Ветер без имени. Глава 5. Даград (Екатерина Флат, 2017)

Как говорится, если не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней. Вот и я решила, что от моей тоскливой мрачности все равно не вернусь домой быстрее, потому нечего больше киснуть. Да и предстоящая авантюра казалась весьма интересной.

Сегодня завтрак подавала та суровая целительница, которую я видела, когда только приехала сюда. По словам Адины, эта дама по совместительству была домоуправительницей. К счастью, накрыв на стол, она тут же вышла, а то ее колючий взгляд совсем не способствовал аппетиту. Хотя она вполне вежливо пожелала нам приятной трапезы, а испеченные ею румяные булочки выглядели весьма соблазнительно. К тому же я перестала бояться, что мне добавят что-нибудь эдакое в еду или питье, и сразу стало легче. А то от постоянной подозрительности и вправду параноиком стать можно.

– Эх, завидую я вам, – сокрушался Каа-Фем. – С удовольствием бы тоже в Алайн съездил.

– Мы же ненадолго, – напомнила Адина. – Тем более тебе предстоит путешествие куда интереснее.

– Вы куда-то собираетесь? – полюбопытствовала я.

– Ну так как же, – старичок аж зарделся от гордости, – я ведь за лунным серебром поеду, как только выяснится, где оно.

– Один? – изумилась я.

– Конечно, нет! Рион и Гирьял составят мне компанию.

– Я думала, король туда отправит чуть ли не целую армию, – пробормотала я.

– Так ведь миссия тайная, – напомнила Адина. – Потому нельзя лишнее внимание привлекать. Дедушка поедет, потому что он владеет в совершенстве пространственной магией. Лунное серебро ведь надо как-то переместить в Дарсакон. Не в экипажах же его повезут. А Гирьял с Рионом будут в пути дедушку охранять. Ну а нам с тобой, Анелин, – она вздохнула, – останется просто сидеть тут и ждать. Хотя я тоже не прочь отправиться в столь интересное путешествие.

Адина с надеждой посмотрела на Каа-Фема.

– Нет уж, дома сиди, – хмуро возразил Гирьял. – Мы не на увеселительную прогулку поедем. К тому же наверняка лунное серебро запрятано где-нибудь в диких землях, раз его до сих пор никто не обнаружил. А в тех краях уж точно не место для беззащитных девушек.

– Я не беззащитная, – обиженно пробурчала Адина себе под нос, но ее брат, кажется, это высказывание не заметил.

Гирьял вообще был молчаливым и довольно хмурым, полной противоположностью веселой болтушки сестры. За то время, что я находилась здесь, эти двое не раз уже вступали в перепалку. Хотя мы с Артемом тоже частенько спорили. Эх, если бы не переживания о брате, я бы даже порадовалась такой уникальной возможности побывать в другом мире!

Рион между тем сменил тему.

– К поездке все готово, так что после завтрака собираемся и в путь. Если особо не мешкать, доберемся в Алайн завтра к вечеру.

Как мне объяснила Адина, сами они жили в совсем небольшом поселении. Более-менее крупный город – Даград – располагался в дне пути отсюда. А в его окрестностях находился знаменитый Алайн – замок четырех ветров. Когда-то это место считалось священным, но пару поколений назад правящий в то время король продал замок одному зажиточному герцогу. Ну а тот, не будь дураком, превратил бывшую святыню в источник дохода. Теперь туда съезжались люди со всего мира посмотреть на столь диковинное зрелище, как встреча четырех ветров. Само собой, сие удовольствие было не бесплатным, да и доступно только аристократам. И потому нам предстояло попасть в замок с некоторой конспирацией.

В Даград мы добирались в уже знакомом экипаже. Часть пути правил Гирьял, часть – Рион, учитывая, что ехать пришлось почти весь день. Но замечательная погода, красивый пейзаж и веселая болтовня Адины скрашивали долгую поездку.

