Взгляд за Горизонт. Часть первая: Рассказы (Максим Долгов)

Биотестер

***

За последние два года, для него это уже стало вполне естественным состоянием. Довольно часто приходилось испытывать чувство, сопоставимое с провалом в кроличью нору, где уже овладевающее им состояние подсказывало, какую выбирать дверь, чтобы приоткрыть завесу нового временного горизонта.

– Необходимо выждать время, когда биотестер достигнет начала Пласта.

Дружинин Сергей лежит на койке. Яркий, но не раздражающий свет спускается сверху, двадцатисемилетний мужчина ощущает его тепло на своих руках и лице. Это приятное ощущение, он помнит с самого первого дня, когда был поставлен первый опыт. С тех пор свет от ламп стал его проводником из реального мира в мир, находящийся чуть за гранью, немного ближе к горизонту, но все же еще не настолько близко, чтобы можно было заглянуть по ту сторону. Сергей знает, что пока он ощущает тепло, он еще находится в реальности, но как только оно исчезнет, он сразу же потеряет с ней контакт.

Зрачки, смотрят прямо на источник света, но не пытаются скрыться под веками. Наоборот, на него хочется смотреть, хочется впитывать его всей кожей. Хочется забрать последние частицы уплывающего мира до того, как появится Пласт, и сознание вновь сможет оторваться от земли, взмывая вверх, вплетаясь в прекрасную, запутанную паутину, раскрывающуюся до тех пор, пока хватает глаз.

Эта паутина, состоящая из бесконечных узоров и световых преломлений, прекрасна. Она неотъемлемая связь каждой частицы, со всем миром, объединяющая реальность во всех его проявлениях. Живое и не живое становятся единым, они выстраиваются в один организм, который дышит, живет, несется сквозь время.

Только здесь понимаешь, насколько все связанно между собой тонкими ниточками. Понимание проявившихся способностей становится настолько явным, что вызывает смех и жалость к тем, кто не может наблюдать за искажением времени, кто не в силах испытать настоящую силу человеческой природы.

Он поворачивает голову, ощущая, как движение проходит плавно и легко. Сергей останавливает свой взгляд на мужчине в белом халате. Он на него смотрит несколько мгновений, а в голове проносятся легко различимые слова:

«Пласт достигнут»

Мужчина в халате, которого зовут Чернышев Глеб, поправляет очки, констатируя в полный голос на всю лабораторию:

– Пласт достигнут!

В это же мгновение происходит отрыв, который достигается спустя пятнадцать минут после введения препарата.

Но в этот раз все начало происходит не так как обычно. Казалось бы ощущения от схожих препаратов могли уже войти в привычку, лишь только за тем исключением, когда тестировалась другая формула, по-иному влияющая на сознание. Но сейчас Пласт был совсем другим, а чувства мироощущения обострились, расширились и вырвалось из материального все то, что принято называть созиданием и божественной частицей. Каждый предмет, каждый звук, теперь наполнялись сакральным, истинным смыслом. Исчезла суета, все ненужное растворилось, оставляя место только истинным вещам, из которых состоял мир и все то, что выходило за его приделы.

Чувство иллюзорности становилось все сильней. Мир распадался на кусочки, становясь из трехмерного в почти бесформенный. Он превращался в подобие иллюзии, созданной собственным сознанием, но этой иллюзией, можно было управлять.

Дружинин Сергей поднялся сев на край койки. Пальцы касались мягкого покрытия, но словно вязли в нем, приходилось их буквально отрывать от поверхности. А после они вновь опускались, проникая сквозь вязкость материи, заставляя испытывать приятные ощущение.

«Как вы себя чувствуете?»

Голос, материализованный в голове за доли секунды до того, как Чернышев задал вопрос, разлетелся на молекулы, оставляя место для дальнейшего потока мыслей.

– Как вы себя чувствуете?

Сергей приподнял глаза. За два года тестирований, навык вернуть себя в реальность и ответить на вопросы уже был наработан до автоматизма, что в то же время, не мешало сохранять связь сразу между двумя мирами.

– Примерно, так же как и на прошлых нескольких тестах, но в этот раз появилось что-то новое.

«Вы отвечаете слишком не однозначно…»

– Вы отвечаете слишком не однозначно. Сформулируйте свой ответ по-иному.

Пласт вновь дал о себе знать. Стоило только слегка отпустить мысли, как все понеслось мимо, перемешиваясь, но в тоже время, имея четкую систематическую матричную систему, от которой невозможно уклониться. При этом она стала настолько гибкой, что позволяла преодолевать невозможное. Именно в этот момент, он увидел горизонт. Он несся на Дружинина с такой скоростью и мощью, что его можно было сравнить с приближением огромной волны. Когда, стоя по колено в воде, ощущаешь, как она отходит в море, оголяя твои ноги по щиколотки, а после вся собравшаяся масса обрушивается плотной стеной. Она накрыла так сильно, что сознание в одно мгновение оказалось выбитым из привычной для него среды.

– Что с вами?

Чернышев, смотрел в лицо испытуемому, не обращая внимание на вопросы своих помощников. Затем, кончиком указательного пальца, он приподнял глазное веко Сергею и посвятил на зрачок.

В ответ не последовало никакой реакции.

– Биотестер впал в клиническое состояние! – выкрикнул мужчина и, надавив Дружинину руками на плечи, положил его обратно на койку. Затем, его руки пристегнули ремнями, а голову зафиксировали в одном положении. Пульс, дыхание, ритм работа всего организма считывалась при помощи десятков датчиков, которыми облепил тело, а результаты наблюдений выходили на многочисленные мониторы.

– Он на самом верху пласта, – сказал мужчина, обращаясь к Чернышеву и Глеб, жестом показал, чтобы в лаборатории воцарилась тишина. Все смотрели на показатели датчиков, даже не осознавая, что эти цифры, в действительности далеки от истины. Они показывали только состояние тела, но не состояние сознания, которое у испытуемого уже достигло первой линии Горизонта.

***

Спустя восемь часов с того момента как был введен препарат, Сергей, открыл глаза. Суета, царящая вокруг, уже растворилась. Остались только датчики и мониторы, с меняющимися цифрами.

Он сел, осмотрев покраснения, в тех местах, где привязывались сдерживающие ремни. Растирая кисти, Дружинин еще не испытывал боли, но понимал, она совсем скоро наступит. Так иногда бывало, когда приходилось привязывать ему руки, поскольку неконтролируемые судороги, являющиеся побочным эффектом, иногда возникали. Он встал на ноги, чуть пошатнулся. Разбалансировка вестибулярного аппарата немного сильней, чем обычно, но терпимо. И еще, страшно хотелось пить.

Дверь открылась и вошла женщина, медсестра. Она подошла к мужчине, усадила его обратно на край койки. Смерила давление. Посмотрела на состояние зрачков, послушала дыхание, что-то записала и ушла. Обычные процедуры после возвращения с Пласта, но теперь Дружинин не мог быть уверенным до конца в том, что все прошло в стандартном режиме. Ведь он отчетливо помнил, как отключился, а точнее его сознание, словно вырвало из реальности и оно на невероятной скорости устремилось во временном потоке, разрывая все границы в сторону Горизонта.

Он закрыл глаза пытаясь вспомнить свои видения. Действие препарата еще присутствовало, поэтому некоторые картинки, отпечаталась в памяти. Он вспомнил тот момент, когда протянув руку к стене, ощутил как та, расступается, словно опускаешь пальца в мелкие пенопластовые шарики. Но как он мог это сделать, если его руки были привязаны? Ответ пришел сразу же и даже заставил улыбнуться своей простоте. Ведь не его тело проходило сквозь материю, оно лежало здесь, привязанным и подключенным к аппаратам жизнеобеспечения в то время, как разум блуждал полностью освобожденный от материи.

Все это необходимо законспектировать, дать возможность исследователям лаборатории записать, ведь они еще никогда за годы изысканий не достигали ничего подобного! Оторвавшееся сознание продолжало жить, чувствовать, управлять и вернулось, сохранив при этом частично память и совершенно трезвый рассудок.

– Это прорыв, уважаемые исследователи, – прохрипел он пересохшим ртом, взглядом ища источник воды. В углу помещения стоял кулер, мужчина поспешил к нему, ощущая, как жажда буквально дерет глотку. Он вынул пластиковый стаканчик, наполнив его жидкостью, стал с жадностью пить. Затем, наполнил стаканчик еще раз и осмотрелся. Странно, что его никто не встречает. Такую тишину в лаборатории Сергей видел впервые. Мужчина вернулся на своем место, углубившись в изучение кардиограмм пляшущих на экранах мониторов.

