Глава 4
А чего хочешь ты?
Кристин Тейлор всегда знала, чего хочет от жизни: будь – то самое лучшее образование, выгодный бизнес или страстный любовник. Жизнь казалась ей сказкой, в которой Кристин была королевой.
До тех пор, пока в один прекрасный момент она не оборвалась на самом интересном месте.
Ее смерть наделала много шума, хотя, в сущности, всем оказалось на это наплевать – людей интересовала не сама Тейлор, а ее миллионы. Что же подтолкнуло ее на такой шаг – загадка. И ответ она унесла с собой в могилу.
За два дня до смерти, Кристин Тейлор проснулась в самом скверном расположении духа. Впрочем, как всегда. Она вышла из дома и отправилась в свой офис, где ее ждал весьма неприятный сюрприз.
– Она сломала ногу?! – набросилась Тейлор на Нила.
Нил Дамптон.
Племянник Тейлор и по совместительству ее главный заместитель. ККристин он питал чувство глубочайшей преданности и даже привязанности, но всю свою жизнь он любил только одну женщину – алчность. Он не обладал красивой внешностью и был слегка глуповат, но это не мешало ему находить самых лучших и красивых моделей. И у него имелся вкус. Все девочки приносили Тейлор огромные деньги. За свою же работу, помимо зарплаты, он брал небольшую премию – процентов двадцать от общей суммы оборота.
– Ну а что я могу поделать? – пытался оправдаться Нил. – Я же ей не мать и не должен повсюду за ней следить.
– Ты хоть представляешь, какие это деньги?
Нил знал об этой сумме с шестью нулями, как-никак это «Гуччи».
– Что я теперь скажу клиенту? – продолжала буйствовать Тейлор.
– Ну, скажешь, что произошел несчастный случай, это ведь и вправду так.
– Лучше сразу повеситься! – отрезала Кристин.
– Так что же будем делать? – нахмурился Нил.
– Я подумаю. Может, они согласятся взять другую модель. А ты пока проследи, чтобы остальные не последовали ее примеру.
Тейлор крикнула что-то про кофе и рабочую папку, после чего скрылась в своем кабинете, а Нил отправился в Брайнт Парк, где уже полным ходом шли приготовления к неделе моды.
В тот день Ивива проснулась очень рано, по крайней мере, для себя. Часы показывали десять утра и она, нехотя, сползла с кровати. Сделав кофе, она вновь закуталась в одеяло и включила телевизор. Полистав каналы, Ивива остановила свой выбор на мультфильме про Спанчбоба.
Потом она привела себя в порядок и вышла прогуляться.
Или судьба над ней смеется, или Всевышний действительно затаил обиду, но едва Ивива прошла пару метров, рядом с ней остановился лиловый лимузин Нила. Еще одна его страсть – лиловый цвет. Его крысиная мордочка высунулась в приоткрытое окно, и он окликнул ее:
– Ивива!
Ивива сделала вид, будто не слышит.
– И-и-и-ивива! – послышалось за спиной более настойчиво.
– Вив!
Вызов брошен. Она резко развернулась и представила, как швыряет Нилу в лицо горсть зерна, на которое слетаются голуби и начинают выклевывать ему глаза.
– Я же тебе сто раз говорила, засранец!
– По-другому твое внимание не привлечь, – сказал Нил и мило улыбнулся.
– Не поняла?
– Я хотел сказать, что ты сегодня отлично выглядишь!
– У меня в руке пакет с зерном для голубей и на лице ни грамма косметики, что тебе надо?
– Я хотел сделать тебе комплемент…
– Ты даже своей матери комплементы за доллар говоришь, выкладывай.
– Ладно, – сказал Нил, и с его лица исчезла улыбка. – Какой у тебя рост?
– Метр восемьдесят.
– А грудь, талия, бедра?
– Восемьдесят, шестьдесят один и семьдесят два, – ответила Ивива и вдруг у нее в голове возникла догадка. – Погоди-ка, на что ты намекаешь?
– Ивива, выручай! Ведущая модель, открывающая неделю моды свалилась в канализационный люк и сломала ногу! У нас через восемь часов показ, а мы не можем найти ей замену! – взмолился Нил. – Что скажешь?
– То есть, ты предлагаешь мне выйти вместо нее?
– Ну да.
– Ты что, сдурел? Я же в жизни не ходила по подиуму! Я завалю вам все, что только можно! Нет! Нет! Нет!
– Ивива, я видел, как ты шла! Ты рождена для этого!
– Нет!
– Ну Ивива, пожалуйста!
– Нет! И забудь про это!
– Там будет халявная выпивка и «Гуччи» обещали подарить платье модели, – Нил кинул свой последний козырь и попал в самую точку.
