Глава 4
Я выпустил автомат из рук, и он бревном повис на моей шее, зацепившись за неё ремнём. Вид собственного мертвого тела вогнал меня в оцепенение, и гневные комментарии Шона заставляли думать, что на этом наш путь закончился. А куда дальше идти? Я смотрел на старого себя не моргая, и пытался нарисовать в голове что-нибудь способное заставить сдвинуться с места.
– «О!» – продолжал Шон. – «Я знаю, что тебе сделать! Застрелись! Окажешь мне большую услугу! Я не хочу до конца твоих, а точнее уже наших дней торчать с тобой в одной голове!».
А может, стоит послушать Шона? Подумал я, и окинул черный металл автомата задумчивым взглядом. Куда дальше идти, и что делать? Какие у меня шансы в этом убогом теле? Даже будучи драконом я сам, физически, был способен на малое, а тут уж совсем ничего не могу поделать! Что я буду использовать? Шокер, автомат, и кулаки? Этим можно убить только другого человека, и едва более крупного зверя, вроде меня. А проблема в том, что основная угроза, отнюдь, не люди. Хотя теперь уже непонятно, кто для кого угроза. И к тому же, кому я могу нанести вред? Я то и вырубить охранника смог только зажмурив глаза и с дичайшим усилием, хотя сложного в этом ничего не было.
– «Как им пользоваться?» – спросил я Шона, принимая предложение. – «Я с тобой согласен. Только тогда скажи, что тебе мешало умереть еще тогда, в комнате?»
Он видимо задумался, и это заставило меня наморщить лоб от напряжения. Недолго помолчав, Шон ответил.
– «Я вспылил», – признался он. – «Я теперь даже не догадываюсь, что делать. Что бы вернуть тебя назад, что бы обменяться, нужно было твое тело, понимаешь? А теперь, ну, я не знаю, мы прорабатывали другие варианты, пытались точнее».
– «То есть возможность вернуться всё таки есть? Раз уж удалось провернуть это один раз, то значит можно и другой, с другим телом»
– «Согласен», – подумал Шон, и я испытал прилив бодрости. – «Это сложно и, ну, в общем, это нереально почти!»
– «Что надо делать, Шон? Поверь, я снова хочу стать драконом, так же сильно, как и ты хочешь вернуть себе тело. Хочешь ведь?»
– «Да», – ответил Шон. – «Нам нужно найти чертежи и устройство переноса. Оно здесь, на этом уровне».
Снова взяв автомат в руки, я с трудом оторвал взгляд от погибшего себя, и последний раз посмотрел на вскрытую дверь. Надеюсь, мне больше не придется сюда возвращаться. Мне тяжело будет забыть собственную смерть… Или это начало новой жизни?
Путь прошел быстро и безопасно, к нашему счастью. После ухода драконов на этом уровне стало тихо, и в основном, шумы приходили откуда-то сверху. Я с легкостью нашел нужную комнату, следуя указаниями Шона.
Проблемы начались, как только мы вошли внутрь. В комнате был бардак, и создавалось впечатление, что тут в ожесточенной схватке сошлось несколько драконов. Глубокие тройные порезы растягивались по стенкам, и на полу множество белых листов. Помещение освещали тусклые лампы, которые отражались в тонированном обзорном окне. Середину восьмиугольной комнаты занимало громоздкое устройство продолговатой формы, вдоль которого, подобно змеям, танулись провода. Большие металлические кольца обнимали машину, и она кончалась острым штыком. Штык указывал в сторону стоявшей рядом клетки, и вдруг я представил, как острие устройства пронзает голову дракона, который дергается в агонии, пытаясь спастись. Мне стало тоскливо, и чем дольше я смотрел на устройство, тем больше ужаса оно на меня нагоняло. От него веяло чем-то смертельным, злым, и безжалостным.
– «Чертежи должны быть где-то здесь. Если мы сможем их изучить, я разберусь, как можно переселить тебя в другое тело».
– «А для этого не достаточно будет просто рабочего устройства? Или там нужно какое-то особое тело?»
– «Будь всё так просто, Крис бы уже наштамповал сотни тысяч драконов», – усмехнулся Шон, и продолжил нетерпеливо. – «Времени мало. Не забывай про Анну».