Наконец дверь вновь открылась, на пороге, показался Чернышев, мужчина поспешил к Дружинину, включив диктофон:

– Биотестер под номером двадцать восемь приходит в исходное состояние. По снятым показателям пульс в норме, расширение зрачков в приделах нормы.

Затем, мужчина обратился к испытуемому.

– Произнесите как можно быстрей следующее: перевернутые перевертыши перевернулись поперек поперечной.

Дружинин повторил без единой запинки, Чернышев, вновь сказал в диктофон:

– Работоспособность мозга в приделах нормы. На первый взгляд просматривается заторможенность в движениях, но не в умственной активности. Биотестер под номером двадцать восемь после первичного осмотра прибывает в пределах нормы.

Наконец он отключил диктофон и тогда Дружинин сказал, слегка улыбаясь:

– Сегодня я ощутил совершенно новые чувства. Кажется, мне удалось продвинуться немного вперед, дальше по Пласту.

Но мужчина в халате, отложив все свои записи в сторону, посмотрел в ответ на Сергея, только лишь кивнул, не произнося ни слова. Они вместе проработали в этой лаборатории почти два года и из обычного испытуемого Сергей превратился в настоящего исследователя. Пускай с весьма условным названием «Биотестер №28», но официально по документам он являлся сотрудником научного центра. За это время всем здесь пришлось пройти длительный путь и как казалось самому Дружинину, они стояли на пороге чего-то нового. Все вводимые ему препараты с каждым разом продвигали их вперед все дальше на пласт и это было настолько мучительно, насколько и невероятно заманчиво. Словно раз за разом открываешь новые двери, за которыми тебя ждут неисследованные миры. Наверное, точно так же себя ощущала Алиса, когда оказалась в Стране Чудес, где ей пришлось столкнуться с сотнями проявлений собственной личности.

– Я обязательно поговорю с тобой о том, что ты ощущал. Но мы сделаем это немного позже.

– Мне кажется, что я отключился. Что со мной было?

Глеб, снял очки, подбирая нужные слова. Он посмотрел на Сергея, затем произнес, глядя ему прямо в глаза:

– Ты не отключался.

– Но я точно помню, как меня выбросило из собственного тела!

Дружинин растерянно замолчал, он даже не мог описать словами то состояние, в которое впал. В голове не было не единого намека как правильно охарактеризовать свои видения. Он посмотрел на Чернышева и спросил:

– Что со мной было?

Мужчина надел очки, прошел по лаборатории, заложив руки за спину, затем повернулся к Сергею.

– Сегодня, я могу сказать с полной уверенностью, мы смогли достичь своей цели.

– Цели? Я думал наша цель в том, что бы отодвинуть границы возможного. Или хотя бы постараться взглянуть по ту сторону. Но я ведь ничего не помню. Мои мозг заблокировал все, что я видел во время расширения сознания.

Чернышев понимающе кивнул, затем, развел руки в стороны.

– Мне очень жаль, что твое первое путешествие вне тела закончилось провалом в памяти. Но поверь, ты был там, где никто еще не был. Твое тело на какое-то время впало в подобие анабиоза, но это продолжалось всего несколько минут, затем ты пришел в сознание.

Сергей напряг память, но так и не смог вспомнить того момента, когда, находясь под воздействием препарата, он вернулся в первоначальное состояние. Наоборот, все эти часы он только блуждал в глубинах своего сознания.

– Я не помню ничего с того момента как достиг Пласта и до своего пробуждения, – ответил, наконец, Дружинин.

– Не помнишь, потому что это был не ты. Тело твое, но в твоей голове был не ты, а другая сущность, которая перешагнула в наш мир, – ответил Чернышев, его взгляд был строгий, почти сверлящий. Сергею показалось что он увидел в нем искорки страха.

Дружинин несколько секунд изучал взглядом своего собеседника, затем, несколько раз набрал полные легкие воздуха, приходя в себя. Он хотел что-нибудь сказать, но не мог. Затем он поднялся на ноги и, немного пройдясь по комнате, повернулся в сторону Чернышева.

– Что было потом? – спросил он.

– Мы пока не можем тебе сказать, – ответил мужчина и от услышанного у Сергея все вспыхнуло внутри. Он не верил своим ушам, за все эти годы, которые он проработал подопытным, они наконец-таки добились результатов, атеперь, ему говорят, что не могут сказать о том, что происходило с его телом и сознанием. И пускай виной всему подписанный договор, в рамках которого ученые имеют полное право не посвящать биотестер в ход исследований, Сергей все же надеялся хотя бы на крошечное человеческое снисхождение.

– Это не справедливо. Я подвергал свое тело таким экспериментам, на которые многие не согласятся ни за какие деньги! И думал, что вы хоть немного расскажите мне из того, что произошло со мной.

– Вы и так знаете слишком много.

Голос донесся из-за спины и, обернувшись, Сергей увидел человека, стоявшего в дверном проеме. Этого мужчину звали Константин Бекоев, он был высокого роста в дорогом костюме с острым, пронзительным взглядом. Мужчина являлся спонсором всего проекта. В этой лаборатории ему принадлежало абсолютно все, начиная от руководителя испытаний Чернышева Глеба Викторовича и заканчивая подопытными крысами.

Мужчина вошел в помещение, пристально глядя на Сергея, а когда все продолжили хранить молчание, Константин сказал:

– Сколько раз вы выходили на Пласт?

Сергей пожал плечами и Чернышев, ответил за него:

– За последние два года, сто двадцать два раза.

– Сто двадцать два раза, – повторил Бекоев, подняв вверх указательный палец, придавая этим словам важность. – За это время ваше сознание раскрывалось так много раз, что вы видели и слышали то, что никому из нас даже не снилось. И пускай ваша память многое стерла, но где-то в глубине сознания вся информация по-прежнему храниться и кто знает, когда она всплывет наверх, а главное, что это будет. Мы сильно рискуем, подвергая вас слишком частым экспериментам но когда, наконец, результат достигнут, полученная информация становится конфиденциальной. Я надеюсь, что это понятно всем присутствующим?

Чернышев тут же кивнул, а Дружинин, только отвел взгляд в сторону.

– Не стоит недооценивать полученные знания, – сказал Константин, приблизившись почти в плотную к Сергею, своими плечами закрывая весь обзор. – Ваша память, мощный и довольно многое знающий инструмент. Но, к сожалению, для вас, даже мы не знаем, что вы вынесли с вершины Пласта. И поэтому, именно вы, Сергей, стали для нас наиболее опасным объектом в данной ситуации.

– Я? Но как? – проговорил Дружинин в недоумении. Все месяцы испытаний, он ощущал к себе исключительно бережное отношение. Но сейчас слова Бекоева так сильно взволновали его и без того расшатанное после последнего испытания сознание, что Сергей не сразу понял, что происходит.

Константин тем временем отступил, а из-за его спины появилось трое санитаров, двое из них схватили Дружинина за руки прижав мужчину к кровати. Чернышев, молча, отошел в сторону, стараясь не вмешиваться в происходящее, а третий санитар приготовил шприц с жидкостью.

– Что это? – прошептал испуганным голосом Сергей и Бекоев, совершенно спокойно, почти обыденно ответил.

– Не волнуйся. Это поможет тебе не забивать голову лишней ерундой. И прими мои поздравления, твоя работа в качестве биотестера официально подошло к концу.

***

Он сидел на остановке в сильно оживленной части города.

Сотни людей проходили мимо, не обращая внимания на мужчину, облаченного в потертые джинсы, старенькие кеды и не пропорционально большую футболку с надписью «my mind knew the truth».

Мужчина был худощав, коротко стрижен, но единственное, что он мог вспомнить, когда наконец-таки определил свое местонахождение, было его собственное имя.

Сергей. Сергей Дружинин.

Именно так его звали. Память это помнила достаточно точно, но ничего более. Все остальные превратилось в чистый лист.

Напротив мужчины остановился автобус, и поток людей хлынул к дверям. Сергей смотрел на их лица, совершенно безразлично. Все они были такими одинаковыми, бесцветными и простыми, что превращались в одну сплошную инертную массу, в которую даже не хотелось окунаться.