– Продолжай, – заинтересованно сказала Ивива.
– Неделя открывается с новой коллекции «Гуччи». Так вот они обещали подарить ведущей модели любое платье на выбор.
– Я согласна.
– Вот и отлично, тогда я заеду за тобой в три, а пока улыбочку, – сказал Нил и сфотографировал Ививу.
К удивлению, Кристин идея Нила пришлась по душе. Спустя пару часов портфолио Ививы было полностью готово и ее участия даже не потребовалось – у Тейлор работали настоящие профессионалы.
Лучшие из лучших.
Целый отдел, состоящий из двадцати человек смог создать кучу снимков Ививы. Ее лицо преображалось по мере надобности: ретушировалось, подправлялось, обзаводилось необходимым макияжем; глаза выражали грусть, радость, злость, отчаянье, страх, удивление в зависимости от сцены и места действия.
Тейлор нашла еще пару фото Ививы в профиль и анфас. Портфолио получилось настолько хорошим, что никто не заподозрил подвоха.
После недолгих обсуждений Ивива Блейк была утверждена на место ведущей модели, а Кристин Тейлор от всей души поблагодарили за прекрасную и быструю работу.
– И почему же ты раньше прятала от нас такую красотку? – восхищенно пищали лучшие итальянские дизайнеры.
Нил с присущей ему пунктуальностью, явился в три часа дня и отвез Ививу сразу же в Брайнт Парк, где ее уже ожидали стилисты. Они нанесли безупречный макияж, сделали прическу и помогли примерить платье.
Оно сидело на Ививе как влитое, будто его шили специально для нее и этот факт не мог не радовать Тейлор и ее клиентов. Ивива осушала бокалы, но нисколько не пьянела, а наоборот – это прибавляло ей бодрости.
– Какая красотка! – улыбалась Тейлор. – Чудесно!
– Спасибо, – смущенно пролепетала Ивива. Не сказать, что ей нравилась Кристин, даже наоборот, но сейчас эта ненависть куда-то исчезла. Ививе стало приятно находиться здесь, хотя недавно она бы скорее застрелилась.
– У нас есть еще час, поэтому можешь посидеть, отдохнуть, только аккуратнее с прической и макияжем, – сказала, уходя, Тейлор.
Платье оказалось с корсетом, и когда его сняли, Ивива, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Она закурила. Все остальные модели смотрели на нее с неподдельным интересом и о чем-то живо перешептывались. Одна со стильным «бобом» и явным перебором в косметике встала и подошла к Ививе.
– Привет, меня зовут Вики, – сказала девушка и протянула руку. – Ты здесь новенькая, а уже звезда! Поздравляю.
– Ивива, спасибо.
– Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.
Ивива поднялась с кресла и подошла к группе молодых парней и девушек.
– Это Ганс, Андреа, Джен, Лидия, Алекс, Джордж, Ник и Джули, – Вики поочередно представила всех, кто находился в комнате.
– Так значит, ты здесь недавно? – поинтересовался Ник.
– Не совсем.
– То есть?
– Я вместо той девушки, что сломала ногу, свалившись в канализацию. Да, вроде так, – объяснила Ивива.
– О Боже, вот почему Микки сегодня не было на репетиции! – воскликнула Джули.
– Вы еще и репетируете? Как в спектакле? – поинтересовалась Ивива.
– Ну, типа того, целый год нам приходится наматывать километры по этому подиуму, чтобы не облажаться в один единственный день. А чего только стоят примерки и презентации!
– Да, не повезло вам… – заметила Ивива.
– Откуда ты? – спросила Джен.
– Я здешняя. Если честно, то я даже не модель. Я соседка Кристин Тейлор и она попросила меня заменить эту, ну как ее… Микки, – ответила Ивива.
– Соседка?! – переспросили все разом.
– Ну да. Я живу на Пятой Авеню.
– Круто!
– Вот мне бы так!
– Невероятно!
Ивива покраснела от смущения. А они смотрели на нее с трепетом и восхищением.
Сегодня Ивива Блейк как никогда смогла потешить свое самолюбие.
– Многим из нас приходится месяцами сидеть без работы, поэтому мы соглашаемся на любые предложения. Недавно я рекламировала вантузы, – сказала Лидия.
– А я на прошлой неделе снялся в рекламе зубной пасты! – самодовольно заявил Ганс.
Для них даже реклама прокладок становилась неким достижением, которым гордились и хвастались, хотя на самом деле, в этом не было ничего особенного.
Но только не для них. А где же еще можно так выгодно засветиться начинающей модели?
– Да все это чушь! – заявил Алекс. – Самое лучшее – это сниматься в порно. И удовольствие и деньги, причем неплохие.
– Сколько? – полюбопытствовала Кортни.
