Глава 7
После ужина на верхней палубе собрались почти все участники круиза. Они активно знакомились между собой, с удовольствием принимали участие в конкурсах, предложенных аниматором. Дети резвились на установленных здесь же аттракционах. Многие прогуливались по периметру палубы, кто-то сидел за столиками возле бара. Все любовались восхитительным закатом солнца, которое будто специально для показательных выступлений перед новичками играло красками всех оттенков, кокетливо кутаясь в облака.
– Тебе не кажется, что много отдыхающих с детьми? Хотелось бы более солидной публики, – заметила Елена, оглядываясь вокруг.
– Внизу есть казино, вот туда, я видела, направлялась более солидная публика. Хочешь посмотреть?
– Нет, не сейчас. Такой волшебный вечер, свежий морской воздух, а там, наверное, накурено.
– Позвольте, пригласить вас на танец, – голос раздался где-то позади, и женщины удивленно повернулись.
Прогуливаясь, наши дамы равнодушно отнеслись к танцам, предложенным устроителями вечера, а пожилой мужчина явно решил развеяться.
Высокий, немного тучный, по виду добряк и весельчак, он вежливо протягивал руку Евгении. Смутившись, та не смогла найти повод отказаться. Мужчина выглядел таким искренним в своем желании потанцевать, что женщины невольно улыбнулись ему в ответ.
На эстраде стоял одинокий саксофонист и с чувством наигрывал «Бесаме, бесаме мучо…». Длинноволосый молодой человек, небрежно двумя пальцами, подыгрывал ему на фортепиано.
– Вы не поверите, но я так люблю эту мелодию, – завел беседу мужчина, танцуя, довольно ловко для свой комплекции, – что, считаю просто необходимым, танцевать под нее, пусть даже с малознакомой женщиной.
– Я бы сказала, совсем незнакомой, – попробовала кокетничать Евгения. – Или мы с вами где-то встречались?
– Раньше – нет. Но сегодня днем я с удовольствием наблюдал, как вы с подругой веселились под шампанское, – довольно смело ринулся в бой кавалер. – Это так восхитительно, когда женщина смеется!
– Вы не поэт, случайно?
– Нет, но немного художник. Скульптор, вернее – архитектор, был. Но скульптура – мое увлечение, – мужчина выглядел несколько сконфуженно, Жене даже стало его немного жаль. Она решила серьезно отнестись к его хобби.
– А вы пробовали передать улыбку в камне?
– Нет, – растерянно ответил ее партнер, – но идея хорошая.
Мужчина выпрямился, уверенность неожиданно вернулась к нему. Он как бы поверил в себя. Испытал гордость, за свой талант, что в него поверили, приняли всерьез наивное увлечение.
– Разрешите представиться, Сапожников Николай Михайлович.
– Евгения, – женщина первая протянула руку.
– Вы не хотите обращаться по отчеству? – наивно спросил он, провожая ее после танца.– Тогда меня тоже зовите по имени.
– Хорошо, – просто ответила Женя. – А это моя подруга Елена. Лена – это Николай, архитектор, который увлекается изготовлением скульптур.
– Очень приятно, – с иронией в голосе, ответила подруга.
– Ну, ты прям как магнит, притягиваешь пенсионеров, – подтрунивала Елена, когда они спускались в казино, оставив ухажера на палубе. – Поглядим, какая публика собралась внизу, от стариков и детей я уже устала.
Здесь царила совсем другая атмосфера. Женщины были более изысканы, а мужчины респектабельны.
– Надо было надеть свое жемчужное колье, – заметила Елена, удивленная роскошной обстановкой заведения.
– И чулки со швом, – пошутила Евгения. – Может, уйдем отсюда? Следующий раз оденемся построже, у меня и денег с собой нет.
– Хорошо, поход сюда мы вынесем отдельным параграфом. Тогда чем займемся?
– Предлагаю еще немного погулять, а потом почитать. Ты привезла, что-нибудь интересное?
– Нет, но я видела здесь в бутике книжный отдел.
Женщины направились к выходу. Евгения мимоходом заглянула в зеркало и среди отражений ярких огней вдруг увидела знакомый силуэт. Она резко повернулась лицом к залу. Возле одного из столов в смокинге и сигарой в руках стоял профессор Снарский.
– Боже, поверить не могу!
– Что там? Кого ты увидела?
– Пойдем, наверху расскажу.
Елена еще раз оглядела зал, и заторопилась следом за подругой.
– Ну, чего ты как девочка бегаешь? Кто там?
– Профессор, с которым я вчера познакомилась.
– Ты сказала, что он уехал.
– Да, но я же не знала куда. Мне и в голову не могло придти, что он тоже собрался в круиз.
– Это судьба, – принялась подкалывать подругу Елена. – Путч престарелых ухажеров продолжается. Давай-ка, все-таки, поищем себе компанию помоложе. Посмотри, какой классический экземпляр стоит возле стойки бара.
– Нет, с меня довольно – я пошла в постель.
– А я пойду выпью чего-нибудь, – Елена давала понять, что хочет познакомиться с красавцем.
– Лен, прекрати. У него жена и трое малолетних детей. Его заботы тебе интересны?
– Не нужны мне его заботы. Немного хорошего настроения и все. Только почувствовать, что могу еще нравиться мужчинам, а не этим ветеранам.
– Не боишься обломаться?
– Боюсь, но от этого кураж только увеличивается.
– Так, это зрелище не для слабонервных, я удаляюсь, – Евгения махнула подруге рукой и пошла в свою каюту.