Вспомнив, что я хотел спасти еще кого-то, кроме себя, я оживился. Я помчался к столам, и вскрывая ящик за ящиком. Мне приходилось выкидывать ненужные листы на пол, и он вскоре стал ещё белее от бумаги, падающей на него.
– «Можно было догадаться!» – подумал Шон, и мне захотелось стукнуть кулаком по столу, от чего я едва удержался. – «Крис или забрал, или уничтожил чертежи, просто здорово!»
– «Совсем ничего нельзя сделать?»
– «Мы пойдем ко мне. Только убедись, что за нами нет хвоста, понял?»
Я кивнул, и вдруг подумал, что со стороны наверняка выгляжу как безумец, общающийся с невидимкой. В какой-то степени это так и было.
Вернувшись к палате, в которой я очнулся, я снова разочаровался. Тела Анны не было, и я нахмурил брови. Куда дели тело Анны? Унесли, сожгли, или скормили драконам?! В который раз, Анна, я тебя упускаю! Я обещал в детстве, что никогда тебя не брошу, и что из этого вышло?! Я же нарушил обещание! Наполнившись яростью, я пнул первую попавшуюся под ногу коробку, и она со звоном стала биться о стены. Анна представлялась мне обгоревшей, разодранной драконами, или просто лежащей где-то посреди пустыни без присмотра. Я ненавидел Криса, и воображал, как запихну автомат ему в глотку, и буду судорожно жать на крючок до тех пор, пока не опустеет магазин. Этот приступ злости заставил меня усмехнуться. Я ведь знал, что в жизни никогда так не поступлю, как бы меня не разозлили. Но зато, за меня так может поступить кто-нибудь другой.
– «Грин, не всё от нас зависит», – подумал Шон. – «Ты сделал, что мог, и к тому же, мы не знаем, что стало с телом. Скорее всего ей не причинят вред. Это сестра Криса, и он позаботится о ней. Можно будет найти её позже».
Сестра Криса. Я и забыл, что Анна – родня тому, кто устроил все эти бедствия, и спровоцировал войну. «Если становится невозможным временно решить одну задачу, приступи к решению второй, и возможно, решение одной задачи, поможет тебе разобраться с первой. Главное – что бы задачи касались одного дела, и тогда обе со временем будут решены» – я вдруг вспомнил слова брата, и его уроки. Он всегда учил меня быть упорным и активным. Движение – жизнь. Его любимая пословица. «Если сидеть, и чего-то упорно дожидаться, чего-нибудь вроде небесной манны, или вселенской удачи», – думал он, смеясь. – «То единственное, чего ты дождешься, это гибели планеты».
Правильно, надо действовать. Если я смогу заручиться поддержкой одной из общин, то смогу отыскать Криса, смогу противостоять ему, и мне будет легче отыскать Анну и повлиять на ход войны.
Война эта меня не устраивала в корне. Я имел чёткое понимание того, что она спровоцирована намеренно, и в её основе нет причины, которая должна заставлять два вида уничтожать друг друга. Это была фальшивая война, вызванная обманом, и я задался целью прекратить её. Постараться прекратить.
Идя извилистыми и пустыми коридорами, я приближался к выходу. Я пытался представить, куда делись все люди, и что сейчас с ними происходит. Мне в голову приходили картины с перестрелками и огнедышащими чудовищами, терзающими людей. Тело схватил озноб, и я понял, что не хочу выходить. Если сцены в моей голове правдивы, то они разыгрываются снаружи.
Я добрался до ворот, и опустил рычаг, что их открывает. Помещение вдруг погрузилось во тьму, и посередине ворот будто прорезалась яркая белая полоса. Глаза укололо, и со временем они стали привыкать к дневному свету. Моё лицо стал обдувать ветер, гонявший по небесам хмурые тучи. Я пошел, крепко схватившись за автомат, и осторожно сделал несколько шагов.
Ворота были встроены в горную породу, и являлись частью внутренностей, ставших организмом громадной скалы. Передо мной были брошенные баррикады, и за ними начинался обрыв. Я подошел ближе к краю, и смог разглядеть лесную полосу, которая раскинулась у подножия гор. Лес, наполненный пылающими деревьями, колыхался как в болезненных судорогах.