Он засунул руки в кармы джинсов, где нашел небольшой бумажник, внутри была банковская пластиковая карта с листком бумаги, надпись на котором гласила:

«Ул. Генерала Карбышева 25—27»

А сразу под адресом четыре цифры 4428.

Сергей посмотрел на банковскую карту, затем на цифры и адрес. Он несколько секунд изучал содержимое бумажника, после убрал его обратно в карман, оставив в руках только листок бумаги и, поднявшись на ноги, побрел в неизвестном направлении, на ходу спрашивая у людей, где находится здание с нужным ему адресом.

Программа успеха

Больше всего Марии Соминой запомнился тот момент, когда включив первый телевизионный канал, она увидела Его. Он был хорошо сложен, ростом почти метр девяносто, с правильными чертами лица и волевой, добродушной улыбкой. Мужчина стоял на старте беговой дорожки в то время как все камеры стадиона были направлены только на него. Диктор без остановки продолжал вещать телезрителям об атлете, чье имя только начинало всходить на олимп спортивных игр.

Мария, на несколько секунд оставила свои домашние дела, и прильнув к экрану, наблюдала за мужчиной, приветственно махавшему рукой болельщикам на трибунах. Ее супруг – Эдуард Сомин полчаса назад ушел на работу, оставив молодую женщину в одиночестве дожидаться, когда рабочий день мужа подойдет к концу. Тогда Эдуард вернется домой, усталый, но в бодром расположении духа. Он был Пилотом, работающим в компании «Свет», где довольно часто мужчину погружали в крутящуюся сферу, отправляя сквозь временные пороги. Сама Мария мало что знала о специфики работы мужа и, не смотря на все попытки Эдуарда объяснить основной принцип прыжков во времени, женщина не могла полностью разобраться в этом научном явлении. Хотя в современный век подобными вещами мало кого можно было удивить.

Женщина более предпочитала простые развлечения, оставив ученым и Пилотам делать свою работу. Она занималась домашними делами, часто смотрела телевизионные передачи, особенно полюбив спортивные игры.

Молодой спортсмен, переминаясь с ноги на ноги, разминаясь перед началом старта, вновь махнул рукой в сторону трибун, чем вызвал целый гул людских голосов, приветствующих его. Женщина улыбнулась, представляя себе, будто она сама находится на трибуне, глядя на мужчину, на гладко выбритой голове которого играли солнечные блики. Этот момент вызвал в ее сердце бурю положительных эмоций и Мария, улыбаясь, приготовилась к полуторачасовому зрелищу, устраиваемому по всему миру каждые четыре года, на протяжении более двух столетий.

Она уже удобно разместилась в кресле, когда в дверь позвонили, вырвав женщину из эйфории.

– Уборщик квартир, – прошептала она, поспешив к двери. На экране через домофона отображался человек в спецкостюме. Серый комбинезон с черными полосками на рукавах обозначал, что мужчина относится к разновидности профессий обслуживающего персонала.

Он посмотрел в камеру и, улыбнувшись, сказал:

– Уборка помещений. Заказ на имя Марии Соминой.

На его гладковыбритом черепе проявилось несколько морщин, а темные брови сильно выделялись на бледной коже лица.

– Входите, – сказала женщина, и дверь бесшумно открылась, впуская мужчину, в руках которого был увесистый металлический чемодан, совершенно не утруждающий его своим весом.

– Добрый день. Меня зовут Элл. Как я могу обращаться к вам?

– Мария, этого будет достаточно, – ответила женщина, бегло посмотрев в сторону экрана, где до старта игр оставалось всего лишь несколько минут. Режиссеры бегло показывали прочих спортсменов, чьи лица уже давно прижились в мире спорта.

– У вас есть предпочтения, с какой комнаты я могу начать? – осведомился уборщик.

– На ваше усмотрение, – отозвалась она, и Элл, одобрительно кивнув, прошел в центр холла, где раскрыв свой чемодан, обнажая целый набор моющих средств и гаджетов, принялся за работу. Первый делом небольшой дрон, которого мужчина вынул из чемодана, принялся бесшумно передвигаться по комнатам в поисках особо грязных участков пола, находя их, он непременно брался за работу. Сам Элл, прошел в дальнюю комнату где, остановившись возле окна, начал начищать стекло.

Мария несколько минут проследив за происходящей работой, вернулась в свое кресло, глядя на экран, где начался первый в этом сезоне забег.

Семь спортсменов стартовали на беговых дорожках сопровождаемые камерами и миллионами зрительских глаз. Трибуны ревели от восторга, когда участники забега с легкостью перепрыгнули первые барьеры. Особенно хорошо был заснят прыжок фаворита забега, его проекцию транслировали в трехмерном изображении в натуральную величину и иллюзия того, что он бежал практически в центре просторной гостиной Соминых, предавала забегу эффект присутствия. Мария чуть приблизила изображение, проведя ладонями по воздуху в тот момент, когда молодой атлет преодолел очередное препятствие, сверкая светлой кожей в лучах солнца.

– Он превосходен, – сказал мужской бархатный голос и Мария не поворачиваясь, ответила, все еще наслаждаясь забегом:

– Впервые вижу его. Вы не знаете, он новичок?

– На таком уровне соревнования да.

Элл подошел к окну, обходя голограмму спортсменов. Он принялся протирать стекла, поглядывая в сторону изображения.

– Он восхищает вас? – спросил Элл, от чего Мария, оторвав взгляд, от бегущего человека с удивлением посмотрела на мужчину в сером комбинезоне. Прочитав ее взгляд, Элл смущенно прокомментировал свое наблюдение.

– Судя по тому, как вы смотрите на забег данного атлета, я пришел к выводу, что он вам импонирует.

Мария коротко улыбнулась, и вернулась к забегу. Эти ребята из сферы обслуживания всегда очень хорошо обучены. Их программа подготовки уже давно включает в себя быстрое расположение к заказчикам, что часто приводит к простым и очень приятным беседам. Но сегодня Элл попал как нельзя близко в цель. Женщина вновь осмотрела спортсмена, не понимая, чем именно он ее так привлек. Ее муж – Эдуард, был красив, крепок и плечист, он обладал высоким интеллектом и безупречной гражданской позицией. Его роль в компании «Свет» невозможно было переоценить. Являясь эталоном современного человека, чистого от влияния новейших научных вмешательств в виде трансформирования личности, Эдуард в течение многих лет покорял ее сердце. Она видела в нем не только красивого мужчину, но и эталон, от которого невозможно отказаться. Поэтому говорить о заинтересованности другими мужчинами Марии не приходилось. Для нее сегодняшний интерес к молодым, начинающим спортсменам был не менее чем любопытство, тем более, что этот человек отличался от других участников забега да и вообще от всех людей в целом.

– Только как спортсмен. Я бы сказала, что он весьма необычен.

Элл улыбнулся, проводив взглядом финиш бегунов. Как и ожидалось, фаворит, на которого делалась ставка, пришел первым. Теперь он обеими руками приветствовал трибуны.

– Я понимаю ваше любопытство. Странно и необъяснимо, но люди каким-то образом распознают отличающихся от них представителей альтернативного вида.

Мария медленно повернулась к Эллу, сведя брови. Она осмотрела уборщика с ног до головы, затем вернулась к проекции в центре комнаты. Высокий мужчина все продолжал приветствовать зрителей. Его лицо было спокойным с небольшими нотками эмоций, но в то же время практически умиротворенным. Словно он и не победил вовсе в забеге, а просто прогуливался по беговой дорожке под восторженные крики зрителей.

– Вы хотите сказать, что он андройд? – удивилась Мария, заметив краем глаза, как Элл, отойдя от окна, остановился рядом с ней и так же, наслаждаясь зрелищем, ответил:

– Не совсем. Всего лишь здесь.

Он постучал указательным пальцем по виску и, проведя рукой по воздуху, остановил картинку. Бегун застыл на месте, словно манекен. Затем Элл приблизил изображение, так что бы голову спортсмена можно было с легкостью разглядеть.

– Смотрите.

Он указал пальцем на серые, еле различимые полоски на височной части головы бегуна, они выстраивалась между собой в виде шестиугольных фигур, напоминая пчелиные соты. Явная отличительная черта вживления в голову новых технологических чипов, определяющих характер и форму поведения личности.

– Значит он такой же, как вы? – спросила она, глядя на гладкую поверхность головы Элла, где просматривались такие же узоры.

– Да. В нем также заложена «Программа Успеха».