– Три тысячи за фильм, – ответил ей Алекс.
– Хм… Не, я боюсь – вдруг залечу или того хуже заражусь чем.
– Ну, смотря, к кому попадешь.
– Я тут слышала, – сказала Лидия. – Одну историю. О ней не упоминалось в прессе. Короче, работала у Тейлор одна девушка, очень красивая. И вот однажды она решила сняться в порно. И не в простом, а в жестком, с элементами БДСМ, подчинения и тому подобными извращениями. И что вы думаете? Она повесилась на кожаном ремне.
– А может это были стринги? – саркастически заметил Ганс.
– Нет, это все-таки ремень. Да неважно это, главное – говорят, ее убили. Случайно. Тело так и не нашли.
– Веселая история, – сказала Ивива. – Только почему все так уверены, что ее задушили?
– Это же просто слухи, откуда мне знать. Мне ее рассказали, я передала – это как лагерные страшилки, призванные научить чему – нибудь.
– Да брось, Лидия! Кто поверит в этот бред? Если бы так на самом деле случилось, то все газеты пестрили бы этой новостью, – усмехнулся Алекс.
– Поэтому тело и спрятали, чтобы никто и ничего не узнал, придурок! – настаивала Лидия.
– Все равно это бред.
– Как знаешь, только когда сдохнешь от гонореи ко мне плакаться не приходи, – обиделась Лидия.
– Ну ладно, прости, – извинился Алекс.
Кристин заканчивала последние приготовления к открытию недели моды. И все было на самом высочайшем уровне. Когда за дело бралась Тейлор, это означало, что все пройдет как нельзя лучше, элегантнее и роскошнее, поэтому многие отдавали свое предпочтение именно ей.
– Почему вы еще не готовы? Так, быстро, быстро! Ивива, дорогая, почему ты не одета? Эй, вы! Помогите ей надеть платье! Марко, Алисон! Поправьте ей макияж и прическу! Живо! Все остальные в темпе! в темпе! у нас осталось пятнадцать минут! – Тейлор носилась за кулисами, раздавая всем указания, ведь такое событие должно быть тщательно подготовлено и спланировано. Кристин это как всегда удалось.
Гости постепенно собирались и занимали свои места. Они непринужденно говорили о моде, о ее тенденциях, о новых коллекциях или просто наблюдали за происходящим вокруг.
Ивива выглянула из-за кулис. Так много людей. И все ждут ее. Главное не облажаться! Сегодня ей предстоит побывать в шкуре модели. Почему нет? Смотря на такое количество знаменитостей, прессы и потенциальных работодателей, Ививе стало не по себе. Она поняла какой страх испытывают бедные мальчики и девочки перед этими людьми, потому что даже одна оплошность может поставить жирный крест на их карьере.
– Боишься, да? – послышался голос за спиной.
Ивива обернулась и увидела Тейлор.
– Немного. Мне кажется, что я не смогу. Все эти люди… Они будут наблюдать за мной и ждать когда я облажаюсь.
– Не думай об этом. Они будут судить не тебя, а то, что ты представляешь. Нет, конечно, они обратят и на тебя внимание, но основной их интерес будет прикован к платью. Бывает и так, что хорошая модель становится аутсайдером, потому что ей просто неудачно выбрали наряд.
– Вдруг я не смогу? Кристин, я не хочу тебя подвести.
– Проблемой больше, проблемой меньше, – улыбнулась Тейлор. – Не волнуйся, все самое плохое уже случилось.
– Но все же…
– Знаешь, представь, что ты – птица. С первым шагом ты взлетаешь и летишь над миром. Он представляется тебе таким маленьким, таким незначительным, тебя не интересуют его проблемы, потому что он там где-то внизу, а ты летишь и наслаждаешься каждой секундой полета. Потом ты садишься. И как только оглянешься назад, поймешь, что все прошло и тебе нечего больше бояться.
– Спасибо, Кристин, – сказала Ивива, и они обнялись. – Спасибо за то, что ты в меня веришь.
– Ты сможешь.
«А может, она не такая уж и стерва?» – подумала Ивива.
Как только все заняли свои места, в зале погас свет. Через пару мгновений раздался прекрасный женский голос, который нежно произнес:
– Добро пожаловать в Брайант-парк на неделю высокой моды весна – лето 2011.
Когда голос замолчал, раздалась музыка. Подиум менял цвет в соответствии с брендом. Это было невероятное, захватывающее зрелище. У Ививы сперло дыхание. Но вот музыка стихла и все тот же нежный голос объявил:
– Гуччи.
Подиум стал белым как снег. Ивива услышала позади:
– Ты – птица! Лети! И пусть все смотрят на тебя снизу – вверх…
Ивива собрала волю в кулак.