Воздух надо мной всполошился, и стал нестись во все стороны. Три дракона, словно истребители, помчались вперед, и перепонки на их крыльях раздувались как парус. Издавая рев, они стали сбавлять высоту. Картина горящего леса дополнилась хлопками зенитных орудий, автоматным стрекотанием, ревом драконов, и криками людей. Из огня, бушевавшего внизу, в сторону летящих целей выскочили три длинные вспышки, напоминающие стрелы. Одна из них вонзилась в дракона, и он утонул в кровавом облачке. Снова рев, крылатые хищники моментально сменили направление, став пикировать вниз. Я обнаружил тропинку, идущую прямо перед обрывом, и побежал к ней. Перед взглядом промчалось множество желтых стрел, множество пикирующих драконов, и то, что поначалу казалось мне единичным, умножилось многократно. Бушевала самая настоящая война.
Я бежал, с трудом не смотря на развернувшийся в стороне бой. Тропинка, извиваясь, вела меня всё ниже и ниже, и вдруг меня заставил остановиться донесшийся из-за поворота шум. Я слышал выстрелы металла, и отголоски человеческих голосов.
– Занять позиции! – Кричал кто-то. – Патронов не жалейте! Ребятам внизу сейчас намного хуже чем нам! Им нужна поддержка!
Дыхание перехватило, и я боялся идти дальше, но останавливаться было нельзя. Продолжив путь, я увидел очередную баррикаду, и сам остановился у большого камня, лежавшего рядом. Люди сидели, вскинув автоматы, и чего-то ждали. Я не понимал, в чём дело, пока не увидел появившиеся из-за края обрыва рога. Махая могучими крыльями, дракон медленно набирал высоту, и потоки воздуха стали сбивать людей с ног. Я почувствовал, как под комбинезон попадает пыль. Дракон рычал, и голодным взглядом окидывал солдат, собираясь разделаться с ними.
Пройдя чуть дальше, я остановился у большого камня, и стал наблюдать за происходящим из-за него.
– Огонь! Чего застыли идиоты! – они стали стрелять, в ответ на что дракон лишь усмешливо повел головой, и его пасть стала заполняться пламенем.
Всё кончилось прежде, чем я успел начать прощаться с жизнью. По земле промчалась тень. Второй дракон, промчавшийся словно ветер, вцепился в шею тому, что над нами. Он рявкнул, и прежде чем упасть, – успел выплюнуть огненный шар. Столкнувшись с отвесной скалой, огненный шар разбился на десятки маленьких кусочков, от которых тянулся длинный желтоватый след. Я успел нырнуть под камень, стоявший рядом, и почувствовал, как он нагрелся. Ноги будто сами поджались, и я подумал, что помедлив хотя бы секунду, мог оказаться на месте камня. Мне повезло, и напуганный человеческий организм сам себя спас. Взрывная волна перепрыгнула меня, помчавшись по тропинке.
Вдруг картинка перед глазами изменилось, и я на миг решил, что обезумел. Я мчусь вниз спиной, видя вверху горные нагромождения, и дракон вцепился мне в шею. Мне было больно, страшно, и я будто чувствовал приближение внезапной остановки, что заставит меня расстаться с жизнью. Я дракон, который в чьем-то смертельном плену. Моя глотка заполнялась огнем, но не моим, и кажется, что пленившее меня существо – садист. Моя лапа безрезультатно тянется к цели, которую я даже не вижу. Тело билось в конвульсиях, и пламя наполняло меня, расплавляя внутренности.
Я шмякнулся о землю. К огню присоединились мои собственные кости, которые внезапно решили раскрошиться, и стать острыми кольями. Перед глазами словно полетели черные мухи, и вскоре взгляд начал меркнуть, но прежде, чем потерять сознание, я увидел убийцу. Это был такой же, как я, дракон, только с пустыми сапфировыми глазами. Он даже не понял, что и зачем сделал, и казалось, будто на него этот поступок никак не повлиял. Ящер с окровавленными клыками хладнокровно смотрел на меня. Я умер.
Проморгался, не поняв, что только что видел. На душе остался неприятный осадок, и мне хотелось забыть видение, но оно крепко засело перед мысленным взором.
