31. Всемирный совет зверей
Человек – самое благородное животное, конечный продукт бесчисленных веков прогрессивной эволюции. Но он не борется за то, чтобы быть достойным своего статуса. Звери собрались на всемирный совет, чтобы обсудить, прав ли человек, считая себя венцом творения и властелином всего живого на земле. Лев вел дискуссию. Тигр поставил под сомнение притязания человека; леопард поддержал резолюцию решительного протеста.
Он произнес пространную речь, осуждающую человека: «Он повсюду позорит животных. Он изготовляет и пьет смертоносные напитки, он гордится своей глупостью. Он обманывает себе подобных и тратит всю свою энергию и силу на производство дьявольского оружия, чтобы смести с лица земли своих сестер и братьев. Он стегает кнутом лошадей и собак, понукая их мчаться из последних сил, и играет на скачках и собачьих бегах. Он жесток, жаден, бесстыден, ненасытен и безнравственен. Хотя он и наделен сильными чувствами и интеллектом, его поведение омерзительно и низко.
Мы не знаем, где и как добудем себе пищу, у нас нет надежных и удобных укрытий, и у нас нет иной одежды, кроме собственной кожи. И все-таки последний из нас – более достойное Божье создание, чем это чудовище, именуемое человеком», – так закончил свою речь леопард.
Лиса поднялась и добавила: «У нас есть определенный срок для случки, человек же – мне стыдно даже говорить об этом – отказался от всяких правил и не знает никакого удержу. Он сам себе закон. Он – напасть для всех».
Встал лев, чтобы подвести итог обсуждению. Он согласился с общим направлением высказываний против человека, вызванных его необоснованным притязанием на главенство. Но он не согласился с тем, что все люди одинаковы. Он сказал, что среди них есть те, кто хуже зверей, но есть и такие, кто преодолел свои животные качества с помощью особых даров – интуиции и отречения. Последних, сказал он, все звери должны считать вожаками и наставниками, тогда как первые заслуживают осуждения и сурового наказания.