– У меня дедушка вообще очень выдающийся! Архимагами мало кто становится, для этого чуть ли не совершенства надо достичь. А пространственная магия – это же большая редкость! – восторгалась девушка. – Владеющих ею, да еще и архимагов по уровню – единицы! Дедушка мог бы жить в столице, даже при королевском дворе, – Адина вздохнула, – но предпочел остаться в сельской глуши. Хотя теперь это только на руку сыграло. Когда король Граут принялся искать подходящего пространственного архимага, его выбор сразу пал на моего деда. Просто потому, что про него мало кто знает. Миссия ведь предстоит тайная. А возьмись за это дело какой-нибудь известный столичный архимаг – сразу бы полезли вопросы у народа: что происходит и куда это он собрался. Сплетни бы поползли всякие… Вдруг бы кто и о лунном серебре догадался, чего, само собой, допустить нельзя.

– Чтобы паники не было? – уточнила я.

– Не только в этом дело, – Адина покачала головой. – Еще нелюди есть и мятежные маги. Понимаешь, Анелин, лунное серебро нужно только нам. Все низменные существа нашего мира черпают силу из подземного сумрака.

– Это как темная и светлая магия, получается?

– Как бы объяснить… – Адина и сама, похоже, толком не знала. – Рион, объясни, а?

До этого казалось, что маг напротив так сидя и дремал. Хотя я могла поклясться, что все это время он наблюдал за нами из-за полуприкрытых ресниц. Просто его взгляд я чувствовала, но стоило на Риона посмотреть – он казался спящим. Видимо, зачем-то ему понадобилось глядеть на меня незаметно. И сейчас ответил он сразу же.

– Да, можно сказать, что это светлая и темная сила. Лунное серебро дарует нам одну магию, а подземный сумрак нежити – другую. И если лунное серебро исчерпаемо, то сумрак – нет. Потому-то низменным тварям весьма выгодно, чтобы мы не нашли скрытый запас.

– И поэтому меня хотели убить? Как единственного человека, способного узнать путь?

– Почему – хотели? – мрачно усмехнулся Рион. – И сейчас хотят. Причем еще сильнее.

– Тогда странно, что для моей охраны король приставил только одного мага, а не целый отряд. Толку от конспирации, если меня прибьют?

– Я уж постараюсь сделать так, чтобы не прибили, – милостиво улыбнулся Рион.

Его явно забавляла моя реакция. Ну да, не за ним же гоняются всякие жуткие монстры, чтобы укокошить!

– Но ты один! – упорствовала я. – А если нападет целая армия?

– И что? Думаешь, не справлюсь?

– Думаю, у тебя непомерное самолюбие.

– Рион – выдающийся маг, – вступилась Адина. – Так что не переживай, Анелин. Если кто и сможет тебя защитить от любой напасти, то лишь он.

Даград и вправду оказался довольно крупным городом. Шумным и густонаселенным. Мы прибыли уже к вечеру, и хотя мне больше всего хотелось поскорее отдохнуть, пришлось с этим повременить. Все-таки продолжать поездку предстояло рано утром, потому все приготовления нужно было сделать заранее.

Мы с Адиной отправились за одеждой, наши спутники сопроводили нас до дверей роскошной торговой лавки и откланялись. Я, конечно, предположила: «Ну а вдруг кто-то здесь нападет?» – на что Рион ответил, мол, это было бы верхом идиотизма, устраивать на меня покушение в центре города.

Да и насколько я поняла, мужчин в женские магазины все равно не пускали. Так что толку бы Рион просто топтался у входа? Тем более ему тоже предстояло купить вещи для запланированной конспирации. А Гирьял в это время должен был подыскать хороший постоялый двор и нанять шикарную карету на завтра. В общем, наша компания разделилась.

На Земле я не слишком любила ходить по магазинам. Просто потому, что шум и обилие народа действовали на меня угнетающе. Артем из-за этого называл меня нелюдимой. А я и возразить-то ничего не могла. Думала, просто характер такой. А вчера Каа-Фем пояснил, что одно из проявлений моего дара – это стремление к тишине и одиночеству.