Я увидел военные сапоги, потом закрыл глаза, и снова открыв, увидел противогазы. Люди говорили что-то, и шумно дышали.
– Этот еще живой вроде! Шевелится! – Сказал солдат, который замер передо мной.
– Оставь! У нас нет времени возиться с ранеными! Живым нужна поддержка! – донесся чей-то отдалявшийся голос. – Брось! Мы никого не можем взять!
Нерешительно оглянувшись, солдат ослушался приказа, и взгромоздил меня к себе на плечи. Пока меня поднимали, я увидел последствия взрыва. Половина отряда, к которому я прибежал, уничтожена. На земле лежали люди, к коже которых прилипла расплавленная резина. На их лицах был оскал из потрескавшихся от температуры зубов, и я надеялся, что они погибли быстро.
– «Гринадан! Как ты вышел?!» – услышав эти мысли, я вдруг вспомнил, что в этом теле не один. Прости, Шон, видимо, тебе многое предстоит из-за меня пережить. Я проигнорировал его вопрос, и лишь считал камни, которые мелькали перед взглядом. Чем ниже мы спускались, тем громче становились звуки выстрелов, и отчетливее были людские голоса. Они не обороняются, как мне казалось сначала, они бегут.
Опять драконий рев, близкий и страшный. Я упал на землю, ударившись, и рот наполнился горьким древесным пеплом. Застрекотали автоматы.
– Скотина! – Крикнул кто-то. – Хавай! Хавай! Хава-а-а-ай! – Последняя протяжная фраза смешалась с визгом, и звуками рвавшегося мяса. Крикун умолк.
Тук-тук.
Я слышал стук собственного сердца и, упав, боялся даже пошевелиться. Взгляд по-прежнему заполнял рой черных мух, и веки стремились опуститься. Я боялся шевелиться, и не хотел шевелиться. Я хотел спать, но мне мешали когти, что вонзались в землю.
Дракон решил задержаться на земле, и чем ближе он подходил, тем чаще сокращалось моё, – будто тряпичное, – сердечко.
– «Притворись мертвым» – испуганно думал Шон. – «Притворись мертвым» – повторил он, и я будто умер, только не притворяясь.
Я вспомнил уроки из книжек по биологии, и там говорилось, что мозг человека после смерти включен ещё шесть минут. Шесть минут, что бы смириться с тем, что уходишь в пустоту, и оценить то, что успел сделать за свою жалкую, короткую жизнь. «Я не хочу умирать! Я не прожил и двадцати лет! Я прожил меньше, чем проживает большинство людей!»
Я взглянул на палец, и аккуратно им пошевелил. «Двигаюсь, значит, я еще жив, и теперь нужно притвориться дохлым, что бы выжить». Побродив рядом еще немного, дракон недовольно фыркнул, и взлетел. Вскоре взмахи крыльев стихли, и я слышал лишь выстрелы и ревы, стоящие далеко от меня.
Приподнялся, сел на корточки, и чуть не взвыл. Тело ломило от боли.
Я с трудом разогнул колени, и мне на спину будто лег громадный валун. Опасность миновала, и тело решило позволить себе отдохнуть. Ноги, от пяток до поясницы, залились жгучей усталостью, и живот скрутило. «Боже мой, как же я голоден!»
Я не ел ничего с самого пробуждения, и даже не помню, сколько проспал до того, как попал к Шону в комнату. Куча времени прошла.
Кругом было несколько тел. Мертвый дракон с распоротой шеей расстелил крылья по теплой земле, и его окружили погибшие люди.
Нахлынули воспоминания.
Я вдруг опять ощутил отсутствие почвы под землей, и нёсся к земле спиной вниз. В меня вцепились когти, и чьи-то клыки терзали шею. Первобытный страх перед смертью наполнил и сковал мое тело. Скалы, что я увидел вверху, были точно такими же, как в моем видении. Осмотрев горло дракона, я заметил, что оно окаймлено обгоревшей чешуёй. Тот, кто вцепился ему в глотку, одновременно изрыгал пламя. «Гринадан, как ты вышел?!..» – Я вспомнил вопрос Шона. Мои глаза вдруг заполнились слезами. Передо мной было существо, уничтоженное жестоко, без всякой пощады, и его окружали люди, которые лишь хотели выжить. Я не знаю, кто они, что они сделали, и зачем они оказались тут, но всех их мне стало жалко. Мы столько лет прожили, не пролив ни одной капли крови, и теперь? Что получилось теперь?
