Глава 2
Мустанг-иноходец
– Если она такая породистая, – подозрительно сказала бабушка, рассматривая Рыську, – то я боюсь! А вдруг она потеряется? Или чужой украдёт? Не запирать же её в доме. Всё равно убежит.
Рысь умывалась, сидя на стуле, и делала вид, что её разговор не касается.
Родители стояли на пороге. Выходные кончились, и они уезжали в город.
– Ты же жаловалась на мышей, – сказал папа. – А теперь к тебе ни одна не сунется.
– Мышей я и сама отлично ловлю! – возразила бабушка.
Бобка тут же представил, как бабуля охотится на мышь: спрячется за деревом с тапочкой в руке, осторожно подкрадывается ближе и каааак хлопнет!..
Он засмеялся.
– И ничего смешного, – обиделась бабушка. – Я в том году всё лето ловила. Мышеловкой! Они и разбежались. Но пришли крысы! Я видела, как одна бежала по грядке. Я сперва подумала, что бурундук. Рыженькая, красивая. Мне даже показалось, что у неё румяные щёки. Но потом я увидела… хвост! – бабушкины глаза под очками стали совсем круглые. – Голый крысиный хвост! Бррр!
– Да-да, – сказал папа, – это земляная крыса. Вот мы и привезли тебе настоящую кошку-крысоловку. Она просто создана для охоты!
Бабушка с сомнением посмотрела на Рысь:
– Больно она маленькая… и породистая. Я за ней не услежу! На мне и так дети, обед, огород…
– Да, – пискнула Ленка из-за бабушкиной спины, – у нас с бабулей забот хватает!
Так всегда: тискать кошку – сестра первая, а следить, чтоб не убежала – сразу в кусты.
– Не припомню я, чтобы Леночка в огороде пропадала, – заметила мама. – Но раз так, хорошо. Лена помогает бабушке, а кто же следит за Рысью?
– Я! – Боб, не раздумывая, шагнул вперёд.
– Она у тебя потеряется! – сказала сестра.
– Не потеряется, – возразил он. – Мы на шлейке гулять будем, пока не привыкнет.
– Вот и славно, – сказал папа. – Договорились! А нам пора.
И они с мамой уехали.
Дачный поселок небольшой. Зато тут есть и лес, и карьер, и даже маленький кусочек Ладоги! Соседи знакомы много лет, а их дети и внуки успевают передружиться ещё в колясках, когда мамы гуляют по тенистым улочкам.
Боб представил, как они с Рысью вечером тоже выйдут гулять. Соседи станут спрашивать, что это за необычная кошка, а он будет объяснять про редкую и удивительную породу.
Кошкину шлейку Боб нашёл быстро: тоненький ремешок с дырочками и пряжкой. Его и нужно на Рыську надеть. Боб видел, как это делается: в городе его приятель Кеша часто снаряжал на прогулку рыжего кота по кличке Батон. Кот обычно растягивался в кресле, а Кеша надевал шлейку ему на голову, затем просовывал в петли передние лапы. Батон лежал смирно и лишь немного подрагивал кончиком хвоста. Ничего сложного.
Боб взял шлейку и направился к кошке.
– Ну-ну, – сказала Рысь.
– Идём гулять, – объяснил Бобка. – Это – для твоей безопасности. Чтоб ты не потерялась.
Рысь понюхала шлейку и отошла. Боб надел ремешок на кошку. Та тряхнула головой, ошейник упал. Боб надел ещё раз. Рыська попятилась, наклонив голову, и вышла из ошейника.
– Так!– сказал Боб и встал на четвереньки.
– Как? – поинтересовались два мандариновых глаза.
Вошла сестра и встала, руки в боки, насмешливо глядя на них. Только открыла рот, чтоб сказать обидное, как бабушка её позвала:
– Лена! Ты обещала прополоть огурцы!
Так ей и надо.
– Придётся действовать силой! – сказал Боб твердо.
– Попробуй, – прищурилась кошка.
Ах, так? Наездники в прериях укрощают диких лошадей, а он, Боб, не может надеть шлейку на одну домашнюю кошку?!
В три мощных прыжка на четвереньках он догнал упрямицу, накинул на голову одну петельку, просунул лапу во вторую…
– Кийяяяя! – закричала Рыська тонко и пронзительно. Как самурай. Вчера они с папой читали в интернете, что порода курильских бобтейлов произошла от японских бесхвостых кошек и котов с Курильских островов.
Кошка рванулась и попыталась взлететь на шкаф. Боб успел схватить её за заднюю лапу.
– Помочь? – в дверях возник дед. В волосах у него были стружки, наверно, что-то в сарае мастерил.
– Я… сам, – прохрипел Боб, – спасибо.
– Понял! – и дверь быстро захлопнулась.
– Бан-зауууу!!! – низко и угрожающе взвыла кошка.
Но Боб уже разозлился окончательно. В конце концов, кто главный – человек или кот?!
– Для твоего же… блага, – пропыхтел он, и, оседлав Рыську, как мустангер – непокорного жеребца, наконец, застегнул шлейку и прикрепил поводок.
И Рыська сошла с ума. На время. Никогда не Боб не думал, что это возможно, но первые минуты в шлейке кошка ходила исключительно задом наперёд, с грохотом двигая стулья. Она то пятилась, то вдруг замирала, будто прислушиваясь к чему-то внутри.
Что это с ней? Ведь кот Батон спокойно вставал и шёл гулять! А Рыська, она же не какой-нибудь городской увалень. Она охотница! должна бежать на прогулку!
– Пойдём? – спросил Боб и дёрнул за поводок, как это делают хозяева собак.
Но вместо того, чтоб вскочить и броситься к двери, увлекая за собой хозяина, Рысь упала на спину, задрала вверх четыре лапы и замолотила ими, стараясь отодрать от живота ненавистную упряжь.
Боб вздохнул. Кажется, у прогулки с породистой кошкой на поводке есть сложности, о которых он не подозревал.
– Ладно, – сказал он. – Не хочешь идти, тогда поехали!
Поднял её на руки и вышел во двор.