– Это неосознанное желание услышать ветер, – говорил архимаг. – Пусть в том мире ветра давно мертвы и безголосы, но ваш дар, милая девушка, все равно не мог не проявляться. Хотя бы так – просто стремлением.

Ну вот, дело оказалось вовсе не в том, что я – нелюдимая затворница. Да и удивительно, но здесь меня толпа и шум вовсе не напрягали. Не было тоскливого желания как можно скорее оказаться в тишине и подальше от всех. Что весьма радовало. Все-таки нелюдимость – не самое приятное качество.

Несмотря на толчею на улицах, в торговой лавке оказалось тихо и малолюдно. Наверное, потому, что далеко не каждый мог себе позволить что-то здесь купить. Да и мы с Адиной явно выглядели не так, как обычные покупатели этого магазина. По крайней мере, именно эта высокомерная мысль открыто читалась на лице управляющей, которая сразу же направилась к нам, едва мы вошли в приемный зал.

Но бойкая Адина ее опередила.

– Добрый вечер! Моей госпоже необходим новый гардероб, – сказала она важно и даже немного с наездом. – Представляете, нерасторопные слуги умудрились потерять дорожный сундук! Надеюсь, в вашей лавке товар высочайшего качества? Госпожа привыкла к лучшим столичным нарядам!

Управляющая бросила на меня полный сомнений взгляд. Я же, как мы заранее с Адиной и условились, играла роль аристократки столь высокородной, что разговаривать с простыми смертными вообще не собиралась.

– И прошу поторопиться! – продолжила внучка Каа-Фема. – Нам нужно все самое лучшее!

Она демонстративно сняла с пояса внушительный мешочек с золотыми монетами, который нам до этого вручил на расходы Рион.

Видимо, вид мешочка с деньгами сыграл решающую роль. Управляющая расплылась в любезнейшей улыбке:

– Проходите-проходите, у нас лучшая торговая лавка во всем Даграде! Гассийские ткани, кружева из Вазрина! А шляпки? Поверьте, таких чудеснейших шляпок и в столице не найти!

Я снисходительно кивнула, мол, ладно, так и быть, посмотрим, что есть в этой презренной лавке. И вместе с Адиной направилась вслед за управляющей.

Если приемный зал был небольшим и пустующим, то торговый сразу же впечатлил. Стеллажи вдоль стен, множество деревянных манекенов с шикарными платьями – аж глаза разбежались. Несколько аристократичного вида посетительниц бродили здесь, а вокруг них услужливо порхали девушки в одинаковых платьях, похожих на униформу. Так и хотелось их обозвать продавцами-консультантами.

Парочка таких как по команде кинулась к нам после кивка управляющей. Но все распоряжения отдавала Адина, поскольку я ничего не смыслила в местной моде. И уж тем более – в моде высшего сословия. Просто бродила по залу, любуясь великолепными нарядами. Такая ручная кропотливая работа не могла не вызывать восхищения. Но кое-что мои мысли крайне омрачало. Пусть и обошлось без необъятных кринолинов, корсет имелся как неотъемлемый атрибут.

Все выбранные Адиной вещи отнесли в небольшую комнату, которая служила примерочной.

– Тебе, может, помочь? – шепотом спросила внучка Каа-Фема.

– Спасибо, не надо, – я покачала головой. – Думаю, разберусь, как что надевается.

– Ну ты тогда примеряй, а я снаружи подожду, – предупредила она и вышла.

Я осталась в примерочной одна. Кроме вешалок, здесь имелось большое зеркало во всю стену в золоченой оправе. Улыбнувшись своему отражению, я принялась примерять ворох одежды, но пока без корсета.

В итоге отобрала несколько платьев и мерила уже последнее, как подол зацепился за одну из упавших вешалок. Я наклонилась, чтобы высвободить его, а когда через мгновение выпрямилась, замерла от ужаса.

