Посвящается моим друзьям – Эмилии, Кристине и Эллине – Вы моё северное сияние в холодные ночи.
Приветствую вас, мои дорогие, скорее не читатели, а гости! И вновь вы видите перед собой мое очередное произведение.
Спешу напомнить, что данный роман – вымысел. Персонажи придуманы мною, и любое совпадение с настоящими, существующими людьми – всего-то случайность.
Эта история о простом подростке, с обычными для её возраста проблемами.
Рэйчел Милс – главная героиня романа. На протяжении всей книги вы будете видеть все происходящее её глазами. Чувствовать то же, что и она. Молодая девушка не может простить отцу его уход к другой женщине. Она пытается быть сильной ради своей мамы, но порой ей это тяжело даётся. Вскоре, Рэйчел встретит молодого человека, что сразу же полюбил девушку. А что же будет дальше? Сможет ли Рэйчел перебороть свои страхи? Ответ перед вами, мои гости, приятного прочтения!
Глава 1
После развода родителей, мое счастливое детство осталось в прошлом, как и их любовь друг другу. На тот момент мне было одиннадцать лет – время, когда самая ужасная проблема, что могла у меня возникнуть – сломанная кукла и полдник в детском саду «Бабочка». Тогда я ещё не понимала, что мои родители ненавидят друг друга, пытаясь всячески задеть свои и мои чувства. Видеть такое очень больно. Слышать из другой комнаты крики и ругательства; наблюдать через дверь, как мама швыряет тарелку на пол, повторяя: «У тебя появилась другая???».
И, наконец, когда настал этот день, я поняла, что любви нет. Как можно верить в любовь, когда, даже твои родители ломают сердца себе и своему ребёнку? Мне было всего лишь одиннадцать лет, а я уже не верила в добро, счастье и любовь.
После разъезда мамы и папы, я естественно осталась жить с моей любимой мамой. Во-первых: папа ушёл от нас к другой женщине; во-вторых: после развода маме пришлось бороться и со мной. Да, я это делала. Да, я ужасная дочь, внучка и человек. Может, причина тому "излишняя" забота, но я резала вены и пыталась повеситься, если не подводит меня моя же память, то два-три раза. Было чертовски стыдно.
Но теперь, когда мне семнадцать, я поняла, что самоубийство – фигня. Это были детские забавы, типа: «Ой-ой, меня никто не любит, поэтому я ухожу в мир иной». Я решила, что буду помогать маме. Буду учиться, работать. Иначе говоря, буду нормальным среднестатистическим подростком Америки, штата Небраска.
Наш город – Митсент-Сити – напоминает страну чудес. Ох, нет, это далеко не сказка. Население города хоть и превышает сто тысяч человек, на каким-то специфическим образом каждый знает о твоём проступке: ой, ты сбил человека? Ничего, мы все знаем, можешь не объяснять!
Видимо, меня одну это очень выбешивает. Никакой частной, а тем более личной жизни…
– Рэйчел, к тебе пришли гости, – донёсся до моих ушей хриплый голос мамы. Апрель месяц – время для простуды.
Схватив с вешалки розовый пиджак, я открыла дверь спальни и вышла за её порог. В лицо сразу же ударил запах яблочного пирога, который обычно готовит бабушка. В мыслях пронеслось: могла ли шестидесятилетняя женщина объехать весь город, чтобы просто приготовить своей дочери и внучке пирог. Твёрдое «нет».
Я спустилась на первый этаж нашего уютного дома и прошла в кухню. Мама в своём зелёно-жёлтом халате стоит у плиты, наблюдая за тем, как готовится кофе. Я не прогадала: в духовке румянится яблочный пирог. Оглянулась вокруг – никого нет.
– Мам? – окликнула с недоумением я, как вдруг ощутила чьи-то руки на своих глазах.
Ничего не вижу, но зато слышу до ужаса знакомый женский голос, что звонко смеётся. Руки девушки были мягкими, как хлопок. Только у одной девушки такие руки. Роуз. Это точно она.
– Ну-ка, Рэйчел, угадай кто это за твоей спиной, а? – произнесла «незнакомка».
Я широко улыбнулась и убрала мягкие руки подружки, повернувшись и обняв её. Мы начали громко визжать и смеяться, отчего мама просила соблюдать тишину и не травмировать её больную голову. Я смотрю на свою подружку и не могу удержать радость и смех. Дело в том, что Роуз уехала на месяц в Италию со своим отцом. Она моя лучшая подружка, и быть без её разговоров, смеха и шуточек – значит просто-напросто исчезнуть.
– Боже мой! Ты приехала! Приехала! – продолжаю радоваться я, изучая Роуз с пальцев ног до макушки головы. На ней серое пальто и шарф, кожа имела бронзовый загар, что любые модели могли бы позавидовать моей подруге; её белокурые волосы красиво уложены под причёску «Каре». Она постригалась? Сколько лет её не было со мной?
