Глава 16
Быстро уйти в море Пашке не удается. Мурманским флотам если и требуются моряки, то на рыболовецкие суда. И Пашкин рудовозный опыт здесь бесполезен: рыбу шкерить он не умеет. Пашка все еще хорохорится, но это дается ему с большим трудом. Он давно перебрался спать в кресло-кровать, освободив Вале диван. Их отношения остаются на стадии дружбы. Валя чувствует себя виноватой из-за Натана. Пашку, вероятно, тяготит его неопределенное положение в жизни. Поначалу он пытается форсить: покупает в магазине деликатесы, даже ведет Валю в ресторан. Но после каждого отказа в очередном отделе кадров он возвращается домой все более мрачным. А еще через некоторое время у него заканчиваются деньги.
– Слушай, Валь, мне с тобой поговорить надо, – обращается к ней Пашка однажды вечером.
– Говори, – кивает Валя.
– Я, Валь, как бы тебе сказать, – мнется Пашка, – в общем, я уже потратил те деньги, что отложил на обратную дорогу. Я их сразу отложил. Изначально. Чтобы быть уверенным. А теперь получается, что точка невозврата пройдена.
– Я… – начинает Валя, но Пашка перебивает ее.
– Дай мне сказать, – говорит он. – Выходов из сложившейся ситуации только два. Первый: ты пристраиваешь меня на свою стройку разнорабочим, и я зарабатываю деньги на обратную дорогу. Второй: ты мне эти деньги сейчас одалживаешь, а я возвращаюсь домой, снова иду на завод и их тебе высылаю. И то и другое, конечно, для меня стыдно, но ничего не поделаешь.
Пашка замолкает, съежившись в углу дивана. И Валя понимает, что должна что-то предпринять. Больше просто некому. Никого больше у Пашки нет. По крайней мере, в Мурманске.
– Подожди, – говорит она уверенным тоном, – есть третий вариант. Я отправлю тебя в море. Ты не зря приехал.
– Да ладно, – недоверчиво произносит Пашка.
– Да точно, – фыркает Валя, стараясь попасть ему в тон.
Если честно, у нее нет никакого конкретного плана, как пристроить Пашку на рейс. Но что-то сделать нужно. Проворочавшись всю ночь на диване и как следует поразмыслив, Валя решается на крайние меры. Она идет к Натану.
К счастью, тот оказывается на месте. Но ей приходится практически прорываться к нему.
– Вы по какому вопросу к Натану Ефимовичу, Валентина Николаевна? – преграждает ей дорогу его новая секретарша, та самая бывшая кассирша Люба.
– По личному! – отрезает Валя. – Он один у себя?
– Я вам не могу этого сказать, – осаживает ее Люба. – Можете записаться на прием. По личным вопросам Натан Ефимович принимает по вторым пятницам каждого месяца.
– Хватит тарахтеть, – отмахивается Валя, распахивая дверь кабинета.
Она входит к Натану. Следом за ней, как вражеский истребитель, в кабинет влетает Люба.
– Натан Ефимович, – тараторит секретарша, – я пыталась ее остановить, но она просто не понимает.
– Мы сами разберемся, – мрачно глядя на Любу, произносит Валя. – Это ты ничего не понимаешь.
Люба замолкает на полуслове.
– Выйди отсюда и дай нам поговорить, – добивает секретаршу Валя.
Люба выкатывает на Натана глаза, в которых блестят слезы. Натан растерянно смотрит на женщин, вынашивая план действий. Потом он собирается с мыслями и произносит:
– Люба, оставь нас. И никого не впускай. Скажи, что я занят.
Люба, поджав губы, молча кивает и выходит из кабинета, с грохотом закрыв за собой дверь.
– Что-то случилось? Или просто зашла повидаться? – хмыкает Натан.
– Помощь нужна, – бросает Валя. – Знакомого моего можешь в море устроить?
– Что за знакомый? – интересуется Натан.
– Пашка, – выдавливает Валя, – приятель мой бывший из Жданова. Я как-то рассказывала тебе о нем.
– К тебе приехал? – ехидно любопытствует Натан.
– Это уж не твое дело, – бурчит Валя. – В море он хочет уйти.
– И кем же? – интересуется Натан.
– Матросом, – бурчит Валя.
– Опыт есть? – спрашивает Натан.
– Он ходил в Жданове на рудовозе, – поясняет Валя, – год или два, я не знаю точно.
– На рудовозе? – морщится Натан. – Так у нас здесь нужна палубная команда рыбу шкерить. Тут рудовозный опыт не поможет. Да и вообще у них от матросов отбоя нет. Был бы он штурманом…
– Если бы он был штурманом, я бы за него уже замуж вышла, – огрызается Валя.
– Да ну? – нарочито удивляется Натан. – А сейчас какие у вас отношения?
– А это уж не твое дело, – говорит Валя, чувствуя, как внутри нее закипает гнев.
– Вот как, – фыркает Натан. – А я вот слышал, что первая любовь не забывается. И сколько бы времени ни прошло, а при каждой встрече костер чувств разгорается вновь. Врут?
– Что ты ведешь себя, как баба, Натан? – отрезает Валя. – Я тебя спрашиваю: поможешь или нет?
– А я тебе отвечаю: матросов хватает, – капризничает Натан.
– Не будь сволочью, – ледяным голосом произносит Валя. – Пашка третий месяц по рыбным конторам бегает. А мне, кроме тебя, не к кому обратиться.
Натан устало вздыхает и, ничего больше не сказав Вале, звонит своему приятелю в «Мурмансельдь». Уже через две недели Пашка уходит в море.