Глава 4
Лихорадка
Черт!
А-а-р-р-г-х-х!!!
Что со мной?
Проклятье!
Кричу.
Больно.
Холодно…
Ужас!
Я слышал свой крик – остальное для меня не существовало. Мой голос… только мой рвущий границы мироздания голос. Мой крик. Мой жалобный стон…
Заткнись!
Тишина.
Ничего нет…
Пустота.
Непреодолимая, бесконечная, непостижимая пустота…
Все болит. Голова раскалывается. Мне дурно. Тошнит. Жуть! Холодно… Холод проедал мое тело насквозь. Будто бы я закован во льдах… Но я могу двигаться. Мои руки и ноги – все двигается. Само по себе… Дрожь. Я весь дрожу и ничего не могу с собой поделать.
Плохо…
Как же мне плохо!..
Я весь трясся… Ничего подобного я прежде не испытывал. Ужасное состояние. Холодно. Согреться не могу. Все дрожит. Перестань! Не могу успокоиться. Плохо!.. Как же все плохо!.. Ни о чем думать не могу, только о том, что со мной сейчас происходит.
Ничего для меня не существует.
Все пустое и никчемное. Все глупое и безрадостное.
Как же все глупо.
Как же я глуп!
Кричу. Горло болит. Срываюсь на режущий горло кашель.
Проклятье!
Заболел. Это просто болезнь.
Противные микробы захватили крепость – мой организм и сейчас мучают меня. А что там с температурой? Наверное, есть. Нужно дать им отпор!
Битва во мне разгоралась. Это хорошо… Но до чего же больно!
Снова кричу.
Дрожу. Мучаюсь. Ничего не могу с собой поделать. Все тело трясется и остановить это невозможно…
Проклятье!
Что делать? Как согреться? Как выйти из этого состояния?
Для начала нужно понять, как я в него вошел.
Крик. Отчего так больно? Неужели, мой голос такой громкий?
Заткнись!
Все медленно вокруг сходило с ума. Глаз я пока не открывал. Когда я все это чувствовал, я видел тьму. Пустую и безжизненную. Как будто все ушло из мира, и он сам перестал существовать. Осталась только первобытная пустота, которая царила везде до сотворения Всего. Или все было совсем не так, и эти мысли – больная фантазия больного человека.
Плевать!
Нужно выбираться из этого состояния и срочно! Так больше продолжаться не может!
Не могу терпеть этот холод. Не могу терпеть эту дрожь. Отвратное состояние!
Ничего не могу терпеть…
Хватит!
Хватит!
– Ты чего разорался?
Открываю глаза.
Ведьма.
– Элис?!
– С каких это пор ты стал так меня называть? Я же ведьма, не забыл?
– Действительно…
Хорошая девчонка.
Но что, собственно, она здесь делает?
И что в конце концов вообще происходит?!
– Держи чай.
– Не отравлен?
– Пей.
Настоящая ведьма. Ведьма со вкусом.
Я присел. Оказалось, что все это время я лежал на полу, укрытый слоем из трех одеял. Вокруг меня лежали грелки. Я был у себя в квартире. Вокруг Элис все приготовила для лечения.
Она дала мне большую кружку горячего зеленого чая.
– С сахаром?
– Не привередничай.
Смелая Ведьма.
Чай оказался очень даже вкусным. Ничего подобного я раньше не пробовал? Но руки тряслись… я не мог спокойно держать сам кружку в руках. Элис села рядом и принялась мне помогать.
Ужасное состояние!
Ужасно быть таким жалким и беспомощным…
– Лихорадка.
Я соображал слабо.
– Что?..– протянул я неразборчиво.
– У тебя лихорадка, Ал. Надо лечиться.
Понятно.
Я продолжил пить вкусный чай.
– А почему не на постели?
Хороший был вопрос.
– Ты бы упал с нее,– ответила Элис.
И то верно.
Мудрая Ведьма.
Но вопросов еще была уйма!
– Как ты здесь оказалась?
– Решила тебя навестить, а ты уже без сознания лежишь. Пришлось спасать – что ж сделаешь… Вообще, я предполагала, что так получиться – пугать не хотела.