– Мисс Милс, ваша дочь на строгой диете? Она питается только воздухом? – обращается подружка к моей маме, но затем переводит свой взгляд на мое отёкшее лицо и начинает щупать меня руками. Я смеюсь, медленно краснея.
– Ты же знаешь, что я много ем! – оправдываюсь я, поглаживая щеки. Подружка отошла в сторону и вернулась с кучей разноцветных пакетов, на которых изображены самые известные бренды одежды.
– А у меня сюрприз! – улыбнулась Роуз.
Мама схватила турку и налила себе в белый сервиз бодрящий напиток, после чего, она уселась за стол, где расположилась гора пакетов. Не знаю, как описать свою радость. Это так приятно, когда о тебе вспоминают, думают, волнуются. Роуз – моя лучшая подруга с начальной школы. Нас сблизила любовь к одному и тому же мальчику. Многие девочки из-за этого бы ссорились, но не мы. Это просто феерично!
– Мисс Милс, это вам, – Роуз протянула желтый, блестящий пакет маме. Та отложила кофе в сторону и с улыбкой на лице посмотрела на мою подругу.
– Мама, открой уже его! – тороплю я. Мне ведь интересно.
И мама повинуется. В глазах Роуз горят искры. Она рада, что смогла сделать кому-то добро. Ещё мне нравится в подруге то, что она всегда поддерживала нас с мамой. Помогала, чем могла. Остановите любого человека на улице и он скажет, как прекрасна Роуз Фишер.
– О-о-у, это просто замечательно! Спасибо тебе огромное, Роуз! – мама держит в руках чёрный, кожаный клатч. Он выглядел очень стильно, и хорошо будет смотреться с маминым чёрным платьем, что она купила на мой выпускной.
– Надеюсь, я угадала с вашим вкусом? – интересуется Роуз, доставая следующий пакет. Мама кивнула и принялась рассматривать свой подарок. Давно я не видела её такой счастливой. – Ну, а это тебе! – блондинка протянула к моим рукам розовый пакет.
Все уставились на меня. Я робко взяла подарок и распахнула розовую упаковку. Это чудесно! Моя сентиментальность вырывается наружу, и я готова пролить слезу.
Я поднимаю голову на подружку и просто улыбаюсь.
– Ты запомнила… – шёпотом не спросила, а скорее подтвердила я.
– Конечно! Ты каждую секунду об этом говорила, даже, когда ночевала у меня! Даже, когда мы пошли на эпиляцию ног!
Я засмеялась и вновь глянула на подарок. Наконец, мои руки крепко и в то же время со всей нежностью схватились за обожаемый предмет и достали с пакета. Роуз привезла мне картину. Но это не просто какая-нибудь картина, а живопись моего любимого художника Ричарда Хортана под названием: «Лунный шторм». На картине изображен молодой человек и молодая девушка, чьи лица прикрыты солнцем и луной. Над ними звёздное небо и темно-синие волны океана. Картина волшебна, и эта атмосфера вдохновляет меня на что-то прекрасное, что-то доброе.
Я положила картину на свободное место, где нет пакетов, и обняла подружку со всей своей силой. Я так ей благодарна.
– Замечательная картина, Роуз! – комментирует мама.
– Да, – согласилась я, – и теперь она моя!
***
Мы с Роуз, смеясь, переходим дорогу и обсуждаем все то, что накипело у нас в течении долгого месяца. Как хорошо иметь человека, что никогда не предаст тебя, что никогда не уйдёт и не бросит. Надо ценить таких людей, а также занести в «Красную книгу».
Улицы Митсент-Сити многолюдны. Все куда-то спешат и торопятся. Например: мистер Ван Цукерберг, старик, что работает в книжном магазине, бежит со всех ног, придерживая одной рукой свою шляпу, а другой чёрное, как его настроение, пальто. Ой, а вот и миссис и мистер Дюпре. Молодожёны смеются и проходят мимо нас с Роуз, что-то рассказывая друг другу. Смотря на таких людей, как Дюпре, начинает казаться, что всё-таки любовь есть. Любовь – это не просто чувство, это взгляд, это жесты. Любовь – это цветы за красивую улыбку. Любовь – это объятие, когда холодно. Любовь – это забота, когда плохо. Любовь есть. Просто не все хотят её ощущать или дарить.
– Здесь ничего почти не изменилось, – смотрит по сторонам Роуз, пытаясь заметить какой-нибудь прогресс. Но все осталось прежним: и яма посередине дороги, и магазины, и неисправные часы в местном кафе.
– Вряд ли здесь хоть что-то поменяется. Это Богом забытое место, – чеканю я.
– Ах, как было прекрасно в Италии! Какие люди, какие ценности и развлечения! А какие магазины! – восторгается Роуз. Она не сдерживается и начинает кружиться, говоря что-то на итальянском, как вдруг врезается в спину какого-то незнакомца. Я подхожу к ней и помогаю найти равновесие.