Уборщик улыбнулся и, сделав жест рукой, запустил дальнейшую трансляцию соревнований. Мария еще какое-то время смотрела то на мужчину, продолжившего мыть ее окна, то на спортсменов. Ей казалось, что в этом мире еще осталось много ниш, где человеческий разум, интеллект и физические особенности являются самым ценным. И спорт, вне сомнения, должен был оставаться одним из основных видов деятельности, полностью принадлежащих людям.

– Я думала это не совсем законно, – проговорила она, на что Элл совершенно спокойно ответил:

– Это не совсем так. Мировой спорт всегда являлся ареной не только для самых сильных и быстрых. Это своего рода плацдарм для ученых, которые стремятся создать универсального представителя своего рода. Применение допинга, внедрение трансгендеров в команды, а в нашем веке использование определенных технологий.

Он вновь улыбнулся, но уже более снисходительной улыбкой и добавил:

– Не всегда же тестировать универсального солдата на поле боя. Это как минимум обходится дороже, к тому же на Земле сейчас нет ни одного региона, где идет война.

– Солдата? – Мария повернулась к Эллу всем телом, глядя на него округленными глазами. Она никогда не говорила со своим мужем о таких вещах. Она никогда не задумывалась ни о чем подобном! Для нее идеальный мир, созданный руками людей, ограничивался только лишь теми благами, которые создавались учеными. Каждый сегодня мог прожить беззаботную жизнь, не опасаясь болезней, эпидемий, террора и банальных преступлений. Денег, ради которых несколько десятилетий назад совершались более девяносто девяти процентов убийств, не существовало. Новая электронная криптовалюта сделала первый шаг к искоренению этого феномена. Затем регулирование рождаемости привело к балансу между потребителями и производством сырья и продуктов питания, а шагнувшая вперед наука вовсе создала целый пласт людей, запрограммированных под свой интеллект уже на этапе формирования личности. Но были те, кому суждено остаться людьми по своей природе. Обученными и приспособленными к тому уровню восприятия мира, который был искусственно создан. Жить теперь значило быть частицей общества, гражданином всего мира, даже такая домохозяйка как Мария имела свою непосредственную роль. Она, в конце концов, жена ведущего Пилота крупнейшей корпорации мира.

– Но мы же не воюем уже много лет, – проговорила Мария и Элл, словно растерявшись, скользнул взглядом по комнате. Он быстро переключился на следящее окно, проговорив:

– Нужно быть готовым ко всему.

– Я не понимаю, – продолжала она, испытывая жгучее чувство тревоги, зарождающее глубоко внутри. Элл говорил ей какие-то странные, запредельные вещи. Он утверждал противоположные современному миру концепции, делая это так легко и непринужденно, что буквально пугал своей уверенностью.

– Не нужно заострять на этом внимание, я просто привел пример, – отозвался он, нажав на браслете висевшем на руке комбинацию цифр. Механический дрон, намывавший полы в кухне, получив сигнал, быстро вернулся в холл.

– Вы знаете, мой муж Пилот, но он никогда не говорил мне ни о чем подобном.

– Ваш муж работает в корпорации «Свет»?

В голосе Элла послышались озадаченные нотки.

– Он Пилот основного состава. А почему это вас так обеспокоило?

– Я прошу прощения, но уборка закончена. Мне хотелось бы с вами поговорить еще, но у меня есть другие заказы.

Элл натянуто улыбнулся, затем вернулся в холл, где принялся собирать свои вещи. Мария остановилась в дверном проеме, ее уже не интересовали забеги спортсменов. В голове крутились обрывки фраз уборщика, человека ставшего продуктом мирового трансгуманизма. Общество, принявшее вмешательство технологий в биологию человека, создало тех, кто теперь обрел себя в жизни. Им не нужно было скитаться на тех поприщах, к которым не были приспособлены с рождения. Но и среди таких людей, попадались весьма интересные представители с нестандартным мышлением.

Элл, поблагодарив хозяйку квартиры за участие, ушел, напоследок бросив беглый взгляд на красивую молодую женщину, пожелав ей хорошего дня. А когда Мария осталась одна, ее еще долго терзали противоречия и сомнения. Она досмотрела спортивный репортаж без какого-либо интереса, постоянно отвлекаясь на воспоминания разговора с Эллом. Ей все еще хотелось задать ему вопросы, выслушать иное мнение. Мария долго сидела в полной тишине, глядя в сторону до блеска начищенного окна, плавая в своих мыслях. Затем, вставила в ухо устройство и сказала:

– Уборка квартир.

Сигнал моментально распознал нужный номер и через мгновение в динамике раздался приятный женский голос:

– Добрый день, компания «Чистый Дом» приветствует вас. Вы хотите провести легкую уборку или вам требуется генеральная чистка квартиры или дома?

– Я хотела бы вызвать на завтра уборщика, его номер семнадцать дробь двадцать два. Зовут Элл, он приходил сегодня на наш адрес.

– Секунду.

Мария вновь погрузилась в тишину. Она подумала о том, что когда ее супруг Эдуард вернется, она обязательно обсудит с ним сегодняшний разговор. Ей интересно узнать его мнение, она хочет задать вопросы перед тем, как вновь увидит Элла с его нестандартной формой мышления. Что это может быть? Фантазии? А разве человек, попавший под программу по становлению личности способен на фантазии? Он же создан для другого, например, мыть окна.

Все это так сильно интриговало Марию, что она не сразу расслышала женский голос в динамике:

– Простите, но запрашиваемый вами уборщик был снят с должности за несоблюдение обязанностей. Мы можем предложить вам нового уборщика…

– Нет, спасибо. Всего хорошего, – ответила Мария, не дождавшись конца разговора посмотрела в сторону проекции экрана. Изображения людей мелькали перед ней в большом количестве, на первый взгляд, казалось, что транслируется какой-то сумбур или даже хаос, воцарившийся в кулуарах спортивной арены. В новостях рассказывали о скандале, который произошел после последнего забега. Диктор вещал о нарушении прав участия одного из спортсменов, занявшего первое место в беге с препятствиями. Его результаты предлагалось считать не действительными, не смотря на установленный новый мировой рекорд. В то время, как параллельно высказывались опровержения, которые сводились к утверждению, что «Программа Успеха», используемая спортсменом не является основным фактором его победы.

Лотос

Марк смотрел в глаза своему напарнику, не в состоянии определить степень тяжести случившегося. Рация в патрульной машине продолжала повторять вопросы, которые диспетчер раз за разом произносил в надежде добиться вразумительного ответа. Пару минут назад рядовое патрулирование превратилось в некий хаос, в котором Марк, честно говоря, сильно растерялся. На несколько секунд мужчина и сам впал в легкий ступор, поскольку сбой произошел и в его голове.

Патрульный несколько раз щелкнул пальцами перед лицом напарника и тот, переключив свой блуждающий взгляд на Марка, проговорил, чуть слышным, испуганным голосом:

– Я не знаю, что мне делать. Я не могу понять, что я должен делать.

Валерий, отстраненно оглядевшись вокруг, сделал шаг назад. В его взгляде читалась паника. Мужчина словно лишился памяти, он только повторял одну и ту же фразу, перебивая голос диспетчера, безустанно продолжавшего требовать ответа от патрульных.

– Вы хотите сказать, что стали свидетелем того, как «Программа успеха», дала сбой?

Марк вырвался из воспоминаний. Он сидел в небольшом помещении без окон, за столом, находящемся в самом центре комнаты. Мужчина в сером костюме стоял возле стены, глядя на двадцатидевятилетнего патрульного сверлящим взглядом. Это был не допрос, но Марку казалось, что именно так детективы ведут разговоры с потенциальными преступниками.

– Я не знаю, как объяснить это. Валерий, он просто, отключился.

– Отключился? Какой именно смысл вы вкладываете в это слово?

Мужчина прошел от стены к стулу и, отодвинув его, сел, скрестив руки на груди.

Марк, тяжело переведя дыхание, ответил, пытаясь как можно точно сформулировать свои мысли.

– Валера, как будто потерял пространственный ориентир. Я такого никогда не видел, но сложилось впечатление, словно он не мог вспомнить, что ему делать дальше.

Мужчина в сером костюме, имени которого Марк не был удостоен узнать при встрече, прищурил взгляд. Явный признак считывания информации с чипа программы. Любой, кто стоит выше по званию имел возможность точно определить степень правдивости слов подчиненного. Марк также знал, что при необходимости этот человек сможет полностью отсканировать его память, но такова была специфика работы сотрудников «ГСК» – дать возможность допрашиваемому самостоятельно ответить на вопрос.