– Ты это о чем?..
Но дальше я ее не слышал. Мне стало невыносимо плохо. Ужасно дурно!
Все помутнело перед глазами. Картинка потекла. Голова не стояла на месте. В висках кололо. Глаза прыгали и болели…
Все плохо!
Ужасно!
Отвратно!
И снова эта пустая тьма окутала меня…
Я несся вдаль – в неизвестность. Пустота мелькала передо мной. И все вокруг было лишено предельного и ясного смысла. Я ничего не понимал. Не хотел понимать. Не могу ничего понять.
Пустота была не только вокруг меня, но и внутри меня самого! Тогда я это понял. Она терзала, разрушала меня изнутри, невыносимо мучала и истязала.
Немыслимые жестокие пытки!
Меня били, колотили, пороли, пинали, подбрасывали и отпускали. На мне применяли самые извращенные пытки, которые могло придумать самое искаженное и черствое человеческое сознание.
И смысла в этих пытках не было совсем. Это не было карой или наказанием. Я невинен! Я стоял обнаженным перед природой. Вся моя жизнь – прошлое, настоящее и будущее открыто Вселенной. Карты разложены… Я не жульничал – в чем моя вина?
Что не так?
За что все это?
За что мучение?
За что страдание?
Благо. Разве может быть это страдание быть благом?
И что же это за благо.
Любовь… Она одновременно благо и страдание…
Кошмар! О чем я думаю?
Как все бессмысленно.
Только муки пустоты. Вечные и непонятные.
Пламя.
Оно пожирало меня всего.
В самом сердце Ада пламя полыхало, сжигая мое тело и душу. Огонь. И я в этом огне. Он не просто окружал и меня самого, и горел внутри меня… нет! Это пламя стал частью самого меня. Мы были связаны. Чем? Не знаю… но связь была. Я и огонь –единое целое. Он мучает меня, терзает, разрывает, а я – послушны раб – терплю эти муки, эти страдания.
Капельку холода бы!.. Хоть чуть-чуть… но я сам отказался от этой боли. Пришло время испытать новую – еще более страшную и жестокую.
Пустота заполнилась пламенем – бесконечным и бушующим.
Все в этом пламени: мое тело, моя душа. И все, что есть вокруг – все в пламени.
Казалось, что от этого пустота становилась еще более сильной, и мучила она еще сильнее. Она хлестала меня огненными руками по лицу. Била везде, где только могла. Ничто не остановит этот гнев – ярость пустоты.
Ничто не потушит это пламя наказания… Огонь покаяния – символ вечного рабства.
– У тебя жар,– голос Ведьмы,– успокойся… Ты просто заболел. То всего лишь лихорадка. Сейчас пройдет.
Как жарко!
По лицу струиться пот. Во рту – пустыня. Как тошно. Как плохо…
Черт!
Проклятье!
– Воды!
И сразу стакан в ее руке – умно…
Я жадно пью – наслаждаюсь от того, что струи воды текут по моему подбородку, шее, груди…
Наслаждение…
Ах!
Как же…
И меня тошнит. Меня всего выворачивало наизнанку! Я ползу по полу, ударяя руками по рвоте. Куда ползу – сам не знаю. Ложусь на холодный пол.
– Еще убирать…– простонала Элис.
Она вытерла меня мокрым полотенцем. Хорошо… Потом Элис передвинула меня на чистую сторону и принялась вытирать пол от моей рвоты.
– Этой пройдет,– говорила она,– это… временно…
Но почему?
– Что со мной?
– Ты прыгал? – посмотрела на меня она очень серьезно.
Кивнул, но понимал, что она и так обо всем догадалась.
– Последствия первого прыжка,– пояснила Ведьма,– бывает в шестидесяти процентов случаях.
Я – часть стада…
– У меня такого не было, но я подумала о том, что ты можешь оказаться не настолько выносливым, и решила тебя проведать. Как оказалось – не зря. Если ы я опоздала, все было бы гораздо хуже. У тебя вторая стадия лихорадки. Нужно больше пить. Ты должен пропотеть.
– И так весь мокрый!
– Еще надо! Давай!
