Глава 9. Странная находка
День обещал быть жарким. Ни ветерка, ни облачка.
Дэн вылез из машины и пошёл по тропинке к бригаде. На поле было беспокойно. Дима что-то кричал и наскакивал на Славика, указывая рукой в сторону реки. Славик богатырски выпятил грудь в тельняшке и указывал рукой в абсолютно противоположную сторону. Коля тоже волновался, но помалкивал. Дэн подошёл поближе…
– … дурака из меня делаешь? – брызгал слюной Дима. – Тебе лишь бы пошутить да поиздеваться. Если ты что-то сказал – это надо понимать совсем наоборот! Мне так вчера Дэн сказал…
– Лопух! – ухмылялся Славик. – Фома неверующий! Я тебе говорю – в ту сторону от этого кола нужно мерить. А трава высоченная и мешает. Нужно её очистить…
– Нужно! – подскакивал Дима, кивая в другую сторону. – Только там! А не где ты показываешь! Это я, значит, как дурак буду траву дёргать, а потом Дэн приедет, и окажется не там. Знаю я тебя! А ты ухмыляться будешь да отговариваться. Мол, Дима не так понял. Не волнуйся, Дима всё понял уже!
– Просто ты траву не хочешь убирать. Так и скажи.
– И скажу. Не надейся снова меня провести.
– Нелепый ты чудак какой-то. Ты что же теперь, наоборот будешь всё делать?
Заметив Дэна, спорщики притихли. Тот достал чертёж и рассудил:
– Прав Славик. Дима, в чём дело?
Дима покраснел и смешался:
– Ты ж сам говорил… когда ещё депутату рубашку брали… не верить шуткам этого… – он мотнул головой в сторону Славика и вздохнул: – Запутали вы меня совсем!
– Запутался сам в трёх берёзах, – ухмылялся Славик и примирительно обнял Диму за плечи. – Ты, главное, не гоняй и не волнуйся слишком-то. Верить надо людям! А волноваться не надо, все ошибаются… Я вот помню, был у меня на флоте друг один, Мишка. Точнее – это я на флоте, а он в морской пехоте был. Порт они охраняли, ну и вообще… Голос у него мощный был, звонкий такой. Ну прямо Эдуард Хиль! Прознал о том его командир роты и обрадовался – парад на Девятое мая приближался, и нужен был в роте запевала. Чтобы, значица, на параде рота шла и пела чётко и красиво. Это тогда, при совдепии, первое дело было – петь на парадах… Вот и стали готовиться, каждый день по часу маршируют и песню учат. Что-то там такое было про коней и красное знамя, не помню… Понаехало на парад всяких генералов да адмиралов. Наша команда, по счастью, в том параде не участвовала. Только лучшие из лучших, не такие, как мы-пираты, – Славик скорчил рожу и продолжал: – Ну, выходит та рота морской пехоты. Идут красиво, просто загляденье. Мишка, значит, в первом ряду и на фланге, пора бы и запевать. А он разволновался, когда генералов-адмиралов заметил, да не ту песню и начал. Учили одну всей ротой, а он кааак запел другую совсем. И что самое скверное – никто текста её, по ходу, не знает… Ну, рота марширует перед трибуной, а он один поёт-старается. А что делать? Раз уж начал… Самое смешное, что генералы-адмиралы решили, будто бы всё так и было задумано. Потом один громко высказывался: мол, я такого не ожидал, странная затея… Хорошо ещё, что их лейтенант ответил на это: мол, голос хороший у парня, и решили дать ему спеть самому, без помех… Вроде прокатило объяснение. Но я эту историю на всю жизнь запомню. Идёт рота парадным шагом. Только сапоги гремят да Мишка поёт-надрывается соло… Вот это я понимаю – ошибся человек. Попал. А ты тут с травой кипишуешь!
История всех позабавила, и утренняя ссора была забыта. Тем временем на дороге остановился рейсовый автобус, и из него вылез Боря. Он, как всегда, опоздал. Проходя мимо ворот хутора, он остановился и внимательно посмотрел на них. Потом подошёл к остальным, поздоровался и снова мрачно глянул на хутор.
– Не туда смотришь, – напустился на него Славик. – Силки проверил?
Боря охнул и виновато припустил к лесу. Славик поглядел ему вслед и довольно заметил:
– Эксперимент продолжается. Вот увидите – он ещё нас всех будет убеждать потом, что ворота красные! Эгеее, – он уставился на дорогу, – Валентина повязали!
К полю свернул знакомый экскаватор, а за ним медленно ехала полицейская машина. Дэн заволновался и поспешил навстречу, остальные двинулись следом.