– Вы знаете, для чего был создан проект «Лотос»?

– Да. Мне это известно.

Марк обратил внимание, что мужчина отвел взгляд в сторону. Хороший знак, значит ему дали еще один шанс, перестав считывать информацию с его чипа.

– И вам должно быть известно, насколько совершенна эта программа?

– Я думаю, она уникальна и доведена до совершенства.

Мужчина вновь посмотрел на Марка все еще пронзительным, почти осуждающим взглядом.

– Так с чего вы тогда решили, что «Лотос» дал сбой, повлекший за собой отключение «Программы успеха»?

– Мне так показалось, но я не уверен, – попытался оправдаться Марк, но тут же замолчал. Он сам себя загонял в тупик. Невозможно обвинить проект «Лотос» в гибели патрульного, поскольку он совершенен, к тому же любой сбой, который только может произойти, в первую очередь опирается на человеческий фактор, а именно существовал целый перечень причин, которые могут привести пускай к редким, но все же смертельным последствиям.

– Вы не уверенны, – усмехнулся мужчина и поднялся. Он не спеша снял с себя пиджак и, повесив его на спинку стула, прошелся по комнате с задумчивым видом. Марк следил за ним взглядом, пытаясь понять, о чем думает его собеседник. Ему еще никогда не приходилось общаться с людьми из «ГСК», но одно он точно знал, эти ребята всегда добиваются положительных для конторы результатов.

– О чем вы говорили перед тем, как отправились на вызов?

Марк пожал плечами, пытаясь припомнить разговор.

– Ничего особенного, кажется про мойщика окон.

– Что за мойщик окон? – удивился мужчина, закатывая по локти рукава своей белоснежной рубашки.

– Ребята в управлении говорили о том, что мойщик окон задавал слишком много вопросов, не касающихся его основной работы, за что и был списан.

– Как быстро расходятся слухи и как сильно они при этом отличаются от реальности, – проговорил мужчина и, повернувшись к Марку, продолжил спокойным голосом, в котором читалось если не снисхождение, то уж точно попытка протянуть руку помощи молодому полицейскому, ставшему жертвой обстоятельств.

– Расскажи мне все от начала и до конца. Полностью слово в слово ваш разговор и разговор с задержанными. Меня интересуют детали, абсолютно все детали. И помни, второго шанса не будет.

Марк ощутил, как пересохло в горле, он придвинул к себе стакан воды, затем сделал небольшой глоток и сказал, посмотрев на собеседника:

– Это было самое рядовое патрулирование. Ничего особенного, просто ночной объезд контролируемого нами участка города…

Четвертый час патрулирования проходил без каких либо происшествий. Марк немного скучающим взглядом смотрел в экран планшетника, осматривая патрулируемый ими квартал через камеру встроенную в квадрокоптер. Полицейский дрон бесшумно пролетал между многоэтажными домами, сканируя камерой ночного видения наиболее сложные участки, отслеживая нескольких прохожих. Молодая пара, не спеша брела по тротуару в сторону центра города, весело посмеиваясь, вспоминая фильм, который они недавно смотрели в кинотеатре. В двадцати метрах от них, несмотря на поздний час, пожилая дама выгуливала собачку, при этом поглядывая на витрины закрытых магазинов, где дроны-маникены каждые пять минут меняли свои положения, в выгодном ракурсе демонстрируя новые коллекции одежды.

– Заждался? – бодрым голосом произнес Валерий, открыв водительскую дверь и заглянув в салон патрульной машины. В руках у него были картонные контейнеры из магазина быстрого питания.

– Скорее задремал. Все, как и всегда, в нашем районе полная тишина.

Валерий сел на свое место, протянув контейнер напарнику, Марк тут же перевел полицейского дрона в автоматически режим.

– Каких-то десять лет назад, нам бы не представилась такая возможность, просто сидеть на одном месте, контролируя всю округу, – усмехнулся мужчина, закрывая за собой дверь.

– Да, дроны хорошие помощники, позволяют подобраться к человеку так тихо, что тот даже не подозревает об этом, – поддержал напарника Марк, принявшись за еду.

– Слышал о мойщике окон? – спросил Валерий, взглянув на Марка. Тот в ответ покачал головой. – В управлении говорили. Представляешь, этот парень пришел в квартиру одного из Пилотов корпорации «Свет» и что-то там сболтнул лишнего.

– Мойщик окон, сболтнул что-то лишнее? – удивился Марк. – Что мог обычный гражданин знать такого, что заинтересовало бы контролирующие органы? Тем более парень мыл окна, а значит входил в категорию людей подключенных к «Программе успеха». Другими словами рядовой гражданин и ничего более.

Валера пожал плечами, налегая на еду. Напарники несколько минут просидели в полном молчании. Звуки ночного города изредка доносились до них, оповещая о том, что где-то поблизости проехал автомобиль или залаяла собака. Когда что-то действительно начинало тревожить патрульных, то за дело брался дрон-полицейский. Стоило только Марку обозначить устно нужный квадрат, как квадрокоптер моментально устремлялся туда, транслируя свой путь на монитор.

– Интересно, когда они нас полностью заменят, на эти штуки? – осведомился Валерий, кивнув в сторону планшетника, встроенного в экзоскелет левой руки Марка.

– Думаешь, до этого дойдет?

– Я смотрел в новостях, что в скором времени роботы полицейские придут нам на помощь, – продолжил мужчина, пережевывая остатки еды. – Может быть, нам оставят наших летающих приятелей, а вот спецслужбы точно обзаведутся киборгами. Никаких тебе компромиссов с роботом. Ему не дать взятку, его не разжалобишь и не напугаешь. Одно слово – машина.

Марк ухмыльнулся. Он сам лично не видел ничего плохого в том, что правительство стремительно вводило в обиход новые технологические изобретения. Сегодня, граждане еще со школьной скамьи, бок обок жили с кибернетическими организмами, тесно связанными с человеческой деятельностью. Новый век диктует новые правила. Общество подчиняется им, и человечество постепенно выходит на новый, более качественный уровень жизни, где даже полицейским зачастую приходится просиживать целые смены без каких-либо значимых происшествий.

– За человеком всегда останется основной и ключевой фактор принятия решения. Так сказано в новом законе трансгуманизма, – проговорил Марк, убирая пустой контейнер. Валерий, усмехнувшись, добавил:

– Аминь.

«Замечено нарушение в квадрате 7Б», – проговорил механический голос и оба патрульных посмотрели на монитор.

– Перехожу на ручное управление, – сказал Марк, ведя дрона на безопасном расстоянии в сторону двух молодых людей, замеченных в переулке между магазином и жилым домом.

– Степень нарушения? – осведомился Валерий, взяв рацию:

«Превышен максимально допущенный разовый уровень употребления препаратов категории «П», – ответил голос в динамике, при этом на экране монитора лица двух молодых людей были увеличены до размеров подходящих для опознания и установки физического состояния.

– Прием, это патруль номер семнадцать, примите картинку, – сказал Марк в рацию и отправил изображение в отделение. Через секунду женский голос в динамике ответил:

«Патруль номер семнадцать, картинка принята. Установленные личности не находятся в федеральном розыске. Серьезных нарушений нет. Примите штрафные меры или осуществите задержание с суточным арестом».

– Принято.

Валерий вернул рацию на место, заводя двигатель. Патрульный автомобиль практически бесшумно начал движение в сторону нужного переулка в то время, как Марк продолжал вести наблюдение.

– Значит, говоришь, роботы нас заменят? – усмехнулся он и напарник ответил, совершенно серьезным тоном:

– А ты что-нибудь слышал о проекте Баал?

– Это что-то из числа военных проектов, насколько я знаю. Железный здоровяк, управляемый нейронной сетью.

– Не просто нейронной сетью, а непосредственно самим человеческим разумом, бестелесно внедренным в процессор Баала. Представляешь, они уже могут делать и такое. Робот, управляемый сознанием человека.

Валерий усмехнулся и посмотрел на Марка. В этот момент во взгляде мужчины прочиталась не то тревога, не то неуверенность. Марк мог бы назвать это и страхом, но зная своего напарника довольно хорошо, все-таки решил, что тот не просто обеспокоился этой новостью, но он очень много думал о ней. «Лотос» все-таки помимо тотального контроля интеллектуального развития каждого человека давал возможность принятия самостоятельных решений и если Валерий мог так свободно говорить об этом, значит, проект Баал уже идет полным ходом.