Элис расстелила на полу свежую сухую простынь, подложила новую подушку, и я послушно лег.
– Я приготовила холодный морс. Надеюсь, тебе понравиться.
– Хорошо…
Лис встала и ушла на кухню.
Черт возьми! Как она попала в мою квартиру?
Ответ очевиден – прыгнула.
Вернулась она скоро. Морс оказался очень даже вкусным. Элис села на пол рядом со мной по-турецки наблюдала за мной. Когда я допил, она положила мне на лоб компресс со льдом и приказала лежать. Я послушался. Мне очень не хотелось возвращаться в мир пустоты.
– Температура высокая, но скоро спадет,– проинформировала она меня,– это не настоящая лихорадка. Фактически искусственная. Она вызвана последствиями неправильного неподготовленного первого самостоятельного прыжка. Такое у многих бывает – не стоит удивляться. Так что не строй из себя героя.
Тем хуже…
– Но почему?
– Так среагировал твой организм,– пожала Элис плечами,– непривычны для него такие резкие перемены. А ты думал, что все так просто? Нате – съешьте?! Сейчас я такой буду весь прыгать, будет хорошо, мол, я – супергерой современности и так далее? Ты об этом думал? Прости, дружочек, но так не будет. Опустись с небес на землю – ты в реальном мире. Здесь все совсем иначе даже, если ты и умеешь делать необычные вещи. Хотя в этом ничего необычного нет. Все умеют…
– Но мало, кто знает, как…– закончил я за нее.
Она кивнула, будто говоря мне: «верно…».
– Что ты намерена делать дальше?– я сам удивился своему вопросу.
– Заставить вас спать молодой человек. Немедленно! Не дай бог нам столкнуться с осложнениями лихорадки прыжка – проблем не оберемся!
Уже по горло в проблемах…
– Когда пройдет?
– Если будешь послушным пай-мальчиком и делать все, что я скажу, то прогнозирую выздоровление на завтрашний день.
Я готов быть послушным.
Нет никакой радости валяться на полу со льдом на голове и температурой под сорок.
Элис извлекла из-под меня градусник. Посмотрела – ничего не сказала.
– Сколько?– решил узнать я.
– Тебя это интересовать не должно.
– А как же право пациента на информирование о своем состоянии.
– Лекции будешь в колледже учителям пересказывать, а мне ныть не смей.
Строгая Ведьма. Крайне строгая Ведьма.
– Ведьма!
На это Элис мне только ехидно ухмыльнулась.
И что дальше? Лечиться? Спать?
Не хочу.
Сейчас сон – царство пустоты. Ничего не будет, кроме нее… Майю я не увижу – чувствую. А пустоту… я не хочу больше ее терпеть.
– Больничный я тебе взяла – не волнуйся,– сказала Элис.
– Не стоило…
– Все в порядке. Неделю можешь не учиться – будем тренироваться. Я уже составила план уроков. Начнем с завтрашнего дня… В смысле, как только выздоровеешь.
– На теорию можно не рассчитывать?
– Даже не думай. Нотации я тебе читать не собираюсь –сразу приступим к практике.
Тем лучше…
Я не против – согласен.
ПРЫГАЙ!!!
ТОЛЬКО ПРЫГАЙ!!!
ПРЫГАЙ, ЧТОБЫ ДОСТИЧЬ LIBERTY!!!
НЕ ПОПАДИ ПОД ЭФФЕКТ БОГОМОЛА!
НЕ ДАЙ СЕБЕ ОТКУСИТЬ ГОЛОВУ…
ОТКУСИТЬ ГОЛОВУ…
Кажется, кто-то уже первый надкус сделал…
Я чувствовал, что рассыпаюсь на части, как мозаика, как пазл…
Я был единым механизмом – идеальной машиной, а теперь… теперь что-то сломалось во мне, какая-то деталь – очень важная – перестала правильно работать, и все пошло под откос! Я дезфункционирую. Я не могу больше правильно работать. Все не так, как было прежде. Совсем не так. Нужно чиниться – лечиться.
– Какая сейчас погода на улице?– спросил я.
– Все никак не уснешь?