– Ну, пошла!
Отовсюду мерцали вспышки фотоаппаратов. Ививе они напомнили огни города, оставшегося далеко внизу, и это придало ей уверенность. Она почувствовала невероятную легкость, отчего оставшуюся часть пути Ивива пролетела и вернулась за кулисы под восторженные овации.
В конце показа она вышла еще раз под руку с дизайнером.
Это опьяняющий ошеломляющий успех.
Успех Ививы Блейк.
– Это было бесподобно! Восхитительно! Волшебница! Муза! – осыпал ее комплементами главный дизайнер Гуччи. – Как и обещали любое платье на выбор!
– Можно это? – спросила Ивива, указывая на то, которое сама же и представляла.
– Забирай, сладкая!
– Ивива, ты была неподражаема, – к ней подскочила Тейлор, и протянула бокал шампанского. – Это действительно незабываемо! За Ививу! Это твой день, милая…
Почему – то именно это воспоминание взбудоражило Ививу, когда она услышала новость по радио. Для нее Кристин всегда была не больше чем просто соседкой, но возникло ощущение, что вместе с ней ушла и какая-то часть жизни.
Больше она не сможет ответить на ее холодное «Привет» не менее высокомерным «Доброе утро».
Больше не сможет назвать ее сучкой или посплетничать о новом любовнике.
Тейлор ушла, оставив после себя маленькую пустоту в сердце каждого.
Ивива вылезла из такси и направилась к себе, имея только одно желание – оказаться поскорее в постели. У входа ее встретил Бенни, поедающий очередной ванильный рожок.
– О, а вот и Ивива! Что – то ты долго с ужина ехала. Тут такое творилось!
– Я слышала, Бенни.
– Понаехали копы с мигалками и скорая помощь, все суетились бегали, задавали вопросы. Ох, ну и ночка выдалась.
– Давай ты мне потом расскажешь все, ладно? Я хочу спать.
– Один мне задал вопрос… – продолжал Бенни, игнорируя Ививу.
– Бенни, э-э-э-э-й, Бенни! – пыталась вразумить его Ивива. – Я знаю, что Кортни уже рассказала тебе про все случившееся на вечере, но ко всему этому прибавляются еще угнанная тачка, сломанный каблук и ночь, проведенная с афроамериканкой Жожо и дешевым пивом в Бронксе.
– Ого…
– Я спать. Поговорим вечером, если проснусь, или завтра утром.
– Похороны через три дня. Мы решили скинуться и заказать для нее венок, – крикнул Бенни вслед Ививе.
– Завтра Бенни, все завтра!
Многие собрались проводить Кристин Тейлор в последний путь. Среди присутствующих находились ее друзья, соседи, бизнес партнеры, модели и, конечно же, безутешный племянник.
– Ох, как жаль, что она умерла, – саркастично возвестила вошедшая Аманда. Она была в трауре, но ее лицо выражало скорее злорадство.
– Зато выглядит как будто живая, – заметила Кортни.
– А какая кожа мягкая, гладкая. Как будто она помолодела лет на десять, – сказала Лидия. – Я хотела бы выглядеть так же, когда меня будут хоронить.
– Интересно, кто был ее косметологом? – сказала Аманда и огляделась вокруг в поисках подходящей кандидатуры.
Ивива подошла к Нилу. Он стоял над гробом в мрачной задумчивости.
– Нил, я не знаю, что и сказать – это так неожиданно. Я понимаю, что ты чувствуешь.
– Спасибо, Ивива, – Нил поднял голову. – Я думал о завещании. Что, если она оставила бизнес не мне?
– Ты можешь думать о каком – то паршивом завещании в этот день? У нее никого ближе тебя не было. Ты омерзителен.
– Она тебе так сказала? – усмехнулся Нил.
– Да, она сказала мне, что ты – единственный, кому она доверяет. И то, что ты сейчас думаешь о завещании – это неправильно! Так не должно быть.
– Да ладно Ивива, его тетка была той еще стервой, не удивлюсь, если она завещает все одному из своих мужиков! – сказала Аманда, проходя к столику с закусками.
– Аманда, прояви хоть немного уважения! – сердито кинула ей Ивива.
– Она никого не уважала при жизни, так зачем ее уважать после смерти? – высокомерно заявила Аманда.
– Нет, она являлась хорошим человеком, и я это знаю. Она была несчастна и одинока, – сказала Ивива и повернулась к гробу. – Не нам ее судить. Прощай, Кристин. И помни – ты как птица. Лети… и смотри на всех сверху – вниз.
Так и закончилась сказка Кристин Тейлор. Она повлияла на жизнь каждого, с кем когда-то общалась, работала или просто жила по – соседству.
И каждый, в свою очередь, повлиял на Кристин.