Патрульный автомобиль свернул в проулок и осветил светом фар двух молодых людей. Красно-синий цвет мигалок озарил стены домов, оповестив нарушителей, чтобы те оставались на своих местах.

Патрульные вышли из машины, и Марк направился к мужчинам, поприветствовав их перед тем, как перейти к основной сути разговора.

– Добрый вечер, молодые люди. Мы выявили нарушение, касающееся употребления препаратов категории «П». Вы понимаете, о чем идет речь?

Мужчины переглянулись, осознавая, что оказались пойманными с поличным.

– Да офицер. По всей видимости, это касается меня, – отозвался один из них, виновато глядя на полицейского затуманенным, но весьма, адекватным взглядом. Марк тут же оценил, что степень его опьянения находится в рамках доступного. В таком состоянии человек в девяносто девяти процентах случаев, остается подконтрольный как собственному разуму, так и «Лотосу». Но вещества категории «П», являлись хотя и доступными, но все же строго контролируемыми. Марк, вытянув левую руку, облаченную в экзоскелет в сторону нарушителя, повернул к нему экран монитора. На нем тут же высветилось сенсорное окошко, считывающее прикосновения отпечатков пальцев. В то же время Марк сказал, глядя на мужчину:

– Вы должны оплатить штраф в течение десяти секунд в размере ноль целых и одной сотой эфира. В противном случае вы будете задержаны на пять суток.

На мониторе появились цифры, отсчитывающее время. Молодой мужчина, немного помявшись на месте, все-таки приложил палец к месту сенсорного считывания отпечатков, после чего электронных голос произнес:

«Штраф полностью погашен, большое спасибо за сотрудничество».

– Всего хорошего, – сказал Марк, убирая экран от мужчины. – И не забывайте, нарушение закона ведет к уголовной ответственности. А также рекомендую не злоупотреблять в дальнейшем психоделическими средствами.

Мужчины, извиняясь и обещая впредь быть аккуратными, поспешили из переулка под строгим взглядом полицейского. Как только они скрылись из виду, Марк, повернувшись к Валерию, произнес с иронией в голосе:

– Вот тебе и серьезное правонарушение.

Его напарник, молча, стоял на одном месте возле патрульной машины. Взгляд мужчины был направлен куда-то в сторону, он был практически отрешенным. Вначале Марку показалось, что Валера попросту о чем-то задумался, может быть пытался что-то вспомнить, но затем увидел его испуганный, переполненный паникой взгляд.

– Валер, что случилось?

Мужчина в ответ посмотрел на него, словно не понимая, кто перед ним стоит. Понадобилось несколько долгих секунд перед тем, как он смог ответить.

– Я не знаю, что мне делать. Я не могу понять, что я должен делать.

– Дружище, о чем ты?

Марк сделал шаг вперед, чтобы помочь напарнику, но тот, словно отшатнувшись, сделал шаг назад, затем вновь огляделся вокруг и в его глазах промелькнули совершенно новые огоньки. Это были уже не страх или паника, это было отчаянье, зародившееся в глубине души мужчины, словно внезапно вспыхнувший вирус.

– Я не могу, я не знаю. Что мне делать Марк? Что мне делать?

Он стал еще дальше отходить от машины, расставив руки в стороны, словно опасаясь каждого предмета. Марк даже не успел вовремя сообразить, как ему поступить дальше. Он увидел, что его напарник, выдернув из кобуры пистолет, приставил ствол к собственному виску, сказав:

– Мне страшно, я не знаю, что мне делать. Я не знаю…

Сбой программы «Лотос», направленный на контроль всех подключенных к нему людей дал сбой. Марк это понял лишь спустя восемь часов, после того как Валерий пустил пулю себе в голову. Рассказав все сотруднику Государственной Службы Контроля, он наконец-таки получил возможность вернуться домой, хотя все его полномочия как полицейского были обнулены, к тому же мужчина прибывал теперь под неофициальным домашним арестом.

«Лотос» – это не просто контроль, это главная система безопасности современного человечества. Компьютер, управляющий и корректирующий сознание всех индивидуумов общества – гарант стабильности и безопасности. Новая вакцина от принятия неправильных решений. И если он дал сбой однажды, то это повториться вновь и именно этого боялись люди из «ГСК». Марк понимал, что подобных случаев до сегодняшней ночи зафиксировано еще не было, а значит система не совершенна. Мало того, она даже опасна, и какое примет решение правительство на этот счет оставалось загадкой. Возможно, они откажутся от «Лотоса» или наоборот усилят контроль, в любом случае это решение, простым рядовым гражданам не сообщат.

Марк вновь вспомнил слова своего напарника:

«Интересно, когда они нас полностью заменят, на эти штуки?»

Он имел в виду новых дронов, созданных для патрулирования улиц но, что если сегодняшний инцидент получит широкую огласку, то время тотального кибернетического управления уже не за горами. Ведь после отключения от «Лотоса» человек полностью теряется в реальности, не способный даже на простейший самостоятельный шаг.

Мужчина сел в кресло в темной неосвещенной комнате и посмотрел в сторону окна, за которым простирался ночной город, наполненный тысячами огней. Каждый человек в этом мире был подключен к одному нейронному компьютеру, создающему мощный коллективный разум, управляемый с учетом максимального блага для каждого из людей. Марк закрыл глаза, подумав о том, что «Лотос» слишком совершенная программа, чтобы вот так просто дать сбой.

Железный освободитель

«Из дневника Карины Лебедевой»

Мы часто создаем демонов, от которых потом стараемся отмахнуться. Пытаемся забыть их происхождение и полностью убеждаем себя, что не имеем никакого к ним отношения. Может быть в этом и состоит наша человеческая сущность – приводить в этот мир зло, созданное своими же руками? Лично мне, в свои восемнадцать лет, трудно ответить на подобный вопрос, поскольку являясь беженкой, я вместе со своей семье и еще сотней подобных нам людей, пытаемся уйти от ошибок созданных нашими учеными.

Несколько лет назад моя жизнь протекала без войны. Я ходила в школу, хотела стать преподавателем русского языка. Мечта, которой не суждено было сбыться, поскольку восьмого сентября весь привычный для меня мир рухнул, развалился в одночасье, когда появились они – странные создания, вырвавшиеся наружу из самых потаенных глубин вселенной, куда только сумели пролезть исследователи корпорации «Веер Эпох». Но как оказалось, не их нужно было бояться в действительности, а тех, кто пришел, чтобы освободить нас, но принес еще больше разрушений. Изначально мы прозвали их Железные Ангелы, вложив в это название слишком много надежд.

Меня зовут Карина и вот моя история, которая никогда не будет услышана людьми с другой стороны нашей планеты. Оставленные здесь, на огромном материке, мы обречены на выживание в условиях тотальной войны, где среди противоборствующих сторон уже нет ни наших, ни чужих».

Колонна машин пересекала пустыню по грунтовой дороге, погружаясь в пыль от собственных колес. Двадцать два автомобиля прорывались из города, где проходили бои, в сторону буферной зоны, в надежде найти временное укрытие. Карина Лебедева смотрела через боковое окно джипа, на проплывающую мимо пустыню, слушая разговоры родителей и не сильно вникая в их суть. Ее семье предстояло проехать триста миль к югу, делая при этом как можно меньше остановок. Совсем скоро, покидаемый ими район будет накрыт огненной волной, которая обрушиться с неба.

Железные Ангелы, уже кружили здесь, обследуя землю на наличие вторгнувшихся чужаков. Эти безжалостные воины, созданные руками ученых, не жалели никого, приводя приказ в исполнение. Их задача уничтожить вторгнувшихся на Землю пришельцев, невзирая на возможные потери среди мирного населения.

– Я видел парочку сегодня утром, – говорил Семен Лебедев, отец Карины, поглядывая вверх на синее небо, – они кружили достаточно высоко, похоже уже завтра здесь что-то произойдет.

– Но мы не видели признаки чудовищ, словно эта пустыня уже давно вымерла, – возразила его супруга Ольга и, посмотрев на дочь, добавила:

– Карин, передай, пожалуйста, воду.

Девушка забросила руку за сиденье, и, нащупав пластиковую бутылку с пометкой гуманитарной помощи корпорации «Свет», передала ее матери.