Зеркало демонстрировало стоящего за мной того самого брюнета. Он был так близко, что я спиной чувствовала исходящее от него тепло. Его взгляд скользил по моему отражению изучающе и весьма заинтересованно. Стоило нам встретиться глазами, темноволосый незнакомец улыбнулся и… исчез. Только сейчас с меня спал ступор. Невольно сам собой вырвался запоздалый перепуганный вскрик.

– Что случилось? – в примерочную тут же заглянула Адина. – Что, платье так не понравилось? Анелин, да красиво же…

– Сейчас тут был он… – перебила я дрожащим голосом. – Темноволосый такой, молодой мужчина в сером камзоле и плаще…

– Какой еще мужчина? – обомлела внучка Каа-Фема. – Анелин, я сколько тебя жду у двери, никто не входил в примерочную и не выходил! Уверена, что ты его и вправду видела?

Я не просто его видела. Я чувствовала его присутствие. Его тепло, даже едва уловимо – его дыхание. Он точно не был галлюцинацией! Но ведь появился непонятно откуда и исчез прямо на глазах…

– Я не знаю, Адина, – сокрушенно пробормотала я, устало потерев глаза.

– Тебе, наверное, просто нужно отдохнуть, – с искренним сочувствием посмотрела на меня она. – А то столько впечатлений… Да и весь день в экипаже пришлось трястись… Ты же померила платья? Наверняка Рион с моим братом нас уже ждут. Пойдем отсюда.

– Пойдем.

Меня не надо было уговаривать. Страх гнал оказаться подальше от примерочной. Хотя толку? Судя по нашим предыдущим встречам с этим таинственным брюнетом, он мог появиться где угодно. И что-то мне уже не казалось, будто ему можно доверять. Не знаю, зачем он меня преследовал, но явно в каких-то личных корыстных целях, которые вряд ли совпадали с моими. А раз так, лучше держаться от него подальше.

– Ты что такая бледная? Что-то случилось? – первым делом спросил у меня нахмурившийся Рион, когда мы с Адиной вышли из торговой лавки.

– И да, и нет, – растерянно пробормотала я. – По пути расскажу.

Мужчины спешно погрузили в экипаж коробки с нашими покупками, и мы поехали на постоялый двор. Уже изрядно стемнело, вдоль улиц зажглись фонари с магическими огоньками внутри. В другом настроении я бы залюбовалась, но сейчас было не до этого.

Адина сидела рядом с Гирьялом на козлах, брат с сестрой снова о чем-то спорили. Мы с Рионом хоть и остались вдвоем, но все равно разговаривали тихо, чуть ли не шепотом. Все-таки сейчас на улицах было полно прохожих и других экипажей, так что наш пробирался достаточно медленно: при желании кто-то мог и подслушать. Ну вот, что-то я все больше становилась параноиком. Хотя ничего удивительного.

– Накануне того, как ты перенес меня сюда, я еще в своем мире увидела подозрительного брюнета, – рассказывала я. – Он будто следил за мной. К тому же в то время шел дождь, а его почему-то не касался. Я и думать о нем забыла, но вчера увидела снова, уже в вашем мире. Он стоял недалеко от храма и смотрел на меня. А сегодня появился прямо в примерочной! Взялся как из ниоткуда! Адина же была снаружи и уверяет, что никто не заходил и не выходил!

– А что он делал? – Рион был мрачнее тучи, слушал очень внимательно.

– Ничего. Просто стоял и смотрел на меня. Улыбался. А потом вдруг исчез. Словно растаял в воздухе. Может, это какой-нибудь призрак или дух?

– Уверена, что тебе не почудилось?

Мне даже обидно стало.

– Уверена, конечно. Ты что, считаешь, я все выдумываю?

– Лин, без обид, но звучит слишком невероятно, чтобы было правдой, – Рион говорил со мной мягко, как с неразумным ребенком. – Пойми, это попросту невозможно. Никто не способен, как ты сказала, просто взять и исчезнуть на глазах. Подобное возможно лишь с помощью пространственной магии, но это происходит не мгновенно и всегда сопровождается фиолетовым мерцанием. Да и самое главное – никто бы отсюда в твой мир и обратно не переместился. Просто потому, что на это необходимо столько лунного серебра, сколько сейчас нет ни у одного мага в Дарсаконе.