Экскаватор остановился у края тропинки, и Валентин тяжело спрыгнул на траву. Он невозмутимо открыл капот и принялся ковырять в моторе. Полицейские вышли из машины и, сурово поглядывая на Валентина, двинулись к Дэну.
– Вам знаком этот человек? – указал один из них пальцем на Валентина.
– Да. Это наш экскаваторщик. А что случилось?
– Ваш экскаваторщик пьян! – полицейский деловито открыл блокнот и принялся что-то писать. – Мы задержали его на дороге и отконвоировали сюда. Не бросать же технику на обочине! Безусловно, работать он сегодня не будет, и права его мы забрали. Пусть едет домой или куда ещё… не знаю. Что вы можете нам сказать? Часто он у вас в таком состоянии копает?
– Как же он поедет без прав? Вы бы… – начал Славик.
– Никогда не видел пьяным его на работе! – быстро перебил его Дэн. – Безобразие просто! Мы без него сегодня как без рук. Но, конечно же, если выпил, то не может работать.
Валентин повесил голову и покорно двинулся в сторону автобусной остановки на дороге. Там он застыл и старался делать вид, что ждёт автобуса – вытягивал шею и смотрел на часы.
Полицейские удовлетворённо проследили за ним взглядом, дали Дэну подписать протокол и быстро уехали. Через несколько минут Валентин уже стоял у трактора.
– Такие вот дела, – сообщил он и достал из кабины початую бутылку. Дэн разозлился:
– Мало принял на сегодня? Кто нам теперь копать будет?
– Я, конечно, – не смутился Валентин и жадно глотнул с горла: – Подумаешь, делов – права забрали? Будто я без прав копать не могу… Уехали, шакалы, и ладно. И я как бы тоже домой уехал… Но как вас бросить тут одних? Никак. Сейчас покурю и всё вам в лучшем виде… – он опять забулькал.
Дэн подумал и согласился. Тем более, что Коротков грозился приехать и срыв графика мог обернуться скандалом. Из леса вернулся с пустыми руками Боря и отрапортовал:
– Зайца нет пока!
Он снова посмотрел на ворота и придвинулся к Валентину:
– Слушай, Валентин, я тебя спрошу. Только подумай сначала. Ворота эти какого цвета?
Валентин бережно положил бутылку в кабину и покосился на ворота:
– Что тут думать? Красные! – вдруг сказал он.
– Красные… – ужаснулся Боря и отошёл.
Славик расхохотался и негромко пояснил остальным:
– Я специально такой цвет выбрал, который первый в голову всем лезет. Валентина не успели предупредить, но он этак удачно ответил… Крррасота!
– Красота, – согласился Валентин и вытащил из кармана огурец.
Ворота отворились, и вышел Тынис. «Кого-то красит галстук, а кого-то – его отсутствие», – пришло на ум Дэну. Благожелательно улыбаясь, Тынис поздоровался:
– Я шелаю счасттья фам… счасттья ф эттом мире польшом…
– Юморист! – хрустел огурцом Валентин. – Компанейский ты наш эстонец! Самогонки нет?
– Что? – возмутился Дэн.
– Да ладно… это я так спросил… – огорчился Валентин и хотел лезть в кабину, но его задержал весёлый Славик.
– Слышь, Валентин, – начал он, потирая руки, – тут у Тыниса есть пара эстонок знакомых. Невесты на выданье. Не интересуешься?
– Да я, вообще-то, женат давно, – опешил Валентин. – Но если они симпатичные… и если, может, компанию им составить нужно иногда… мужское плечо в трудный момент… возможно, я и…
– Хорошо! – Славик выпучил глаза и облизнулся. – Слушай и выбирай. Одна с меня ростом… ну, может, чуть повыше… и килограмм сорок пять весит!
Высокий Славик был почти на голову выше Валентина, и росту в нём было почти метр девяносто. Валентин поднял брови и открыл рот.
– А вторая – ещё лучше даже, – продолжал соблазнять Славик. – Ростом около полтора метра и сто сорок три килограмма! Какую выбираешь?
– Та. Каккую? – с интересом спросил Тынис. Он уже привык к шуткам Славика и не растерялся.
– Что за женщины такие у вас? – изумился Валентин. – Одна как рельса, а другая – бочка! Ущербные какие-то. Наверное, потому и мужьёв ещё ищут. Нет! – решительно отказался он и полез в кабину. – Мне таких не надо. Пусть и дальше тоскуют!
– Жестокий ты человек, – укорял Славик. – Не видишь душу за телом!
– Мне о своей душе думать надо! – отрезал Валентин и посмотрел на Дэна: – Ну что? Копать будем?
– Ты уверен, что ты в порядке?
– Могу копать с закрытыми глазами. И одной рукой, – хвастался Валентин. – Покажи, где, и всё сам увидишь!