– Мне кажется, что Железные Освободители, уже давно ведут войну с нами, а не с чудовищами, – проговорил Семен, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно тише. Карина посмотрела на отца, полностью разделяя его мнение. По статистике первых сражений, Ангелы нанесли ущерб городам на много больше чем пришельцы. Они истребляли монстров, не задумываясь над моралью и не считая человеческую жизнь тем ресурсом, который необходимо сохранить в первую очередь. Складывалось чувство, что перед этими воинами, первостепенной задачей являлось уничтожение всего живого на заданной территории.

Мощными огненными напалмами, многометровые человекообразные роботы, перемещающиеся по воздуху при помощи огромных крыльев, выжигали целые кварталы ради уничтожения одного монстра. Паника и ужас заставили сотни тысяч людей стать беженцами, кочуя в поисках временного спасения. Поговаривали, что все границы закрыты и нет никакой связи с другими странами.

– Мы не можем так говорить, – возмутилась Ольга, – мы ведь даже не знаем, что происходит в других уголках планеты. Возможно, там дела обстоят еще хуже.

Мужчина не став возражать, нервно повел плечами, следя за дорогой.

Карина вновь перевела взгляд на пустынный пейзаж, вспоминая как восьмого сентября, ее младшая сестра Янка, пришла к ней в комнату с тетрадкой в руках. Девочке было всего десять лет и она, в тот момент была настолько серьезной, что Карине пришлось на время отложить все свои дела и переключиться на сестру.

– Нам задали задание написать стих ко дню ангела, – произнесла Яна, глядя на Карину.

– И что ты предлагаешь? – осведомилась та, разглядывая сестру с издевательской улыбкой, уже заранее оповещающей, что от нее помощи не придется ждать.

– Поможешь?

Янка сделала самые «мимимишные» глаза, на которые только была способна, и Карина, рассмеявшись, махнула рукой.

– Даже не думай, я тебе не папа, это на него ты можешь так подействовать! Я старшая сестра и значит мне по-фи-гу!

Последнее слово она специально растянула по слогам, чтобы подчеркнуть его максимально сильно.

– Ну Кариин, – протянула девочка, толкнув в плечо сестру, которая уже погрузилась в социальные сети, обсуждая с подругами новый клип своего поп кумира.

– Отстань, – огрызнулась она и Янка, обиженно засопев, медленно вышла из комнаты.

Карина взглянула на часы, до начала вечерних курсов по русскому языку оставалось совсем немного времени. Помимо основного обучения девушка еще брала дополнительные уроки, улучшая свои знания для поступления в педагогический институт. Обязательные условия ее родителей, которые не желали вкладывать деньги в обучение старшей дочери впустую. Выключив компьютер, она собрала нужные книги и поспешила на занятия, не обратив вниманье на младшую сестру, обиженно сидящую на лавочке перед домом с тетрадкой в руках.

Караван автомобилей замедлил ход и девушка, вырвавшись из воспоминаний, посмотрела вперед.

– Почему мы останавливаемся? – забеспокоилась тут же Ольга и Семен, пообещав во всем разобраться, снял рацию с портативного приемника.

– Эй, Григорий, что случилось?

В ответ послышались помехи и Карина, подтянув к себе рюкзак с вещами, вынула из него помятую тетрадь, открыв ее на первый странице, где было выведено аккуратным детским подчерком:

«Стихотворение ко дню Ангела. Автор Лебедева Яна».

Дальше три четверостишья, уже написанные более взрослым, красивым почерком. Девушка пробежала по ним взглядом, в тот момент, когда весь караван замер на месте.

«Что-то на дороге! Не можем проехать!», – отозвался голос в динамике и Семен, повесив рацию на место, открыл дверь. Он выбрался на улицу, в то время как еще несколько водителей, последовав его примеру, направились к первой машине каравана.

– Опять затор… – вздохнула Карина и Ольга, посмотрев на дочь, улыбнулась с легким сожалением в глазах.

– Я думаю это ненадолго, скоро мы доберемся до резервации.

Девушка отвела взгляд в сторону, ничего не ответив. Она закрыла тетрадь и, прижав ее к груди, вновь вспомнила про младшую сестру. В день смерти Яны их город содрогнулся от первого прорыва чудовищ. Карина возвращаясь с курсов, обнаружила во дворе на лавочке тетрадь сестры. Самой Янки не было поблизости, оглянувшись по сторонам, девушка взяла тетрадь в руки.

– Вот лентяйка.

Карина улыбнулась, пробежав взглядом по единственной строчке на самом верху. Со стороны детской площадки доносились крики, а радостные возгласы играющих детишек наполняли собой всю улицу. Карина вошла в дом и завалившись на диван, принялась подбирать в телефоне плейлист на предстоящий вечер. Сегодня ей хотелось забыть про занятия, полностью посвятив этот пятничный вечер отдыху. Проваливаясь в музыку, закрыв в блаженстве глаза и подпевая любимому исполнителю, Карина так сильно ушла в себя, что не сразу поняла, почему все вдруг стало подвижным. Предметы в комнате в одну секунду словно повыскакивали со своих мест, разлетаясь по сторонам. Саму девушку слегка подкинуло на месте и она, только чудом не упала на пол.

Сорвав плеер, Карина осмотрелась вокруг, не понимая, что происходит. Весь дом трясла мелкая дрожь, словно стены и пол вибрировали от сотрясающих их колебаний, вызванных неизвестной силой. И хотя Карина никогда не была свидетелем землетрясений, она решила, что тряска вызвана не природным явлением. В тот же момент, когда ее воспоминания стали выталкивать на поверхность все необходимые действия при землетрясениях, она услышала голос отца, который заставил содрогнуться от ужаса:

– Что-то взорвалось! Что-то очень сильно взорвалось!

Только сейчас, она услышала со стороны улицы доносящиеся крики и вой сирен автомобилей. Люди куда-то бежали, а голоса звали на помощь. Карина содрогнулась от ужаса, осознав, что это были голоса детей с детской площадки.

– Яна, – прошептала она и на трясущихся ногах, прильнула к окну, выглядывая на улицу, где царил настоящий хаос.

Дверь внедорожника вновь открылась, в проеме появилось обгорелое на солнце лицо Семена. Мужчина осмотрел всех собравшихся в салоне, уставшим слегка раздраженным взглядом.

– Похоже, что мы здесь простоим долго. Так что можете пройтись.

Карина тут же открыла дверь, выйдя на улицу под палящие лучи. Из-за произошедшего два месяца назад вторжения, погода резко переменилась и даже сейчас в разгар ноября, солнце продолжало выжигать землю, превращая все в пустыню. Чем это было вызвано, никто не знал, люди лишь строили догадки, раз за разом пугая самих себя все новыми предположениями.

– Не гуляй долго под солнцем, нам нужно экономить воду, – посоветовала Ольга, но девушка, ответив, что хочет всего лишь немного разомнуть ноги, не спеша побрела вдоль машин.

Несколько человек махнули ей в знак приветствия и Карина, ответила тем же. За недели кочевой жизни многие из беженцев каравана уже успели познакомиться друг с другом. Превращаясь в общину, они все продолжали пробираться через пустыню, гонимые жаждой поскорее уйти от войны. Эти долгие недели полностью стерли воспоминания прошлой жизни. Казалось, не было ничего, кроме бесконечной погони за возможностью прожить еще немного времени.

– Эй, привет!

Голос молодого парня заставил Карину поднять взгляд, вырываясь из воспоминаний. Девятнадцатилетний Филипп смотрел на девушку из окна трейлера. Его светлая кожа уже давно покрылась красными пятнами от солнца, не желая приобретать загар, как это бывает у большинства людей. Из-за своего глупого загара, парень смотрелся смешно и нелепо. Девушка, увидев Филиппа, улыбнулась, смущенно поправляя прядь волос, постоянно падающую на лицо.

– Привет. Что там происходит? – спросила она, указав в сторону начала каравана.

– Я не знаю. Отец ничего не сказал. Просто ушел.

– Мой тоже, – сказала она, посмотрев на парня. Они познакомились в лагере для беженцев четыре недели назад. Затем в составе колонны машин направились подальше от города, периодически общаясь друг с другом во время остановок. Парень стал ее единственным другом, с которым можно было перекинуться парой слов. Что случилось с ее прошлыми знакомыми и одноклассниками, Карина не имела ни малейшего понятия. Когда дома их города стали рушиться, она полностью потеряла связь со всеми, кого знала.