– А если этот некто не из Дарсакона? Что у вас, других стран нет, что ли?

– Есть, конечно же, но лунное серебро только здесь. Потому-то Дарсакон и главенствует над остальными. Но сейчас речь не об этом. Лин, не обижайся, но тебе, видимо, просто почудилось. Или и вправду призрак. Но обычно призраки полупрозрачны и бесцветны. Почудившийся тебе так выглядел?

– Как живой человек он выглядел, – буркнула я, и тут меня осенило. Я даже Риона за руку схватила: – Слушай, а что, если это ветер? Вдруг я могу не только слышать его, но и видеть? Вдруг ветер именно так и выглядит, просто вы об этом и знать не знаете?

Рион даже растерялся на мгновение.

– Лин, ветер – это поток силы, поток сознания. Для него обретать какую-либо материальную форму – слишком… слишком мелко, понимаешь? Даже противоестественно.

Я не стала спорить. Тем более мы как раз подъехали к постоялому двору.

В этот вечерний час зал внизу был забит до отказа, потому мы попросили подать ужин прямо в спальни. Мы с Адиной обосновались в одной комнате, Рион и Гирьял – в соседней. Обстановка не отличалась особой роскошью. Две кровати, стол, пара стульев… впрочем, что еще путешественнику надо? Даже небольшая ванная имелась. Правда, одна на этаж.

Ужин оказался вполне вкусным: густой овощной суп и отбивные. Вот только у меня аппетита не было. Никак не шел из головы этот таинственный брюнет. Да и не слишком приятно осознавать, что у меня, похоже, галлюцинации. Вот только после объяснений Риона другой вариант не напрашивался.

– Адина, – задумчиво спросила я, когда мы с ней уже пили чай, – а что такое ветер? Ну не обычный поток воздуха, а те самые, которые проносятся цветными полосами. Мне же пока никто толком не объяснял, что это за явление.

– Дедушка говорил, что у тебя и так от всего голова кругом, потому нечего лишний раз нагружать тебя лишней информацией.

А, ну да, очередная разновидность «А давайте мы ей ничего не скажем».

– А Рион вообще заявил, что тебе про наш мир слушать неинтересно, – продолжала Адина, – что тебе только про возвращение домой интересно. Но знаешь, – она понизила голос до заговорщического шепота, – мне показалось, что они просто опасаются тебя спугнуть.

– От меня скрывают что-то жуткое?

Я чуть чаем не подавилась.

– Так в том-то и дело, что ничего такого жуткого в ветрах нет, – Адина и сама выглядела растерянной. – Никому они зла не причиняют. Они есть – и все.

– А откуда они вообще взялись? Или вы не знаете?

– Почему же, знаем. По крайней мере, по легендам. Но они все такие запутанные и высокопарные… О, еще детская считалочка есть!

Здорово. Легенды – это для меня, значит, слишком сложно. А детская считалка – в самый раз по уровню развития. Хотя вряд ли Адина и правда так думала. Скорее, просто сама в легенды никогда не вникала.

А внучка Каа-Фема между тем уже бойко декламировала:

– Слушай, Адина, – задумчиво пробормотала я, – получается, ветра у вас что-то вроде местных божеств? Именно в их честь храмы? Ну как тот, в котором твой дедушка заправляет. Или вот сегодня мимо проезжали на пути к постоялому двору…

– Ну, вообще мы им не поклоняемся, – Адина покачала головой. – В храмах хранится лунное серебро для людей. Да и сами храмы – дань уважения исчезнувшим Ветру-Сегодня и Ветру-Вчера. Раньше ведь магии у людей не было, и нас просто бы уничтожили прихвостни подземного сумрака. Но два могущественных ветра сжалились и даровали лунное серебро. Сами после этого то ли исчезли, то ли как-то разделились. В общем, их нет сейчас. Зато есть четыре вполне себе существующих: Ветер-с-Юга, Ветер-с-Севера, Ветер-с-Запада и Ветер-с-Востока. Зовут их так.