– Ты в порядке, Ро? – спрашиваю я, склоняясь к подружке. Она кивнула.
К нам повернулся молодой парень с пирсингом на носу. Его чёрные волосы уложены набок, на его плечах коричневая кожаная куртка, под которой оказался чёрный свитер. Незнакомец смотрит на нас и улыбается краем полноватой губы.
– Простите меня, – послышался слабый голос блондинки.
– Пустяки. Вы в порядке?
– Угу.
– Могу я пригласить вас на чашку горячего чая, тем самым искупив свою вину? – во все зубы улыбнулся парень.
Отлично. Мы его вообще не знаем, и с какого перепугу он решил, что мы выпьем с ним чай? Его пикап напоминает сопливые фильмы с банальным концом. Нет, мы на это не поведёмся.
– Почему бы и нет? – произнесла Роуз, и я просто онемела. Парень и моя подруга сделали шаг вперёд, как я схватила руку Ро и остановила движение. Все глянули в мою сторону. – Рэйчел, ты чего?
– Мы не знаем его имени, Роуз! Мы не должны с ним идти! – я даже не постеснялась того, что этот незнакомец все слышит. Пусть знает, что я о нем думаю.
– Черт, моя вина. Меня зовут Скотт, будем знакомы, – вмешался парень.
Подруга улыбнулась.
– Очень приятно, Скотт! Я Роуз, а это моя подруга Рэйчел. Теперь можно идти!
Я закатила глаза и надула щеки. Единственное плохое качество моей подружки – она очень влюбчивая! Не было такого дня, чтобы Роуз не позвонила мне и не сказала, что её пригласили на свидание двое парней, и я должна решить кого отшить, а кого нет. Да, Ро красивая, милая, добрая и просто ИДЕАЛЬНАЯ, но, как можно влюбляться каждого красивого парня? Я её не понимаю.
Мы сидим за крайним столиком, около аквариума с тропическими рыбками. Скотт и Роуз сидят напротив друг друга и мило беседуют, когда я сижу между ними и просто смотрю на посетителей. Около окна сидит влюблённая парочка. Они фотографируются на телефон и громко смеются, периодически целуясь. Какого это любить и быть любимым? После развода родителей, я поклялась, что не буду страдать из-за какого-то мальчика. И клятву я сдержу, даже если мое будущее будет, как у миссис Друнберг – старой и одинокой кошатницы.
Мальчики иногда заглядываются на меня. Да, возможно, я и симпатичная, но мне все равно. Книги, сериалы, еда – вот, чем я интересуюсь, а никакими-то там мальчиками!
– Ты боксёр? – восторженно спросила Роуз, вернув меня в реальность. Я хлопнула ресницами и снова безжизненно взглянула на парня. В его руках зелёный чай и шоколадные вафли.
– Да. Я с десяти лет занимаюсь боксом. Не хочу хвастаться, но за моими плечами двадцать пять побед и два проигрыша, – кокетливо произнёс Скотт.
«Не хочу хвастаться» – послышалось в моих ушах. Именно это он и делает.
– Наверное, это очень больно? – жалеет его Роуз.
– Поначалу да, но затем привыкаешь…
Дальше я его не слушала. Боль, насилие… Нет, это не мое! Я не могу слушать о таких вещах, а тем более представлять. Этому парню на вид лет девятнадцать. Как он столько заработал побед? Да, он крупного телосложения, и на его лице пару царапин, но никогда бы не подумала, что Скотт боксёр.
Я повернулась к спинке железного стула и взяла свой розовый пиджак. Подруга и её новый объект воздыхания продолжают мило беседовать, совершенно позабыв обо мне. Я встаю изо стола и накидываю на себя верхнюю одежду.
– Рэйчел, ты уходишь? – опомнилась Роуз.
На самом деле мне немного неприятно, что подруга забыла про меня. Мы ведь не виделись целый месяц, а она сразу же нашла мне замену. И кто же он? Какой-то качок! Обидно.
– Да, я вспомнила, что должна уладить кое-какие дела дома, – вранье.
– Но ведь мы хотели сходить в кино! – продолжает Роуз.
– В следующий раз…
– Ты ведь не обижаешься на меня? – вскакивает подруга со стула и приближается ко мне.
– Нет, – сквозь стиснутые зубы проговорила я и прошла к выходу, – До встречи!
– Ещё увидимся, Рэйчел, – помахал мне Скотт, и я натянуто улыбнулась.
Иду к выходу и пытаюсь придумать занятие на целый день. Тянусь рукой к дверной ручке, как та открывается и чуть ли не вписывается в меня. Я стою и перевожу дыхание. Господи, не день, а сплошной кошмар!
– Извините, – проговорил молодой брюнет, что чуть ли не ушиб меня дверью.
– Все в порядке, ничего… – улыбнулась я и вышла с помещения. Не так я представляла своё воскресное утро. Мечты превосходят реальность, но реальность всегда обыгрывает мечты.