А я посмотрел на нее таким взглядом. Будто мыслями говорил ей: «Элис! Встань и подойди к окну – посмотри. Сдерживай свой характер».
И она поняла! Интересно, догадалась по взгляду или мысли прочитала – не сомневаюсь, она умеет и такое.
Элис встала, подошла к окну, приоткрыла шторку и посмотрела на улицу.
– Дождь,– был ее ответ.
– Приоткрой окно – я хочу слышать стук капель.
Она послушно выполнила мою просьбу.
Вот вам и первое правило пособия «Как приручить Ведьму» – «Вариант первый – заболейте, пусть она о вас заботиться».
Интересно, это действует со всеми или только с Ведьмами?
Капли барабанили по стеклу окну. Приятно.
– Как я хочу оказаться там,– сказал я.
– Под дождем?
– Да…
И грянул гром…
– Нужно быть осторожным со своими желаниями.
С этим я спорить не стал – полностью согласен.
– Дождь нравиться?– Элис снова вернулась ко мне.
– Больше всего на свете…
– А я метель люблю,– задумчиво произнесла Элис.
– И быть под ней в теплом домишке с приятным теплым светом, у камина и с кружкой горячего чай в руках… и с книжкой!
– Нет,– она посмотрела на меня так, будто хотела сказать: «Что за ересь ты несешь?!»,– хочу быть в центре бури. В центре метели. Хочу быть королевой это пурги. Владычица стихии…
– Ты властвуешь над временем и пространством.
– Это другое… Никто не властен над природой. Она – главнее всех. Даже если ты повелитель мироздания – природа скажет свое слово последней. Ты ничего не можешь изменить. Одна из иллюзий этого мира в том, что мы считаем, что подчинили себе природу, время и расстояние. А вот и нет… Это обман. Мы все в плену, а не на свободе. Это огромная клетка – камера пыток, которые мы сами придумываем себе.
– Хорошо быть напарником природы.
Эти слова ей понравились. Она улыбнулась.
– Но у нас есть обязанности и задачи, которыми нельзя пренебрегать,– туту же исправилась Элис,– мы должны прыгать, в противном случае существование природы будет бессмысленным.
– Вот как!
– Парадоксальное заявление – я согласна. Но где сейчас без этого? В парадоксе жизни – ее прелесть. Без этого она была бы скучной, унылой и заурядной, как…
– Как стадо,– закончил я.
На это Элис ничего не сказала и не спросила. Она просто кивнула, как будто бы понимала, что я имею в виду.
– Мы можем все изменить,– продолжила она,– все в наших руках, достаточно просто…
– Прыгнуть?
– Именно!
Мы так и остались вместе на весь этот день.
Как иногда приятно поговорить с интересной девушкой на самые разные отвлеченные от бытовой жизни темы. Непередаваемое будоражащее и вдохновляющее чувство…
Мы слушали стук капель дождя по окну.
Так я и заснул, погрузившись в пустоту…
Она нахлынула на меня с новой силой, с новой мощной волной, которая была сильнее прежней. Она хлестала и била меня снова и снова! Снова и снова! Снова и снова!..
Ничто не могло утолить ее ярость. Гнев пустоты был неподвластен. Она – хозяйка. Она решает, чему быть дальше. Она избирает следующую пытку. Я – только раб. Все что мне остается – терпеть, терпеть, терпеть…
Бей!
Еще бей!
Сильнее бей!
Давай же!
Выпусти всю свою злость! Всю силу! Всю ярость!
Огонь обрушился на меня новым шквалом. Казалось, что рухнули горы. Все вместе и разом. Невыносимая боль. Невыносимые муки.
Раз за разом пустота отдавала все, что у нее было. Она била снова и снова, но я и она – мы оба понимали, что всему есть предел. Скоро ее силы иссякнут. Тогда это пройдет. Нужно только одно – переждать. Покорно переждать, теша себя мыслями о том, что вот-вот наступит блаженство – все закончится.
Механизм снова заработает…
Все вернется на круги своя… Все будет по-прежнему.
Пламя потухнет, а гнев пустоты рассеется, будто его и не было.
Я буду здоров.