– «Не распускай сопли, Грин» – подумал Шон.
– Заткнись! – Неожиданно для себя крикнул я, и свалился на колени. – Заткнись!
– Это ты всё устроил! – продолжил я, став кричать ещё громче. – Если бы не твои сраные исследования, если бы ты не снюхался с Крисом, то никто бы не страдал! Вы со своей сраной политикой вообще ни о чем не думаете! Не думаете, что отнимаете у кого-то отца, у кого-то брата, у кого-то мать! Ублюдки! Недоноски! Вам ресурсы, вам власть! Только почему, мрази, вы своими руками не воюете, а?!
Я увидел сапфировый, опустошенный взгляд Эрегдана, направленный на меня. Я увидел образ отца, его теплый и заботливый взгляд. Он мог погибнуть в любой момент, а я даже не могу сказать, что люблю его! Он же не станет меня слушать! Я же теперь в теле скота, который спонсировал войну своим незаурядным инттеллектиком!
Из меня вытекли все слёзы, щёки вскоре высохли, но я оставался подавленным. Всё, что скопилось внутри за это время, вдруг выскочило наружу, и вместо того, что бы успокоить плачем душу, я будто отправил её странствовать по пустыне.
– «Не так всё просто Грин. У меня не было выбора, и мы еще можем исправить всё, нам нужно только вернуться обратно в свои тела и…»
– Да некуда больше мне возвращаться! Ты не видел, что я подох?! И выбор всегда есть! Нет выбора – оправдание для рабов обстоятельств! Нет обстоятельств, а выбор всегда есть! Трусливая ты тварь! – Я хотел сделать себе больно, хотел ударить себя кулаком по лицу, но побоялся. – Тебе почувствовать то, что я испытываю!
– «Вообще-то, я испытываю» – ответил Шон, и я понял, что да. Мы ведь с ним делим одно тело, и у нас с ним теперь всё на двоих. Казалось, скуднее, чем сейчас, я чувствовать себя не мог, но на сердце давило что-то ещё. Перед мысленным взором вдруг всплыл образ женщины и маленькой девочки, а рядом с ними стоял Крис. За нашими спинами я тоже ощущал чье-то присутствие, и хотел обернуться. Воспоминания оборвались, оставив после себя горькое послевкусие.
– «Я тоже немало потерял, Грин, и тоже хочу, что бы всё прекратилось. Потому пожалуйста, прекрати ныть, и помоги мне! Нам нужны чертежи! Их копия есть у меня дома, и до него отсюда идти несколько часов! Возьми себя в руки, и пошли. Нам нужно отдохнуть, поесть, взять чертежи, и найти способ вернуться в свои тела!»
Я протяжно кивнул несколько раз, и оторвал колени от земли. После пары шагов мир показался мне медленным, нерасторопным и я перешёл на бег. Открылось второе дыхание, мышечная боль оставила меня, и я мчался по лесу, держа перед собой автомат.
Меня словно не замечали. Кругом пылали деревья. Летали драконы, и, словно ястребы, бросались к земле, когтями цепляя беззащитную дичь. Лес будто тревожно дышал вместе со мной, я бежал, не обращая внимания на пепел, летающий в воздухе и навязчиво лезущий в глаза.
Во время передышек меня настигали воспоминания. Снова перед глазами картина падения, и снова дракон с опаленной шеей, раскинувший крылья.
– «Как ты вышел?» – повторил Шон вопрос, увидев воспоминания вместе со мной.
Немного успокоившись, я тоже над ним задумался.
– «В каком смысле вышел?» – Уточнил я, оглядевшись, и продолжил свой поход.
– «Я ощутил твое отсутствие в теле на несколько секунд. Ты словно ушел на перекур, и тело отключилось».
Как тело могло отключиться? Как я вообще мог из него выйти без помощи посторонних устройств? Предстояло выяснить.