– Чем занимаешься в дороге? – спросил Филипп. Девушка, пожала плечами.

– Книгу читала эти дни, но уже закончила. К сожалению больше у меня с собой ничего нет. Так что приходится только смотреть на унылый пейзаж.

– Представляешь, через неделю начинается зима, – парень кивнул в сторону пустыни, – никогда не думал, что у нас будет жарить солнце круглый год.

– Еще неизвестно, что будет с погодой дальше.

– Ничего не будет, к тому времени, мы покинем зону боев.

Филипп произнес это с такой уверенностью, что Карина на несколько секунд даже поверила его словам. Но затем, девушка быстро сообразила, что ее новый друг просто боится. А когда человеку страшно, он придумывает для себя новую реальность, в которой можно спрятаться.

– Что это у тебя?

Парень показал на тетрадь в руках девушки.

– Это мой дневник.

– Ты ведешь дневник? И давно?

– С того дня когда все это началось, – ответила смущенно Карина, прижимая тетрадь к груди скрещенными руками, словно пряча ее как дорогой артефакт.

– И что ты там пишешь?

– То, что происходит с нами.

Она вновь смущенно пожала плечами, поправляя прядь волос. В этот момент до них донеслось эхо от звука выстрела. Оба молодых человека тут же замолчали и посмотрели в нужном направлении. Вдалеке возле первой машины царила какая-то суета, люди суетливо бегали из стороны в сторону, а затем земля содрогнулась, и огромный столб пыли вырос высоко в небо. Что-то стало вылезать на поверхность, разламывая сухую землю подобиями щупальцев, принадлежавших полумеханическому существу. Оно вырвалось наружу, раздавив собой один из фургонов.

– О нет, на нас напали… – прошептала Карина, бросившись в сторону джипа, где Ольга, уже выбежав из салона, взглядом искала дочь.

– Я здесь мама! – выкрикнула она, махнув рукой, но сильный гул донесся откуда-то сверху, словно к земле на большой скорости приближался самолет. Карина посмотрела задрала голову, увидев как Железный Ангел спускается с неба, расправив свои крылья, каждое из которых достигало в размахе не менее семи метров. Огромный железный андройд, похожий на средневекового рыцаря в доспехах выполненных современным инженерами и вооруженный мощным огнестрельным оружием, опустился на землю с гулким ударом. Он стоял в тридцати метрах от Карины, глядя в сторону чудовища, и кто-то закричал, убегая прочь.

– Бегите, это Ангел! Спасайтесь!

Фургоны и джипы начали разъезжаться в разные стороны, вырываясь из каравана. Люди испугались, запаниковали, пустились в бегство, понимая, насколько опасно стало здесь при появлении Железного Освободителя. И словно в подтверждение их страхам, Ангел с механическим звуком расправил крылья, а удар огненной волны, вырвавшийся из сопл, врезался в проезжавший за ним фургон. Автомобиль подкинуло волной, перевернув в воздухе, словно мяч отбросив в сторону.

Железный робот в секунду рванул вперед на бешеной скорости, несясь по воздуху вдоль колонны машин и обстреливая монстра, уничтожая все на своем пути. Карина в оцепенении смотрела на происходящее, не слыша голоса матери, который звал ее без остановки, срываясь на крик. Когда девушка вновь подняла голову вверх, она увидела несколько силуэтов высоко в небе, от которых тянулись белые полосы, оповещающие о произведенном залпе ракет.

Взрыв заполнил собой все вокруг, Карина ощутила огненный поток воздуха, откинувший ее спиной к фургону. От удара девушка потеряла сознание.

***

Они не понимали, что произошло. Мнений было очень много, и новостные каналы телевидения разрывались от потока информации. Кто-то говорил о чудовищном теракте, кто-то о природном катаклизме. Но были и те, кто клялся, что видел жутких чудовищ, у которых тела были на половину механические, словно железные пластины и шипы росли из их плоти.

Карина сидела в приемных покоях в ожидании, когда ей разрешат посетить сестру. Девушка сжимала в руках тетрадку, глядя на монитор телевизора. Родители общались с врачами, игнорируя суету, царящую в больнице. Поток пострадавших после инцидента казалось, был бесконечным.

Наконец из палаты вышли Ольга и Семен Лебедевы, их лица были опечалены и полны безысходности, Карина все поняла без слов. Она поднялась со своего места, прошла в палату, где села возле кровати. Яна, с забинтованной головой, посмотрела на сестру, постаравшись выдавить из себя улыбку.

– Привет, – прошептала она и Карина, взяла девочку за руку.

– Все будет хорошо, сестричка. Не волнуйся. Ты поправишься. Обещаю, – сказала она, изо всех сил сдерживая поток слез, подступающих к глазам. Самое сложное было раздавить комок, образовавшийся в горле, когда приходилось врать сестре, глядя в ее глаза, полные надежды.

– Я не дописала стих ко дню ангела. Учительница мне поставит неуд, если я не сдам домашнее задание, – прошептала Яна и Карина еще сильнее сжала ее ладошку, с трудом сдерживая себя в руках.

– Не волнуйся, я написала его за тебя. Все будет хорошо.

– Правда? – На мгновение бледное личико девочки просияло, – ты самая лучшая сестра на свете. Прочти мне его. Пожалуйста.

– Не сейчас, – постаралась отмахнуться Карина, но Янка настаивала, глядя на сестру своим «мимимишным» взглядом.

Не в состоянии больше сопротивляться, она открыла тетрадь и посмотрела на чистый лист, на котором в самом верху было выведена только одна строчка.

– Читай, пожалуйста, – попросила Яна уставшим голосом. Слипающимися глазами она смотрела на сестру в надежде. Карина несколько секунд сверлила взглядом совершенно пустые строки, понимая, что теперь ей придется что-то придумать самой, а затем, прочистив горло, начала делать вид, что читает в тетрадке:

«Стихотворение ко дню Ангела.

Любовь моя к тебе была высокой и бескрайней,

Как в новом свете или в новом дне,

Ты светлоглазыми ласкаешь меня снами,

Мой милый ангел, уснувший мирно на плече.

Дождя слезами таешь ты на стеклах,

И смотришь пристально сквозь ливень мне в глаза,

Мне радостно от мыслей и от солнца,

И от видений, что ты приносишь мне во снах.

Любить тебя нельзя, не наслаждаясь,

Смотреть тебе в глаза нельзя с тоской,

Ты, улыбаясь, медленно во снах сгораешь,

Мой милый ангел, парящий тихо за спиной».

– Мы вырвались! Вырвались!

Голос отца звучал эхом издалека. Карина, открыв глаза, обнаружила себя в машине. Их джип несся по пустыне, не разбирая дороги, подпрыгивая на кочках. Сколько выжило людей, девушка не знала, но мамины руки, которые гладили ее без остановки по лицу, говорили о том, что их семья осталась цела. А значит, у них есть еще шанс добраться до резервации.

– Она пришла в себя. Доченька моя, с тобой все будет хорошо.

– Где мой дневник? – прошептала Карина и Ольга положила измятую тетрадь ей на грудь. Вцепившись в нее обеими руками, девушка закрыла глаза, проваливаясь в темноту, где не было не взрывов ни огня, ни Ангелов истребляющих все на своем пути. В этом мире была только она и Янка, смеющаяся на детской площадке и позабывшая про домашнее задание.

Из дневника Карины Лебедевой.

Ровно пять лет назад я чудом спаслась со своей семьей, когда Железный Освободитель, в стремлении уничтожить чудовище, убил практически половину людей из каравана, прорывавшегося к резервации. С тех пор мы узнали достаточно много, чтобы придти к решению о формировании собственного повстанческого движения. Нас ни кто не собирается спасать и это мы знаем уже точно. Чудовищ не стало меньше, а присланные Освободители попросту очистили некоторые территории. Нас забыли, бросили, оставили на произвол судьбы, и теперь мы, люди из разрушенных городов, встали на тропу войны.

Я знаю точно, что мир разделился на две части. На одной живут люди, купающиеся в бесконечных благах нового цивилизованного мира. Они создали высокотехнологических роботов, вживили людям чипы, позволяющие каждому стать тем, кем он должен быть, искоренили деньги и войны, создали идеальное общество. Но на другой стороне остались мы, те, кто вынужден выживать на огромном военном полигоне и теперь наша задача выжить. Выжить любой ценой.

Конец ознакомительного фрагмента.