– А пятый? Ты в считалке еще пятый упоминала.

– Так он есть или нет вообще? – Адина пожала плечами. – Его никто никогда и не видел. В этом и вся беда, – она вздохнула. – По легендам, только этот пятый знает, где запрятано лунное серебро.

– Ага, значит, еще не факт, что этот ветер есть, – помрачнела я. – А если на самом деле не существует и никакого тайника с залежами?

– Нет, тайник точно есть. Его даже видно.

– То есть как? – не поняла я.

– А ты не обращала внимания на луну? Какого она цвета и как сияет? Это же на ней отражается отсвет спрятанного лунного серебра. Оно ведь называется именно так из-за луны.

– С луны прилетело? – Я не удержалась от смешка.

– По легендам, оно сыпалось с неба, подобно дождю. Его же ветры принесли. Как раз ночь была, и полная луна сияла как серебряная. Отсюда и название пошло.

Я встала и добрела до окна. Пусть крыши домов и закрывали вид, немного небо можно было разглядеть. Луна виднелась прекрасно. Пусть щербатая, но такая же сияющая, как начищенная серебряная монета.

– Если это и вправду отражение лунного серебра, то сколько же его тогда в тайнике? – задумчиво пробормотала я. – Целые горы?

– Хорошо бы. Тогда надолго хватит.

Я обернулась к Адине. На мой вопросительный взгляд она сокрушенно пояснила:

– Все равно оно рано или поздно снова закончится. Но если серебра в тайнике и вправду много, то еще на несколько сотен лет хватит. Ладно, давай уже спать ложиться. Все-таки завтра вставать рано. – Адина зевнула и чуть сонно добавила: – Знаешь, Анелин, завидую я тебе.

– Чему именно? – Лично я поводов для зависти уж точно не видела. – Что я вроде как могу ветер услышать? Или, – меня осенило, – что Рион защищает?

Адина даже сначала не поняла, на что я намекаю. Потом искренне расхохоталась, словно я сказала полную нелепость.

– Ой, нет! Рион не в моем вкусе! Он мне как брат даже, все-таки я давно его знаю, они с Гирьялом с детства дружат. А завидую я тому, что сейчас судьба нашего мира зависит от того, узнаем ли мы, где лунное серебро, и возможно ли вообще его найти. И ты, получается, в центре всего этого. Ключевое звено цепи.

– Как бы это ключевое звено не оказалось самым слабым… – Меня возложенная ответственность уж точно не впечатляла. – Дело даже не в том, что меня могут убить раньше, чем я осуществлю свое предназначение. Понимаешь, Адина, лично я вообще сомневаюсь в том факте, что ветер можно услышать. Да и есть ли этот неизвестный пятый, который один знает, где тайник? Ну а даже если и есть, где гарантия, что он об этом мне расскажет? Не зря ведь лунное серебро спрятали, а не сразу все людям отдали? Может, ветра и не хотят, чтобы вы его нашли.

– Вот скоро все и узнаем, чего зря гадать? – Адина снова зевнула. – Ты пока лучше этим не заморачивайся, думай о чем-нибудь приятном. К примеру, – она хихикнула, – какая милая пара из вас с Рионом получится завтра.

– Ай, не напоминай, – поморщилась я. – Я вообще не представляю, как мне правдиво сыграть роль аристократки. И уж тем более – супруги Риона.

– Он тебе настолько не нравится? – Адина смотрела на меня с пытливым любопытством.

– Да тут не в симпатиях дело, выбора-то у меня все равно нет. Остаться в живых важнее, чем привередничать по поводу приставленного защитника.

– Но согласись, гораздо лучше, когда этот защитник мужественный и привлекательный! – Адине явно очень хотелось, чтобы я вдруг призналась в неких пылких чувствах к Риону.

– Главное, чтобы надежный был, – возразила я. – Ладно, Адина, давай уже закроем тему, спать надо. Завтра и вправду предстоит очень сложный день.