили. Он подошел к окну и с высоты семьдесят седьмого этажа посмотрел вниз, на город, который с каждым годом становился все более безликим. На него снизошло привычное чувство хозяина жизни. Все сегодняшние гости, от премьера до экологического вымогателя, пришли просить его что-то им дать. И принципиально, что в сущности они все просили одно и то же. Вот что важно.
Обычные просители приходили к Артемьеву каждую среду, с одиннадцати до трех часов дня. Не всегда у него просили денег. Просили помочь с продвижением научного проекта, передать жалобу президенту, уболтать мэра подписать выгодный социальный проект, пересмотреть отношение правительства к чему-либо. И многое другое. И в его власти было отказать или дать просящему. Просители верили в его возможности.
В тот далекий августовский день он сделал правильный выбор. Теперь он на вершине мира. За четыре года Артемьев прошел путь от представителя по связям с общественностью до руководителя проектом. Еще три года, и он – руководитель Московского филиала. Еще два – и вся российская сеть ВИДЕНИЙ перешла под его начало. Именно Артемьев предложил не строить свою передающую сеть, а воспользоваться Интернетом для дополнительной интеграции Видений с миром. Интернет был чем-то повседневным, Видения поначалу воспринимались как новая опция в старом удобном приборе, дающая дополнительные возможности. К тому же это избавило корпорацию от ненужных противостояний с компаниями-провайдерами, которые не просто теряли прибыль, при появлении Видений они могли потерять бизнес.
Мало кто об этом задумывался всерьез, но видения дали стагнирующему обществу очень много: больше, чем дополнительный шанс на выживание. Ожидаемый за двенадцать лет технологический скачок не произошел, но благодаря Видениям наука получила новые возможности, открылись интересные направления для исследований. Опыты с оружием, как усовершенствованным стрелковым, так и экспериментальным электромагнитным, были очень полезны, но военная область применения видений не шла ни в какое сравнение с мирной, где гармонично вплелась в традиционные области научных изысканий. Борьба с психическими заболеваниями посредством технологий корпорации дала фантастические результаты.