Дэн быстро разметил на поле, и работа началась. Валентин яростно вгрызался в землю, ковш мелькал в воздухе. Дэн с остальными отошли подальше на всякий случай.
– Каккие рапотты у фас тут путутт? – полюбопытствовал Тынис.
– Сейчас выкопаем и потом бетонить будем фундамент. На нём стенку построим из камня…
– Стенкку? Карашо, – Тынис щёлкнул пальцами. – Каменнь путетт мноко?
– Мноко! – передразнил его Дэн. – Что? Камень ната?
– Ната! – согласился Тынис. – И растфорр тоше. Мошетт, стелаю покреп нофый.
– Плантатор! – рявкнул Славик. – В старом уже места нет от продуктов? Будешь нас каждый день кормить-поить, и рассмотрим твоё ходатайство!
– Нетт мне поккоя – отно расоренье… смертть лишь покаситт таккое мутшенье… – сокрушался Тынис, прикидывая в уме, стоит ли погреб таких расходов.
Валентин, чью душу растревожил Славик, пел протяжным басом:
Вышла девка поутру,
Видит трактор на лугу.
Здравствуй, миленький ты мой!
Был у техники простой…
Песню прервал пронзительный скрежет, и Валентин высунулся из кабины. Под ковшом что-то торчало в яме.
– Это ещё что такое? – Дэн схватил лопату и прыгнул вниз. Он осторожно отвалил несколько комьев земли и потом постучал лопатой по находке.
Из земли выглядывало что-то круглое и ржавое, диаметром не меньше метра. Ковш Валентина прочертил полосу по краю, но ничего не повредил. Загадочный предмет казался прочным и очень тяжёлым.
– Ты поосторожнее там! На мину корабельную похожа! – советовал сверху Славик.
– Откуда тут в поле мины такие? – возразил Валентин. – Это знаете что? Котёл какой-то старый! Может, и царского времени… Может, и с золотом!
Никто не обрадовался. Память о недавно найденной могиле царя с имуществом не радовала. Дима с отвращением отодвинулся в сторону. Валентин недоумевал:
– Да вы, я вижу, совсем тут люди скучные! Флегматики… Нашли этакое в земле и нос воротят!
Тынис тоже спустился в яму и пощупал ржавый металл.
– Та. Пахоше на коттёл, – заключил он. – Ната тостатть!
– Коротков едет. Спасайтесь! – крикнул Славик.
У поля остановилась чёрная «Волга». Из неё выбрался Коротков в шляпе и сером костюме. Внимательно смотря себе под ноги, он решительно двинулся по тропинке к трактору. Дэн замахал Валентину:
– Гребани землёй на котёл. Чтоб не заметил. Скорее!
Валентин кивнул и мощным движением ковша обвалил землю на котёл. Потом он заглушил трактор и выпрыгнул наружу.
Коротков угрюмо осмотрел присутствующих и нехотя поздоровался. Как всегда, он был не в духе…
– Как идёт производственный процесс? – пробубнил он, заглядывая в яму.
Все молчали. Только Тынис зачем-то сказал:
– Фсю шиснь шитть ф маскке – сутьпа моя!
Коротков тут же вышел из себя:
– Не нужно тут шить! Тут работать надо! Удивительно странный у вас здесь коллектив подобрался, – недовольно сверкнул очками Коротков и принялся сыпать лозунгами: – Как можно вот так бросить и позабыть заветы, оставленные нам дедами и отцами нашими? Трудиться для родной страны! Думать о земле своей! Только так мы можем идти вперёд! Да, только так! Не щадя здоровья и сил…
Несколько минут он продолжал в том же духе, видимо вспомнив своё прошлое парторга.
– … напрасно время теряю, объясняя таким, как вы! – закончил Коротков. Лишь Тынис с любопытством прислушивался. Остальные делали виноватый вид и искоса переглядывались. Коротков поправил шляпу и повернулся к Валентину:
– Почему остановились? Что-то не так?
– Перегрелась гидравлика, – не растерялся тот. – Техника старая… Не щадя здоровья и сил… только так… как вы сказали… Вот теперь ждём, пока остынет.
Коротков сделал круг возле ямы, поморщился и двинулся по полю, продолжая смотреть под ноги. Славик показал Диме кулак и свирепо шепнул:
– Говорили тебе вчера – минируй тропинку? Вот теперь добрался до нас вражина. Будет нам тут мозги компостировать родной страной!
Дима злобно воткнул лопату в землю и ничего не ответил. Валентин украдкой достал бутылку и утолил жажду. Коротков бесцельно бродил по полю. Тынис заявил:
– Я тумаю о семле сфоей! И сафетты не посапыл!
– Надо срочно убирать его отсюда, – пробормотал Дэн, поглядывая на Короткова…